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男女诸侠费了好大力气，才将幕门勉强拉紧。点起灯烛，已是黄沙满地，灰粪狼藉。
再将沙重子扶起一看，周身沙土布满，成了黄人，面白如纸，几无人色。段泉忙端过一杯热酒，刚喂下去，沙重子亦喘了一口气，忽然叫道：“诸位英雄，还不知道厉害，转眼祸事到了。”众人大惊问故。沙重子道：“今晚是大羊角飙旋风，便是沙漠中也从来少见。适才我听风声有异，冒险出探，天边已现出两三起风柱，本来早就要糟。我看时，有一座大的风柱，火山一般，正向我们这里飞来，风向忽转，往斜刺里凌空飞去。这类风柱，多是被旋风卷起来的浮沙，吃风裹成一柱，最高的竟有百丈以上。沙粒被风裹紧，急旋乱转，互相摩擦激荡，发出千万点的火星，望去直如火山一样。一个躲避不及，被它撞上，无论人畜，休想活命。我见第一、二根风柱虽往侧面卷去，底下说不定还有，虽幸事前驼马已全用长索系在一起，不怕吹散，事情仍是万分可虑，为此命人挨个帐篷通知，我知诸位定在饮酒未睡，为此亲来报警，请诸位将灯火熄灭。一有变故，速用羊毛毡护住头面，再用长索把大家系在一起，万一风柱冲到，免被沙石吹到头脸之上，要不然不死也得受重伤。起先我害怕，还想命人代为传知，后想起李七爷对我父子恩深，用人之际，如何胆小？刚一走出，便被狂风吹倒，一路连滚带爬，挣到幕外左边第三座帐篷，已连人被风刮走。幸而事前命小儿沙明传活，有了准备，仅有一人受了点浮伤。
现全挤向骆驼堆中，一半避风，一半取暖。我在外面喊了好几声，眼看不能支持，万六爷才将我放进，再待一会便没命了。听此时风势好似稍小，还是谨慎的好，诸位快作准备吧。”
说时段、李二侠知沙重子老于行旅，人又忠诚，料势凶险，不等话完，早把火堆压灭，仅留一灯照亮，正照所说，取出长索，各人还未系好，忽听狂风怒啸中，杂有轰轰雷鸣之声，时东时西，响个不停。沙重子大惊失色，急叫道：“诸位快护头脸，灭灯卧地。”话未说完，李琦忽又听王、万、金、张男女四侠惊呼之声。忙赶过去，就着帐篷孔隙往外一看，见西北方半天空中，忽然飞也似地正涌来一座火山风柱，粗约十亩，其高参天，上面千百点火垦明灭闪变，乱爆如雨。先是矗立狂风暗雾之中，钊轮电驭，急转不休，忽左忽右，往来移动。看去似在二三十里以外，还未临近，便听沙石相搏，摩擦挤轧，发为怒吼，宛如万马奔腾，千鼓密擂，天鸣地叱，海啸山崩，轰轰隆隆，夹着极尖锐刺耳的厉声，令人闻之心惊神悸，声势已是骇人。就这略一注视，不过几句话的工夫，那火山风柱本似转风车一般，在远方凌风急旋，忽然连摆了两摆。诸侠只听得沙重子大声惊叫：“诸位还不卧倒，就难活命了。”说时除为首诸侠外，余人全照沙重所说，将风镜摘下，另用布中围好头面，再用毛毡裹在身上，系好长索，互相拥挤一处，卧地相待。沙重把话说完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地卧倒，顺手抓起一个行李袋套在头上，口中还在急呼不已。
