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霍小玉无法辩驳他这番话，因为李益每一句话都在理上，那是无可辩驳的，但是她心里面却感到一丝轻微的不安，甚至感到李益冷酷得有点害怕。
这个人不知是变了，还是他的本性渐渐地流露出来，居然在夫妇亲人戚友姬妾婢媵之间，也在玩弄起心计和权术，勾心斗角，可是霍小玉再想了一下，从她们初次见面时回忆起，一点一滴的往事历历可数，才发现李益根本就是这样的人，在以前，他已是如此了。
说一句话，做一个小巧的动作，似乎都含有很大的深意，背后都隐藏着一个目的，一个预排的目的，而且他安排是如此巧妙，对人性的观察是如此的精微，几乎使他的那些安排已经不是试探，也不是引发引导，而是一种必然的效果。
霍小玉想起自己小时候，最爱玩的一种游戏，她喜欢用一个瓦盘，盘中放一块小石子，石上再放一点蜂蜜，置于园中的树下蚁穴附近，那些觅食的蚂蚁，为蜂蜜所引，一起都爬到了盘子中的小石子上，去啜食蜂蜜，等聚集很多的时候，她再把碟子里注了水。使那些蚂蚁们断绝归路，在小石子上来回奔窜，十分惶急。然后她再用一根细枝，一端搭在石子上，一端引向碟外的地面，看看那些蚂蚁们欢天喜地的由细枝上渡过水面而回巢。
这个游戏有点捉狭，但是并没有伤害那些蚁儿们，所以玩得很高与，而且乐此不倦，因为在这个游戏中，她满足了自己的权欲，布饵知其必来，注水知其必惊，架枝为桥，知其必渡，一切都在控制中。而且从来也没有例外过，每一个步骤都是预谋中进行着。
现在。他忽然觉得自己就成了这一群蚂蚁中的一头，除了自己之外，许多其他的人都是蚂蚁，受着李益控制，只是李益较为聪明，布局更妙，使人在不知不觉中受着他的摆布与驱使。
当年，自己也曾发过一些奇想，那天把蚂蚁引到石上注水之后，不为它们架设那道渡桥，又将如何呢？
结局不必问，它们一定是困在那块石子上永远地无法离开，吃完那些蜂蜜后，饿死在那儿，不过她从来也没有那样做过，因为他只是为了消遣，并没有意思要伤害那些蚁儿，但是李益呢？
霍小玉忽然不敢往下想，因为她不了解李益，从开始就没有了解过，现在却更为不了解，她终于无法知道李益下一步要做什么？会做什么？
这样的一个男人，能够相处一起吗？
霍小玉心里问着自己。不其而然地打了个冷战，李益笑笑道：“小玉，你是否觉得我这个人太深沉，太可怕？”
霍小玉恐惧地望着李益，李益居然能够猜到她心中的思想，这个男人难道隐具有超凡的魔力？在李益逼视下，她不敢有所隐瞒，只有点点头。李益笑道：“我想我一定是吓着你了，我这个人机心太工，心计太深，似乎没有一点感情，每一件事都谋定而后动，都有－定的目的，因此你感到我冷酷无情！”
灵小玉只有勉强地一笑道：“那倒不是，我只是觉得你太精明了，每一件事都在计算之中。”
李益道：“是的，我计算着每一件事，使得一切都在控制中，这有什么不好呢？我不要你们伤一点脑筋，保护着你们，使你们不受一点伤害，甚至于更巧妙地设计。使大家都能和睦相处，组成一个快乐的家！”
霍小玉忽然感到有点惭愧，她的不安被李益这番话整个地驱除了，的确，她是顾虑得太多，李益工于心计，然而动机却是出于对自己的保护和对他们之间感情的维护，他侧面训斥浣纱，目的在维护日后自己与卢闰英之间的和谐。不使自己有使人非难的口实。
