湖北的雨季终于过去了。在雨季恶劣的自然条件下，湖北军区十六万部队两个月内抢修了数百公里的道路，新建二十多个码头，扩建了十几个码头。
科学施工之下，即使自然环境恶劣，大家的效率依旧很高。虽然历经困苦，军队的士气却没有丝毫挫折，相反，一起摸爬滚打的经历，让军队内部的团结性和官兵之间的情感加深不少。
军官们始终出现在第一线，党员们和入党积极份子们总是承担着最艰苦的工程。在军事训练当中，旧上层出身的有知识的士兵提升较快。通过艰苦的工程，贫民出身的士兵的平均地位得到了极大提升。
拜了解放军内部严格的文化教育所赐，又加上工程实施过程当中理论联系实践，那些贫民出身的士兵整体素质获得极大提高。
野外施工的困难性和危险性总是很大，两个月的施工下来，总共有十四名官兵以身殉职，两百多官兵受重伤。在工程建设完成的庆功会之前，先对这十四名官兵举行了盛大的告别。
各个部队在驻地开庆功会之前，全部集合。方阵如同刀劈斧剁一样整齐，士兵们在军官命令下集体脱帽，向牺牲的战友默哀。
在殉职官兵所在的部队，覆盖着军旗的棺木在仪仗兵的守护下，举行了安葬仪式。家属们的痛哭，甚至咒骂，都让官兵们心里不太好受。
但是，这种生离死别的痛苦在他们以往的生活中实在是太常见了。死人绝非是什么稀奇事，无论是来自城市或者来自农村，天灾人祸从不间断，人的生死就如同野草。牺牲的战友们生前大多数都出身贫寒，他们如果是在自家死亡，对于这世间不过是微不足道。只有在解放军当中，死亡才有了意义。才能够让数以万计的战友为他们个人的死亡表示哀悼。对于绝大多数士兵来说，他们直到今天才知道，原来自己的死亡也是能够真正有意义的。原来……，自己也是能够被当作英雄来对待的。想到这些，相当多的士兵们突然感到一种说不出的沉痛和骄傲。在党解放了湖北之前，自己以前过的到底是什么日子啊？
各连队的先进人物评定已经结束，评定的标准相当的简单。只有身处第一线的士兵才能够评为先进个人。所有军官一律不参与评定。不仅如此，凡是工作不力，效率不高的连队，其军官还要接受内部批评教育。当官的不评为先进，倒是士兵们才能够评为先进。这种模式对新军的士兵是一种巨大的刺激。而军官与士兵的生活待遇是一样的，一个锅里舀饭，一个帐篷里居住。大家干活前要对工程建设互相讨论，献计献策。民主生活会是众人最喜欢的活动，而且各种娱乐游戏更深得士兵们的喜爱。包括军区政委，各旅长的军官在内，只要有机会，都一起参加活动。就是赢了军官，大家也是善意的大笑，绝对不会给你穿小鞋。当然，不服从指挥的士兵受到惩罚，大家也不觉得有什么不对。军官们第一个扛着沙包跳进泥水里，士兵们不跟着跳，怎么都不对头。不过，出身下层的士兵们有一点奇怪的是，从没听说当官的在这等艰苦工作中冲在第一线。从这点上看，解放军真的是一个“奇怪”的军队。
因为工资透明化，士兵对军官的收入同样清清楚楚。出身下层层的士兵们感觉很公平。出身旧上层的士兵们则感到，当了解放军，权力很大，但是发不了财。这让那些旧上层出身的士兵感到一种说不出的不舒服。当了官不仅发不了财，更重要的是，比当兵还要辛苦得多。那么当了土星共同体的官，又有什么意义呢？
抱着各种怀疑或者欢欣，在表彰大会结束后，庆功宴终于开始了。今年湖北的收成很不错，不过也不是极好的年景。但分配制度翻天覆地的变化之后，湖北人民终于靠自己的力气过上了足够能够养活自己的日子。
