这两个年轻人为相互的仪表风采吸引着，忘了招呼也忘了说话，就这么呆呆地凝视着。
卢夫人笑笑道：“丫头！你是怎么了？整天吵着表哥不来，现在来了，你连招呼也不会打了？”
卢闰英的脸一红，只是微微一红，这证明她是个爽朗的女孩子，她笑：“我在等表哥先开口。”
卢夫人道：“胡闹，行客拜座客，那有等客人先招呼的，自然是先招呼人家。”
卢闰英笑道：“我要是以前见过，自然会先招呼，可是我今天才见到表哥，要是招呼错了，岂不是闹笑话！”
卢夫人也笑着道：“怎么会错呢？表哥已经让卢安先着人通知来拜访了。”
卢闰英笑道：“这可是您说的，前几天王伯父带了他儿子来访，帖子上也祗写了他一个人的字，叫我出来，结果对着他的儿子叫王伯父，你们还怪我胡涂。”
卢夫人被她逗笑了道：“鬼丫头，那是你故意捣蛋，我不相信你连老少都分不出来！”
卢闰英笑道：“在我看来，他们父子俩一般德性，爹还直吹嘘他那个儿子是什么少年老成，才二十九岁就点了翰林，学富五车，前程无限，我一个礼行下去，吓得他的脸都白了，要是我的话，早就该起来走了，亏他那样木鸡般地到了掌灯的时分，及见我们留饭，才想到要回家！”
卢夫人叹了口气道：“闰英！以后可不准这么诮刻了，王伯伯是带他儿子来相亲的，但我一看那孩子的模样，就知道你不会中意，可是你爹已经答应了人家，总不能不叫你见见，你对人家王世兄这个样子，你爹就知道你的心意了，所以一直没再提。可是对人家多不好意思。”
卢闰英笑道：“我以为这样才省了爹不少麻烦，让王伯伯明白是我自己不中意，塞住了他的口，免得他提出来使爹为难。这不是很好吗？表哥，那个王昌之听说是跟你同榜的一甲三名探花……”
这次的表哥称呼得自然，李益心中已然明白是怎么回事了，王昌之是他的同年进士，钦点第三名探花，父亲是户部侍郎，至今未娶，大概是上门求亲来了。表妹一定不愿意，所以，才故意来上那一手，因此笑笑道：“王侍郎是天宝进士，他的长公子是永泰进士，昌之兄又在去年中了探花，一门三进士以家世而言，倒是配得上府上，只是以昌之兄来跟表妹相匹，的确是不太相合，品貌不去说了，以他木讷的性情，就难以与表妹的兰心蕙质相提并论。”
卢闰英笑道：“表哥！你怎么知道我兰心蕙质呢？”
李益笑道：“以子为父，隐示齐大之讽，不着痕迹，而令其知难而退，这一着谑而不伤和，乃见慧心，非绝顶聪明之人，何得有此妙举！”
虞闰英那对明亮的眸子在李益身上转了一转，才笑道：“娘！您听听，我说那个探花点了王昌之是考官没眼睛吧，人家表哥一听谈话，还没明白内情，已经知道是怎么回事了，那个王昌之居然还像木头人似的挨在那儿等回音呢，不但如此，还一再用眼看他老子，催他老子开口。”
卢夫人笑骂道：“人家王伯伯官拜侍郎，还会像你那样没涵养，你最是可恶，不喜欢人家也就罢了，何必一个劲儿地挖苦人家，专挑人家的眼儿……”
“我完全在夸奖，说他的胡子长得妙，温恂有大儒之风，说他吐字芬芳！言辞有节……”
她还没说完，李益也忍不住笑了，因为他跟王昌之见过几次面，知道他有口臭，而且还有口结之病，卢闰英口中的褒词，没有一句不是在挑人家的缺点，因此那些恭维也成为故意的嘲谑了。
这是很招致人怨的行为，而且也有失忠厚，但是在李益而言，却十分欣赏这种方式，更是他自己经常施之于人的方式。他恃才傲物，为人诮刻的批评也是由此而得的，因此忍不住竖了个大姆指道：“说得妙，王昌之一定很难堪了，这个人虽然是木讷少言，但内心相当局傲，总是自以为很了不起，不太有接受批评的雅量，表妹这样对付他最妙，使他有性子也使不出来了。”
