“误会？”
杜老夫人不可置信地瞪大了眼，那隐藏在自己心里这么久的秘密怎么可能只是一个误会？
她摇了摇头，还是不敢相信！
“外祖母，这事我也不好与您直说，但您与外祖父谈谈这事吧，相信他会告诉你的。”
懿德太后的隐私即使杜老太爷已经告诉了萧怀素，她却也不好拿出来说道，若是杜老夫人问及，杜老太爷许也会告知她一切，他们俩人交流沟通总比她来转诉要好得多。
“这……”
杜老夫人有些迟疑有些担忧，这事压在她心头那么多年，要问她早问了，又何必等到如今？
也许是她自己在制造着幸福的假象，若是这一问便将一切给揭露捅破，那么她这些年的隐忍求全又都算什么？
“外祖母，难道您不相信外祖父吗？”
看见杜老夫人眼中的挣扎与动摇，萧怀素不由再加了一把劲，“您说这夫妻之间不就贵在坦诚吗，若是因为误会而一直耿耿于怀，这对您不好，对外祖父来说也不公平，您说是不是？”
“你这孩子，”杜老夫人看了萧怀素一眼，无奈地摇了摇头，“容我再好生想想。”却是一脸深思。
杜老夫人既然这般，萧怀素也不好多说什么，这便起身告辞了。
她想杜老夫人是那样坚强的一个女人，若是心中有了疑惑必定会去求证的，而这只是时间早晚的问题，她已经将钥匙搁在了那里，会不会用它来打开与杜老太爷那道隔阂的门，就该由杜老夫人自己决定。
萧怀素回到宁府后，袁氏与端仪公主都在，又细问了她回到杜府的情景，末了袁氏还感慨了一声，“虽则你没有了母亲，可杜家还有那么多亲人关心你，这可比什么都强。”话语里竟是透着一丝羡慕。
萧怀素笑着点头，“我从小就在杜家长大，虽是我母亲的外家，不也像我自己的娘家一般。”
“弟妹说得对。”
端仪公主在一旁附和地点头，眸中不无羡慕，她从小在宫中长大自然是看尽了人情冷暖，静妃又不是多得宠，再说皇上的公主也不止她一个，能得到的疼爱更是少之又少，若不是嫁入了武安侯府，她也没有如今的尊荣。
婆媳几个正说着话，不想圣旨便到了，萧怀素还有些惊讶，她原以为会迟上几天的，没想到却是来得那样快。
袁氏却已经反应过来，赶忙命人焚香摆案，婆媳几个一起跪接圣旨。
太监理了理衣袍，用尖细的声音宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝召曰，兹有萧氏女怀素，温正恭良，珩璜有则，礼教夙娴，慈心向善，谦虚恭顺深得朕心，仰承太后慈谕册为安平郡主，钦此！”说罢微微一顿，笑着看向跪地的萧怀素，“安平郡主，接旨吧！”
“谢皇上，谢太后娘娘！”
萧怀素双手举在头顶接过圣旨，心里却是一片激荡，她还以为会是太后的懿旨，没想到太后却是请动了皇上下的圣旨，这自然又是更高的荣耀，代表着皇上也认同她成为郡主。
“有劳公公了。”
端仪公主扶着袁氏站了起来，袁氏又给身旁的丫环使了个眼色，丫环便将早已经准备好的一个沉甸甸的荷包递了过去。
“侯夫人客气了。”
那太监笑容满面地接过了荷包，又在手里掂了掂，这才放入了宽大的袖袋里，拱手道：“咱家还要回宫去复命，就不打扰侯夫人了。”又对端仪公主以及萧怀素行了一礼，“公主、郡主，咱家先行告退。”
萧怀素深吸了口气，与端仪公主一同点头，道：“公公慢走！”
送走了宣旨的太监，再看着手中那明黄色的圣旨，萧怀素还颇有些回不过神来，就这样她就成郡主了？
“恭喜弟妹了！”
