叶小天心中渐生疑窦，他觉得这洪员外应该确实知道点什么，却又有所顾忌的样子。叶小天睃了一眼坐在下首的李云聪和苏循天，心想：“不知他是忌惮李云聪还是苏循天，又或者对我这个初来乍到的陌生人也信不过，今天怕是问不到什么了。”
想到这里，叶小天便起身道：“既然如此，那本官再去走访走访其他几位施掌柜的生前好友，看看能否找到什么线索，洪员外，告辞了。”
“啊！好好好，典史大人慢走。”
洪员外起身相送，看起来有些愧疚的模样，虽然他很会掩饰，迅速掩去了愧疚，还是被叶小天看在眼中，叶小天心想：“洪员外一定知道些什么，只是有所顾忌，不敢吐露。”
作为一个随时准备找机会跑路的冒名典史，叶小天的破案动力实在不强，心中存了一个疑问，便离开了洪府。洪员外送到府外刚刚回去，李云聪就凑上来不高兴地道：“大人，咱们不是本来要先去施家的么，怎么到洪府来了？”
叶小天还没说话，苏循天已经训斥道：“大人想先查哪里，难道还要你来批准？没有规矩！”
李云聪的脸一下子又黑了，明知这叶小天是个假典史，偏偏发作不得。苏循天训完了李云聪，点头哈腰地对叶小天道：“大人，接下来往施家去吗？这边请，抄近道儿，方便。”
苏循天自打看见薛水舞，就把叶小天当成了自己的大舅哥，为了达到曲线取悦水舞姑娘的目的，对叶小天真是奉迎的无微不至，一见叶小天点头，马上头前开路，引着叶小天从洪府旁的一条窄巷穿了过去。
他们从小巷里走出不过百十步距离，就听高墙之上有人喊：“大哥，请留步！”
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第21章 糟糠之妻
叶小天很满意地看到众捕快“哗啦啦”掣出腰刀，如临大敌地望空看去，反应当真很快。唯一令人不太舒服的是，他们全都是贴着墙边儿站着，把自己孤零零地撇在了小巷中间。
洪府高高的墙头儿上探出一张大脸，虎头豹眼，张飞一般，只是颌下少了一篷连腮胡子。叶小天只看到一眼，那张大脸就缩了回去，随后一只脚探了出来，片刻之后，罗大亨就骑在墙头，把一具梯子顺到了墙外。
叶小天一群人诧异地看着他，不明白这活宝又要干什么。苏循天凑到叶小天身边，小声道：“这小子跑出来干什么，莫非有什么紧要消息想告诉咱们？”
叶小天瞪了他一眼道：“就你警觉，跟兔子似的。”
苏循天陪笑道：“大人谬赞。”
叶小天冷笑道：“这可不是谬赞。众人之中，数你窜的最快，旁人只是贴墙站住，你一下子就躲出三丈多远去，能否请教阁下，这是什么神功啊？”
苏循天讪讪干笑。
这时那梯子已经顺过墙来放好，罗大亨爬着梯子下来，一只硕大的屁。股在众人头顶晃来晃去，很结实的一具梯子晃晃悠悠的，真叫人担心这位活宝同学会把它压塌。
罗大亨从梯子上爬下来，喘着粗气凑到叶小天身边，笑眯眯地揖了一礼道：“艾大哥，多谢你方才仗义相助，否则小弟一定要被我爹胖揍一顿了。”
叶小天哭笑不得地道：“你爬出来就为了这个？呃，举手之劳，何足挂齿，还要劳动你翻墙道谢，大可不必，你还是赶快回去吧，小心你爹发现你爬墙又要责罚你。”
罗大亨眉开眼笑地道：“不会不会，我以前老说，有人在旁边时心烦意乱看不下书，有人来打扰时也很影响我看书的心情，所以我进书房的时候，不管是我爹还是府里头的下人，就没一个敢进来的。”
叶小天摇摇头，苦笑道：“可怜令尊望子成龙，对你真是寄予了太多的厚望，大亨啊，你不该让他失望的。”