所以这次庆功宴上，餐桌上都有酒有肉。一些出身非常有钱的士兵，只感觉这比自家大排筵席还要豪壮百倍。对土星共同体的不解或者不满，此时又变成了一种深切的羡慕。如果能够克扣军饷或者军用物资，这得是多大的收入啊？
另外众多工厂的出现，又让湖北工业品产量提高了十倍不止。这从部队吃饭的装备就可以看出来，士兵们每年可以分两次搪瓷饭缸。对这种稀罕货物，大家都用得很爱惜。大多数从军一年的士兵，都把第二个新饭缸托军队的邮递系统带回家里。不仅仅是饭缸，士兵们的针织绒线衣也是一年两套，在军队中大家学会了针线活，旧绒线衣仔细缝补，新的绒线衣还有钱，都托军队邮递系统送回家去。绝大多数士兵学会写字之后，都用生涩的，歪歪扭扭的字写成家信，邮寄回家。当然，他们也会受到家里的来信。这时候，读信就是非常开心的一件事。
庆功宴上，大家纷纷讨论着从家信中收到的新消息。工程紧的时候，经常在各个工地跑，送信也不够及时。工程结束了，很多信都一次性送到。谁家分到了多少地，谁家在大农场工作的家人又有多少进了工厂，在工厂收入如何。当然，也有些信带来了不吉利的消息，谁家有亲人过世。这些消息，让战友们一起来安慰这些士兵。酒酣耳热之中，失去亲人的悲痛也变得不那么难过。
庆功活动结束后的第三天，各部队发布了一大批晋升命令，通过众人的表现，军队内部进行了民主讨论之后，出身新兵的军官们走马上任。所有官兵士兵都被告知，武汉军区的部队要进行新一轮的军事训练，然后部队就将拉上前线。
南京战役此时进入了最后的关键时期，光头的主力被团团包围在南京城附近，已经成了孤军。
黄埔的校友们通过各种地下渠道开始沟通，在光头麾下的黄埔一系，第一次不得不对土星共同体麾下的黄埔同窗低头，让他们感叹世事难料之外，还有一种无法言述的屈辱感。但是这就是摆在他们面前的现实，在解放军各方的进攻被佯装击退之后，光头为了在“国际友人”面前体现出自己的力量和决心，把主力调到了南京附近。
在光头的主力部队刚到达南京周边的当天，解放军的主力开始闪电一样的急行军。每支部队的行军里程都达到了每天五十公里以上。五天内，当光头发觉事情部队的时候，解放军的包围圈已经已经把光头的部队全部圈了进去。
预计的降临让光头的部队行动不便，而解放军则在雨季行动迅速，每天都在爆发的战斗，很快就把光头的部队向南京开始积压。光头也不是没有做过军事上的努力，几次突围都在雨水中撞上了解放军的防御阵地。猛烈的炮火轻而易举的瓦解了光头的进攻，随之而来的反击让光头的精锐部队灰飞烟灭。
为了能够突围，光头甚至向英国人许下了承诺，希望英军的军舰能够驶进南京的港口。但是宣布封锁长江的解放军在英国舰队不服从离开封锁水域的命令之后，使用重炮轰击英国舰队。空军也冒雨出击，向英国舰队投掷炸弹。将英军舰队驱逐出封锁区。不仅如此，共和国政府通电世界，中国内政不容外国干涉。并且加紧收缩包围圈。
本来光头和他麾下的文武官员认为英国人遭到这等下马威，会强烈报复土星共同体。没想到，英国人只是口头上抗议一番，舰队再也没有动静。反倒是其他各地的势力，看到英国人被攻击一个月后，居然缩了卵子，国内的形势向着共和国政府急剧倾斜下去。
南京已经成了孤城，长江两岸的包围圈如同铁桶，被围的都是光头的绝对主力。只要他们覆灭，光头的政权就成了一个笑话。在桂系暗自庆幸没有给光头陪葬的时候，其他各地政府都向共和国表示了恭顺。原则上同意参加全国政协会议。
在这样的形势下，武汉军区的部队势必要投入进军南方的战役当中去，准备出击的命令绝不是一个笑话。
