一连串的笑声，使得断指童沉不住气了。
暗中一拉梅儿的手，轻言道：“快躲开这地方！”
两人拨腿飞奔，身后笑声又起。
“哈哈……”
这是哪一路人马？
躲在这深沉的海滩之上，笑个什么？
两人一口气跑出数十丈之远，停下身来，惊魂甫定，那要命的笑声，竟跟踪而至。
“嘿嘿……”
可怕的笑声，震耳欲震。
断指童循声四顾，找不出声音发自何处。
一会儿在前，一会儿在后，一会儿像是来自天上，一会儿又像是出至地底，一会儿，又从四面八方笼罩面而来。
听声音，更令人恐怖，一会儿男，一会儿女，一会儿粗，一会儿细。
什么人在这深夜之中，向两个可怜的孩子开此玩笑？
什么人在笑功上的这样惊人的造诣？
什么人——
“笑魔，笑魔，一定是笑魔！”
断指童脱口而出，忙向梅儿道：“梅姑娘，别跑了，赶快运功抵抗。”
两人就地坐下，两手合十，双目紧闭，涤心静虑，驱除一切杂念。
笑声越来越大，笑声越来越强，笑声越来越阴，笑声越来越冷。
梅儿但觉耳中“嗡嗡”作响，一股强大的压力，逼得她喘不过气来。
再看看断指童，浑身发抖，牙齿“格格”打颤，脸色忽白忽红，额头冒出冷汗，样子十分难过。
提起笑魔，江湖中人，谈之色变，几十年来，来无踪，去无影，留给人们的，只是恐怖的笑声和凄惨的后果。多少武林高手，在他笑声里武功全失，多少江湖好汉，在他的笑声里肝胆炸裂，可是，从来没有一个人，见过他的本来面目——别说想看他的本来面目，就是看过他的换形移影的，也没有半个人。
笑魔在江湖上成为大众心目中的煞星，遇到他的人，不乌呼哀哉，也得折命几年。
虽然如此，白道上的人们，反而越觉得尊敬他，因为事实告诉他们，那些被笑魔的笑声制服的，多半都是江湖败类，所以无形之中，笑魔竟成为主持正义，打抱不平典型的侠义人物了。
今天，他找到断指童与梅儿身上，是为了什么呢？
难道断指童也是江湖败类？
难道梅儿也是武林妖孽？
不然为什么要作弄他们呢？
半个时辰过去，笑声突告停止，大地静得可怕，断指童偷偷睁开眼睛，想应付笑声之后的变化。
然而笑过之后，什么都跟着过去了。
笑魔并没有出现，地面上也没有其他的变化，断指童舒了一口气，抹了抹额头上的冷汗，轻声道：“梅姑娘！”
梅儿瞪大了眼睛，这是她出道以来的第一次遭遇，她感到新奇，感到刺激，当然，在她的见闻之中，并不晓得笑魔的厉害。
断指童站了起来，拍了拍身上的泥土，梅儿也随后站了起来，整了整衣装。
“能从笑魔手下逃生的，天下不多，今天总算是我们幸远，快走吧！梅姑娘。”
两人举步待行，忽然身后传来话声：“慢着！”
这声音刚强威厉，令人闻而胆战心惊。
梅儿回头一看，连忙又看看断指童，断指童也四下看了一会，没有发现什么。
这就奇怪了？
他们站的地方是一片原野，周围无山无水，无树无木，哪一种字号的人物，能够出声见不到人？
“那方高人？如对晚辈有所指教，请让晚辈一拜尊颜。”
断指童微抱双拳，向四周作了一揖，停了一会，始听一人言道：“不错，在老夫笑功之下，能够挨过半个时辰的，普天之下，绝无仅有，今天你们俩算是幸远，应了老夫的心愿——”
“请问老前辈，什么心愿？”
“这次下山，老夫曾经发誓，遇到可造之材，必送给他一件东西……”
“谢老前辈！”
九
断指童忙拉梅儿一同跪下，静听下文。
