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之前方奕溜到矿坑底部之后。上面发生的事情其实很简单——人类男，也就是那个魔剑士非常谨慎，在洞口留下了一条水蝮蛇，就是为了以防万一，害怕那些吸血蝙蝠没把跟踪自己的两人杀死。
水蝮蛇这玩意儿太小，方奕、何女侠，包括季风，都没有发现洞口的角落里藏了这么个东西。
水蝮蛇的袭击目标本来是何女侠，因为女侏儒的潜行技能等级偏低，还不如季风。但毒蛇靠近时被季风先一步发现，这才有了季风被毒蛇咬中，翻滚着滚下山坡的一幕。
当时何女侠都被吓呆了，暗中窜出来的一条毒蛇对小女孩儿的惊吓是在太大。不过看到季风中毒伤重，小萝莉又不知道从哪儿来的勇气，直接冲下来跟人类男站在了一处。
这就是事情的全部经过。
……
“你看我的身手，有没有成为职业玩家的潜质？”
女侏儒盗贼趴在地上，脸上却满满都是兴奋和激动，在队伍频道里跟方奕问道：“我以前还从来没单独面对过35级的怪物呢！他的实力也很菜嘛~”
方奕抿抿嘴，心说我再晚到一步，你就被那个“菜菜”的魔剑士砍翻了……
“嗯……职业玩家不只是光身手好就行，脑子还得好使，”
方奕怕打击小萝莉的自信，没有正面回答她的问题，而是笑眯眯地说道：“不如你跟我说说，从刚才那两个家伙的话里，你都推测出什么来了？”
“嗯……”听方奕这么一说，何女侠便沉默下来，还真的像模像样的思考起来。
刚才方奕略施小计，就从两个家伙嘴里得知了一些宫廷斗争中喜闻乐见的秘闻。
原来铁齿堡大领主加索尔已经在位两百多年，和他的父辈们不同，加索尔的性格相当强势，而且是个习武天才，早在一百多年前就已经确定了自己传奇战士的名望和地位，对铁齿堡的掌控力非常强。
加索尔对于突米斯帝国皇帝的诸多政策多有不满，两方虽然名义上是皇帝和属下的关系，但实际上，铁齿堡这里连一个王室派来的官都没有，所有军队更是全都掌控在加索尔一人手下。
这样的状态一直持续了很多年，一直到几个月前——也就是巨龙海岸的领主们和突米斯帝国开战的时候。
方奕对这场战争当然直至颇深，只不过突米斯帝国这边的情况还是第一次听到：当时战争开始时，帝国皇帝曾经命令铁齿堡出兵参战，结果被加索尔领主给拒绝了。
后来战争的结果大家都知道了，自那之后，据说帝国皇帝震怒，曾经在私底下诅咒加索尔死得越早越好，而起早晚帝国会把铁齿堡掌握在王室手中。
这次王室派师团过来，除了例行公事和参观金矿之外，还有两个不可告诉人的秘密。
其一就如方奕之前猜测的那样，刺杀加索尔。
之前被冻成冰棍的那个矮人。其实是加索尔城主府里的高级侍卫，被使团中的人收买之后，本来预备趁加索尔外出的时候里应外合实行刺杀——硬拼是打不过的，他们想的办法是下毒。
只是方奕来得巧，耽误了加索尔的出行，所以没能成功，不过想来这些人不会善罢甘休，后续的手段肯定还有很多。
至于第二件事，方奕就很感兴趣了。
这些人奉命偷偷地勘查地下的金矿，目的并不是单纯的觊觎铁齿堡的矿脉资源。
还有一个重要原因。就是根据先辈们的传说。在这儿铁齿堡的金矿中，有一条秘密通道能横穿整个欧司朗山脉，直达山脉北麓！
也就是桃花岛所在的那个方向。
至于这个传说真假与否，突米斯王室想夺取这个通道用来干什么。这些人并不知情。至少方奕没从这俩人口中拷问出来。