卢闰笑道：“我倒不是存心要使他难堪，而是气愤他太自不量力，他既有这些缺点，本人又是这副德性，居然敢来上门相亲，无非是倚仗他探花郎的衔头，把我当作个喜爱富贵虚荣的女孩子了。”
卢夫人叹了口气道：“瞧你说的，人家何尝有过一点表示，你怎么这样说人家呢，你父也没有见过他，只是认为他的条件还不错，才约他们父子回来瞧瞧，见了面之后，已经晓得你不会喜欢了。”
卢闰笑道：“那爹为什么还要叫我出来呢？”
卢夫人笑道：“你这孩子真是不懂事，你爹如果自己相中了，就不会叫你出来了，所谓相亲，可不是给你看的，而是让上一辈来看的，儿女姻婚，那有自己作主的；你爹叫你出来，不是要你去相人而是让你给王侍郎瞧瞧，看他好不好意思再为儿子开口，王侍郎是懂事的果然绝口不提了。闰英，你看看，事情可以很委婉地解决，何必一定要得罪人呢？”
卢闰英却噘起了嘴道：“娘，我先说一句，关于我的终身，如果你跟爹不得到我的同意，硬给我作主，我是不会答应的！到时候可别怪做女儿的不孝！”
卢夫人皱眉道：“瞧你这孩子，任性到了什么程度，爹娘还会不你疼的，我们为的是要你好！”
卢闰英倔强地道：“我知道，但你们认为好的，不一定我也认为好，是我自己一辈子的事……”
卢夫人叹道：“丫头，瞧你疯得还像个女孩子吗，也不怕表哥笑话。”
卢闰英这才有点不好意思，卢夫人看看李益又笑道：“闰英，我倒是为你相准了一个人，不过你既然不要我作主，我可就不管了。”
卢闰英见母亲说话时，眼睛瞄着李益，心中多少也有点明白了，低头道：“娘，我没说不要你老人家作主，只是请你老人家也问问我意见，我们一致同意了，不是更好吗？”
卢夫人轻轻地叹了口气道：“孩子，光是我跟你两个人同意了没有用的，主要是你父亲，要他点头才行，他究竟是一家之主。”
卢闰笑道：“那当然，不过爹也该明白做女儿的心意，他虽是一片好意，要为我找个好归宿，替自己找个好女婿，但如果我不喜欢，那反而适得其反，连我这个女儿都保不住了。”
卢夫人一怔道：“孩子，你这话是什么意思？”
卢闰英流露出无比的坚决道：“娘，你知道我的脾气的，平时我很少争执什么，可是我坚持的事绝对无法勉强的，大不了一死而已……”
卢夫人急了：“孩子，你看你怎么倔成这个样子！”
卢闰笑道：“我说的是心里话，你跟爹都明白的，八岁时，我要请个老师教我读书，爹不答应，说什么女子无才便是德，能认得几个字就好，不要念太多的书，书念多了反而会招致不幸，我从没闹过脾气，就是那一次蹩上了，整整绝了四天的食，爹最后还不是答应了？
现在我提出第二个要求。”
卢夫人叹了口气道：“这话叫我跟你爹怎么说呢？”
卢闰笑道：“不要你说，我自已会开口的，而且我觉得爹比你还好说话一点，至少他讲理。”
卢夫人愠然道：“难道我就不讲理了？”
卢闰英笑道：“你不是不讲理，而是有许多道理跟你讲不通，像那天对王侍郎父子俩，他们走后你一个劲地怪我，爹却没说我一句。”
“我是说你太任性了，不给人家留一点面子。”