既然大家都知道武汉军区要出动，那么封锁消息就变得毫无意义。武汉军区实行了一次慰军活动。军区组织了军属集体来探亲。如果信上的消息还无法让人完全放心的话，亲人面对面的谈话消除了部队的后顾之忧。家里人穿着新衣服，一个个起色都颇为不错。不少出自大农业区的军属还带来了一些吃的，用的。女性进了工厂之后，也是要给工资的。能够养活自己的女性，花钱再也不用受丈夫的辖制。军队慰问前已经规定了允许带什么，不允许带什么。而且当兵的儿子把工资和一些军队发给的东西捎给家里，这也让家里人放了心。别的不说，马上要打仗了，给自己的儿子买些好吃的东西，自然是一定要的，或者给孩子带几瓶酒。
看着肤色黝黑，但是身体壮实的儿子一身军装，举止和当兵前完全不同。看着是那么的上进，不少母亲都忍不住想哀求军官让自己儿子回家。但这些母亲们也非常清楚，自己家里远比别的家庭要好的多的军属待遇，都是自己的儿子参军的结果。如果儿子当了逃兵，那么这一切都会灰飞烟灭。
饱含着热泪的母亲们只好给儿子整理一下衣服，问寒问暖。这又让士兵们感受到了在以前困苦生活中从未感受到的温暖。
慰问结束之后，绝大多数军属离开的时候没，都带上了官兵们觉得不太好托运的一些东西。虽然仍旧是军队统一发的那些衣物，搪瓷缸一类的东西。可这些东西在市面上也是值不少钱的。气氛是伤感的，却又是温馨的。军属慰问一结束，部队驻地立刻进入全面戒严状态。严酷的军事训练又一次展开了。
不仅是军事训练，政治教育以更加细密的规模开始进行。部队重新开始了“为何而战，为谁而战。”的思想教育。
人就是这样，一旦能够得到自己的尊严和利益，就绝不肯放手。无论之前的士兵是否真的经历过这些，但是在解放军当中，他们却实实在在的体会到了自己的尊严，而湖北解放，有实实在在的给了这些士兵利益。现在，士兵们已经完完全全得知自己要走上战场，面对死亡。那么，自己的死亡是不是真的有意义。这就是他们要考虑的问题。
自己吃饱了，家里人也再也不用忍饥挨饿。那么这个政权就是一个好政权。没有压迫，没有传闻中其他军队里面那些可怕的事，当解放军走在街上，人民给与解放军的都是笑容。既然当兵就一定要打仗，那么为这样的军队好好打仗已经不是一个需要考虑的问题。
沈茂下基层这两个月，要求军队政治工作要强化的就是军人的“责任与荣誉”。解放军不是某个人或者某些人、某个省或者某些省的军队。他们是中国的军队，大家来自五湖四海，为了一个目的集中在一起。解放全中国，保卫全中国。为了达成这个目的，解放军的对手不仅仅是蒋介石或者其他地方的军阀，还有那些图谋不轨的外国反动派。
军队政治工作一定要理解到这些，一定要理解到军队的使命和他们要面临的艰难困苦。更重要的是，军队一定要掌握能够战胜这些艰难困苦的方法。那就是团结在党周围，掌握党教给每个人的技能。在遭受严酷环境的时候，一定会有战友前来援助。而每一支部队，每一个士兵，都要团结友爱，为了战友要不辞劳苦。
士兵们对此有一种模糊的认识，毕竟这些士兵当中大多数都没有真的上过战场。所以来自陕西的的老部队，就要承担起鼓励先进，促进后进的工作。军事训练和政治工作进行了三星期，一道电令命令沈茂回军区司令部。
武汉军区司令部现在是内紧外松的状况，内部警戒程度已经是临战级别，外面却丝毫没有变化。沈茂没有先回家，而是直接去了司令部。一进他的办公室，就看到彭总和左参谋长已经在那里等他。两人脸上都带着兴奋和某种焦虑。沈茂和他们握手后，没等三人坐下，沈茂就听彭总说道：“日本人入侵平津了。”