罗大亨从口袋里拿出一块油纸包着的桂花糕，大概是回家之后刚刚装备的，他一边撕着油纸，一边道：“我正在努力向我爹的期望靠拢啊。我努力成为饕餮就是。”
叶小天一怔，道：“饕餮是什么东西？”
罗大亨道：“饕餮不是东西，是龙子，也算是龙啊。龙生九子，各有不同。龙之六子饕餮，平生最好美食……”罗大亨说到这里，大嘴一张，河马一般，一整块桂花糕就进了嘴巴。
罗大亨一边奋力嚼着桂花糕，一边含糊不清地对叶小天道：“我从小就没有朋友，也没有兄弟。上了县学之后还是没有朋友，也没有兄弟。你对我很好，真的很好，我要拜你当大哥。”
叶小天啼笑皆非地道：“我说龙之老六，你别闹了成吗？拜什么兄弟呀，本官还有公务在身呢，这就走了，你快回去读书吧。”
罗大亨一把抓住他道：“别别别，你别走，我和你真的很投缘，真的真的。”
叶小天道：“你别看我是当官的，一个月的俸禄其实没有几文，贵州财政紧张，就这么一点俸禄，还常常拖欠不发。”李云聪、苏循天及一众捕快心有戚戚焉，一齐点头，唏嘘不已。
叶小天道：“我这么穷的人，实在高攀不起你这位富家公子啊。”
罗大亨道：“贫富之交难道就不能做兄弟了？兄弟嘛，有通财之义，你的日子既然过得这么苦，我把我爹每月发给我的月钱分给你一些可好？”
叶小天道：“兄弟是能随便认的么？我认兄弟的条件可是很苛刻的。”
罗大亨道：“有多苛刻？我爹说过，只要是能用钱解决的问题，就不是大问题。小弟认你这位大哥，平时也不会很麻烦你，就是请你时不时地帮我编个瞎话儿，糊弄一下我爹，小弟每月孝敬你一两银子，怎么样？”
叶小天拂然道：“你这是在侮辱我。也是在侮辱‘兄弟’这个词！”
罗大亨挠了挠头，道：“五两？”
“我是有原则的人！”
“十两！”
“本官像是为五斗米折腰的人吗？”
“二十两！”
“兄弟无价，情义无价。”
“五十两！”
“说话算数，咱们马上斩鸡头，拜把子！”
李云聪、苏循天及一众捕快：“……”
叶小天用最简单的仪式、以最快的速度认下了这个送财童子当兄弟，揽着他的肩膀，亲亲热热地问道：“兄弟，你爹每月给你的零花钱有五十两吗？”
罗大亨眉开眼笑地道：“大哥你放心，零花钱当然是没有五十两的，不过只要我说买书、买文房四宝，我爹就舍得花钱。而且那书值多少钱他也从来不问，至于文房四宝，我用的越多他越开心，所以……嘿嘿。”
叶小天道：“这样啊，那你每个月只要能扣出五十两的银子就好了，不要太多知道吗？你看你爹正当壮年已生华发，持家养家实属不易，你可不能养成大手大脚的习惯。”
罗大亨连连点头，感激地道：“别人老是欺负我，从来没有人像大哥你这么关心我，大哥你对我真好。”
李云聪、苏循天及一众捕快：“……”
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叶小天愉快地和心愿得遂愉快无比的罗大亨挥手道别。罗大亨吱吱呀呀地爬上高墙，顺着梯子又爬回去了，叶小天则往施必行家赶去，对于李云聪等几个捕快古怪的眼神儿，叶小天视若无睹。
罗大亨有十六七岁年纪，大概从小被家庭保护的太好，所以涉世不深、童心未泯，虽然他的身形已经超过成年人，可心智着实未开，叶小天这么做确实有点欺负小孩子的嫌疑。
不过叶小天也是没办法，大亨那个败家玩意儿，就是叶小天不卡他的钱，以他这副操行，也一样不知会把钱败到哪儿去，与其败给别人，不如周济一下他这个穷人。
