那实在是一艘古怪的船。大得古怪，旧得也古怪。
船长四十四丈，高十六丈，比一般的海船大了十倍不止。船身和甲板上的木头看上去已饱历沧桑，腐痕斑驳，似乎是不久前才从水底捞上来。只有主桅上扯开的一面十余丈见方的巨帆是崭新的，雪白耀眼。另外一支副桅挺立昂扬，一张略小的白帆前面，居然也挂着一面通行旗。桅杆上几个工匠身吊绳索，正在那面白帆上画着什么，甲板上一个挽着双髻的小姑娘抬头指挥着。
敖广凑到卓王孙身旁，身上金缕玉衣发出一阵脆响，他小心的问：“那些倭寇绝不是易与之辈，还是尽早出海的好，要不然老朽替郁公子安排立刻上船？”
卓王孙颇有兴致的望着那个小姑娘，道：“不必了，叫他们回去。”
敖广脸上的笑容顿时冻住，惊道：“回去？怎么回去？”
卓王孙淡淡道：“怎么来的，就原路开回去。”
敖广还是不相信自己的耳朵：“为什么要开回去，难道郁公子有什么不满意的？”
卓王孙笑道：“不是，只是我们现在想上另一艘船罢了。”
卓王孙几人刚一踏上那艘大船的甲板。那小姑娘就跑过来，怒气冲冲的道：“你们是什么人，怎么招呼都不打一个，就跑到人家的船上来？”
卓王孙笑道：“我们是想租船出海的人。”
小姑娘哼了一声，仰头看天，道：“晚了。”
卓王孙道：“怎么晚了？”
“晚了的意思就是已经租出去了。”那小姑娘很有些得意：“半个时辰前，这艘船已经被一位公子包下了。”
一旁唐岫儿抢白道：“他一个人租这么大艘船？”
小姑娘朝她翻了翻眼珠，道：“人家有钱，不可以么？”
唐岫儿哼了一声：“我们也要出海，他给你多少钱，我们加倍给你。”
小姑娘皱了皱鼻子，道：“我怕。”
唐岫儿道：“你怕什么？怕我们没他有钱？”
小姑娘摇头道：“我怕你们打不过他。”
唐岫儿笑了起来，她回头道：“表哥，这个小姑娘倒真是有意思。她居然怕我们这么多人打不过他。”
小姑娘道：“这有什么好奇怪？只怕天底下已经没有人能打过他。”
唐岫儿撇了撇嘴：“好大的口气，难不成你这船还是武林盟主的？”
小姑娘道：“不是。”
唐岫儿又冷笑道：“不是他的难道是卓王孙的？——我是说华音阁主卓王孙？”
小姑娘白了她一眼道：“我说你怎么这么笨呢，这船是杨盟主租的却不是杨盟主的，它是我家主人刚刚买的古董。”
唐岫儿心中早憋着一股火，见那小姑娘俏笑倩兮，满脸顽皮天真，倒也不好发作，只得悻悻然追问了句：“什么古董？”
小姑娘道：“这艘船是一百年前三保太监七下西洋时所乘，不是古董是什么？不过瞧你一脸的精明相，只怕也不知道它古董在哪里。这船自最后一次从安息回来就一直由司礼监保管，最近有人提议要把它改为客船，依古航程从刘家港直到安息，重现国威云云。当今万岁爷一时兴起就下旨将此船从司礼监调出来，一路运到江苏。途中却发现这船废弃太久，已经千疮百孔，到达刘家港时已经比一堆朽木好不到哪里去，若要修复，司礼监和刘家港县衙谁也不愿意出这笔钱。正好又有人上折子说此举华而不实，劳民伤财，如果皇上非要坚持的话，十几位文臣就要尸谏，于是这场盛举就不了了之。司礼监和刘家港县衙两边都愁这块烫手山芋没法交卸，我家主人就花重金将这艘船买了下来，又花了十倍的钱，才修复到可以出海的地步。”
这时敖广也撑着拐，从舷梯上踱了上来，道：“这艘船当年叫做‘大威天朝号’，曾经布国威于四海，带回珍宝无数，虽说如今已是无用的东西，但如果有人要买，司礼监和县衙也会狠敲一笔，这位姑娘的主人居然说买就买下了，还出钱修复出海……嘿嘿，看样子最近有钱人是越来越多了。”