笑魔轻笑一声，说道：“哎，年纪轻轻的，怎么那样心急？
我还没说要送给你们呀！”
“老前辈！”
断指童闻言性急，笑魔又道：“而且我只能给你们一件东西，你们却有两个人。”
“没关系，老前辈，您给的东西，一定非常珍贵，如果可以分，我们一人一半，如果不能分，请您给她吧！”
说着，用手指了指跪在身旁的梅儿，梅儿却感动得向断指童摇摇头，表示她愿意放弃这份权利。
“小小年纪，难得不会负心，好吧！我给你们一人一半。”
“谢老前辈！”
断指童朝四周频望，想接笑魔的东西。
四周依然空无一人。
“老前辈，您在哪儿？”
“你们把嘴张开。”
断指童虽然惊奇，但仍示意梅儿一起张开嘴巴。
嘴巴刚一张开，两人同时觉得一块滑溜溜的东西，进入嘴中，想尝尝是什么味道，那东西却沿着喉咙，直入肚里。
两人正诧异，相顾无言，突然，一起倒了下去。
断指童躺在地上，梅儿也躺在地上，昏过去了，两个人一起昏过去了。
“哈哈……”
空中再度传来笑魔的笑声，二人失去知觉，已不再觉得笑声的可怕。
笑声由近而远，由强而弱，大概是笑魔走了。
地上躺着两个可怜的孩子。
谁会想到他们会有这样的遭遇呢？
笑魔轻轻松松地走了。
他给他们吃了些什么？
难道他是因为笑声制不住他们，而改用第二招式？
笑魔会这样卑鄙、无耻吗？
对付两个后生小辈，用如此残酷的手法？
断指童口口声声叫他老前辈，难道他真的这样没有人性吗？
唉！
江湖上的事情，就是这样令人不解。
笑魔已经走了，本事再大，也追不回来。
即使追了回来，也奈何不得他！
断指童与梅儿躺地平静的草原之上，不知朝阳已经升起东方。
两人犹自昏迷不醒，身旁突然出现一名少女。
这少女一身劲装打扮，头裹丝巾，腰插短剑，全身上下一片红，映在朝阳里，显得有些刺眼。
见到二人，少女先是一惊，然后弯腰拾起断指童身旁的一张纸条，上面歪歪斜斜地写道：“太上老人长青丸只有一颗，只能分给你们一人吃一半，无形衣只有一件，我留着受用，九九归原掌法在哪里，我也不知道，长青丸为人间三宝之一，虽然只吃半颗，醒来后，当作第二人看——不必谢我，我也是偷来的，愿两位好自为之，后会有期。”
那少女看了字条，暗暗纳闷不已。
什么人留的？
他偷得了太上老人的无形衣，又送给这两个人一颗长青丸，人间三宝，他已得其二，又说九九归原掌法，他也找不到，这是个什么人呢？
这两个人又是谁呢？
红衣少女手拿纸条，不住地瞧两人端详，真是女的娇丽，男的潇洒，天生一对璧人。
正要多看那男的人几眼时，断指童猛然跳了起来，抢过红衣少女手中的纸条，大声喝道：“什么人？鬼鬼祟祟的！”
“哎哟！你这个人真死相，那么大惊小怪的，把人吓了一大跳！”
红衣少女瞪着一双乌溜溜的大眼睛，鼓着樱桃般小嘴，居然在断指童面前，撒起娇来了。
断指童是个怕软不怕硬的人，对着这样一个绝色的少女，似乎没有什么事情是值得他发脾气的。
“光天化日之下，你在这里转来转去的，存的什么心？”
红衣少女轻哼一声，斜瞟了断指童一眼道：“好奇之心，人皆有之，你们一男一女，大白天躺在这里，谁不奇怪呀！看看有什么关系。”
这丫头的嘴巴好生厉害，顶得断指童一时竟答不出话来。
支吾半天，断指童始呐呐言道：“不知姑娘应该如何称呼？”