卢闰英笑道：“那种人何必跟他们留面子呢，尤其是那个王昌之，我对爹说了，这人学识再好，也不过是翰林终老，不会有多大出息的，第一是他的样子不讨人喜欢，第二，他说话结结巴巴，口齿不清，就算皇帝赏识他的才情，叫他办点事，在廷奏时结结巴巴地，半天都说不清楚，皇帝也不会有那么好的耐性听他慢慢结下去。那天我只问他一句近来可曾作诗，你当时没有瞧他那副德性吧，我我我我……小兄兄兄兄……昨……天作了一首七……七七言律……诗。我给他记了数，一共说了三十七个字，才说完这句话。”
她一面说，一面学，把屋里所有的人都逗笑了。卢闰英笑着又道：“我忍住了笑又说，世兄下了这么大的功夫，必然是传神之作，能不能念出来让我拜识一下？他摇头摆脑正准备开始，却被他老子拦住了，免得他再出丑，所以我对爹说，像这样的人，还会有什么出息呢？爹听了很高兴，直夸我有眼光，有见地，我知道爹的性情，祗有这道理才能说动他，可是这话对你说不通了，你挑人只会求忠厚老实。”
卢夫人又好笑又好气地说：“十郎，你听听这个丫头，我真希望早点把她送出门算了，有她在我身边，我会少活几年，气都能活活气死。”
李益只是笑，不过他对这个表妹却越来越欣赏了。她不但美，而且豁达天真，聪明玲珑，解事多趣，跟她相处在一起不仅能浑然忘忧，而她更能善于揣摩心理，刚才那番话，是说给自己听的。
她已经巧妙而不着痕迹地提出了两个暗示，她的父亲是个热衷权势的人，要自己在这方面多作渲染，显然她父亲一定跟她谈过自己了，对自己在长安的种种颇为清楚，大概批评还不错。
因为卢中书既然是个热衷权势的人。对自己所交往的人，以及在长安为皇家剥除权阉鱼朝恩所作的努力，必然是相当满意，只是详情还不清楚，表妹就是要自己在这方面多说一点。
而且她还作了一个提示，那就是她母亲的意向，那方面是可以动情的，看姨母的意思，是希望能亲上加亲，当然姨母祗能作三分主。
但是情形也看得出，卢闰英自己也能作到三分主，母女两人加起来就有六分了。
没有见到卢闰英之前，李益只是觉得这门亲可以一攀，尚无必得之心，因为最主要的还是人。
假如表妹的人物性情未能尽符所望，李益还是不想屈就的，因为现在自己的条件并不差，不是刚到长安时那么窝囊了，那时他祗有被人挑的份儿，现在，他也有挑人的权利了。
可是见到了卢闰英之后，李益的求得之心已十分坚定了，他一定要娶到这个表妹。
因此李益很技巧地回答了卢闰英的提示，想了一下才问道：“姨丈刚到长安就这么忙？”
卢夫人笑道：“到京第二天就开始接任了，忙完了公务就要忙着拜会，应酬，几乎没停过，一般都是要等上灯时才回来，你不急吧？”
李益道：“急是不急，但甥儿的假期不多，而且要跟姨丈请教的事还很多。卢夫人道：
“你还没开始上任呢，有什么可忙的？”
李益笑道：“上任的事倒不敢去烦劳姨丈，主要是为了我在长安时所做的事，有些只有几个人知道，外界传言纷杂，姨丈恐怕不清楚，甥儿想把实际的情形相告后，再听取姨丈的教诲。”
卢夫人道：“什么事呀！”
李益笑道：“是关于鱼朝恩的事，甥儿恰好遇上了，且又恰好认识了几个江湖上奇技异能之士，合力为圣上剪除了此一权奸，不过其中内情又有许多曲折，到现在还没有能完全公开，这些事情对甥儿将来的前途有关系，因此甥儿很着急，要请姨丈代甥儿拿个主意……”
卢夫人道：“是呀，你姨丈在河西节度使任上，也是为了这件事忙着，鱼朝恩在外面也有一部份军权，朝廷要动他之前，曾经有密旨给你姨丈，要他设法压制那些外藩的蠢动，你姨丈就是这件事上为朝廷出了力，才得以内调，据我们所知是好像有些人插在里面，而且你也出了不少力，究竟是怎么个情形呢？”