李益道：“我承认，有的地方我很自专，尤其是在我自己的家里，我的要求是一切都要合于我的标准，我的安排，不容许任何人来左右，也不许任何人来破坏。”
他笑了笑，又道：“但我也不是一个专横的家主。我的要求绝对合理。在家里，我不容许有人凌驾到我的头上来，但我也不会把别人踩到脚底下去。我昨日那样对浣纱是为了你好，她对你忠心是不错的，但是她的方法却错了。”
“十郎！你要原谅她的无知。”
“我已经原谅她很多次了，但是不能一直原谅她，她必须要明白自己的地位，自己的力量，更要明白谁才是这个家里的主人，你我之间的感情，绝不是她的力量能左右的。”
霍小玉低下了头，苦笑一声道：“十郎，我明白，这是我的错，我没有好好地开导她。”
李益轻叹一声，揽她紧一点：“小玉，这不是你的错，是你父亲的错。”
霍小玉一怔道：“与我父亲有甚么关系？父亲死的时候，她还只是一个小孩子，什么都不懂。”
李益道：“但是她已经看到了你们母女在王府受到大妇排挤的种种痛苦，一心一意想保护你，不使你也受那种委屈。我对你父亲绝无不敬之意，但是我必须要说一句话，他虽然是一家之主，却没有能树立一个家主的权威！”
“那不能怪他老人家，在他生前，已经尽了最大的努力来保护我们母女，他收纳娘的时候，年纪已经很大，子女亦都成人，像我的兄妹，有几个年纪都跟娘差不多，他总不能为了娘。把家里的人都不要了吧？”
李益道：“我不是要他那么做，而是觉得他既然无法摆脱家人的影响，就不该爱上一个女人，爱一个女人，不仅是给予感情，而且还要给予一份幸福安全的保障，如果这份爱会给对方带来伤害，倒不如不爱的好。”
霍小玉只有默然，她无法驳斥李益的话，但是她也无法承认李益的话是完全正确的，因此她只有苦笑了一声：“十郎！并不是每个人都能像你一样能把握一切的，但每个人都是需要爱，父亲跟娘的年龄相差虽然大，但他们是真正的相爱，所以娘对所受的一切并不埋怨，很早以前，她就预见到将来的一切，但是她甘愿忍受，父亲在初病的时候，就曾经想为娘另觅一个归宿，但是娘拒绝了。”
李益不禁笑了：“这不是个好的办法，你母亲当然要拒绝了，因为她也知道你大母的为人，绝对不会放过她的，即使另行遣嫁，在你父亲死后，你大母仍然要报复她的，遣嫁别家，只有再度拖累别人，你大母一直到死，都没有放弃过对你母亲的怀恨！”
霍小玉再度地沉默了，这次的沉默不是为了无以辩解，因为李益说的是事实，那是无法否认。
她沉默是为了李益的改变，态度与语气的改变，以前李益对郑净持都是跟她一样称呼娘的，现在都一连两次称呼为你母亲。
这是一种很自然的改变，李益自己都没有发觉，那是一种潜意识的表现，但也意味着在李益的心中，她的地位已不如从前了。
不过霍小玉是很会体谅人的女子，她没有责怪李益的意思。因为她知道母亲──郑净持与李益之间，始终未能融洽，而且以后的一切，多少都是郑净持遗下的影响。
鲍十一娘怕李益会始乱终弃，浣纱怕自己会受委屈，甚至于在李益跟她有过那样亲密的关系后，仍然无法使浣纱激起慕恋之意，都是郑净持造成的。
因为郑净持精于相格，而且在以往的日子里，她相过很多人，从来都没有出过错，鲍十一娘跟浣纱对于郑净持这一点能力，几乎是盲目的崇拜，坚信而不疑。
但是郑净持于见到李益后对李益相格的评语是十分刻薄的，她说李益天性凉薄、寡恩、阴沉而工心计。即使在她离家到终南山去苦修的前夕，她仍对李益作了一番评述，也仍然维持她的看法。
