民为重，肩负起王天下的重任。”贾诩首先说道。
“王天下？”林南心知肚明，他现在手握着玉玺，别说称王，就是称帝也没人管得住，但是一口不能吃个胖子，汉帝还在，而且他还没有到称帝的级别，先称王自然是一个不错的选择。
“请侯爷以天下苍生为重，进王位，肩负起王天下的重任。”文武官员齐声拜道。
林南自觉有点可笑，分明是自个心里想称王，想再提升一个官阶，干嘛非要用天下苍生为借口……他站了起来，没有丝毫的犹豫，以他现在的实力，称王没有什么不可以的。他朗声道：“好，从今天起，我就开始王天下。”
“属下等拜见大王。”
异姓称王，除了西汉初年刘邦分封的之外，以后就没有异姓称王这么一说，就算有，也会被视为反贼。但是这次不一样，大汉的权柄早已经失去了好几年，东汉也只是名存实亡，天子不过是个摆设而已，还掌控在马腾父子的手里，在长安安享生活，天下纷争，群雄并起，林南只不过是敢为天下先而已。
公元188年，十月。燕侯林南平定了冀州，率先称王，同时传谕天下，但是并未引起太多的反感，冀州之民众望所归，而燕国也从此开始了为期五年的休养生息。
……
豫州，睢阳城。
残破的城墙上，被鲜血染红，映着道道晚霞，仿佛天地连成了一体，地面上尸体成堆，血流成河，空气中弥漫着令人作呕的气味，显得是那样的凄凉。
“呼”
魏军的士兵砍断了城墙上挂着宋军的大旗的旗杆，将魏军的大旗在城楼上升起，标志着这座城池已经成为了魏国的属地。
曹操身披铁甲，头戴熟铜盔，背后系着一个大红披风，骑着绝影，缓慢地向睢阳城中驶去。
徐庶、典韦、许褚紧跟在曹操的身后，每个人的脸上都是一脸的喜悦，连续攻打了两天的城池终于被拿下来了，他们的心头又怎么会不高兴呢。
“得得得……”斥候骑着一匹快马便奔跑了过来。
“启禀主公，冀州有消息传来，燕侯林南，率先称王，并且发布檄文通告天下。”
曹操听后，不禁皱起了眉头，摆摆手。示意斥候离开，淡淡地道：“传令下去，全军在城外休息一夜，明日一早，加速前进，必须尽快拿下整个豫州。”
“诺”
阴霾的天空中，黑云堆成了一整片。象一块厚铁，渐渐往地面上沉。似乎已经盖到了襄阳城上，压得让人透不过气来。整座襄阳城里银装素裹，全城军民都沉浸在一片惨痛的伤心之中，哭丧的声音不绝于耳，从楚侯府一直到城门，襄阳城里的百姓自发的披麻戴孝，站在了宽阔街道的两边，纷纷垂下了热泪。
“起”
楚侯府的大门前，随着一声大喊。刘琦抱着刘表的灵位，从跪着的地上站了起来，满脸的伤神，迈着沉重的步伐，一步一步的向前走，而在他的身后，则是一个巨大的棺椁。数十个大力士负责抬着这个棺椁，跟随在刘琦的身后，缓慢的前行。
再后面，则是荆州的各级文武官员，每一个人都是满脸的哀伤，尾随着出殡的队伍向前走……
楚侯刘表驾鹤西去。葬身在火海当中，尸骨无存，巨大的棺椁中，盛放的只不过是刘表生前的衣物，这叫衣冠冢。
身为刘表的长子，刘琦在蒯越的鼎力支持下，迅速控制住了整个襄阳城的局势。
刘琦的继母蔡氏因为兄长蔡瑁等人战死。而蔡氏又未能有担当大任的人站出来，加上他的儿子刘琮还是个婴孩，根本无力掌控襄阳城的局势，只能向刘琦妥协，以蔡氏之力支持刘琦接掌了楚侯之位，虽然不心甘，却也无可奈何。刘表的死讯是在九月中旬传到荆州的，当时立刻引起了震动，襄阳、江陵两地直接受到刘表控制的士兵都躁动不安，群龙无首之际，一些将军、大人都蠢蠢欲动……幸好国相蒯越力挽狂澜，将刘琦拱上了楚侯的位置，之后又动用关系，联络各级文武，才不至于使得襄阳、江陵两地出现动乱。