李益看看左右道：“姨妈，这件事到现在还不能公开谈论，而且说起来太长，还是等姨丈回来，甥儿再一次讲吧。”
卢闰英忙道：“那可不行，爹回家时跟我说了一点，也是不太清楚，把我听得蹙死了，就要等你来听个明的，我可等不及爹回来，表哥，你现在就得说。”
卢夫人道：“英儿，别胡闹，你没听表哥说吗？这件事牵涉很多，你是一个女儿家，管这么多干吗？”
卢闰英笑道：“连爹都告诉我了，可见我问问也没关系，不过你倒是不能听啊，因为你是吃素念佛的人，这些打打杀杀的事，你听了都是罪过，这样吧，马上也该用膳了，叫人把饭开到我屋里去，我陪表哥一面吃饭，一面听他说故事。”
李益道：“这……不太敢当。”
卢闰英笑道：“表哥，你别客气了，娘是吃素，她的菜又清又淡，而且还见不得荤腥，你是要陪娘吃饭，那可是找罪受！”
卢夫人看见女儿笑道：“十郎，这倒是真话，你第一次来，叫你跟我吃素也不像话，还是到英儿的屋里吃饭去吧，我也找人通知你姨丈去，如果没有什么重要的应酬，就赶快回家。”
卢闰英见母亲答应了，连忙就吩咐摆膳，卢夫人笑道：“英儿，现在可不许喝酒，等你爹回来，你们再好好地喝，十郎，你去吧，我不陪你了！”
姨母有了吩咐，李益也就告罪起身，跟着卢闰英到后园去了。
这所宅邸是卢中书早就着人安置好了，气象自然十分豪华，但是比起李益原来所居的霍王别业，还是差了一点，祗不过修缮得很整齐，显得欣欣向荣，不似郑净持母女所住的那么冷落。
花园里来来往往都是衣着整齐的使唤仆妇，见了他们都远远地行礼请妥，却没有敢靠近的。
李益笑道：“你家的规矩很大呀！”
卢闰英却不太喜欢地道：“都是爹要这些排场，蹩扭死了，一所大宅子，用了六七十个人，我就找不到一两个能说话的。”
李益笑道：“那是大家规矩，姨丈是节度使，一地藩镇，如果是在以前的封建时代，就是一个小国之君的诸侯了，内外上下，自然要分得很严的。”
卢闰笑道：“可是我来到长安后。到过一些人家，官比我爹大，人家也没有那种排场。”
李益道：“长安是最没规矩的地方，因为长安的官太多了，一个豪门的家臣比一些小官还神气，因此上下之分也就很难维持，倒也难怪的。”
卢闰笑道：“为什么呢？京师是天下礼仪之源，法令章典制度，都是在此地颁布，何以此地反而行不通呢？”
李益笑道：“那是时宜所使然，无法讲究起，我举个例子说吧，京里的太监也是下人奴才，可是出了宫就是钦使。”
卢闰笑道：“那又怎么样呢？”
李益道：“不怎么样，只是接待起来困难而已，如果完全按照典制。宣渎诏令时，他是钦使，宣读完诏令后，他就是奴才了，但是那些大臣等能以下人对待他们吗？”
卢闰笑道：“难道还要待以上宾之礼吗？”
李益笑道：“待以上宾之礼还怕简慢了他们呢，因为这种人最不能得罪，成事不足，败事有余，靠他们飞黄腾达很难，因为此辈不学无术，说好话也不见得高明。但是捣鬼却个个都是好手，背后伤人都很行，所以对待他们最伤脑筋，许多王公巨室，对内廷的宫监，只有一个办法，尽礼接待后，主人乾脆告退，让自己家里的干练家臣或心腹管家来款待他们，这样反倒能够宾主尽欢，既行了人情，也不损官格，因为一品大员，当真跟那些廷侍们称兄道弟，交往得很亲密，也不太像话，而且传出去更有违廷律，官律对内廷侍臣结交外官是犯禁的，可是家臣跟他们结交，却不受限制，甚至于结成异姓兄弟也没多大关系。”
卢闰英似