为首诸侠中，李琦最是英勇沉着，见状知势危急，忙喝各位弟兄姊妹，速照老沙的话卧倒避祸。随手刚捡起一条毛毡，回顾同立四侠，已各如言卧倒。还待往外窥看时，目光到处，猛觉一股极强烈的热风迎面吹来，同时眼前奇亮。就这晃眼之间，那数十丈高下，夹有无量火星的风柱，已迎面飞来，山一般当头压到。知道不妙，忙把手中毛毡往头上一盖，慌忙往地上滚去。身才沾地，猛听万雷爆发，惊天动地，一声大震，那风柱中的沙山忽然崩裂，倒塌下来，正压在帐幕之上。随听轰轰乱响，震耳欲聋，仿佛大地一齐震撼，如驾扁舟一叶，出没鲸波，随着惊涛骇浪，上下起伏。人在里面满地打滚，不由自主。帐篷已早坍塌，被狂风卷去了大半边。众人已有多半埋在浮沙之内，奇热如炙，甚是难耐，谁也不敢探头观看。本来情势危险万分，仗着各有一身惊人武功，体力强健，觉着身上浮沙太多，压力加增，便强自挣扎，滚向一旁，才未被沙土压闭了气。
可是谁也立不起身，只得随同风力滚转挣命。
李琦胆子最大，几次想背着风向，探头向外查看。手刚略松，身裹毛毡便吃风卷起，几乎刮走。同时大股热风夹着无数惊沙，便由身后猛袭过来，连气都透不转。那大小沙石，飞蝗雹雨一般，又满身打到。因是最后卧倒，未和众人一起，势子既孤，毛毡又未裹好。那随风飞来的沙石土块，最大的竟有茶杯大小，如非练有极好武功，就隔着一层毛毡，也必打个半死，甚或送命，都不一定。因此行系由自己主持，早知风沙如此厉害，还不如留在哈密，等待敌人追来，与之一拼，就死也还值得，似此伤亡，怎对得起大家？
越想越急。最后想出方法，将风镜勉强取出，冒险戴上，仗着手有皮套，先开一点毡缝，用手挡着前面，紧贴指缝，往外查看。方才火山风柱已然不见，大地上一片混茫，黑暗如漆，暗影中不时见有火星闪灭。土气浓厚，呛入口鼻。虽然事前戴有风帽，五官七窍多半护住，又是背风外看，但那风沙之势奇猛，毡隙微启，大片沙土便随狂风乘隙涌进，面部几被填满。火山虽已过去，那风越刮越大，一任武功高强，休说不能与抗，稍不留意，便被卷出老远。有时更随着旋风，在地上滴溜溜乱转。除忍苦听命外，毫无法想。
没奈何，只得埋头毡中，强行忍耐。九侠虽极义气，处此危机，空自互相愁急关心，谁也无力兼顾。隔了好多时候，李琦好容易在无意中与众人滚在一起，摸着长索，奋力系向身上，免却随风乱滚之苦，才好一些。但那狂风直刮了一日一夜，中间偶然风势稍小。
众人已累得力尽精疲，周身酸痛，口干舌燥，五内如焚，天色始终混沌沉黑，从未亮过。
吹到第二日傍晚，风势由大而小，渐渐停住。李琦和王藩、金国士，才勉强由沙堆中强行挣起。一看风势虽住，坐雾未消，遍野黄云，上与天接，宛如身沉黄沙雾海之中，左右前后添出不少沙堆，人马牲畜多半埋在沙中，帐篷已全刮走。总算浮沙尚浅，多半露出一点头脚，没被埋在沙堆底下。已有好些人由沙中钻出，好似无甚死亡。马和骡驼也立起了好些，正在抖那身上沙土。风住以后，热退凉生，反觉有了寒意。大难已过，心中惊喜。忙取出银号角，临风吹了几声。众人也互相扶助，纷纷起立。一点人数，一个未死，只有四人被沙石打伤。内有两人，因头套未系好，被风刮去，面上嵌满沙砾，血污狼藉。忙取伤药，令人医治。
沙重忽然颤抖着走来，哑声急喊：“篷帐被风刮去，还不妨事。水囊全被风沙刮破压裂，此去数百里极少人烟，慢说无处取水，就有，也是一碗泉（沙漠中地名）那样，费好些事，打上来的水，还不够三五个人用的，如何是好？我们又有这么多人马。”众人苦熬了一日夜，水米未沾，全都虚火上升，口中干渴，唇吻欲裂，正想请李琦发令取水，闻言全都胆寒。
李琦心中愁急，表面仍作镇静，正想命人查看水囊是否全破。杨三忽然跑来说：
“在左侧沙堆中，发现四个水囊。昨日取出未栅的驼栅，也都尚在。因被浮沙拥住，居然未破，算来勉强够人用上半日，牲畜却无水饮。帐篷也发现了两个，正在命人掘取。
