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卡德摩斯对娜芙普利都这番妙语感到惊讶而欣赏。他在雅典王的宫廷里已经见过这位科林斯公主，但当时只是简单地照面，相互介绍一下，算是认识了。那几天他认识的公主没有一百也有八十，这位公主并没有给他留下多么深刻的印象。
今天看来，却是一位聪明而有个性的公主呢！
卡德摩斯走在街道上，去往城区的马车停在街道尽头。街道是整块的青石铺成，平整笔直，一尘不染。即便因为辩论大会而一下涌入了大量外来人口，来往的行人摩肩接踵，依然保持着相当程度的洁净。
街道两边商铺林立。从食品饮料到衣服鞋帽再到日常用品一应俱全，种类繁多。卡德摩斯可以看到每家商铺的货架上都摆得琳琅满目，说明货源充足；柜台和门口的招牌上清楚地写明了店铺的折扣，看来整个科林斯城都在认真兑现着国王的承诺。
港区顺着山坡而建，中心街道自下而上延伸至山顶。到达高处之后回望整个港区，只见与中心街道平行还有七八条大街，垂直更有十余条大街，小巷无数，铺展开来简直比一些小型城邦还大。
港口的泊位有十几个，全部是原木打造，往来的大小商船、客船、渔船进进出出，井然有序。港区的民居和公共建筑、商用建筑规划分明，水井、治安、消防以及园林设施分布均匀，并没有大部分城邦那种基础设施只覆盖了贵族区的不公平现象。
这样的繁华和秩序让卡德摩斯十分惊叹。在他印象中，他的家乡，腓尼基的泰尔城，在父王治理之下已经是全世界数一数二的繁荣而有秩序的城邦了。他向西游历时经过的卡里亚、吕底亚的城邦，很多都是既贫穷又脏乱，统治者还残暴不仁，那里的人民简直生活在水深火热之中。
“十年前，这里还是一片白地。”娜芙普利都说道，面纱覆盖下的俏丽脸蛋洋溢着骄傲：“这里的一砖一瓦，一草一木，都是科林斯人用自己的双手创造的。神开凿了那条运河，而我们赋予了它价值。”
娜芙普利都说完，邀请雅典王刻克洛普斯登上一辆最华丽的马车，又走过来对卡德摩斯道：
“年轻的王子，请跟我同乘一辆马车，我们要回城区。”娜芙普利都看着卡德摩斯沉醉在港区的繁华中，笑道：“城区比港区更大更美丽，王子一定更加喜欢。”
卡德摩斯回过神来，不好意思地笑笑，登上了马车。
马车疾驰在城港之间的大道上。大道是夯实的硬土，马车行驶得非常平稳。
这辆马车并不宽敞。但从车厢的样式以及车厢里装饰的风格来看，应该是公主私用的马车。卡德摩斯和娜芙普利都各自坐在车厢的一角，车厢里只有他们两个，所以气氛难免有些不自然。
为了打破这种不自然，娜芙普利都开口道：
“年轻的王子，想必你一定着急想知道巨龙拉冬的藏身之处。到达王宫之后，父亲会接待你和刻克洛普斯国王共进早餐，到时就会告诉你。”
“好的，谢谢公主。”卡德摩斯道，“不过我既然来到这里，就会安心参加完辩论大会，不能辜负国王和公主对我的关照。”
娜芙普利都微笑着点点头。
“公主”卡德摩斯又道，“你为什么要叫我‘年轻’的王子？你的父王这样叫我，因为他是一位老者，可是你你的年龄恐怕比我还小吧？”
“怎么，卡德摩斯王子对我的年龄很关心么？”娜芙普利都笑道。
“请公主原谅我的冒昧。”
“无妨。”娜芙普利都道，“我之所以叫你年轻的王子，是因为你在我眼里就像个小男孩，不管你的年龄比我大还是小。”
