见我的眼睛动了。我及时收住了迈向门口的莽撞的脚步，避免了撞在他的刀口上。
乔在我面前慢慢地挥舞着刀子，逼得我退回墙角里。阳光泻进屋里，黄色的光线照在乔的面孔上。他眯起双眼，瞳仁缩得小小的，犹如两个细细的黑色针孔，刀子在阳光里闪耀着刺眼的白光。
乌鸦的黄昏小合唱歌声正酣，喧噪声从花园传入我的耳中。我能感觉得到外套里面那件厚厚的白色棉布衬衫的纤维已经粘在我身上，一只书箱抵住了我的小腿肚子，我的眼睛不停地跟着刀子转。
朝他那只拿刀的手冲过去。这只是一把小刀，就是割着我的话，也不会伤得太重吧。绊他一跤，然后就跑，快跑。
他踮着脚，稳稳当当地支撑着他那副瘦长结实的身板。刀子松松地握在右手，他虽然很放松，但随时可以采取行动，乔懂得如何使用刀子打架。
我看着乔的眼睛，他在凝视着我。他期待着我突然向他扑过去。
于是，我垂下双手放在两侧。“你放我走吧，”我以尽可能通情达理的声音说道，“关于萨莉的事，我不会告诉任何人。”
“默里，你惹我生气，”乔从牙缝里挤出这句话。“你说，上这儿来干什么？”
“和你谈谈戴比之死，”我说。
“那件事我知道什么？”
“当你在船上走过她身边的时候我和她在一起。她死的那天夜晚。”
乔抿嘴轻轻笑了一声。“我说在哪见过你呢，所以你认为是我杀害了她，对不对，那好，如果你想知道是不是我杀了她，问我好了。”现在他在微笑着，怡然自得。
我一声不响。
“怎么了？你是不是害怕，如果是我杀了那婊子，我可能也会杀你？也许你想得对。来吧，问我，问我！”他大声吼叫。
我害怕起来，真的害怕了。不过我想最好还是迁就他一点。于是，我忍气吞声地问道：“是不是你杀了她？”
“对不起，我没听清，你说什么？”乔说。
我挺直身子。“是不是你杀了戴比？”
他笑了笑，一阵长时间的停顿。他细细品味着这话。“也许吧，”他说着，又暗自抿嘴轻笑。“但是，让我们来谈谈你的事吧。默里，我讨厌你。我不喜欢你多管闲事到这儿来和我老婆调情。我想我得送你点什么东西，提醒你别碍我的事。”
他向我靠近，我纹丝不动地站在那儿，他举起小刀，慢慢地朝我的脖子伸过来。刀刃十分锋利，闪着灰白色的寒光。刀子离我鼻子还有几英寸，能闻见切碎的洋葱味。
我没有动弹。
惊慌失措，沉住气，不要惊慌失措！别呆呆地站在那儿等着他来割你的脖子！采取行动！
我一把抓住刀子，当我向上抬起手的时候，他用空着的左手抓住我的手，一个扭转把我拉过了他的肩膀，我发现自已被摁在了地上。
他一把抓住我左手的小指。“张开你的手指，”他命令道。我拼命地想握紧拳头，但他抓住我的小指使劲往后扳。“张开你的手指，要不然我就扭断它！”
我松开了手。“实际上，你不需要那个小指头，是不是？”乔抿嘴轻笑。“你做事情用不着它，你不会想念它的，我想给你留一个小小的纪念，提醒你离我远点。”
我试图抽出我的手，但被牢牢地摁在地上，就在我的眼皮底下，我眼睁睁地看着刀刃慢慢落下来，轻轻地切割着紧靠指关节处的皮肤，当刀刃轻轻切开我的皮肤时，我感觉到一阵轻微的刺痛。一串小血珠涌出，流过我的小指背面。
然后，他俯身刀上，动作极慢地来回移动着刀子，切进皮肤中，疼痛刹时传遍我的手，我咬紧牙关，下巴抵入地毯，决心不喊出声来，我的眼睛仍然盯着刀刃。我试图蠕动着挣脱，但他把我死死地压在地上，我的两条腿倒是自由的，我无济于事地双脚乱蹬。
