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马智华虽然在东州房地产界名气很大，但是，经济实力并不雄厚，要想做大做强，从一名房地产销售代理商成为房地产开发商要走的路还很长，为了实现自己独立拥有一家房地产开发公司的梦想，切实打造一批建筑上堪称精品的好房子，他急需与实力雄厚的房地产商合作，白昌星的确是理想的合作伙伴。
然而，理想终究是理想，加盟森豪集团后，马智华发现，白昌星不仅城府很深，而且不守信用，销售森豪大厦，马智华应该拿到一个亿的佣金，白昌星承诺，马智华一旦加盟森豪集团，立即兑现，结果马智华加盟森豪以后，白昌星以资金紧张为借口，一拖再拖，马智华寄托于森豪集团的梦想一点一点地破灭。
直到“肖贾大案”发生后，白昌星和白志刚怕受牵连，决定去美国躲一段时间，集团的事不得不全权交给马智华打理。为了稳住马智华，白氏兄弟出国前，将一个亿的佣金兑现了三千万，余款答应回国后全部兑现。
结果，“肖贾大案”早就尘埃落定了，余款仍然迟迟没有兑现，马智华已经忍无可忍，他觉得拿下剩下的七千万佣金希望太渺茫了，惟一的办法就是离开森豪集团。
马智华是有资本走的人，因为现在正是未来城销售的关键时刻，而且森豪的销售精英全是自己一手培养的，如果走，未来城很可能陷入绝境。
本来马智华不想把事情做绝，然而，刚才白昌星无意中说出的一句话，让他伤透了心。马智华找白昌星是因为白昌星提出的末位淘汰制的管理模式影响了销售队伍的稳定，搞得销售队伍人人自危，情绪不稳定，时间长了怕是会有很多人跳槽。
应该说森豪集团的销售队伍是马智华一手带起来的，每位销售人员马智华都当作是自己的学生，看着这帮年轻人整天受煎熬，马智华很心疼。
然而，白昌星不这么看，马智华找到白昌星大谈了一通激励机制的作用后，白昌星从老板台上的小木匣内，取了两支雪茄烟，递给马智华一支。
“智华，你冷静地想一想，未来城的许多销售人员在进入未来城前还只是一个刚迈入社会、寻找就业机会的年轻人，一年后的今天，他们通过未来城的末位淘汰制和各种培训都成了成熟的销售人员，如果现在跳槽，都是香饽饽，因此，我认为，这个制度好就好在让他们变勤快了，效率提高了，成本降低了，房子质量提高了，当然任何一个制度都不是十全十美的，但我们可以改进它、完善它，你说是不是？市场是讲竞争的，优胜劣汰是竞争的必然结果。”
白昌星说完，掏出打火机要给马智华点上，马智华摆了摆手，白昌星只好自己点上。
“昌星，你的心情我能理解，不过今儿个淘汰一个，明儿个淘汰一个，时间一长，人心都散了，最近淘汰的几个就成了万象城的香饽饽。”马智华叹口气说。
“智华，你这人哪儿都好，就是书生气太浓，别忘了我们都是房地产商，不是慈善家，走几个算得了什么，中国什么都缺，就是不缺人。”白昌星深吸一口雪茄说。
“这么说，我马智华也是多余的人了？”
“智华，说你书生气，你就来了，你这可不是第一次威胁我了，你不要觉得我没有兑现你的佣金我就成了杨白劳，智华，我不过是希望你用这笔钱入股森豪，这样我既留住了你的人，也留住了你的心，你可倒好，把我当成骗子了。”白昌星苦口婆心地说。
白昌星说的确是心里话，马智华加入森豪后，白昌星就看出了马智华不是一个久居人下的人，如何能拴住马智华的心，白昌星是煞费苦心，因为白昌星心里非常清楚，马智华是房地产的销售奇才，一旦放虎归山，将来很有可能成为对手。