但是，相比之下，其余各郡皆出现了不同程度的动乱，荆州本来就不太稳固，刘表一死，其余各郡太守便蠢蠢欲动，有野心的人立刻招兵买马，准备以武力吞并整个荆州，以至于整个荆州呈现出群雄割据的局面。
正因为如此，所以刘表死了差不多有一个月，刘琦才腾出手来去为自己的父亲发丧，做衣冠冢……
出殡的队伍很快便来到了城外，刘琦率领文武官员在蒯越的安排下，进入了安葬刘表的墓地。
正准备下葬之时，却见从正北方向驰来了几匹快马，一行三人，中间的面白如玉，左侧的面如黑炭，右侧的则脸如重枣，三人三骑，皆是一身孝服，面带忧伤的奔驰而来，正是刘备、关羽、张飞三兄弟。
蒯越见到刘备、关羽、张飞三人到来，眉头立刻皱了起来，急忙走进刘琦的身边，说道：“主公，刘备来了。”
刘琦的脸上没有任何表情，看着自己父亲的棺椁正在一点一点的下葬，他的心里如同刀绞……
他不过才十五岁年纪，从小就是生长在温室当中的花朵，面相和刘表极为相像，每次刘表一见到刘琦，就像看到了他自己小时候一样，对刘琦十分的宠爱，只让起熟读诗，却并不让他舞枪弄剑，是以身体显得十分柔弱。蒯越见刘琦不答，便进言道：“主公，如今你已经是楚侯，乃是荆州之主，受到万民敬仰，且不可再以公子自居。刘备此来，必有所图，据斥候来报，刘备在新野招纳了不少新兵，一直在暗中训练，今日前来吊祭老主公，必然是来探口风的，主公应该表现的刚强一些，切莫让刘备有机可乘。此人外表忠厚，内心奸诈，不可不防。”
“国相，我曾经和玄德叔父见过一面，他并不像你说的那种人，他以天下苍生为念，以匡扶汉室为己任，就连父亲在世时也深受其感动，玄德叔父前来吊祭父亲也是情理之中的事情，国相怎么可以这样说他呢？”刘琦心慈面善，有几分刘景升的遗传，可是却少了几分刘表生前所拥有的贵气……
蒯越道：“主公千万不能让刘备的外表迷惑住了，他随同老主公征战，斩杀吕布之后便提前回来了，而且他曾经和燕侯林南有着过密的来往，又投过魏侯曹操。这样的人不得不防啊。”
刘琦略微显得有点不耐烦，随口道：“好了好了，我知道该怎么做了。”
蒯越摇了摇头，心中暗想道：“主公年纪太轻，尚未加历练，总是一副孩童的好心肠，我必须要让主公更改掉这个不好的习惯才行。否则荆州将会易主。……荆南四郡已经脱离了楚国治下，江夏又被黄祖旧部占领。其余各郡虽然尚未呈现出脱离情况，但也是迟早的事情，我必须设法保住荆州，保住楚国，绝对不能让外人觊觎这里。”
不多时，刘备、关羽、张飞便翻身下马，当着众多人的面，径直来到了刘琦的面前，齐声道：“参见楚侯。”
刘琦没有什么大架子。当即道：“免礼。”
刘备道：“我于昨日才得到消息，今日一早便急忙策马而来，不想还是来迟了……景升兄已经驾鹤西去，还请楚侯节哀顺变才是。”
刘琦早就把眼泪哭干了，此时想哭都哭不出来，但是脸上还是有着一丝的忧郁，重重地叹了一口气。说道：“我时常会想起父亲生前的模样，想起父亲之前对我的教导……可是，没想到父亲那明早就离开了，我……我以后……”
“主公已经继承了老主公的侯位，并且上表了朝廷，以后主公必然会竭尽全力的去完成老主公生前未能完成的遗愿。终有一日，要将天下迎回旧都。刘将军同为汉室宗亲，应该竭尽全力的辅佐主公才对。不知道刘将军目前有何打算？”蒯越生怕刘琦说错话，急忙插言道。