她要霍小玉自己看得开点，也要鲍十一娘跟浣纱对霍小玉多加照顾。当时霍小玉曾经反问过郑净持，既然她对李益的看法是如此，为什么还要同意自己跟李益在一起呢？
郑净持的回答很玄，她说的是宿命论：“孩子，这是缘，也是孽，你一见到了他就不克自拔，甚至于未见他之前，就已为他所迷，这说明你们之间，无姻缘之分，却又合该有此一段孽缘，这是天命注定，逆天不祥，我反对没有用，只有希望人能胜天，首先是你自己要看得开，能聚则聚。不能聚则散，千万不可强求！”
最近，一连串事情的发生，她更有个预感，似乎缘份一点点地尽了，上天给她们的日子就是这么多，用掉一点就少一点，现在可能所剩已无几了。不知道还剩下几天，但是她已决心了，这一段剩余的日子里，一定好好地运用，使自己获得更多，何必还去管李益的改变呢？
决定了她自己该做什么之后，她的脸上显出了一片酡红，紧紧地抱住了李益：“十郎！
也许明天你一走。我们就是永诀了，我实在舍不得离开你，明天我也跟你去！”
李益笑道：“别傻了，小玉，我不是去享福。”
霍小玉执着地道：“我知道，我跟你也不是为了求享福，不管什么苦，我都受得了。”
李益吻了她的脸：“小玉，我知道你的心，我也知道你能吃苦，而且你的表现也在我们同往江南一行时证明过了，又岂仅是能吃苦而已，你聪明美丽，相对忘倦，你的思索明快，我想做什么，你不待我开口就能知道了，尤其是前些日子，我初闻于老儿死讯，惊惶欲遁，是你阻止了我，假如我悄然一走，尤浑与杜子明把责任往我头上一推，捏造谎言，立置我于永劫不复之境，也没有今日了，由此可证你的思虑犹在我之上，你想，我会舍得让你离开吗？”这番话说得真情意挚，而且也的确是出自肺腑，听在霍小玉耳中，只觉得热血沸腾，再也没有这样愉快过。因此她紧紧地抱住了李益，只会喃喃地叫着：“十郎，十郎……”
霍小玉的脸上火汤，那使得李益的心中又是一阵疼惜，用一只手抚着她的另一边脸颊：
“小玉，这次我虽然舍不得你，但我要去的地方多，事务也烦，整天要在日晒雨淋下奔波，不得一刻空闲，而且那些地方既荒僻又贫瘠，你的身子实在受不了那种颠簸的，拖着你在身边，那是送你上死路！”
霍小玉想说话，但是听李益所说的那些情形。自己的健康的确是无法负担，只好叹了口气。
李益轻柔地道：“小玉，假如你身子没病，说什么我也不会把你留下的，我也知道你的意思。只要咱俩相守在一起，便是死了，你也是高兴的，对吗？”
霍小玉痴痴地点头，李益已经说到她心里去了，用不着她开口便轻柔地道：“小玉，但是我不能那么想，那么做，我是要你跟我一起共度日后悠悠岁月的，虽然我跟卢家表妹订了亲，甚至于以后又收了小红，但是没有一个人能代替你的地位的，我想你应该明白我的心！”
霍小玉凄然一笑，她当然明白，而且也相信李益对自己的确有一份特异的感情，所以尽管自己病骨支离，李益却从来也没嫌弃过，因此她只有幽幽地道：“十郎，我只是怕从此一别就成永诀。”
“别胡说！你还年轻别就被一点病把自己给击垮了，半载不过小别，我正要你利用这半年的光景好好养病，不要胡思乱想，等我公毕归来正好是春天，那时我们一块儿乘着春风，到郑州上任了。”
“十郎，我实在不敢奢望异日，离合有数，寿命天在……”
李益叹了口气：“你又相信那些命运之说了。”