因此，白昌星一直劝马智华用佣金入股森豪，马智华看透了白昌星的用意，他岂肯就范，因为有一个亿的资金完全可以另起炉灶。
马智华之所以当初同意斥资两千万入股森豪是看中了未来城的位置，他觉得如果白昌星按自己的销售方案，业绩会超过森豪大厦不知多少倍。到时候，自己赚个盆满钵满便可以另起炉灶了。
然而，白昌星学精了，他吸取了上次森豪大厦的教训，对马智华提出的条件一再压价，弄得马智华积怨越来越深。
“昌星，你如果是杨白劳，我就是黄世仁了呗！”马智华没好气地说。
白昌星一直忍着马智华身上文人的酸腐气，捺着性子说：“智华，你加盟森豪集团以来，我自认为没有亏待过你，你把自己说得可怜兮兮的，太虚伪了吧！”
“虚伪？你说我虚伪，白昌星，我怎么虚伪了，在什么地方虚伪了？请你说出我虚伪的事实来！”马智华气哼哼地质问道。
白昌星见与马智华无法沟通，无奈地说：“智华，我还有点事，咱们改天再谈好不好？”
马智华忽地从沙发上站起身，把手里没点燃的雪茄烟往茶几上一扔，转身离开了白昌星的办公室。
马智华漫无目的地开着车，越想刚才的谈话越堵得慌，自己辛辛苦苦赚的钱，不仅没有拿到，还被人家指责自己是黄世仁、虚伪，马智华越想越生气，不知不觉就把车开到了黑水河畔。
马智华下了车，沿着河边走了一会儿，发现一个空空的长椅，马智华惆怅地坐下望着远方在河面上掠过的水鸟，思绪飘飞，纷乱无序……他觉得，自己似乎走进了死胡同，四周的墙太高了，几乎压得他喘不过气来，他掏出烟点上火，深吸一口，想把内心的积怨都吐出去，却觉得积怨太深，根本吐不出去，马智华陷入一种进退维谷的矛盾境地。
“马总，想什么呢？这么惆怅！”
一股馨香沁人心脾，马智华顿时从沉思中惊醒，他发现一个漂亮的女人坐在了长椅上，他有点不敢相信自己的眼睛，坐在身边的竟然是天娇集团房地产有限公司董事长兼总经理范真真。
“范总，你的万象城干得如火如荼，怎么还有时间到河边看景？”马智华不冷不热地问。
“我可不是来看景的，我是来看人的！”范真真妩媚地看了马智华一眼，话里有话地说。
“看人？”马智华不解地问。
“对，马总，你的未来城正在销售的关键时刻，你这个主管销售的副总经理却躲在黑水河畔，长吁短叹，难道还不值得我这个竞争对手关心关心吗？”范真真毫不掩饰地说。
“这么说，你一直跟着我？”马智华警觉地问。
“马总，你在清江大学任教时，我就听过你的课，那时候，听你课的都是房地产老板，我那时候刚刚成立天娇房地产公司，当时我就有一个想法，希望有一天请你做天娇房地产公司总经理，但是，天娇当时刚刚成立，还没有什么吸引你的业绩，更没有聘请你的实力，现在好了，万象城可以说是东州最大也是实力最强的房地产项目，只要你愿意加盟，条件任由你开。”范真真开诚布公地说。
“范总，看来你是有备而来的。”马智华苦笑道。
“马总，但愿我是雪中送炭，我知道你在森豪集团干得并不愉快，常言道：人挪活，树挪死，不过，我不逼你，你好好想一想，想好了给我打电话。”
范真真说完，柔媚地起身，扭着腰肢走向自己的红色奔驰跑车。马智华没动，也没吭声，而是目不转睛地凝视着范真真上了车。
红色奔驰跑车响了一声喇叭算是与马智华道了再见，然后，顺着黑水河缓缓驶向远方。马智华望着渐渐消失的一点点红色，仿佛看到了黎明的曙光……
为了招商引资，洪文山亲自带队进京召开新闻发布会推介胭脂屯地块，陪同洪文山的有市委秘书长朱文锦、副市长何振东、市建委主任武志强、市规划委主任沙纪周、市国土资源局局长万鸣武。应该说，除了市长夏闻天以外，东州市政府主管房地产的实权人物都来了。