端仪公主转头对萧怀素道贺，又转向袁氏道：“婆婆，如今圣旨一下，只怕道贺的人会接二连三地登门，要不咱们定个日子，摆个席面好好庆祝一番！”
“是这个理。”
袁氏点了点头，又携了端仪公主的手道：“端仪跟我回屋去好好琢磨商量，这些皇家宗室的派头你最清楚，万一我弄糊涂了就不好了。”又看向萧怀素道：“怀素先回屋去歇息，原本这两天你就够提心掉胆的了，这事就不用你操心了。”
袁氏与端仪公主三言两语就决定了摆宴席的事，萧怀素自然不好推拒扫兴，只笑着应了一声，便转头回了自个儿的院子。
宁湛眼下还在当差，白日里也赶不回来与她一同用膳，萧怀素便独自用了午膳，又换了一身家常的衣裳，正坐在廊下的美人靠上歇息，便有丫环来禀说是萧怀柔到了。
“大姐这就到了？”
萧怀素微微有些诧异，这是才过午呢，萧怀柔来得也太积极了些，她正觉得全身软软地提不起劲来，与萧怀柔聊聊也好。
“这大热天的，三妹就坐在廊下，怎么不进屋里去？”
萧怀柔跟着丫环旖旎而来，一身海棠红洒金的裙子在阳光下发出耀眼的光芒，萧怀素隔着老远就瞧见了，只对她招了招手道：“大姐过来坐！”等着萧怀柔坐定，她才又道：“屋里摆了冰盆的，虽说是凉快了些，可我也觉得闷，就出来透会气。”
“这大热天的，也就你忍得住。”
萧怀柔拿了团伞轻扇了两下又递给了身后的丫环，丫环自然就接替了这个活计。
“册封郡主的旨意听说已是下了？当真要恭喜三妹了！”
萧怀柔的话音里带着点酸味，萧怀素自然听得出来，也只是淡淡地转头瞥了她一眼，道：“大姐，这也算是我用命换回来的，若是不然，我早就沉尸湖底了。”
“呸，尽说这些晦气的！”
萧怀柔赶忙伸手在面前扇了扇，大有将晦气都赶尽之势，这才看向萧怀柔，欣慰地叹了口气，“幸好你没事，不然我睡都睡不着了。”说罢双手一环抱了抱萧怀素。
“大姐……”
许是想到了那天的惊险之处，萧怀素也多有感慨，只摇头道：“你没事就好，只是小芬她……”
“这也是她的命！”
萧怀柔长叹一声，放开了萧怀素，低声道：“我给他们父母了一笔身家银子，尸身让他们领了回去，小芬还有个弟弟，我将他招了进来今后就在烨哥儿身边当差。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，这个时候说什么都没有用了，毕竟一条生命是什么东西都换不了的，又转头吩咐代儿，“取一百两银子来，回头还要劳大姐带给小芬的父母。”
萧怀柔摆手推拒道：“我都已经给过了，你不就用给了。”
“你的是你的，这是我的一点心意，毕竟她也是受我连累。”
萧怀素摇了摇头，执意坚持。
“说什么连累不连累的，那些歹人到底是谁都没有查明，这和你又有什么关系？又不是你招惹的？”萧怀柔却是不依地噘了嘴，“再说了咱们都是来皇宫赴宴的，这当值不力，多的是人来担这个责任，与你无关，难不成你还想受这累不成？”
萧怀柔几句话便将萧怀素驳得哑口无言，她不禁笑了，“大姐这嘴皮子功夫渐长了，我是说不过你。”又见代儿走了过来递给她一个装了银锭子的靛蓝色荷包，这才转而塞到了萧怀柔怀里，“记得回去时带给他们就是。”
“是，我才是说不过你。”
萧怀柔嗔了萧怀素一眼，这才笑着接过，又道：“刚才进府时见着府里的人忙忙碌碌的，还往廊下挂红灯笼呢，这是要摆宴了？”
萧怀素笑着打趣，“看来京城里这一套大姐已是得心应手了。”