“看了我的病，我无法不信，似乎我的大难将来临，所以我只求能以有生之年与你多聚片刻。”
李益想了一下道：“小玉，你既然相信离合有数，我就只好以这个题目来说了，一切都有数，那我们相聚的日子也是在命中注定了的，是吗？”
“是的，聚是聚，离是数，缘至而合，缘尽而散，数当如此，一时不差，我知道你不信，但是冥冥中确有这么一股力量在操纵着我们的命运……”
李益笑了道：“以前我的确不信，但是我们初见面时，我在前夜想送你一样东西，苦思不得，结果心血来潮，买了把扇子，在上面题了一首诗，勾了一幅画送给你，那时尚未见过你的面，但是我信笔勾来，那画中的人儿居然与你一般无二，成了你的写照，这件事你记得吗？”
“记得，我当然记得，正因为这件事，娘认为是姻缘天定，但是她对宿命是很相信的！”
李益道：“就谈命好了，如果命中该我们有多少相聚的日子，也是一点都不能少的，是吗？”
“是的，甚至一饮一啄，都是命中注定的。”
李益吻了她一下道：“我不知道我们的相聚有多少日子，但既是固定不能增减，你就更不该跟我去了，因为你我把聚首的日子拉得散一点，我们彼此都活得久一点，假如说我们命中只有三十天的聚首，每日相聚，一个月后岂不就完了，但如我们每年聚一天，就有三十年……”
霍小玉忍不住笑了道：“你真会说，但如果每年只有一天才能见到你，我宁愿死了的好！”
李益轻轻一叹道：“天上银河双星，每年七夕才得一晤，因此他们的爱情才得永恒，我不信什么命，我认为命是自己创造的，不过我认为两情久长，绝不能朝朝暮暮都相处在一起的，情到浓时情转薄，所以恩爱夫妻每每不能共白首，倒是怨偶反能三日一大吵，一直吵到老。但我这次不要你去，则是有我的道理，第一是我会很忙，即使你跟了去，也未必能天天见面。其次是你的病体不宜劳累，长途跋涉不说。就是到了那地方了也是三、五日一迁，没有一处能安顿的，你要是在路上病倒了下来，我既不能丢了你不管，又不能旷废公务，这不是要我为难吗？小玉，做个乖孩子，别再淘气了！”
霍小玉终于叹了口气：“十郎。我只是说说，你明知道我不可能跟着去，但你不能哄着我高兴一点吗？就让我高兴这一天，等我睡着了，你就悄悄一走，也免得我就这一夜也得在离愁中度过。”
李益笑道：“你真傻，这不过是小别，以后就是永不分离的长相厮守了，还有什么离愁呢？利用这不到半年的时间，好好地把你的病养好，别让我回来时，老是看见你躺在床上，久病床前无孝子，对父母犹且如此，何况夫妻之间呢？我不是嫌你病，但说句实在话，我最怕的就是侍奉病人，我也知道你要跟着去只是句玩笑话，我也可以跟你说两句空话换得你高兴，但是我绝不跟你开这种玩笑，我对你说的每句话都是出自至诚，绝不哄你。”
最后的一句话使霍小玉真正地感动了，紧紧地拥着他，眼中射出了情热的火花。使她的脸，她的身子像火一般地灼热。
李益不禁在心中叹息着，他看过一些医书脉理，知道这不是好现象，稍微懂点医理的人都知道，痨疾之生，对男女之情欲，需求必烈，如饥如渴。乃使病况愈深，终至油尽而灯枯，痨征既显，已为痼疾，唯清心而寡欲，澄性而定虑，佐以药石，或可延十数载之寿……
但是此刻的霍小玉却让人不忍心拒绝。
再者，她那瘦削的身躯却又火样地烫，轻若无骨的身子紧贴在身上。抱在怀里似乎都没有重量。水汪汪的眼睛。红艳的双颊，使她现出一种出奇的美，一种凄艳而令人碎心的美！
明知一次缠绵，就像是将油枯的灯芯往