洪文山一行下榻在五星级酒店北京花园，这里也是东州市驻京办所在地，新闻发布会就在这里的国际会议厅举行。来之前，洪文山只是礼节性地与夏闻天通了气，然后直接让自己的秘书张小泉通知相关领导赴京，夏闻天明知洪文山在越俎代庖，心里虽然不痛快，但是嘴上仍然预祝洪书记马到成功。洪文山很看重北京媒体的影响力，他坚信东州是块风水宝地，只要鱼饵好不愁钓不到大鱼。
新闻发布会的第二天，北京各大媒体隆重发布了东州市黄金地块胭脂屯招商引资的信息，这次北京各大媒体记者来得非常全，而且都是资深记者，这当然得意于东州市驻京办主任丁能通的斡旋。
洪文山对这次新闻发布会很满意，傍晚在北京花园御膳酒楼宴请建设部领导，难得东州市建设口的干部来得这么齐，洪文山当然不能放过让东州市建口干部与建设部领导沟通的机会。
宴会的气氛在丁能通的煽动下非常热烈。东州市建口的干部大多是劝酒的高手，当然他们个个都是海量。在洪文山的号召下，武志强、沙纪周、万鸣武每个人都打了一圈，这一圈下来就是二十多杯，三圈下来三个人什么事都没有，有两位建设部的司长扛不住了，先后捂着嘴跑向洗手间。
送走建设部领导，洪文山也有了三分醉意，刚回到房间，就有人按门铃，他打开门一看，是自己的秘书张小泉。
“洪书记，刚才驻京办丁主任给我打手机，想跟您约一下，能不能见一见外商？”张小泉试探地问。
“哪儿的外商？”
“说是美国的，对投资胭脂屯非常感兴趣！”
“那还不赶快请！”
张小泉赶紧给丁能通打手机。
不一会儿，丁能通领着一位老外站在了门前。老外长得高大清瘦，大鼻子上有一双冷森敏锐的蓝眼睛，站在丁能通身后，比丁能通高出半个头，尖尖的下巴微微上翘，看上去有一种矜持的沉着。
“洪书记，这位美国朋友叫威廉？马休斯，是纽约斯坦利财团旗下骑士基金的掌门人，他看到新闻发布会的报道，对投资胭脂屯地块很感兴趣，特意找到我，让我引见，想和您谈谈。”丁能通兴奋地介绍道。
洪文山当然求之不得，他专程进京搞胭脂屯地块新闻发布会就是想钓到大投资商，没想到大鱼这么快就上钩了，这让洪文山很兴奋。
但是，洪文山毕竟是在政治风浪中搏击过的人，城府深得很，他不动声色但又不失礼节地请威廉？马休斯到客厅坐下，丁能通从冰箱里拿出两瓶苏打水，分别给洪文山和威廉？马休斯各倒了一杯水，刚要给自己倒一杯，洪文山就催促说：“能通，通知何市长过来一起见见马休斯先生。”丁能通赶紧去请何振东。
这时，威廉？马休斯眨着蓝眼睛，呷了一口苏打水，用流利的中文说：“洪书记，我对东州观察很久了，从目前中国经济发展态势来看，黑水地区很有可能继珠三角经济区、长三角经济区和京津冀经济区之后异军突起，成为中国经济增长的第四极，而东州正处在极点上，我们骑士基金投资项目，最看重城市的发展潜力，所以我们一般是先选城市，然后选项目，值得庆幸的是我们骑士基金对东州和胭脂屯都感兴趣！”
洪文山没有想到眼前这位美国人对东州经济的定位如此准确，在了解对方意图前，洪文山更想弄清楚骑士基金的背景，因为洪文山可不想与空手套白狼的投资商浪费时间。
“马休斯先生，非常高兴你的骑士基金能垂青东州，垂青胭脂屯地块的开发，东州市委市政府真诚欢迎一切有志于到东州发财的投资家和开发商，我很欣赏美国人的办事风格，坦诚与直率，所以，我很想听听马休斯先生关于骑士基金的介绍。”