红衣少女听断指童问她的名字，乐得笑了起来。
这一笑，白嫩的腮边，笑出两个深湛的酒窝来——
那酒窝比眼睛更厉害，眼睛大大的，黑眼珠子在里面滚来滚去，好像要掉出来，秋波频转，似能解语，然而这酒窝，藏在腮边，时隐时现，令人不敢直视。
她似笑非笑地望着断指童。
断指童被她看得脸发烧，心直跳，连脚心都觉得发痒，站在她面前，好像面临千军万马，令人忐忑不安。
“姑娘叫……”
“你看我该叫什么呢？嘻嘻。”
红衣少女低颦浅笑，那股劲儿，断指童吃不消了，猛然看她一眼，又连忙转头道：“我看！”
“你看不出来吗？嘻嘻，我叫柳青，杨柳的柳的，青草的青。”
柳青？
断指童只觉得这名字很好听，却不晓得她的来历。
这柳青——
假如诸位不健忘的话，不正是随定魂掌关龙，到魔林看一目泪尼的，无耳道长的第七个徒弟，“销魂掌”柳青吗？
这一点，断指童当然不会知道。
其实，这销魂掌柳青，又哪里晓得面前这个讨人喜欢的，正是自己的三师兄，断魂掌韩海明的儿子呢？
仔细一算，不多不少，在辈份上，他们两刚好差了一辈，按理说，断指童还得叫她一声师姑呢！
可是，这些关系，他们没有办法晓得。
断指童恭敬地道：“柳姑娘，请指教！”
“嗯，这才像话！”销魂掌柳青得意地笑道：“不过用不着喊柳姑娘，叫我青妹就行了。”
“这个，这……”
哪里有这种女孩子，第一次见面，就要人家叫她妹妹，乍看起来，不大近情理，可是，这柳青就是这种脾气，喜怒任性，不拘小节。
她见断指童发窘的样子，觉得很好玩，于是笑道：“还这个那个什么？怕羞是不是？怕羞的话，我叫你妹妹。”
“柳姑娘！”
“相公，请问你叫什么名字呀？”
“我叫，我叫……”
断指童说了半天，没说出自己叫什么来。
他叫什么？
谁晓得他叫什么？
天煞与地煞和他分手时，只告诉他叫断指童，他妹妹叫蓝毛女，至于真名真姓，并没有告诉他们。
“怎么，连名字都舍不都告诉我吗？”
柳青心里有些不是味道。
这算什么？
问个名字，都那样吞吞吐吐，有什么了不起的？
简直太瞧不起人了。
断指童见柳青脸色微变，更是急上加急，慌言道：“不是我舍不得，实在是不知道。”
“胡说！”柳青大叫一声，指着断指童道：“你把我当人当鬼，天下还有不晓得自己名字的道理！”
“姑娘有所不知，我自幼失父丧母，为师父养大，哪里晓得自己的名字。”
柳青柳眉倒竖，紧紧追问，断指童本想告诉她，师父对自己的称呼，可是又一想，妹妹没有找到，父母之仇没有报，这柳青又不知是敌是友，如何能告诉她？
想到这里，胡言道：“我师父是个哑巴，根本不会说话。”
“好一个无情无意汉，我对你真心真意，你却跟我耍起花枪来了，没有名字我给你一个，以后在江湖上，叫龟儿子王八蛋好了！”
言毕，轻展身形，走了。
断指童望着她动人的背影，一阵凄楚，涌上心头。
这时候——
梅儿也醒了。
她舒活了一下筋骨，奇异地望望断指童，好像有什么话要说。
断指童不明就里，打开手中的纸条一看，高兴得叫了起来，道：“梅姑娘，你可知道笑魔给我们吃了什么？”
梅儿面有难色，望着他笑笑，摇摇头。
断指童高兴得过了火，忘掉了梅儿不能说话，见她微笑摇头，这才猛然记起，当下失声笑道：“她给我们吃的是太上老人的长青丸，你看！”