刘备看到刘琦那一脸的哀伤样子，又见蒯越阴郁着脸，便大致明白了，心道：“蒯越鼎立支持刘琦。无非是不想荆州落入他人之手，可是刘琦登上了大位，也未必撑的起整个局面……刘表已死，荆州人心惶惶，有才之士纷纷思得明主，我若不趁此时而起，必将永远寄人篱下……”
“唉我能有什么打算，新野小县也是景升兄借给我的暂时栖身之所，如今景升兄已经归去，我暂时还未想好要去哪里。”刘备重重地叹了一口气，说道。
“哦，听说交州牧士燮正在招贤纳士，以刘将军之大才，手下关羽、张飞之勇略，若是去了交州，必然会受到士燮重用。另外，我还可以写一封信，士燮看后，必然会善待刘将军，就是不知道刘将军可否愿意去交州一展宏图？”蒯越试探地道……
“原来蒯越是想把我向外赶……”刘备暗想道。
“承蒙国相照顾，若真能得到一片栖身之地，备自然感激不尽。”刘备违心地道。
蒯越看了一眼刘备身后的关羽、张飞，见关羽、张飞的脸上都带着一丝不喜，心中暗想道：“刘备野心勃勃，必然不是久居人下之人，留在身边只会成为后患，虽然能够用的了一时，却无法用的了一世。关羽斩杀吕布，天下闻名，张飞也和关羽不相上下，他二人又都是刘备的结拜兄弟，荆州若要稳固，必先除去此三人……然而主公对刘备颇有好感，若行杀招，只怕主公不肯相从，也只有将其驱逐出荆州了。”
“国相，叔父乃当世之人杰，其弟关羽、张飞又都是万人敌，当此之时，荆州正值纷乱之际，正是用人之时，国相怎么能够将人向外赶呢？”刘琦并不明白蒯越的良苦用心，突然说道。
蒯越脸上抽搐了几下，却并未说话。
刘琦一把抓住了刘备的手，说道：“叔父，父亲刚刚身亡一月，荆州便立刻陷入了慌乱当中，先是黄祖旧部占据江夏不听号令，后是荆南四郡纷纷表示脱离楚国，当此之时，我荆州人才凋零，正是用人之际，侄儿恳请叔父留在荆州，替侄儿统御兵马，平定荆州叛乱。”
“不可”蒯越听到刘琦要将兵马交给刘备，心中一惊，急忙制止道，“主公，请借一步说话。”
刘琦看到蒯越神色反常，便松开了刘备的手，随同蒯越一起走到了一边。
“主公，千万不可将荆州兵马交给刘备掌管，刘备此人野心勃勃。一旦掌控了荆州兵马，主公将置于何地？襄阳、江陵两地乃主公直属兵马，任何人没有主公的命令不得调动，老主公在世之时，蔡瑁、张允二人虽然分管兵马，可直接统御兵马的依然是老主公，主公怎么可以轻易将兵权交出？”蒯越劝慰道。
刘琦狐疑道：“我并不会统兵。叔父身经百战，统帅兵马必然要强过我。将兵马交给他统御，替我平定荆州叛乱，又有何不可？”
“主公啊，你不会统兵，属下可教你统兵，蔡瑁、张允、黄祖都死了，王威、甘宁、苏飞又投靠了燕军，但是并不代表荆州没有将才。请主公给我一个月的时间，我必然会挑选出几位将才。分管兵马，代替主公征伐。但是刘备不能用，只能防备，这让他待在新野即可，还可令南阳太守严加监视，若有异常举动，便可行非常手段。”
刘琦道：“国相让我杀掉玄德叔父？”
“若杀掉刘备一人。而换取整个荆州的安宁，属下认为这是很不错的办法。“不行不行，叔父仁德，我若杀之，必遭天谴，更何况他是我的叔父。我父亲尚且待他不薄，我又怎么会下得了如此毒手？”刘琦坚决反对。