除了眼睁睁地看着他切下我的手指以外，我是束手无策，一筹莫展。
突然，他移开刀子，放声大笑起来。“起来，你他妈的给我滚出去，”他说着，站起身来。
一种获赦的感觉涌过全身，我悉听尊命，一骨碌从地上爬起来，用右手握紧那个血淋淋的指头，夺门而逃。我飞速奔出屋外，跑下街道尽头，拐上了大路，把萨莉的抽噎声全都抛在了脑后。
我跑到一排商店前时，停住了脚步。天哪，我渐渐缓过气来，心中想道，那人是个精神变态狂，而且是个相当严重的精神变态狂。我能感觉到血从我的手指一滴一滴流下我的前臂，伤口很深，痛得厉害，我注意到路对面有一家药房。几分钟之后，我的手指便清洗包扎好了。
我在一截矮墙上坐下来，镇定一下自己的情绪。我的手指虽然阵阵抽痛，但我至少仍然还拥有它。我的心在突突地狂跳不已，但这不仅仅是奔跑所致。过了10分钟，我的手才停止颤抖，心跳才恢复正常。
我心中很想回家，把乔忘掉，但我仿佛仍然能听见萨莉·芬利那低沉痛苦的抽泣声，看见她泪流满面，凄惨悲伤的模样。乔刚才的一举一动使我打心里感到厌恶，他不是人，我不能让他这个精神变态狂随时随地，随心所欲地欺凌他的妻子。天知道他对那孩子干了些什么。不管他喜欢不喜欢，我是可以采取措施制止这种行为的人，如果我不这样做，我的良心会受到折磨。因此，我决定把他的情况报告警察局。我希望他永远不会知道是谁向警察告发了他，但我知道这是在自欺欺人，但不管怎么样，我又下定决心今后绝不单独与乔来往。
我向一位老妇人打听去当地警察分局的路，最近的一个仅仅四分之一英里远。
我告诉值班警官我如何发现了萨莉被打伤的经过。关于我和乔的殴斗，我只字未提。他看上去似乎办事效率很高，而且对此事也很关心，这令我颇感宽慰。我原先还有点犹豫，估计会被打发走了事呢。那警官确实说要想下定论并非易事，除非乔的妻子愿意作证。他说该警察分局最近刚成立了一个家庭暴力处理小队，他将把我报告的事情转交给他们处理。他向我保证说，当天晚上他们会派一名女警察到芬利家里去。
然后，我问是否可以给鲍威尔警长打个电话，因为我有一些与谋杀调查有关的情况要向他报告。这使警察吃了一惊，但当他断定我不是那种惹事的疯子时，他给我找了一间有电话的小房间。几分钟之后我便接通了鲍威尔。
“喂，我是保罗·默里。我打电话给你是因为戴比·蔡特的死亡案。”
“对，默里先生。我记得你，你有些什么情况？”鲍威尔的声音显得有些不耐烦。
“你记得我告诉你的那个人吗？就是在戴比死的那天晚上摸她的那个人。”
“记得。怎么啦？”
“噢，我前几天遇见他了。他的名字叫乔·芬利，是布龙菲尔德…韦斯投资银行的一名交易员。大约一年以前，他和戴比有过一段风流事。”我把乔在万兹沃思的地址告诉了鲍威尔。
“非常感谢，默里先生，我们将跟踪这条线索。不过，似乎很清楚，我们是在调查一起事故，或者也许是一起自杀案。在以后几天里，我会与你联系。”鲍威尔的声音中流露出明显的不耐烦。他也许觉得我说的有关乔的情况无足轻重，不值得考虑，而对于戴比的死因他心里已经自有看法，现在他有更多的工作要做。
“我随时都愿意帮忙。”我说完便放下电话听筒。
我离开警察分局回家去，一路上我心中疑惑着，不知乔受到警察质问时会作何反应，我敢肯定他一定会怨恨我的。不过，我仍希望他们能把那个狗杂种抓起来。
第八章