那小姑娘道：“知道就好，实话告诉诸位，这艘船我主人爱租谁就是谁，若有乡下人以为拿着几个钱就可以到处穷摆，排出三文钱就说‘俺有钱’，可实在是找错了地方。”
唐岫儿怒道：“我看你是故意找茬，租给谁不是租，难道杨盟主的银子就比咱们的要亮眼些？”
那小姑娘笑道：“那倒也不是，只是我家主人偏偏喜欢把船租给武功盖世的高手，却又找谁的茬来着？如果诸位不服，完全可以找杨盟主比划比划，不说能胜个一招半式，就算能与杨盟主见个尹吕，我主人一定也欢迎的很。”
唐岫儿喝道：“什么饮驴骑驴，你们主人倒真婆婆妈妈的紧。”
那小姑娘拍手笑道：“我就知道有人会上当，果然这位有钱的大姑娘就拽着小辫子窜了上来……伯仲之间见尹吕，当然就是说跟杨盟主功夫差不多高低了。什么饮驴骑驴，还是留给姑娘来作吧。”
唐岫儿气的脸都白了，却说不出话来，一转头看着谢杉，大喝道：“你在我身边作什么？还不赶紧站开些！”
谢杉倒也司空经过，讷讷的站到一边去。唐岫儿恶狠狠的瞪着那小姑娘，卓王孙笑道：“在下倒一直希望能有这个机会，只是现在还早了些。”
小姑娘哼了一声，道：“没钱的人又来装过期的英雄了。”又指着卓王孙道：“真是不明白，明明这位公子有船，你们不去找他却非要来找我。”
卓王孙笑道：“我那艘船却是坐不得。”
小姑娘道：“怎么坐不得？”
卓王孙道：“因为它很快就要沉了。”
小姑娘惊讶的又望了望旁边的那艘船，道：“好好的怎么会沉？”
卓王孙一笑道：“因为我说它要沉。”
话音未落，那艘船突然猛地一震，真的开始往下沉了。仔细看去，船上的水手居然有些拿着凿子，有些拿着斧子正买力的在拆船。只见四周水沫汩汩而上，向船身聚拢，不一会，船身的一大半已斜浸在水中。
小姑娘惊得说不出话来，喃喃道：“疯子，你们都是疯子。”
卓王孙道：“不知道疯子可不可以租船。”
小姑娘向后退了一步，跺脚道：“只有疯子愿意和你这个疯子同行呢！”
这时声叹息从水面传来：“若能与这位公子同游海上，天下不知道多少人宁愿疯了好。”
众人循声望去，只见一人白衣胜雪，足下一叶扁舟来势正急，面上的神情却十分闲淡，赫然正是当今武林盟主杨逸之。
卓王孙笑道：“原来是杨盟主，郁某商贾末流，江海之上得晤名贤，自当退避三舍。”
杨逸之淡淡笑道：“再退三舍，只怕就到了海龙王那里了。”
此话一语双关，两人一起大笑，杨逸之道：“没想到多日不见，郁兄却多了这些虚礼。”
卓王孙笑道：“盟主世外之人，自可放达。我辈俗流中人，故以仪轨自居。”杨逸之微笑拱手，两人一起向船里走去，其他人赶忙跟进。
那小姑娘气的差点说不出话来，道：“慢！杨盟主，就算这些人是你的朋友，让不让他们上船，多少也得问过我家主人！”
杨逸之止步，道：“三日以来，尊主人一直避而不见，倒也不是杨某有心无礼。”
小姑娘直视着杨逸之，一字一句的道：“不是避而不见，而是不能见。”
杨逸之道：“难道尊主人有什么难言之处？无论此事是否因我而起，杨某既然遇上了，就当尽力相助。”
唐岫儿点头暗许，久闻此届武林盟主武功虽高，行止却孤僻难以亲人，然而方才见他路遇不平，仗义相助，言行中还是颇有侠道盟主的风仪，不由对他多了几分好感。
正在这时，一声极轻叹息仿佛是从海面上浮了上来，就是这轻轻的一声，让人感到连天地万物都和它一起叹息起来。
第五章船中佳客颜如玉