叶小天既然打算逃走，就没想过被县衙扣下的钱还能要回来，身无分文，寸步难行呀。既然罗大亨主动送上门来，叶小天也只好却之不恭了。
叶小天的施家之行还是没有找到什么头绪，施家的人除了哭哭啼啼要官府尽快破案，还他施家一个公道，也讲不出什么有用的消息。
叶小天不是真正的葫县典史，既然现在担着这个职务，用心不用心都得做做样子，其实他倒真想破了这个案子，但是如果不能破案，他也毫无压力，他不是真的典史，自然不会在乎政绩考评。
叶小天带着这些捕快没头苍蝇似的到处乱撞，捕快们倒是没什么怨言。这个年代捕快办案本就没有多少技术含量，科技手段近乎于无，除了当场抓获罪犯，基本上就是通过访问和盘查来缉捕罪犯。
那些在六扇门里干了一辈子的积年老吏，或可积累些察颜观色、注意细微环节的本事，可叶小天一则没有那个阅历，二则他也不是具体办案人，这是需要捕快们去做的。
一通寻访，施必行一案依旧没有头绪，眼看天色不早，众捕快们也都露出了疲色，善解人意的叶小天便领着衙役们往回走。回程之中拐过一条大街，穿入一条小巷，忽然听到一阵叱骂哭泣声，叶小天循声一看，忽在站住了脚步。他一站住，苏循天和李云聪等人也站住了。
哭声从旁边一个院子里传来，墙只半人高，可以很清楚地看到院子里的情形，院子里一个男人正用藤条劈头盖脸地抽打一个妇人，叶小天定睛一看，这两个人他都认得。正铁青着脸色奋力抽打女人的是县学生员徐伯夷，那被打的女子就是他的娘子桃四娘。
叶小天还记得罗大亨说过，这徐伯夷不善持家，全靠娘子内外打点，供他读书，这样的患难夫妻，照理说该相敬如宾才是，怎么却是这般模样。
旁边一个七旬老者，轻轻顿着拐杖，望着那院内情形微微摇头，叹息不已。叶小天心中一动，便走过去，拱手道：“老丈请了，不知这户人家发生了什么事，那丈夫为何如此殴打妻子？”
老者见他是位官人，虽不晓得具体是个什么官，却也抬了抬竹杖，拱手还了一礼：“这位大官人，老朽也不明白这徐秀才中了什么邪，他那娘子是极贤惠的一个人，四里八乡无不称道。自打他们一家搬来此处，每日里只见他那娘子里外忙碌，挣钱养家，自己粗茶淡饭，好衣好食地供着丈夫，只为让他安心读书。初时这两夫妻倒还和睦，谁知道近来这徐秀才突然性情大变，每日动辄寻衅滋事，打骂娘子。”
老者叹了口气，又道：“听说，是因为这徐秀才突然要休妻，却不知为的什么缘故。奈何他那娘子端庄贤淑，七出之条全都没有触犯，想要休妻除非他娘子同意，两人和离才成，所以这徐秀才时时刁难。”
这时，那桃四娘被丈夫追打逃进了房去，徐伯夷不依不饶，追进房去犹自打骂不休，院子里倒是一下安静下来。叶小天听那老者一说，心中顿时雪亮：“不过就是一出嫌弃爱富的老把戏罢了。”
房中打骂声稍停了些，仍有妇人的嘤嘤哭泣声幽幽传来，虽然这事跟叶小天没有关系，可是但凡有良知的人，看到这种情形，心情总是不会太好。而夫妻之间的事，外人又不便置喙，哪怕他是官身也是一样。
叶小天正有点堵心，李云聪阴阳怪气地道：“大人，大家都忙了一天，该回去歇息啦。这种居家过日子两口子打架拌嘴的烂事，咱们可管不了，也不该管。您就是想怜香惜玉，也得分个地方啊……”
叶小天不知哪里来的一股邪火，腾地一下就燃上了心头。他慢慢扭过头看着李云聪，脸色渐渐开始发黑，若是他的孪生大哥叶小安在这，一看就知道，兄弟的驴性儿要发作了。可李云聪并无所知，还在尖酸刻薄地继续嘲讽……