我准时赴约，去见罗伯特·丹尼。丹尼…克拉克律师事务所位于埃塞克斯街上，一条小巷弯弯曲曲从斯特兰德街一直通向河边。办公室在一幢古色古香的乔治王朝时期风格的红砖楼房里，其识别标志仅为一块小小的铜质标牌。接待员是一位穿戴整洁，声音低沉的金发碧眼女郎，她接过我的外套，请我落座。我看见一张舒适的皮革扶手椅，便坐了下去。
我打量了一下四周，书架上满是书籍，从地面一直堆到天花板，全是皮面装帧的旧书。我面前的红木桌子上有一个插着橙色百合花的花瓶，旁边摆着《乡村生活》、《原野》、《投资者编年史》、《经济学家》和《泰晤士报》。丹尼…克拉克律师事务所接待的是哪一类当事人一目了然。因此，欧文·派珀挑选了这样一家律师事务所也就不足为奇了。令人略感惊讶的是，他们与他打交道竟也毫无别扭之感，当然啰，律师费毕竟是优厚的。
5分钟之后，我早些时候与之通过电话的那个工作效率极高的秘书把我引进丹尼先生的办公室。他的办公室在二楼，宽敞通风，可以看得见楼下静谧的街道。房间里也有一些书架，上面放满了皮面装帧的书籍，不过，这些书好像不时地有人使用。在靠墙的一张长会议桌上方挂着一帧画像，那是一位仪表堂堂的维多利亚时代的绅士，手里挥舞着一管鹅毛笔，我猜想是丹尼的先人。
现今的丹尼正坐在他的大写字台后面，在记笔记。两、三秒钟以后，他抬起头来看见了我，微笑着从写字台后面站起来欢迎我。他衣着整洁，头发花白，个子偏小。尽管他显然已年届花甲，但从他身上丝毫也看不出那种精明的高级合伙人的样子。他动作敏捷灵活，眼珠不停地转动，举手投足之间充满自信。他是一位其事业正如日中天的称职律师。
他向我伸出手来。“保罗·默里，见到你不胜荣幸。”
我被这话弄得有点不知所措，词不达意地说：“见到你我也很高兴。”
丹尼朗声大笑，两眼炯炯发亮。“我喜欢在运动场正面看台包厢里看田径比赛，我始终非常羡慕你的赛跑，当你引退时，那对于我是个忧伤的日子。我认为你完全能够在两年之内拿金牌的，你完全放弃了田径？”
“噢，我仍然有规律地定期跑步，但只是为了健身而已。我不再参加任何比赛了。”
“真可惜。来点茶吗？还是要咖啡？”他问道。
“请来杯茶。”我回答。
丹尼对他的秘书使了个眼色，秘书旋即离开房间，不一会儿便端来了茶盘、茶、茶杯和饼干。我们坐在一张矮桌旁边的两把扶手椅里。我向后仰靠，浑身放松。丹尼属于对自己的能力充满信心的那种人，他使用其才智和魅力使你感到轻松自如，而不是威胁恐吓你，我喜欢他。
丹尼津津有味地呷了一口茶。“费利西蒂告诉我，说你是戴比·蔡特的朋友，”他说，眼睛掠过他的茶杯看着我。
“对，我是她的朋友，”我说。“或者说，至少我与她共过事，我们虽然只在一起工作了3个月，但我们相处甚好。”
“大概是在德琼股份有限公司吧？”
“对，是那家公司。”
“我肯定戴比对你们来说是一笔真正的财富，”丹尼诚恳地说。“她离开我们这儿时，我感到非常遗憾，她是个才华出众的律师。”他一定是看见了我脸上微露的惊讶之色。“噢，是的，”他继续说。“我想，她在实践经验方面还稍欠火候。但是，对于具有她这种经历的人来说，她总是能够非常迅捷地抓住问题的核心。而且她从来不会遗漏任何东西。她放弃了干法律这一行真是可惜。”他咳嗽起来，咽下了我脑子里想到的事情没有说出口，现在那倒无关紧要。“我能帮你什么忙？”
