宝珠依次放入盐、酱油，又翻炒几下，用水瓢舀了小半瓢水进锅，铲子稍稍搅动一番，盖了锅盖，转身去瞧她娘，“一会儿娘做荤菜时，我去洗萝卜，屋里人多，今儿多做些萝卜丝饼。”
王氏回过神，笑着从筐子里捡了几颗白萝卜，嗔她：“仔细再切了手，娘来切就是。”
宝珠三两步跑到她娘跟前儿，踮起脚尖抱着她娘，在王氏怀里左右蹭了蹭小脸，撒娇地仰头说：“我会切菜了，只是切的慢些，娘去歇息着，做好了我叫你就是！”
王氏疼爱地抚着她面颊，“宝珠娃儿真的长大了，能帮着娘分担些了，将来娘可咋舍得把我娃儿嫁出去。”
宝珠嘿嘿笑着，抓着她娘的手吧唧亲上一口，转身去揭锅盖，锅里的香气猛然间便腾腾往外冒，王氏笑着摇摇头，蹲下身去洗萝卜。
宝珠用铲子角儿翻起一块茄子放进嘴里尝了尝，咸淡适宜，这才将葱丝与蒜末撒进锅里，这是烧茄子的最后一道关键的步骤。两样都是用来提香的，又翻炒几下，青豆烧茄子就能出锅了，这道菜黄澄中夹有绿色，味道也鲜咸可口，宝珠相当满意。
第二道菜也是宝珠精挑细选的家常菜，材料很常见，豆腐跟大肉。先割出来二两猪肉剁成肉沫，将豆腐稍稍煮过也捣成沫，加上葱姜沫和面粉打匀，做成大丸子。
王氏一边儿切着萝卜丝，一边抽空盯她手里的动静，出言警醒她：“忒花里胡哨，豆腐跟大肉折腾出来的丸子能好吃么？仔细别给做砸了。”
宝珠摇头，信心满满地对她娘说，“一会儿娘先尝，保证好吃！”说着，将捏好的丸子一个接一个放入烧好油的锅里，待它们都炸出金色才捞出来，又按传统的红烧做法，加上预备好的绿辣子块一起入锅红烧了。
起锅后，王氏不确定地尝了一口，发现那味道真是无法形容，辣、鲜、香、嫩全部融为一体，比起纯肉馅儿的丸子来更有豆腐的鲜香，一个丸子下了肚，口里还留着余香，让人忍不住砸着嘴儿回味半晌，又想再去夹一个来吃。
王氏这下才算放了心，一张脸上满是赞许，同时又奇怪闺女各种各样的做法是打哪学来的，也不能单听积德形容两下就能学了做法吧？
心说兴许闺女还真的有下厨的天赋，要不怎么解释这一切？用的跟别个一样的调料，酱油、盐，花椒油，各家各户的也差不到哪去，可味道每每却更胜一筹，想来想去也就得了这么个结论，到底还是天赋禀异，没啥好大惊小怪的，再说了，闺女给她的惊喜又何止是这一桩，想着想着也就释然了。笑眯眯让她到一旁去拌凉菜，她便开始收拾那条鱼。
凉拌黄瓜丝宝珠用了糖、盐、醋、少许酱油、葱花跟蒜末，调料和王氏没什么区别，只是最后一道步骤略有不同，等她娘开始炸花生米儿时，特意让她给留了少许油，烧热了浇在从蒜末上，再用筷子搅拌匀了。
她娘是凉拌过后直接上桌儿，她则将葱跟蒜用热油烹个半熟，好能让葱香跟蒜香更浓郁。
王氏将红烧肉捞出来盛进盘子，卸了围裙，笑着让宝珠去通知润泽几个搬桌椅吃饭。
对于两道荤菜自己没做成的事，宝珠倒并不在意，即便水平再高，总要有个慢慢被人接受和认可的过程才是，一开始自然有各种不放心，可她相信用实力证明自己这句话，只要自己的厨艺经得起考验，是金子在哪里都会发光。
一道道菜端上了桌，王氏笑着让他们先吃，自己还要进灶房做个蘑菇汤。
桌子是两张方桌拼成的，宝珠就坐在两个哥哥身旁，陈二牛这时候已经有些微醉，他举起杯子，一清嗓子，招呼陈家上下：“今儿各家聚在一块儿过冬至节，爹和娘高兴着呢，你们也尽饱了吃。”
陈刘氏咧他一眼，“你就少喝两口吧！”
陈铁贵跟他爹碰了个杯，呵呵笑着喝下，“今儿爹高兴，多喝几杯没啥大事。”