“小男孩？公主，你这么说恐怕我无法接受。”
“这只是我自己的感觉，无意冒犯。背着宝剑屠杀巨龙的王子，那是小孩子的童话故事，或者闺中少女的浪漫诗歌里面的情节。很不幸我两者都不是，所以”
“公主，你是说我为家国复仇，是一种幼稚的行为吗？”
“当然不是。只是我的生活与这样的故事十分遥远，所以无法理解它的浪漫。”娜芙普利都说道，“我从9岁起就跟随父王学习治理城邦，我管理过王宫的后勤，管理过果园、牧场、学校、医院，我给法官当过助手，学习法律和判案，我也曾与商队首领和商船的船长展开贸易谈判，让他们心甘情愿地从口袋里掏出钱来。我一天只睡四个水钟时，醒着的大部分时间都在工作。所以，我的生活中容不下童话和浪漫，我羡慕像你这样背着宝剑屠杀巨龙的人，我觉得你们就像小孩子一样无忧无虑。”
第80章 靠近的丝线（）
娜芙普利都的话让卡德摩斯心中五味杂陈。
一方面，他为娜芙普利都将他看作小孩子而感到羞愤，另一方面，他又对娜芙普利都的坚强能干深感敬佩。
这位娇柔的公主从九岁开始就跟随她的父王学习怎样治理城邦，而且已经亲自管理过城邦的方方面面，有了丰富的经验。可是他直到现在都没有真正接触过城邦的管理，当他想要重建泰尔城的时候，他所做的事情，是背起宝剑一路西行，去屠杀巨龙。
他一直觉得自己的行为是荣耀腓尼基的英雄壮举，可是面前的科林斯公主让他意识到，这种行为可能真的很幼稚。
当他一路西行寻找巨龙的时候，他弟弟菲尼克斯的新城赛达在一天天建立起来。当他杀掉巨龙回到腓尼基时，赛达城可能已经是一个像科林斯一样繁荣的城邦了。
前提，是他可以杀掉巨龙，回到自己的家乡。
他觉得有些沮丧。他真正想做的只有一件事，就是重建泰尔城。可是这么长时间过去了，他离这个目标并没有更近一点。
娜芙普利都看出了卡德摩斯的心思，坐到他对面，温柔地安慰道：
“卡德摩斯王子，请不要因为我随口说出的话语而沮丧，那只是我偏激的个人情感。或许是父亲对我的要求过于严格，有时候我真想像你这样随心随性，去做那些伟大而浪漫的事情。”
“不，亲爱的公主，你说得对。屠杀巨龙并不是什么伟大的事，或者说那只是存在于吟游诗人口中的伟大的事。像你这样每天脚踏实地，兢兢业业管理一个城邦，看着它一天天发展壮大，看着人民在自己的治下安居乐业，这才是真正伟大的事业。”
卡德摩斯动容地说道，身体前倾，向娜芙普利都越靠越近。
“卡德摩斯王子”娜芙普利都双颊微红，小声提醒道。
卡德摩斯回过神来，急忙退了回去。但是公主身上淡淡的馨香和面纱下美丽的容颜却在他心中挥之不去。
车厢里陷入沉默。一缕难言的悸动气氛在两人之间若有若无地生成。
与此同时，极北的世界之巅，雄伟的尼萨山，命运女神的宫殿。
摩伊拉三姐妹中的二姐，成熟丰腴的拉克西丝坐在金色的织机前，看着织机上两条本不相干的命运丝线突然缓缓靠近，不由眉头一蹙。
这两条丝线其中一条，是腓尼基王子卡德摩斯。他是神王看中的凡人英雄，他的命运与神廷联系紧密。他必须在希腊建立一座新的城邦，然后娶美神之女哈墨妮娅为妻，他们的孩子将为神王及神廷献上一件大礼。
可是现在，卡德摩斯的命运再一次改变了。他的命运丝线与科林斯公主娜芙普利都的命运丝线正在靠近，如果它们相交，那么两人就会相爱，结为伴侣，组建家庭。
神王一定不会允许这样的事情发生。
拉克西丝伸出手去，想要将这两条靠近的丝线分开。