如果真有这么一个通道。方奕就不得不打起一万个小心来。
因为突米斯帝国可以通过这个近路直奔坠星海，比起海路不知道要快速、安全了多少倍，桃花岛最重要的屏障之一——欧司朗山脉。便会变成一张薄纸一般脆弱无力。
方奕现在很庆幸自己没有放弃这个任务。
但是有关灵魂玫瑰的情报就相当让人失望了。
这俩人只是接到了命令，知道加索尔手上有这么一块未知用途的神秘宝石。突米斯皇帝特别吩咐，让几人暗杀加索尔之后，务必找到这块石头并且带回去。
据说这块宝石通体透明，形似清澈度极高的水晶。石头内部的纹理会天然形成花纹，就跟现实中的玫瑰花一样惟妙惟肖，让人称绝。
至于这玩意儿有多少，是用来干嘛的，俩人一点儿都不知道，把方奕郁闷的够呛，本以为这会是个突破口呢……
……
“既然他们这么在乎这个密道，那肯定是有想去攻打你的桃花岛啊，”
何女侠认真的分析着目前的情报，有板有眼地说道：“杀了加索尔，就能把不听话的铁齿堡收入囊中，然后趁势直捣黄龙，一举把桃花岛拿下，以报巨人平原、荆棘堡垒那一箭之仇！哈哈~没错，肯定是这样的！”
“嗯……不错，但有个问题，为什么他们突然这么着急呢？”
方奕给了何女侠一个赞许的笑容，接着问道：“加索尔不听话不是一天两天了，都两百年了啊！这期间帝国皇帝也一直没换，一直是那个老精灵，而且他的寿命肯定比加索尔要长的多！为什么要冒着铁齿堡举起造反的危险，来刺杀加索尔？”
“呃……也许是皇帝受够了？想跟加索尔算总账？”何女侠没有方奕想的这么细致，眨了眨眼，胡乱猜测道。
方奕一咧嘴，点点头，这也是一种可能，可方奕心里却想的是另外一回事。
之前看到水蝮蛇的时候，方奕就想起了一个很久之前听过的秘辛：这水蝮蛇原产地并不是费伦大陆，而召唤它们次数最多、跟这种生物关系最好的，当属夺心魔无疑！
水蝮蛇既没有隐蔽性，也没有强悍的战斗力，体质稍微高点儿的玩家对它的毒素也免疫，但它分泌的毒液确实夺心魔的最爱，据说非常适合给夺心魔新产的卵当营养物。
现在方奕对夺心魔这个词特别敏感，没么想到这三个字，总会联想到在秘银王座里的那个夺心魔长老，还有已经死去的亡灵剑圣沙巴克。
这些人都是冲着秘银矿脉中的银冠翡翠来的。
在这里出现了水蝮蛇，会不会跟夺心魔有关系？这里出现了一条疑似横贯山脉的山洞，立刻就招来了突米斯帝国皇室的注意，他们真正的目标是桃花岛还是银冠翡翠？其中会不会有夺心魔的影子？
方奕想到了很多，但不论其中内情如何，方奕都确定一点——最好别让帝国使团的阴谋得逞，否则不论是夺心魔还是帝国皇室，对桃花岛，对自己的印象都算不上好，其后果可想而知……
何女侠还在苦思冥想其中的关节，却感觉方奕轻轻一拍自己的肩膀，示意两人可以走了。
“到底里面有什么玄机啊？给我提个醒呗？”
“可以啊，不过你得去劝劝张果老，让他到我的领地里安家~”
“他？你对他有兴趣？我还以为你是直男的……”
“滚，你这个小腐女……”
“对了，你那条银龙是公是母啊，我刚才听见他说话了呢，好像是个公的？”
“要叫他男龙，不然他会生气……”
……
方奕两人最终还是没看到敌人的后备力量，好在得到的信息已经够多，方奕倒是心满意足。
不过何女侠就不这么想了，区区一场“简单”的战斗正激起了她冒险的心思，让小萝莉兴奋不已。
碰到方奕以前，何女侠一直没机会找到高级任务，现在有一展身手的机会，哪儿会不兴奋呢？所以何女侠这半天一直缠着方奕带自己继续去冒险，弄得方奕哭笑不得。