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第22章 黔之驴
叶小天瞪着李云聪，一字一顿地道：“你他么的不说话会死，是不是？”
李云聪大怒，这个西贝货，还真当自己是官了，居然敢骂我这个正牌胥吏。李云聪含怒抬头，一对上叶小天的眼神儿，心中便是一寒，他还从未见过叶小天发火，更没见他有过这样狠厉甚至有些狰狞的眼神儿。
“我……我……”
李云聪不觉有些胆怯，他嗫嚅着刚想说点什么，叶小天已经一探手，“蓬”地一下抓住了他的发髻，把他的脑袋往跟前一扯，右手抡圆了正正反反便是一阵大耳光：
“你他么有点同情心成不成？你他么少阴阳怪气的行不行？你他么少在老子说话的时候插嘴行不行？你他么不要那么下犯贱成不成？”
捕快们一看典史和吏典打起来了，赶紧上前解劝，一边解劝，一边将二人硬生生架开，叶小天如同发了疯的虎犊子，被两个膀大腰圆的捕快架着胳膊拉开了，还跳将起来，飞起一脚踹在晕头转向的李云聪胸腹处。
“你他么有本事不让老子当这个官儿啊！你去啊！你没那么个本事就乖乖听话，在老子面前你就乖乖扮三孙子。怎么，你想打我？来啊，来啊，老子借你一颗老虎胆！”
李云聪嘴角淌血，怨毒地瞪着叶小天，他是真想扑上去狠狠揍叶小天一顿。可是想到孟县丞和王主簿，李云聪心中又是一凛，在叶小天的利用价值没有消失之前，孟县丞和王主簿显然是不会给他撑腰，任由他欺负一位“典史”的。
“哼！任你得意一时，不过是个待死之徒罢了。到时候，老子亲手结果了你！”李云聪恶狠狠地想着，擦擦嘴角的血，愤然拂袖而去。
苏循天满脸陪笑地走上前，小意儿地对叶小天道：“哎呀呀，大人何苦为了不相干的人伤了同僚之间的和气呢。李云聪这人就是嘴贱了点儿，其他也没什么，大人您不高兴，骂他几句也就是了，何必动手呢，看把您累的……”
众捕快：“……”
叶小天千里迢迢远出京城，这一路上说来寻常，却是险恶重重，除了水舞和乐遥给了他些许温情，其他的人大多是需要他去斗智斗勇以求平安的对头，纵然他天性乐观，心里也难免积压种种焦虚和担忧。
这种种情绪积压在心头，就像蕴酿着火山的喷发，而李云聪的一番话，恰恰起到了他发泄全部负面情绪的导火索的作用，以致李云聪的一番风凉话，成了叶小天大爆发的直接原因。
叶小天愤愤地呸了一口，道：“我早就看他不顺眼了，一个刚刚提拔为吏典的混蛋，居然耀武扬威不知轻重，我不揍他揍谁。”
叶小天一路愤愤然，倒像他吃了多大亏似的，一门心思要给叶小天当妹夫的苏循天自然一路巴结解劝，一行人就这么回了县衙。
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叶小天一回县衙就被人传唤到了二堂，一进二堂，就见花知县、孟县丞、王主簿，乃至县学的顾教谕都坐在那里。
顾教谕唉声叹气，花知县一脸木然，孟县丞眉头紧锁，王主簿还好些，看着叶小天一脸厌憎。
叶小天一瞧这情形，就知道是为了三日之后黄大仙岭上的那场大决斗。叶小天看了一眼顾教谕，心道：“这老家伙倒也不愚啊。罗大亨的爹是他的大金主，他当然不去得罪，却来告我的黑状，明知我不是真典史，不怕得罪我是么？”
叶小天刚在李云聪身上发泄了一通，倒是心平气和。他向几人拱了拱手，笑道：“县尊大人，各位大人，不知唤小天来，有何见教啊？”说着也不用人相让，叶小天走到一边坐下来，给自己倒