陈二牛提起筷子，夹了一粒儿花生米，又抿了一口酒，“今儿老二一家子不在，省心！那臭崽子，一天儿让人不得舒坦！”
陈刘氏脸儿一黑，夹了一颗丸子进他碗里，“多吃点儿菜，少说几句的！”自己也跟着夹了一块头塞进嘴里，嚼了没几下，倒瞥一眼宝珠，“还别说，你娘今儿手倒是巧，这丸子吃着新鲜！”
张凤兰也跟着赞，给美丽夹去一个，笑着说：“里头放了豆腐了吧？吃着香，比往年做的肉丸子还好吃！”
宝珠嘿嘿笑着，直直盯着陈刘氏，“这是烧豆腐丸子，是我自个儿做的！”
陈刘氏腮帮里鼓鼓囊囊的，听了她的话儿，要夹菜的筷子在空中定了定，这才又去夹了一块鱼，埋着头吃，半晌没吭气。
一时间，饭桌上炸起了锅，还是宝珠爷爷先说的，说宝珠才虚龄七岁，能做出这样的好菜实在是不容易，张凤兰也说宝珠是块好料子，又勤快又会干活儿，炒出的菜比馆子里的还好吃，加上宝珠三个哥哥也跟着赞她，陈二牛乐呵呵听了半晌，一歪脑袋，美美打了个饱嗝儿，从袖口里取了五个钱儿，站起身来不由分说要给宝珠，说是宝珠娃儿聪慧，陈家出了这样的娃儿，高兴！几个零花钱儿，必须要收下！说是将来好好干，等出嫁了陈家还给赔上一贯钱儿！
王氏端着汤水从外头进来，瞧见屋里的架势也跟着笑眯眯的，笑着跟陈二牛说：“宝珠嫁人还早咧，爹就别跟着操心了，将来只管好好在屋养老就是，我们宝珠还不得好好孝敬您的？”
又瞅一眼宝珠，“你爷爷今儿高兴，赏你的钱儿就收下吧。瞧瞧那么多娃娃儿，爷爷独独就赏了你，将来可要好好孝敬你爷爷，知道不？”
宝珠点头，得了她娘的许可才去接那钱儿，又恭恭敬敬给陈二牛说了谢话，才回到自己的位置上坐定。
陈二牛呵呵的笑，又去瞅润泽，借着酒气一拍桌子，直将在场的众人吓一大跳，他半闭了眼儿，一打嗝，指着润泽中气十足地说：“润泽娃儿赶明儿中了秀才，爷爷也有赏钱儿！”
陈刘氏脸色越发难看，砰地放下筷子，“我说老汉，你是吃酒吃糊涂了吧？”
陈二牛咧她，“今儿高兴，咱孙女多出息你没瞧见？五个钱儿我还嫌少哩！去！再取上二十钱儿来。”
陈铁贵见她娘气的不轻，嗨了一声儿，劝他娘，“爹今儿高兴，多喝了几杯，说的都是醉话儿，娘不必生那闲气，赶明儿几个娃儿大了还不得连娘一块孝敬？”
陈二牛急的要起身去屋里取钱儿，一边瞪着俩眼儿数落着陈铁贵，“胡说八道！爹的酒量你还不清楚？清醒着那！甭听你娘的，几个赏钱儿，爹还做不了主？”
王氏见他站着的身子晃晃悠悠，知道他吃酒吃的大了，忙招呼着凤兰一块搀扶他进了厢房，陈二牛又忘了前头要进来取钱的事，拉着王氏直说着醉话儿，说前头分家亏了王氏，说起这些年的不易，又说娃儿们争气，做爷爷的心头高兴，王氏听了心里倒也感动，又一会儿，他才倒在炕上呼呼大睡了。
桌上的气氛有些沉闷，陈刘氏脸色还是不大好，宝珠十分敏感地觉察到了她奶奶瞅着自己气不顺，心里说不上什么感觉，小小的委屈还是有的。
王氏先还打着圆场，陈刘氏倒不领情，拉着一张脸儿，絮絮叨叨数落起陈二牛，说前头盖房还没钱儿，这会儿他倒大方的很。
王氏越听越来气，呛了她一句：“娃儿不过得了她爷爷五个赏钱儿，好赖是大孙女，这钱儿也没给了外人，娘不至于生这大的气吧！”
张凤兰也是看不过眼就帮人出头的个性，也跟着从衣襟里取了钱儿出来，豪气地说：“我瞅着宝珠那几个菜做的好，今儿也要给我大侄女赏钱儿！”又招呼宝珠，“宝珠娃儿，过来拿着，婶子给你的零花钱儿！”
宝珠瞅瞅她小婶子，又瞅一眼她娘，脚下没动弹。张凤兰将那钱儿给美丽，哄她说：“给你姐姐送去，让姐姐收下了，将来还给咱们做好吃的！”