梅儿从断指童的手中接过纸条，仔细阅览，一股兴奋的神情，溢于外表，并连连点头不已，好像是说：“噢，怪不得我醒来后，全身都有异样的感觉，原来是吃了长青丸的关系。”
断指童也端坐于地，调息内力，但觉百穴千窍，畅通无阻，而且有一股潜在的神力，藏在身体内，精神旺盛至极。
梅儿拍了拍断指童的肩膀，又用手指了指自己的肚子，笑着问断指童饿不饿。
断指童经她一提，忽然觉得肚子空了许多，伸了个懒腰，指着前面道：“那边是滨城，我们去吃点东西，顺便休息一下，再决定行动吧！”
梅儿点首，二人启程。
广阔的原野之中，他们高兴地互相追逐着，越走越快，脚滑身轻，举步如飞，这是以前从未有过的现象。
虽然说只是半颗长青丸，但对于练武的人来说，何止增加百十年的功力。
来到滨城，两人直朝平安客栈而去。
客栈里的伙计，站在门口，老远就看到了这一对少男女，几天前的印象，并没有忘掉，因为断指童与蓝毛女曾在这里露了两手。
“两位少侠，请上座。”
伙计边请边让，一路带着他们上楼，梅儿拉了拉断指童衣襟，示意找个安静的地方。
断指童对伙计道：“找个洁静的套间，送点东西来。”
“好的，好的。”
伙计给他们找了一个大的套间，房间靠近后院，布置倒还干净。两人坐下不久，就有人送上洗脸水来。
一路风尘，久未梳洗，梅儿擦了擦脸，又给断指童送过一条毛巾来，断指童道了声谢，接过毛巾，正在擦脸，伙计却笑道：“如果天下夫妻也能像二位这般亲爱，那就好了！两位吃点什么？”
“别胡说！”
断指童脸一红，心里颇是受用，问梅儿道：“你吃什么？”
梅儿头一扬，笑了笑，大概是说：“你随便叫吧！我什么都行。”
断指童叫了几样菜，要了一斤老酒，两人相对低酌，别有一番情调。
酒足饭饱，伙计进来收拾杯盘，梅儿向断指童笑笑，手握竹筷，在桌面上画了半天，又看了看伙计。
断指童似懂非懂，问道：“你要写信？”
梅儿点了点头。
断指童又对伙计道：“小哥儿，拿笔墨纸砚来给我一用。”
伙计应声而去，一会儿，文房四宝都搬来了。
桌子整理干净，伙计退了出去。
梅儿拉着断指童的手，示意他在桌旁坐下，然后自己坐在断指童的右边，摊开信纸，向断指童笑笑，写道：“口不从心，姑代之手。”
“对啦！这样方便多了，梅姑娘。”
断指童这才晓得梅儿要笔墨，是要和他做纸上谈。
闷了半天，当然非常高兴，于是对梅儿道：“有什么话，尽管写好了。”
梅儿点了点头，心里像是得到无限的安慰，写道：“昨日之事，望你原谅。”
“事已至止，姑娘不必过责。”
“若蒙不弃，今生今世，愿能赎罪万一。”
梅儿脸上失去了笑容，凄恻之情，形之于色，一双深沉的眼神，望着断指童，似在乞求他的原谅。
断指童不忍看着这样一个善良的人儿，过分伤心，轻握她的纤手，安慰道：“舍妹之失，责任也不在你，你能不顾危险困难，跟我到处奔波，我已经感激不尽了。”
“一己之身，万死不辞。”
“姑娘盛情，终生不忘。”
梅儿脸上渐渐露出了笑容，忽而又放下笔杆，埋头桌上，低声暗泣起来。
断指童轻抚秀发，急说道：“姑娘，你怎么啦？”
“……”
“姑娘，别难过，想开点吧！其实，我的痛苦比姑娘还要多哪！”
梅儿慢慢抬起头来，已是泪痕满面，断指童忙用衣襟为她揩拭，梅儿一头倒在他的怀里，越哭越凶。
“姑娘，姑娘。”
断指童慌了手脚，这种