“我想问你一些有关戴比死前在做的事情，”我开始说道。“有些事有点儿奇怪，也许无足轻重，但是说不准也许很重要。”
“会与她的死有关吗？”
“噢，不，我肯定这与那事没有关系，”我连忙说道。
“但是，你认为可能会有关系？”丹尼仰靠在椅子上聆听，不但听我说的内容，而且还注意我说话的语气。他姿势中的某种东西激励着我说下去。
“这个嘛，我可能只是在想象罢了。但是，不错，我想那也可能有关系，我真的还不知道，这就是我来此拜访请教的原因。”
“哦，是这样，”丹尼说。“继续说下去。”
“这事与一个名叫欧文·派珀的美国人有关，费利西蒂说你处理过他卷入其中的一桩案子，戴比和你一起处理那个案子的。”
“派用是本事务所的一名当事人，我确信我和戴比的确为他辩护过一次。”丹尼说。
“前些天，我在查阅为美国一个卡西诺赌场发行的一种新债券。”我接着说，“赌场的业主是欧文·派珀。我叫戴比研究一下资料备忘录。她死后，我自己去查阅了文件。她在有一、两段上作了标记。特别是有一段，解释说赌博许可证将不发放给有犯罪前科的人。”
我看看丹尼，他像刚才一样，正在聚精会神地听我说。
“派珀有过犯罪前科吗？”我问道。
“据我所知没有。”丹尼说。
“关于你和戴比经手的派珀一案，你能告诉我点情况吗？”我问道。
丹尼沉默了一会儿，他在思考忖度。“有难处，派珀是我的当事人，我不想损坏他的名声，也不想泄露他的任何私事。”
“但是，你能给我帮助，”我坚定地说，“现在不是恪守法律繁文缛节的时候。”
“年轻人，任何时候都应该尊重法律，”丹尼说。但他又笑了起来。“我将尽最大努力帮助你，实际上，大部分情况都是公开的，我将尽可能全部讲出来。”
“欧文·派珀和一个合伙人——一个英国房地产开发商——在萨里合买了一幢很大的乡村住宅，叫作布莱登哈姆山庄，他们把那幢住宅重新整修了一番，开了‘布莱登哈姆山庄诊所’。它显然是专门为那些高级管理人员办的，诊所里的‘病人’从来没有超过一打，它像一个疗养院，为过度紧张疲劳的生意人提供休息和放松之所。不用说，它的费用是非常昂贵的，很自然，由于其设备条件的性质所决定，它与外部世界完全隔绝。”
“后来，过了1年左右，警察突然搜查了该诊所，逮捕了经理和几名女职员，他们随后指控我的当事人和他的合伙人开妓院，开庭审判时，这个指控从未被证明成立，该诉讼案被认为既前后矛盾，又证据不充分。”
“是由于你的努力，”我插话道。
丹尼笑了起来。“哦，通常，我们这儿不受理刑法案件，所以，我把此案转给了我知道受理这类案子的一家律师事务所。但是，我认为最好还是保留一份他们请我们代为注意法院诉讼程序的委托书，而且我的确指出了诉讼方忽略的一些相当费解的前后矛盾之处，我必须承认其中有一些是戴比发现的。”
“所以派用被释放了？”我问道。
“对，无罪释放，就是这样，”丹尼答道。“他把那幢房子卖了，我相信那房子现在成旅馆了，而且是个相当不错的旅馆。”
“那么，警察是对的吗？那是妓院吗？”
丹尼犹豫了一下。“警察提交的证据可以证明那是妓院，但是那个证据是不可接受的。”
“这么说它是一个妓院。”我说，“派珀知道那儿发生的事情吗？”
“他在这个国家里呆的时间很少，即使警察当时能够证明布莱登哈姆山庄是个妓院，我也可以证明我的当事人对此一无所知。”
这话可真够气人的，丹尼的托辞激恼了我，我的问题也更加直截