洪文山话音刚落，有人按门铃，洪文山起身开门，何振东和武志强一起走了进来。原来丁能通去请何振东时，武志强正好也在，何振东听了丁能通的介绍以后，觉得事情很重要，就请武志强一起跟来了。由于陈红副市长进京开会，丁能通去首都机场接机没再跟来。众人寒暄介绍一番以后，重新落座。
“我们纽约斯坦利财团背靠几家美国最有实力的银行，专门投资房地产，业务遍布二十七个国家六百多个城市，洪书记、何市长，希望你们在方便的时候到美国做客，我一定尽地主之谊。”
威廉？马休斯似乎看出了洪文山对骑士基金的顾虑，抛出了耳听为虚，眼见为实的杀手锏，这招果然奏效，洪文山立刻打消了顾虑。
“振东，既然威廉先生这么热情，那么我们恭敬就不如从命了，只是威廉先生这次到中国不会只是为了考察东州而来吧？”洪文山咄咄逼人地问。
“当然不是，东州市关于胭脂屯地块招商的新闻发布会，只是我这次到东州的一次意外收获，我这次到中国是专程会见北京奥委会官员的，你们知道北京申奥成功了，全世界的投资商都盯上了这块蛋糕，我们骑士基金当然也当仁不让了。”威廉？马休斯说完爽朗地哈哈大笑起来。
“威廉先生，”何振东插嘴说，“你到中国来一趟也不容易，既然你们骑士基金有意投资东州，何不借这次到中国的机会拔冗考察一下东州呢？”
“何市长说到我心里去了，中国有句俗话叫既来之则安之，既然何市长盛情邀请，我就不客气了。我最欣赏中国独一无二的关系学，博大精深，我真诚地希望此次去东州，骑士基金能够与洪书记、何市长、武主任建立紧密的合作关系！”威廉？马休斯风趣地说。
“哈哈哈，”洪文山大笑道，“威廉先生，其实，关系学并不是中国的专利。你们美国商人哈默为什么在苏联发了横财？因为他和列宁搞好了关系，像亲兄弟一样。”
“阿蒙德。哈默不仅同历届苏联领导人的关系很密切，他还和你们邓小平先生结下了深厚的友谊。”威廉？马休斯饶有兴趣地说。
“是啊，那是中国改革开放之初，邓小平应邀出席了在休斯敦西北的西蒙顿举行的宴会，美方出席这次宴会的，除了政府官员外，大多是得克萨斯州的石油大亨，他们对前往中国投资开采石油和矿产资源有着浓厚的兴趣。宴会上，一位专程从加利福尼亚赶来的不速之客备受邓小平的青睐，这个人就是阿蒙德？哈默，其实宴会并未邀请他，他是冒名混进宴会厅的，因为他十分想成为进入北京的第一批美国商人。”洪文山仿佛置身其中地说。
“那么哈默见到邓小平先生后发生了什么？”威廉颇感兴趣地问。
“当邓小平率中国代表团进入宴会厅时，前来赴宴的美国各界人士列队欢迎。五十位总经理一级的企业家，有的还带着夫人，参加了这个行列，哈默也携夫人夹在里面。一位翻译陪着。邓小平依次与各位企业家握手致意，当走到哈默面前时，邓小平风趣地对翻译说，你用不着给我介绍哈默博士，然后冲着他一笑，握着哈默的手说，我们都知道你，你是在苏联需要帮助的时候帮助了列宁的那个人，现在你可要来中国帮助我们啊！哈默惊喜极了，高兴地说，‘我非常愿意，可是据我了解，你们不允许私人飞机进入中国，而我年纪又太大，不能乘坐商用飞机’。邓小平把手一挥说，‘这好办，你只要给我一封电报，告诉我你想什么时候来，我可以做出一切必要的安排。’邓小平还安排哈默与自己在一个餐桌上进餐。当时很多美国官方和石油大亨都露出了或羡慕或嫉妒的表情啊！”洪文山说完，哈哈大笑。
“洪书记，”威廉先生接过话茬儿说，“这么说我要向哈默先生学习了，我知道东州发生了‘肖贾大案’，美国把东州列为投资高风险城市，东州经济遇到了暂