特来请命。”李琦吩咐：“先取两囊水来，大家分用。再剩一点，稍微饮马。骆驼耐渴，暂由它们去。天时将黑，将帐篷支起，稍微歇息。一面分人寻水，一面就地觅掘水源。”
杨三领命，依言行事。帐篷几乎全被狂风吹走，只在沙堆中掘出两个，幸未残破。众人饮水之后，便觉腹饥，风虽不大，夜寒刺骨。李琦已听沙重说附近并无水源，如往哈密取水，一则往返三数百里，这么多人畜，装载艰难；再则来时所闻警报如若不虚，无异自投虎口，也须谨慎。当时所说，原是想安众人的心，实则焦急异常。也未造饭，各吃了一顿干粮，又分饮了半囊水。为防口渴，连盐都不许用。幸而天气转寒，还好一些。
饭后，收回前命，令众安眠，索性养好精神，明早就所剩余水，度过半日，再行设法。
众人也都累极，全都卧倒。只段、李二侠未眠，耳听骡马嘶鸣甚急，知是口渴求水，想起明日无水，相对愁烦，无计可施。
商量到了后半夜，觉得帐外静悄悄的，一点风也没有，驼马悲嘶早止；只是奇冷难耐，手冻足僵。似闻玉笛之声，远远传来，侧耳再听，已经不闻。心疑此时此地，何来笛声？许是鸟呜，也未在意。段泉偶起添火，忽然发现帐隙外有白光闪动，过去一看，不禁狂喜，大呼：“七弟，下大雪了。”李琦惊喜，赶过去揭开风门往外一看，果然正降大雪，也不知何时下起，地面上已然铺满了两寸来深，明日已不愁无水，不由喜出望外。见众人均已睡熟，也未惊动。弟兄二人对火略谈了几句，心情一宽，便有倦意。同时杨三和沙重梦中冷醒，见段、李二侠未睡，知是守夜，好生不安，急忙穿衣爬起，得知下雪之事，全都欢喜，便请安睡。二侠把火旁热酒各赐了一杯，分别人卧，神安梦稳，不觉睡熟。
隔了些时，忽听帐外有多人走动之声，惊醒一看，又是大惊。原来昨夜雪势大得出奇，已然堆积六七尺厚，尚还未住，两座帐篷几乎全被雪压倒。如非沙重天明时惊醒，众人必有几个受伤。因知段、李二侠半夜才睡，睡得甚香，未忍惊动。在沙重主持之下，冒寒抢护，将帐顶积雪去掉，随即命人打扫，并开出一片空地。总算驼栅只倒了两座，伤了三驼两马，在众人抢护之下，幸保无事。又幸昨夜帐篷虽被刮走，燃料粮草一袋未丢。囚篷人并作了两篷，帐篷中又多升起两堆粪火（沙漠中燃料缺乏，多用牛马驼粪取暖）。帐外虽是大雪纷飞，寒冷难耐，帐中火光熊熊，温暖如春。热水均由积雪取来，用之不竭。因为众人往来扫雪，昨夜黄沙未及扫除，遍地狼藉。沙漠中难得有水，众人递换洗漱，昨夜满面尘污，已全洗净，个个精神。只段、李二侠面上仍布满风尘，杨三送上热水。洗漱之后，李琦见才脱难关，又入险境，便问沙重：“连日天气不冷，怎会有此大雪？”沙重说：“沙漠中天气最是不定。这么深的雪，此行准备齐全，人还可以想法赶制雪橇，驼马如何走法？最怕雪后天暖，或遇二三月天气，上面浮冻，下面雪势松浮，人行其上，一不留神，掉在雪窖里面，要想脱身，更万难了。”
诸侠闻言，虽甚愁烦，终觉各有一身轻功，人数又多，至多把骡马弃掉，怎么也比昨晚风好。又见大地上一片琼瑶，银光耀目，鹅掌大的雪花仍在下个不住。段泉人最达观，觉着愁烦无用，笑说：“我们生长南方，从未遇到过这等雄奇雪景。带有肥羊，我们拿些羊肉，冻点羊冻，围炉赏雪，虽无红袖添香，有金、张二妹侠女在座，胜概豪情，岂不比党家姬清谈锦帐，还觉胜强得多么？”众人俱都少年英侠，一人有兴，全都拍手称赞。只有金国士笑道：“段大哥素来老成，今日却拿我姊妹取笑，以党家歌姬来比，不该罚三大杯么？”段泉笑道：“愚兄果是失言，领罚如何？”李琦随命将羊笼中所带活羊杀上四只，连同随带牛肉，分别犒众，赏雪同饮。