美丽乖巧地点头，吭哧吭哧从凳子上爬下来，蹬蹬蹬跑到宝珠跟前儿递给她，“姐姐，钱儿！”
王氏笑着让宝珠收下，又从自己怀里取了几个钱儿给美丽，哄她说：“咱们美丽又乖又勤快，大婶子也有零花钱儿给咱们小美丽呢，美丽快收着。”
张凤兰脆生生地拍腿笑着，“大嫂忒客气了。”又哄着闺女收了钱儿回来。
陈刘氏鼻子里重重哼了一声儿，转身回了屋。
王氏心里一阵火气，好好的一顿冬至饭，因几个赏钱儿倒吃成个不欢而散，噢，自个闺女就不配得几个赏钱儿？越想心里越不是个滋味。勉强压下怒气，跟铁山和美丽说了一会儿子话，不大会就招呼着丈夫和几个娃儿就要往回走。
陈铁贵心里也老大不乐意，这些年越发觉着她娘气量小，一路上不停安慰着王氏，叫她别往心里去，说她娘这些年不都是这个样子，为这点事生气，气坏了身子倒划不来，王氏叹着气，生气归生气，可也没理由把怒火撒在丈夫跟娃儿头上，嘴里倒没说什么了。
走到自家门口时，王氏让陈铁贵跟娃儿们先回去，说是要上张红玉屋里瞧瞧她，看她的病好些了没有。
第81章 突来噩耗
王氏沿着河边儿走了百来丈，左拐，入目的一户独院儿便是老二屋里，与王氏家一并沿河而居，只隔了百来丈远，三间土坯房，院子里空荡荡的，只养了几只鸡，牲口棚子里堆满了玉米杆子，屋顶上几只老鸹不时呱呱叫上两声儿。
不知何故，王氏一踏进老二家院子，却总觉着一阵阵萧索，仔细瞧了瞧，是了，这院子虽也是新盖的屋，比起自家来，却显得有些死气沉沉，许是因着红玉这一向生病，没工夫打理，院子里到处散落着被风吹散的麦草杆子，灶房门紧闭着，水井旁边儿连个木盆也没有，这几天儿太阳好，外头晾衣竿子上却空落落的。而自家的境况比起老二家虽说好也好不到哪去，一进门却处处透露着欣欣向荣的生活气息。
王氏心里不由得叹了叹，朝里屋喊了一嗓子：“良东娘，在屋不？我来瞧瞧你。”
屋里隐隐约约传来一阵咳嗽声儿，随后炕头边的窗户被掀开，从里面探出一颗头，“嫂子来了，快进屋坐！”
王氏哎了一声儿，推开堂屋门，径直往厢房去。
一进门，笑着问她：“今儿听良东说你身子还没好利索，过来瞧瞧，最近觉着咋样？”
张红玉捂着嘴咳嗽了一阵子，撑着两只胳膊要下炕，王氏见她咳的厉害，急忙拦她，说坐一会儿就走，不必忙活。
张红玉喘了几口粗气，朝王氏招手，“大嫂来炕上坐，暖和着呢，良东早上才添的柴禾。”
王氏应了一声，往她跟前儿坐，有些担忧地瞧她，“今儿脸色看着比那日还差些，魏大夫开的药吃了么？”
张红玉点着头，“吃了十来天儿，魏大夫说我这病急不得，要长期养着。”又拿起炕边儿的一件袄子来补，摇头叹：“铁富上了县里，家里头就我跟两个娃儿，哪有闲下来的时候儿！”
王氏从她手里接过袄子，嗔怪她：“病了就养着，这些活计一会儿我带回去做就是了！”
张红玉笑笑，问她：“今儿屋里该热闹吧？良东跟秀娟两个娃儿听话么？”
王氏一边去瞧张红玉，见她虽然一脸倦容，精神倒还好，便敞开了和她说了说今儿的事，说起婆婆生的那场气，忍不住就抹起了泪，说是自宝珠出生起，满月凑合着办了一回，直至分家了，从没对娃儿好过，好不容易宝珠爷爷想起了宝珠，给了几个赏钱，瞧她那张脸儿，倒像是自个欠她了一样。
张红玉叫她也不必伤心，说这么些年了，还不清楚婆婆的性子？没分家时还不是整日磕磕绊绊的，这一分了家，咋反倒还伤心起来了？
又说让王氏想开，宝珠在家里也是跟宝贝一样养着，比起秀娟来，不知要好到哪里去，又絮絮叨叨说起秀娟在屋里的遭遇。