一路听着何女侠叽叽喳喳又不失甜美的声音，一个小时之后，两人已经回到了铁齿堡。
好不容易把何女侠打发到张果老的店里，方奕这才重又回到了城主府，再次见到了垂垂老矣的大领主。
“这样啊……”
听完了方奕的叙述，加索尔苍老的面容是露出了一丝看似苦笑的表情，然后微微摇了摇头，“这一天总会来的，只不是早一些晚一些的问题。”
方奕不知道对方说的这一天，指的是刺杀事件，还是他自己死亡的那一天，不过方奕来这儿并不只是单单给加索尔报信这么简单。
“领主大人，那个通道……是真的存在的么？”方奕盯着老矮人的脸庞，试探着问道。
“当然，”
加索尔的坦诚有些出乎方奕的预料，“不过除非铁齿堡和桃花岛结为联盟，否则这条通道就会成为秘密，埋藏在欧司朗山脉之下，永远不见天日。”
方奕嘴角微翘，轻轻点了点头。
是啊，有这么一条通道，就相当于在两者背后突然出现了一个强大的陌生人。如果是朋友还好，如果是敌人，那无疑是一个非常恐怖的消息。
“咳咳……上次您说的那个专属贸易协议，我觉得还是挺好的，很有远见，”
方奕咳嗽两声，笑着说道：“您看，咱们可以现在就签署么？”（未完待续。。）
低七百四十三章 脑子总绷着也不好
上次之后，方奕特地下线和陈婧通了电话，然后经过公会核心成员和智囊团的协商，最后达成——签署这个协议所能获得的利益，要远远超过其带来的风险，值得一搏，只要方奕这个大当家同意，众人没有意见。
方奕也有些忌惮突米斯这个庞然大物的实力，就一直没拿定主意，直到现在偶然间听到这么个消息，方奕才下定决心跟铁齿堡站在统一战线上。
方奕心说反正有荆棘堡垒的事在先，突米斯的统治者们早就把自己恨透了，所谓债多不压身虱子多了不咬人，这是个让桃花岛迅速发展、膨胀实力的大好机会，干脆就赌一把！
……
“虽然我对您的身手有绝对的信心，但现在你是我们铁齿堡尊贵的客人，万一出了什么差错，对桃花岛可不好交代，那些阿猫阿狗我会派人照看的，你就休息一下吧。”
加索尔和煦的一笑，略显浑浊的眼神平和地看着方奕，笑着说道。
“不过国王副使后天早上就要离开铁齿堡了，估计又要给他主子带一些坏消息回去了~这一路危险众多，希望副使一路平安。”
在方奕转身要离开时，大领主加索尔似乎是在自说自话一样，喃喃自语道。
……
走出了城主府的大门，方奕还在回味着加索尔这两句看似毫不相关、却又让方奕不得不往一块联想的话。
这老头儿是在暗示我什么？方奕回头看看威严的肃穆的城主府大门，一时有些想不太明白。
……
因为方奕顺便给老领主提了一下张果老的事。城主府的护卫们已经加强了市场区的守备，有些意图捣乱的宵小都销声匿迹，街道上的治安立刻大变样，让担心自己生意受影响的生活玩家们纷纷拍手叫好。
至于那个什么铁锤帮，在方奕眼里就只是跳梁小丑而已，以保镖为工作的职业玩家大有人在，只要铁齿堡的卫兵们尽职尽责，铁锤帮的这些人根本不会有机会在生活玩家们头上作威作福。
这些人注定会被游戏里的市场竞争淘汰。
张果老店里的生意也红火的方奕侧目。
一个正式的店铺，给了张果老以及他的一干朋友证明自己潜力的机会。店铺里高品质的生活技能成品，以及时不时冒出来的非常少见的稀有草药。都是当下最受玩家们欢迎的热销商品。店铺的人气是蹭蹭猛涨。