众人的耳中顿时沉寂下来，仿佛一切的力量都被用去捕捉那声音的余韵。而它却又立即无迹可寻，好似本身只是风声、雨声、浪花声偶然邂逅的产物，就只这一瞬间，已经足以让所有人相信，自己一生中不曾有、也不再会听到这样美好的声音了。
正在这时，船中的楼梯上响起细碎的金铃声。
一道耀眼的红光缓缓投照到甲板上。一个红衣女子扶着舷梯，缓步从楼上走了出来。
虽然她走得很慢，可人们始终无法谛视她的脸。只觉得她每一步都摇曳多姿，如踏莲花。
檀香四散，海风扬起她黑得发蓝的长发，像一蓬妖艳的莲花，自在绽放在海天之际，飞扬的青丝和她身上缠着的一匹大红丽纱彼此映衬，华丽得有些令人头晕目眩。
她的肤色略深，眼睛比中原人更大更黑，迎着阳光半张半阖之间，透出一种野性未泯的机智。更让人难忘的是，她宽阔前额上，不是照例点着一颗吉祥痣，而是嵌着半轮鲜红欲滴的月牙。光华轮转的宝石深深嵌入骨骼之中，这种奇异的装饰深深透出一种邪恶的诱惑来，让她看去仿佛从天竺壁画中走出来的散花天魔女。
她嘴角挂着一丝冷漠的微笑，古潭一样澄静的目光从杨逸之身上一扫而过，又投向大海深处，轻声道：“我还以为是杨盟主不肯见我呢。”
杨逸之注视着她，眼中的神色渐渐有些异样。
那女子没有看他，嘴角却轻轻漾起一丝微笑，似乎在提醒他什么。
甲板上的人都希望她能继续说下去，因为能多听到她的声音一会，实在不失为天下最为享受的事，何况甲板上那帮人本身就是天下最懂得享受的人。
然而她却也不再开口，两人就这样在甲板上默默的对峙着。
过了好久，唐岫儿终于忍不住，道：“原来你就是这艘船的主人？”
那女子微笑道：“是。姑娘莫非就是那位非要租船的朋友？”
卓王孙回答道：“是我。”
她缓缓回头，目光从众人面前一一扫过，最后停伫在卓王孙脸上。
她深黑的眼睛立刻起了变化。森寒的深光如春水一般化开，眸子深处渐渐跃出两团浮动的火焰。这团火似乎本身就有着生命，照耀着她，烧灼着她，促使她丢开众人，一步一步向卓王孙走来。长长的裙裾拖在潮湿的地板上，在寂静的空气中发出沙沙的响声。
旁边的相思和步小鸾都吓了一跳，相思上前一步，道：“这位姑娘，莫非你认得我家公子？”
她并没有答话，在卓王孙面前停住脚步，眼睛半步也没离开过他。
很多年都没有人敢如此正视卓王孙了，卓王孙觉得有些有趣，微笑看着她，静待她下一步的举动。
那女子脸上的神色急遽变化着，仿佛仰望的不是人，而是高山，是青天，是无法可及的虚幻。她的脸色最后归于虔诚——一种莫名的虔诚。这是跋涉了千山万水的朝圣者，在面对白云青竹深处那座巍峨神殿时才有的表情。
她仰视着卓王孙，鲜丽的唇中吐出两个古怪的音节，臂上红纱一扬，竟已深深的跪了下去。
她缓缓用额头触到卓王孙的脚背，五尺幽蓝的长发压着绯红的纱裙，就在甲板上铺了一地。
卓王孙皱了皱眉，似乎没有想到，会有印度教徒在大庭广众之下，向他行最隆重的触脚礼。其他的人更是目瞪口呆，看得诧异之极。眼前的景象无比诡异也无比香艳，简直就如天女摩诘突显法身，再虔诚的跪伏在神佛脚下。
那女子缓缓站起，低头道：“我的天朝公子，我主湿婆大神居然赐给了您一张和他一样的面孔，您是被诸神祝福、崇拜、敬畏的，湿婆神的化身。”
卓王孙问道：“你是曼荼罗派教徒？”
她低下头，当胸结了个手印，道：“感谢尊贵的湿婆神。我是大神搅拌大海时升起的天国歌伶，阿卜罗婆兰葩，等候您的命令。”
卓王孙淡淡道：“我并非曼荼罗教众，也不曾见过湿婆尊容，你不需如此多礼。”
自称兰葩的印度女子恭敬的回答：“这是神的旨意，请公子恩赐兰葩一个侍奉公子的机会。”