可是她的玉手悬在空中，半天没有动作，因为她的内心犹豫不决。
之前，卡德摩斯的命运已经被调整过一次。那一次是因为他接受了死神的指引，突然结束命中注定的行程回到家乡，所以摩伊拉不得不将他的命运拨回正确的轨道。
虽然因此牺牲了他的兄弟菲尼克斯，让菲尼克斯背上了迫害王兄的罪名，但这对诸神来说又算得了什么？
不过这一次，并没有任何神明插手此事。卡德摩斯和娜芙普利都是自然生出了爱慕的情愫，如果强行改变这样的命运，摩伊拉也是要付出代价的。
命运女神并不是真的完全掌控着命运。这天地间的命运无形无迹，自有其玄妙规律。命运就像一条河流，从未知的源头而来，归于未知的迷雾之海。这条河流不归任何神所有，没有任何神能够完全掌控它。摩伊拉不过是在这条河流中筑起简陋的堤坝，挖掘临时的沟渠，略微引导河水的流向。如果要强行使河流改道，一定会付出代价。
看看她们的长姐阿特洛波丝，就知道这代价有多么巨大。
所以，摩伊拉原则上不接受任何神的任何无故改变命运的要求，包括神王在内。摩伊拉必须保持自由独立，超然于神界，超然于神廷。她们不是任何人的侍女，命运也不是任何人的工具。
可是，之前她们已经因为神王的命令，改变了科林斯王西绪福斯的儿子格劳库斯和孙子柏勒洛丰的命运。她们让格劳库斯提前死去，让柏勒洛丰提前出生，并且在柏勒洛丰心中种下了虔诚敬神的种子。那次改变毫无预兆，毫无理由，摩伊拉中最小的克洛托十分不满，而拉克西丝心中也埋下了不安的种子。
那么这一次，还要这样做吗？
对卡德摩斯，诸神还要怎样摆布？他的命运丝线，诸神还要拨弄几次？
他所建立的那个城邦，他跟哈墨妮娅的孩子，真的那么重要吗？
拉克西丝心中充满疑虑。这些事从来都不是她能预见的，说卡德摩斯和哈墨妮娅的孩子将会给神王和神廷献上大礼，那是她的长姐阿特洛波丝的预言。长姐对命运的理解比任何人都深，长姐是摩伊拉真正的灵魂。
那么，这件事，还是等长姐吩咐的时候再去做吧。——拉克西丝心里想道——如果卡德摩斯的命运真的那么重要，长姐一定会关注，一定会插手的。
她这样想着，收回玉手，任由那两条命运丝线继续靠近。
其实在内心深处，她知道，她的长姐一定会干涉这件事，甚至她的神王父亲也可能亲自出面，向她们下达命令。
但这一次，她不想再替他们遮掩了。既然他们执意要再一次强行改变一个人的命运，那么就让单纯的克洛托问问他们，这背后，是不是真的有足够充分的理由吧！
虽然心疼长姐，虽然尊敬父亲，但克洛托说得对：摩伊拉是三个人，不是什么都一个人说了算的。
第81章 死神镰刀（）
勒墨诺斯岛，火神神庙。
赫菲斯托斯从铁砧上抬起头来，扔下手里的铁锤，擦了擦额头的细汗。
已经十几天了。真没想到，这项工作如此艰难，一口气干了十几天，还没有完成。
塔纳托斯黑色的身影还站在那里，静静地看着，一言不发。火山口的热浪，熔炉的高温，到他面前就被消解得一干二净，只剩冰冷的静谧。
赫菲斯托斯偷偷看了那黑色的身影一眼，坐下来休息。
刚开始的时候，他的工作迟迟没有进展，还担心死神会因此生气，迁怒于他。可是这么多天塔纳托斯就只是站在那里耐心地等待，连催都没催过一句，他就不再紧张，只想着怎么将这件神器打造完成。
不过难度真是远超他的预料。