因为如此，店铺货架上的货物，包括众人的存货，都是以肉眼可见的速度变少。这才不到两天的时间。张果老和朋友们准备的货物已经迈出超过一半儿了。
……
“唉……这东西卖的太快也发愁啊……”
张果老使劲儿挠了挠脑袋。脸上的表情又是苦恼又是兴奋，看的何女侠都有些纠结，“店铺开门的两天是提升名气的黄金期。如果货源不足，这两天不就白白浪费了！？唉……”
“行啦，大老爷们儿唉声叹气的干嘛？”
何女侠还是那么精气神儿十足，叉着腰豪气十足地说道：“说吧，都差什么，咱们这么多人，采矿什么的还不快么？”
“……矿石倒还好，铁齿堡里矿洞这么多，缺什么咱们就去挖什么，”
张果老在自己这个古灵精怪的外甥女面前也没什么威信，也懒得给小孩子摆大人的架子，愁眉苦脸地说道：“就是高级毛皮和草药差的太多，早上还有个大主顾来定了20件白猪的皮，可咱们的货柜里就剩下六七件了……啧啧，放弃这单生意太可惜了……”
“白猪”是玩家们私底下通俗的叫法，这种怪物在游戏里的正式名称叫“雪原彘”，是高海拔地区一种特有的生物，因为浑身都是雪白的厚皮，故称白猪。
这种怪物性情凶猛，在针叶林食物链中的地位跟平原地区的巨野猪相似——很少有猎食者能单独捕捉白猪，而白猪又是杂动物，所以这种生物在针叶林中的数量规模很大。
它的毛皮是一种非常优良的裁缝原料，质地厚实，坚逾钢铁，而且兼具一定的柔软性，用来做革甲或者加工链甲是再合适不过的了，最适合剑圣、魔剑士和剑舞者这类轻甲的热门职业，在市场上需求量很大，价格也一直居高不下。
出了铁齿堡，沿着山路一路往上，进入还有少许积雪的针叶林中，就能看到成群结队的白猪。但是那里的地图等级太高，对于生活玩家来说只要碰到怪物就基本是灭顶之灾，所以一般生活玩家都是组成团队，然后雇佣一定数量的保镖，上山猎杀白猪。
张果老发愁也是因为这个。
铁锤帮是肯定不能找了，即使没有之前的事，张果老也不打算请那些混蛋——战斗力有限不说，价格还贵的离谱，就算能一切顺利，拿回足够数量的白猪皮，自己这些人得到的收益和很有限。
“老张你怕什么啊，瞻前顾后的有屁用！”
听了张果老的话，何女侠忍不住了，一下蹦到凳子上，柳眉倒竖，“直接到冒险者大厅去请保镖嘛，你没听大神说么，市场区的治安情况今时不同往日，那些人肯定不敢来捣乱了，你犹豫个什么劲儿？”
张果老皱眉想了想，“啪！”的一声拳掌相交，“嗯！没错，怕什么？再犹豫的话，这几天的黄金时间可就白白过去了！”
说干就干，张果老立刻赶到冒险者公会发布了任务——招募冒险团队当保镖！
……
有关灵魂玫瑰的事，老矮人还是咬紧牙关没有松口，方奕只能确定加索尔知道相关的消息，而且这块石头肯定牵扯到不少秘密，不然加索尔不会这么慎重。
而且老矮人还有意无意地跟方奕打听，试图弄清方奕是从哪儿听到灵魂玫瑰这个名字的，方奕自然是轻轻巧巧地带过，并没有把老女人莎尔卖掉。
“唉……做个任务都这么麻烦……”
方奕此时站在拍卖行里，一遍又一遍地刷新着拍卖物品列表，然后时不时下线看看论坛的收购帖子，那奈何一点儿消息都没有，把方奕无聊的极度蛋疼。
“嘀嘀！”消息管理器适时响了起来。
“我们要去山上收集材料，请了一个镖局，高手要一起去不——何女侠。”
……还镖局，这个小萝莉……
不过想想在这儿也是发呆，方奕干脆把守候拍卖行的任务交给了桃花岛上的人，问了何女侠一干人等集合的地方便出城而来。
……
何女侠一行人早已经出城了。