卓王孙淡然一笑，道：“我正要出海。”
兰葩向后退了一步，躬身作了个邀请的姿势道：“人间的一切尊荣和富贵，都属于湿婆大神。公子请上船。”
卓王孙道：“这些人是我的朋友，你的船够大么？”
兰葩的身子躬得更低，道：“凡大神所处，天负海涵，何所不包，何所不有？诸位请。”
唐岫儿也要跟着上船，谢杉犹豫道：“表妹，我们和他们素不相识，搭他们的船似乎不太妥当。”
唐岫儿哼了一声，道：“那郁青阳不是自称这里的人都是他的朋友么，怎么就素不相识了？何况这海禁也不知道要禁到何年何月，难道一直这么等下去？我和你出来都三个月了，我爹一定着急得要死，可不能在这个鬼地方耗着。”她看了看谢杉愁眉苦脸的样子，心头又是一气，道：“更何况，跟着他们说不定能打听到那帮倭寇的消息，如果我们能为民除害，把这帮倭寇杀个片甲不留，回去向你爹和我爹不都有个交代？你也不必整天搭拉着苦瓜脸，担心为跟我偷跑出来而挨骂了。”
谢杉苦笑道：“表妹，我绝对没有怪你，只是我爹要是知道了，哪里只是挨骂那么轻松。你所说的确很有道理，但……”
唐岫儿嗔道：“有道理你还不快走，愣在那里像根木头。”言罢转身自顾自向前走去。
谢杉无可奈何，摇头叹了口气，提起两只木箱跟了进去。
刚进舱门，还没来得及看清舱内的陈设，门外就是一阵喧哗，似乎又来了不少人。
就听有人在门外粗声喝道：“谁是船老板，快些出来讲话！”
还不等里边的人回答，就听那人又道：“再不出来我们就进去了！”话音刚落，噼里啪啦脚步声一阵乱响，二十余个官差不由分说就涌了进来。
兰葩冷眼看着来人道：“诸位有何贵干？”
为首一人吆喝道：“你运气来了，我家方大人要租你的船。”
方大人？大家循声看去，只见门口缓缓踱进一个穿着官服的人，大概四十上下，长眉细目，面白长须，面团团的，倒还不是面目可憎。却正是倭寇们四方寻找的肥羊方天随。
方天随见众人注目过来，干咳了声，拨开手中的折扇虚摇了两下，旁边立刻有人递上一块丝巾，他接过来在额头上微微粘了几粘，看也不看，向一边丢去，叹了口气，道：“方富，不得无礼。本官是怎么督导你的？本官居官清廉，两袖清风，爱民如子，断案如神，是何等的体面有礼？你怎么能丢了你家老爷的面皮？你看这位小姐如花美貌，不是千金小姐也是小家碧玉，古人说的好，上善若水，意思是说那些上等的善人，都是如水般秀气女子。这位小姐已经善到了极点，就是本官说话，也要客气三分，你怎可如此唐突？”
这番话半通不通，故作腔调，只听得大家身上一阵发冷，顿时觉得他那张白皙老脸一下子成了秋后霜打的柿子皮，分外可憎起来。
唐岫儿气得刚要猛扑上来，兰葩冷冷道：“方大人来得不巧，这艘船已经租出去了，大人请回吧。”
方天随毫不在乎道：“本官有急事出海，和他们同行也无妨。”一面用余光扫了扫唐岫儿，又在相思和步小鸾身上停伫了许久，笑道：“真是水皆漂碧，清澈见底啊。哈哈哈哈……”听得众人一阵牙酸。
兰葩道：“方大人还是等几天再走，小船已经客满了。”
方天随摇扇笑道：“本官挤挤倒也无妨……”他猛地将手中折扇一收，沉色道：“这位姑娘不必瞒我，这艘大威天朝号，是当年郑和船队中最大的一艘，足足可载一万人，难道会怕多了我们几个？不妨实话告诉姑娘，本官这次急着出海，一是上任在即，天子之命，万民之请，非同儿戏
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