蒯越早有预料，冷笑了一声，进言道：“主公若不想杀刘备，也不应该用刘备，就让他在新野县待着，新野离襄阳很近。若有什么异常举动，一日之内便可抵达。”
“如果我执意要将荆州兵马交给叔父统御，替我征战呢？”刘琦试探性的问道。
“那主公只能先杀掉我，再做此事，我可不想看到荆州被刘备窃取……”蒯越义正严词的道。
刘琦脸上一怔，万万没有想道蒯越的态度会如此坚决。他之所以有今天的地位，也多亏了蒯越鼎立支持，他对蒯越怀着一颗感恩的心，而且他的父亲刘表也对蒯越、蒯良两兄弟很重视，蒯良虽然随着他的父亲战死了，但是蒯越仍在，荆州兵马仍在，只是换了一个主人而已。
“既然如此，那姑且听从国相的意见，就让玄德叔父在新野居住吧，若是他没有什么异常举动的话，以后我必然会请叔父出山相助。”
刘琦说完之后，便转身离去。
蒯越叹了一口气，缓缓地道：“老主公和少主公都太宅心仁厚，又被刘备那厮的外表所欺骗，不过这样也好，等到主公看到刘备的真实嘴脸后，就不会再相信刘备了。随后，吊祭正式开始，刘琦、蒯越、刘备、关羽、张飞和襄阳的各级官员，都纷纷祭拜了刘表，仪式完成之后，众人一起回到了襄阳城，而刘备、关羽、张飞则自行回新野。
“大哥，今天那蒯越也太不给大哥面子了，俺真想上前抽他几个嘴巴子。”张飞并排和刘备、关羽走在一起，心里十分不爽地说道。
“刘表一死，荆州便陷入了慌乱当中，荆南四郡脱离了楚国，黄祖旧部又占据了江夏不听号令，而刘琦年幼，又少不更事，根本撑不起荆州这个大局面。现在曹操正在进攻袁术的豫州，孙坚正在进攻淮南，我们也是时候行动了，趁着这个时候，占据荆州，以荆州为根基，足可以问鼎天下……”刘备一边走着，一边说着。
“大哥，荆州关系复杂，蔡氏、蒯氏等人现在都鼎立支持刘琦，光刘琦掌控的兵马，就足有八万之众，我们在新野才不过区区四千人，如何抵挡住刘琦八万兵马？”关羽颇感困难重重，忧虑道。
刘备现在则是充满了信心，说道：“二弟和三弟都是万人敌，能在万军之中取上将首级，如今荆州名将大多死在了司隶，蔡瑁、张允、黄祖死后，荆州已经没有多少可以统兵打仗的将军了，甘宁、王威、苏飞又投靠了燕军，剩下的一批文士，能打什么仗？更何况刘琦也不一定能够得到军队的支持，只要我们能做的好，做的漂亮，拿下先拿下襄阳、江陵两地不成问题……不过，在这之前，一定要先夺取一个地方，作为我们的根基才行。”
“什么地方？”关羽、张飞齐声问道。
“南阳郡”刘备说这话的时候，满脸的自信，仿佛已经是他的属地了一样。关羽听后，便点了点头说道：“南阳原本为袁术占据。后来袁术攻打豫州，刘表发兵攻打南阳，袁术的南阳太守李丰闻风而降，而刘表也一直以李丰为南阳太守，一直到今时今日尚且如此。李丰此人并无甚大才，手下虽有万余军兵，却也不足为虑。大哥。我愿意率领五百军士前去攻取南阳的郡城，擒获李丰之后。其余各县必然会闻风而降……”
刘备等得就是这句话，脸上一喜，正准备应允却听见张飞闷哼了一声，便问道：“莫非三弟也想去攻占宛城？”
张飞瞋目道：“俺去又有何不可？二哥斩了吕布，天下闻名，此种小战，不如留给俺试矛好了，俺只一个人，便能擒获李丰。占领宛城。”
“三弟不可乱来，回到新野后，我还是拨给你一千士兵为好，不然的话……”刘备道。
“哼连大哥都看不起俺？那俺还有什么面目活在这个世上？不用你们操心，俺独自一人就能拿下宛城，到时候到新野迎接大哥就是