王氏知道她这些年必定也受了不少委屈，却一次没见她提起过，心里倒暗暗佩服着红玉的隐忍，又劝着她：“这下好，他俩人去了县里，你也少受不少窝囊气。”
她笑着回：“可不是。”话音刚落，又是一阵咳嗽，王氏下炕给她端了一碗水，她喝了水才稍稍平静下来，抚着胸脯不停喘着气，“秀娟是最怕她娘的，她娘这一走，这几日倒还欢腾了些。”
“我这身子也不知能撑个几时，从今年起便病的多。”她望着王氏，“要是我哪日突然没了，最放心不下良东娃儿。”
“呸！”王氏咧她，“大过节的，胡说些啥，不就是累出的病么？你就安心养些时候，年后还缓不过来？”又拉着她的手，“你要真的去了，还有大嫂呢，还怕良东没吃没穿？”
张红玉笑着，“这些年，亏得有大哥大嫂帮衬着。”
王氏听不惯她伤感的语气，“嗨”了一声儿，站起身告辞，“你屋里安心养病就是，别成日瞎想，我这就上魏大夫家再细细给你问问。”
张红玉还想起身送她，被王氏按住了，笑着说过几日再来，叫她放宽心养着。
王氏一出门，心里一阵发沉，火急火燎就往魏元家去。
魏元正在药草园子里翻着地，王氏等不及他忙活完，隔着篱笆问他：“老二媳妇到底得的啥病？我刚瞧见她咯了血！”
魏元手下一顿，起身擦了两把汗，将锄子立在墙根，思索了一阵子，忧心地道：“张氏风寒未愈便劳累过度，遂引发了体内的痨病。”
“痨病？！”王氏脑袋嗡地一声儿，呆了半晌，哆嗦着嘴唇问他：“还有多少日子？”
魏元摇着头叹：“若调养得当，三五年的功夫罢！”
王氏仍旧不死心地问他：“前头不是还说是风寒病么？要不再上老二家给诊一次？”
魏元摇了摇头，硬下心肠说：“医书有云：‘痨瘵外候，烦躁咳嗽，倦怠无力，饮食少进，痰涎带血，肌肉消瘦。累年积月，渐就顿滞，以至于死。’张氏症状是痨病无疑，再诊还是一样的结果。”话毕，瞅一眼王氏，见她满脸哀戚，又劝她：“这病虽险恶，却不至于一夕而亡，好好调养着，拖个三五年总是可以的。”
王氏呆愣了半晌，“就没旁的法子么？前头我那头疼病镇上都没治好，还不是扎半年针便好利索了？”
魏元重重叹了口气，苦笑道：“此病尚无药可医，只能静养拖着，妹子还是想开些。”
王氏唏嘘感慨了好一阵子，直说红玉这样好的人却摊上了个苦命，她尚且不能接受这样的事实，更何况是红玉，于是便沉着脸儿问他：“红玉还不知道的吧？”
魏元点着头，“我只说是劳累伤身，气血不足。近日便打算抽空跟铁贵兄弟说了实情，没成想妹子便来了。”又叮嘱她：“回去还得好生劝着张氏，汤药万万不能断，地里的活儿也不能再干了。”
王氏满腹心事地回了屋，将全家召集在一块，沉着脸儿将这件事说了说，并跟丈夫商量着咋样解决。
一来张红玉的病万万不能再拖，有几味贵重药材魏大夫家也只余下不多，若要长期吃，须得上县里头采买，红玉母子俩哪有什么钱儿，可药却不能断，钱儿的事是个大问题。
二来今后红玉无论如何也不能再下地，地里的活计良东一个人也是干不完的，媳妇生了恶疾，做丈夫的能袖手旁观？
按陈铁贵的意思，弟媳的药钱各家都帮衬帮衬的，好赖能拖几年算几年的，地里的活铁富无论如何也要负担起来，媳妇也没几年好活，上县城务工也不急着这几年，大伙都出点钱，出点力，这事不就解决了么。
当然，这事还得跟陈家家主陈二牛商量，隔天他又去了一趟陈家老院，把这事跟他爹娘说了，一大家子商�
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