“本来也是，你封郡主这事非同小可，还是太后收的义女，那不等于是皇上的义妹，不说皇室宗亲前来道贺，就是一般的官员人家也想搭上这顺风车不是，保不定到时候还有皇上与太后亲临呢，大家不趁这个机会露露脸怎么行？”
萧怀柔连说带比动作夸张，让萧怀素看得忍俊不禁，试想着那一天若是皇上与太后真得都到了宁府，她还不知道要怎么自处呢，果然是荣耀的背后总有道不尽的烦忧。
第【186】章 设宴（）
宁湛回府时已是亥时中了，这对于没有什么夜间消遣活动的古代来说已是深夜，萧怀素却还没有睡下，只着了一身秋香色的亵衣自个儿坐在床榻上玩着搭木棒的游戏。
所有小木棒都被削成了寸长，只有她四分之一的尾指粗细，一共削了好几百根呢，此刻萧怀素正在搭建一座神似埃菲尔铁塔的建筑，宁湛撩帘进了内室，她听到动静手上一抖，原本就快成形的木塔一下轰然坍塌。
看着床榻上那一摊狼藉，萧怀素不由瘪了嘴，拿一副委屈的模样看向宁湛，“六哥一来，我的塔都倒了。”
宁湛无奈一笑，几步走到床榻边坐下，伸手便揉了揉萧怀素垂下的额发，“这都是些什么啊？我不在的时候你就拿这打发时间的？”说着还拿起小木棒看了一眼，随口问道：“谁削的？”
“代儿她们几个帮我削的，不过大多是石娟帮的忙。”
萧怀素笑了笑，又找来搁在床角的长条黑匣子，将这些散在床榻上的小木棍都给装了进去，“原以为石娟还要休息几天才能下地呢，结果她是闲不住的，见着代儿她们几个削木棒便也抢了来做，结果还是她削的最好！”说罢拿了一根在手中磨挲，几个丫环就是怕木刺伤了她的手，不禁打磨得很平滑工整，还上了一层蜡上去，足见用心。
宁湛笑了笑，“这对石娟来说自然简单，刀上功夫嘛，又不用内劲！”
萧怀素收拾好了匣子，这才半跪在床榻上双手揽了宁湛的脖子，亲昵道：“今儿个怎么这么晚才回？很忙？用过晚膳没？”
“忙，怎么不忙？”
宁湛呼出一口气来，略有些疲惫道：“晚膳与王爷一道用了些，这一天都在宫里忙着。”
“宫里又出事了？”
萧怀素心疼地抚了抚宁湛的脸庞，这段日子因为他着实消瘦了不少，又跪起在他身后给他捶着肩膀。
“禁军统领廖大人被撤了职，皇上命王爷兼任禁军统领，咱们便在宫里忙活了一天，要清查人手，又要熟悉事务，接下来的几天只怕还有得忙。”
宁湛说到这里转头来看了萧怀素一眼，轻声道：“不过今后我可能要更忙了，王爷兼管着禁军，便要将五城兵马司的差使交到我手里，要提了我做都指挥佥事。”
“都指挥佥事？”
萧怀素怔了怔，随即反应过来，惊讶道：“这可是正三品的官职啊？六哥你……”
宁湛眨了眨眼，促狭一笑，“今儿个听说宫里来宣旨了，你都封了郡主了，只怕王爷也觉得要升升我的官职才能配得上你不是？！”
“这话是怎么说得？！”
萧怀素伸手捶了捶宁湛，“六哥也来打趣我。”又正了正神色道：“说真的，你这般年轻就要做到三品官员的位置，得有多少人羡慕嫉妒？”
“反正如今官职摆在那里，不是我去做，别人也会去做，王爷信任我，这也是我的一次机会。”
宁湛说到这里又叹了一声，“你别以为这差使好做，我头上还有个都指挥同知黄大人，他向来与王爷不对盘，只怕我任了这职位后还和他有得磨！”
“不怕！”
萧怀素却是梗了梗脖子，笑着为宁湛打气，“我的相公自然是最棒的，走到哪里都顶呱呱！”
“还顶呱呱呢？我又不是青蛙。”
宁湛被萧怀素一番话说得大笑，忍不住将她搂在怀里好好香亲了一番。