一会，杨三取来火炉，切上薄羊肉片，另外生火煮肉，去冻羊冻，因随李琦多年，颇善烹调，手底又快，等到做好，也正到了平日吃饭时候。九侠想在塞外开荒，隐居避世，事前设计周详，百物皆备。前夜大风，只损失两架空帐篷，破了好些水囊，别的无甚损失。随行又都是些忠烈义勇之士，血气方刚，对于九侠最为信仰，死生皆所不计。
今朝有酒，哪管明朝，什么叫作风雪之险，一声令下，欢呼雷动。帐幕又大，当时多升起好几个火池，除分班扫雪的人外，全都围火痛饮，大吃起来。李琦法令虽严，但极爱众，也最得众人爱戴。行军之际法令如山，无论亲疏，不容丝毫宽假。平日无事，便亲若家人，言笑无忌。酒肉端上以前，先去慰问受伤诸人，备带食物汤水。然后人座，弟兄九人围坐帐中，正对帐门，风帘垂幕，已高高卷起。这时帐顶积雪刚刚扫尽，轮值打扫的人，正在驼栅内忙着用温水饮马喂草，准备事完，回来痛饮，帐幕外一人俱无。
众人正在围炉大嚼，豪饮欢呼，兴高采烈，热闹头上，忽听帐外有人哑声哑气地说道：“你说事情多怪？昨夜那场大风，会没死人。这么大的雪，看他们如何走法。”另一幼童答道：“你不是说天冷，想饮酒么？看这酒肉多香，我们讨点来吃如何？”前一人答道：“你忙什么？这班人马，早晚还不冻饿而死，剩下东西，都是我们的。那时就算羊马骡驼被他们吃光，我们人肉总有得吃。他请我们，还不一定扰不扰，如何向人伸手？你也不嫌丢脸？”帐中九侠因四面雪封，决无外人，先只当是自己人在说笑话，又当欢饮说笑之际，多未留意。
内中只六侠万方雄离门最近，耳又最灵，人更粗豪，先还不甚注意。后来越听口风越不对，不特语音甚生，并还想吃活人，刚吃了好些热酒，不由气往上撞。既未寻思，也未告知众人，独自离座，走向帐外去看。见那两人一是矮子，腰间悬着一技短玉笛；一是十二三岁的幼童，身上穿得甚是单薄，二人手抄手正由帐门外，转身往左侧新扫出来的雪地上走去。雪已积高丈许，雪势渐止。那两人神情穿着，好似来路途中所见贫苦土人。越想越有气，忙喝停步。那两人连理也未理。万方雄将身一纵，便到了二人前面，未及开口，幼童已先问道：“你是想追我们回去，请吃一顿么？”万方雄怒道：“我知你们土人穷苦，讨吃无妨，为何恶语伤人，要吃我们人肉，想我死么？”那矮子生相丑怪，一双吊眼，两道长眉又黑又浓，左右分垂，狮鼻阔口，扁脸方腮，身材却是又瘦又矮。万方雄身高七尺，在九侠中相貌最是英伟，如不是见对方生得瘦弱矮小，早已动手。
心还在想：“这类无知土人，不值一打，只要赔礼，便即放行。”又见幼童人甚灵秀，穿得单薄可怜，恶语乃矮子所说，意欲问完，单给幼童一点吃的，气那矮子。
哪知矮子闻言，全不理会，翻着一双怪眼，冷冷地说道：“天下只有管吃管喝，还有管人说话的么？我吃不吃人肉，与你何干？你们不是还没有死么？等我真个吃了你的肉，再说不迟。”万方雄一听，这倒不错，如等这厮吃了我们，人已死绝，如何说法？
当时又好气，又好笑，便要动武，又觉对方瘦弱，不堪一击。再一想到九侠平日不欺弱者的约言，不愿动手。心想：“这类人大都饥寒交迫，意图借故生风，赖骗财食，不值与他计较，但又气他不过。”因幼童未说无礼的话，灵秀可爱，意欲带往帐中，吃上一顿，周济些财物，气那矮子。喝道：“你这类无知的人，不值计较。这小孩不错，我单给他吃，只不给你。”说时，瞥见幼童朝矮子扮鬼脸巧笑，竟未在意。说完，见人