死亡之剑，其中蕴含着死神的力量；那些黑裙的边角料，更是由黑夜女神纯粹的神力凝成。刚开始他以为，最难处理的，定然是这纯粹神力凝成的布料。只要解析了这力量，将其融入剑身，就可以打造完成。
解析创世大神的力量虽然很难，但他并不是没有经验，所以不以为意。
可是没想到，他解析布料中的力量没花多长时间，反倒是死神的神剑，给他带来了巨大的困难。
就这十几天里，他将死亡之剑放进熔炉煅烧了不下百次，每一次都是对于这柄神剑的体会；他也将死亡之剑放在铁砧上锻打了不下百次，每一次都是将神剑与布料结合的尝试。
可是这百次煅烧，百次锻打，他却发现，他对于布料中的力量处理得越来越得心应手，反倒是对死亡之剑，似乎总是生涩、僵硬，怎么都不能让它以符合自己心意的方式进行改变。
说到底，就是他对这柄死亡之剑的本质，体会得还不够清晰。
他是真的没想到，死亡之剑的本质，竟然比倪克斯黑裙的本质还要玄奥。黑裙的本质已经不是他可以理解的了，他只是能粗略体会到，那是一种玄妙无定的变幻力量。他虽然无法理解这力量，更无法掌握这力量，但既然体会到了，就可以做出处理，这就是他身为工匠之神的权柄。
但是死亡之剑的本质，他竟然连体会都体会不到。
为此，他曾向死神询问，这柄剑是出自哪位神匠之手，又是用什么材料铸造而成，希望能通过这些信息觅得些许端倪。可是死神说死亡之剑是黑夜女神的礼物，并不知道铸造的细节。
赫菲斯托斯无奈。在经过八天的煅烧和锻打，却依然无果之后，他向死神提议：他需要破坏这柄神剑，将它彻底解构，从根源处体会，才能完成打造。
死神犹豫了很久。最后，还是同意了他的提议。
他佩服死神的魄力，也感激死神的信任。他觉得，自己之前对于死神的印象似乎是错误的。死神的确很冷酷，不讲情面，没有慈悲，但死神并不暴戾，也不喜怒无常，不会无故针对你，也不会随便迁怒于人。
跟某个高高在上的王，很不一样。
赫菲斯托斯坐着休息了片刻，起身继续工作。
他将死亡之剑再次放进熔炉。——这时的死亡之剑已经不能被称为“剑”了，因为它早已熔成了一块黑乎乎的条状疙瘩。将神剑彻底熔掉之后，赫菲斯托斯才终于接触到了剑身中的一缕本质。
那竟然是混沌的本质！
原初的混沌卡俄斯，创世的祖神。它化生了大地、深渊、黑暗、永夜以及使它们结合的原始爱欲，世界因此而创生。
这剑身中，竟然有这样一缕本质？！
赫菲斯托斯压抑着震惊，用心体会——
这并不是纯粹的混沌本质，它比混沌更加凝实；可这也不是化生之后创世五神的本质，因为它比创世五神更加虚无。
它介于混沌和创世五神之间。不如说，它是混沌化生创世五神的过程的凝结。
一缕化生的过程，凝结成一块原始的坯料，铸成剑胎，又打造成神剑。
这化生的过程，就是剑身，是剑的质料。
而蕴藏剑中的死亡之力，是剑的灵魂。它源自质料，又被质料禁锢。
赫菲斯托斯叹为观止。大部分神器，虚的力量和实的质料都是协调的，是一致的。只有协调一致才能成型，否则只会相互冲撞，彻底崩毁。
可是这柄死亡之剑，它的力量和质料竟然是相抵触的。质料是生，力量是死。死源于生，生禁锢着死。作为化生过程的质料，竟然能孕育出抹消一切的死亡之力；而抹消一切的死亡之力，却与这化生过程形成了微妙的平衡。
这巧夺天工的神器，究竟是怎样打造出来的？
又是谁，打造出来的？
赫菲斯托斯心中好奇，却无暇多想。终于体会到死亡之剑的本质，他觉得自己毕生最大的挑战就在眼