“瞧你这身灰，快去洗洗，若是饿了我再让小菊给你煮碗面可好？”
萧怀素红着脸推了宁湛一把，他便顺势站了起来，笑道：“好，让她给我用海碗装，再煎两个蛋，洒些葱花和肉末。”
“行，都把你的胃口给养刁了！”
萧怀素笑着嗔了宁湛一眼，看着他转去了净房这才披衣起身，又唤了小菊进屋来吩咐了一通。
等着宁湛洗漱归整，又吃完热呼呼的面条后，夫妻俩人这才躺在了床榻上，举目望着头顶的帐幔发呆。
萧怀素抬脚碰了碰宁湛，“婆婆说要在家里摆宴呢！”
“为了你册封郡主这事，大家是少不了忙活。”
宁湛点了点头，显然回府后他已经听说了这事，就从府里的摆设装饰都开始布置了起来也能看出一二。
“六哥，说实在的，我心里恁没底。”
萧怀素转了个身，趴在了宁湛的胸膛上，感觉到他灼热有力的心跳这才踏实了许多。
“怕什么？皇家宗室里不也就那些人，再说你还有太后在保驾呢，谁敢欺负你不成？”
宁湛笑着捋了捋萧怀素脑后的乌发，感觉到头发顺滑如丝，忍不住又来回地上下抚了抚。
“也是。”
萧怀素笑了笑，“太后对我好，也是因为外祖父的缘故。”
不知道杜老夫人与杜老太爷谈了这事没有，她也希望两位老人能够解开心结，毕竟都做了那么多年的夫妻，同甘共苦过来，感情自然是深厚的。
“外祖父都跟你说了？”
宁湛低头看了萧怀素一眼，便见她笑着点了头，“如今我也知道太后的秘密了。”说罢俏皮地眨了眨眼。
“那你就好好保守着，秘密这东西啊，有时候能救人，有时候也能害人。”
宁湛笑着刮了刮萧怀素的鼻头，“不过太后既然与你外祖父有旧，那么对于我们来说也是有利的，王爷也跟我说了这事，你可多与太后亲近些。”
听了这话萧怀素不由瘪了嘴，轻哼一声道：“王爷倒是会因势利导！”
她不想因为权利或是利益而对一个人好，这样含着功利心地亲近一个人，虚假的成分太多，别人又不是傻子难道感觉不到吗？
“那你就真心对太后好吧，我知道你心善，若是你对别人好，别人也会对你好不是，而若是你与太后好了起来，也是大家都乐于见到的事情。”
宁湛笑了笑，又搂紧了萧怀素一分，“再说有太后给你撑腰，今后安家人可不敢再欺负你了。”
萧怀素眸色一黯，咬唇道：“不只是我，也要让他们再也欺负不了别人！”
“嗯，会有这一天的。”
宁湛也敛了面色，重重地点了点头。
＊
袁氏与端仪公主倒是精心地忙活了两天，不仅将府里布置得焕然一新，又将请帖发了出去，只等着七月十三那一日宾客盈门。
当然也有人提前送来了贺礼，不管认识不认识的都领了份精致的回礼，袁氏又出手大方，倒是让好些人家夸赞羡慕不已。
杜延云来宁府看望萧怀素，自然又见识了袁氏的手笔，不由笑着道：“你婆婆倒是大方，这回礼都送的是金叶子呢！”
“金银这东西谁都喜欢不是？”
萧怀素笑着起身给杜延云斟了杯茶水，“这是今年新出的铁观音，二表姐你试试，我觉着口感不错带着点香甜味，待会走的时候你也带一包回去。”
“那我就不客气了。”
杜延云倒是没有推辞笑着应下了，又道：“你婆婆对你真好，这是见你受了回惊吓，摆足了排场给你压惊呢！”
“是，你婆婆不也对你挺好。”
萧怀素笑着拍了拍杜延云的手，“那明儿个摆宴你早点来，带着季哥儿一道。”
杜延云笑了笑，“自然是要早些来的，我婆婆和四娘也会来，�
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