早在制定解放全中国战略的时候，大家就把这个可能性考虑在内。顾璐亲自统领北方的部队，就是为了防备这个可能。既然无论如何，中日双方都要在东北开始一场血战，日本入侵河北的行动，也就不怎么重要了。
三天前，光头的主力在南京灰飞烟灭。而进军广东的解放军已经控制了广东的珠江三角洲。广西的桂系此时也表现了足够的合作。湖南和江西的战况也非常乐观。福建的地方政府表现出了相当的合作。全国解放在纷繁的收官时期，日本中下层军官们自发的采取行动，也并不稀奇。
“军委对我们湖北军区有什么新指示么？”沈茂一面落座，一面平静的问道。
“军委要求我们加快部队的建设，如果可以的话，湖北军区还要继续扩军。”彭总说道，“你下基层这件事，军委很满意。内部讨论的时候，甚至还把你当了典型。军委来电，我们湖北军区尽快出兵湖南，帮助迅速解放整个湖南。因为湖北土改很成功，所以我们还要向湖南支援一批干部。”
“又是要人。”沈茂难得的发了句毫无疑义的牢骚。既然沈茂主抓了军队的整风活动，湖北政府系统自然是要抓政府内的人员培训。在靠南的地区，还真的只有湖北能够提供足够数量的干部来支援其他省份的工作。
“那么我们就抓紧调整人手，开始圈定支援湖南地区的干部名单。”沈茂说道。说完之后，他突然想起了什么，“还有军队系统内部，凡是有参与剿灭湖北土匪的政府干部和军队军官士兵，要重点抽调一批。湘西的土匪可不是那么容易对付的。”
共和国政府也要尝试一下“外交解决中日争端”。这个首先是要让日本感到些迷惑。另外，这也为宣战前争取一点时间。多线作战对于共和国来说太过于不利。毕竟共和国完全控制的省份只不过占了全国领土的四成。这次“外交”如果能让日本人轻视共和国，就再好不过了。
所以这次的谈判代表是顾璐上将。除了因为顾璐级别高之外，顾璐上将附身的对象是1925年在日本的中国留学生。和他同去的，是同为前留学日本的中国留学生，海军中将李纵云。他们两人为骨干组建的乐队在日本也曾经是流行音乐界的旗手。他们在日本也是很多人都知道的人物。
而两人所创作的不少歌曲，在侵华日军当中经常能够听到。特别是那首著名船歌《宾客斯的美酒》，无论是日本陆军还是海军，几乎人人都会唱。
这次谈判底线就是单纯的告诉日本人，即使没有实际的效果也无所谓。共和国建国之后，一切的旧条约统统不起效。这不仅仅是对日本，对世界各国都是如此。共和国政府坚决不承认一切旧条约。本来这件事并不用顾璐这等级别的军人前去，但是共和国方面基本没有和日本人打过交道。而总理这样的外交大师，共和国方面也不太愿意让他冒险。在日本享有盛誉的顾璐和李纵云就成了最佳人选。至少他们的粉丝在日本为数众多。十年后的今天，日本电台里面播放的歌曲，他们当年的“原创歌曲”仍旧非常受欢迎。喝醉后之后的日本人，更是经常唱起两人的歌曲。顾璐和李纵云两人去日本，给人感觉更加容易给人友好的印象。
卢沟桥事变的烽火，在现在的中国并没有引发极大反响。解放战争如火如荼，光头的末日眼看就要来到。在华北的十九路军对于日军的进攻，奋力反抗。宋哲元同时向光头和共和国方面同时发出了求救电报。宋哲元老奸巨滑，在陕北时代，他就和当时的陕北红军多次交手，深知陕北红军的战斗力。如果日本人把他撵出了华北，宋哲元也就彻底完蛋了。如果他能够顶住，这个抗日英雄的名号往头上一带，自�
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