人摧心裂肺了。掩埋了这一家四口后，孟翔跪在地上，毕恭毕敬地磕了三个头：“大哥、大姐，我对不起你们，我没有挺身而出。但我向你们发誓，我一定为你们报仇，让你们瞑目。”
站在旁边的老赵惊愕地发现，孟翔充满泪水的眼睛里分明闪烁着两团烈火。
在接下来的日子里，老赵明显感觉到自己身边的这个年轻人在和刚刚遇到时几乎是判若两人了，无论是行为举止还是外表气质，都发生了巨大的变化。一路上，孟翔不再像以前那样走不了多远就气喘吁吁走不动了，脸上那种恐惧胆怯的神情也都消失不见了，整个人像一台冷冰冰的机器。老赵不知道，孟翔内心的思想已经发生了质的变化，如果说几天前的孟翔是个惶惶不安的文弱书生，那么他现在的内心则变得异常冷峻。同胞的鲜血彻底惊醒了孟翔，引燃了他内心的烈火。孟翔已经下定了决心，自己不能逃避或畏惧，自己之前不知路在哪里，但现在已经知道了，那就是为苦难的祖国尽一份力，为那善良的一家人以及所有惨死在日寇手中的同胞报仇雪恨。孟翔一开始的茫然、无助、惶恐等情绪在遭到这场巨大的刺激后彻底烟消云散、一扫而空，如何杀敌报国是他眼下心里的唯一想法。如果说孟翔原本还有少许的逃避心理，那么在经过这场血的洗礼后，他的思想已经得到彻底的升华。用孟翔后来的话说，也许就是那次事，彻底激发了他作为一名中华儿女的血性。
孟翔打定参军报国的念头后，心里又产生了第二个分歧：是参加国民政府的国军还是参加共产党先辈们的八路军和新四军呢？扪心而问，孟翔还是很愿意加入那些开国元勋们的部队里为国而战的，但是八路军和新四军目前的活动地区都太遥远了，自己根本没办法在身无分文的情况下跑到山西或江南，再加上自己也离不开身边这个指路人。想要说服老赵这个出身于中央军嫡系部队的老兵和自己一起去投奔中共的军队，那肯定是很不切实际。想来想去，孟翔觉得自己多虑了，不管是国军还是共军，都是中国的抗日武装，投奔哪个都一样，这个选择自然是采取就近原则了。无论如何，能够在战场上和日寇展开厮杀，自己都已经做到了无愧于身为中华儿女的职责，其他都是次要的。再说了，自己能不能活到八年后还是个问题，想太多反而是庸人自扰。
第五节 路在脚下（1）
随着日本华北方面军和华中方面军分别席卷了大半个山东和苏南地区，鲁南苏北地区自然就成了夹在日军两大方面军之间的危险地区，但随着几十万中国军队百川入海般地汇聚在徐州地区，使得以徐州为中心的周边地区在此时反而呈现出一片畸形的繁华。毕竟几十万大军每日消耗的物资都是天文数字，自然大大地刺激了当地经济的短暂发展。此时的鲁南和苏北地区，都属于国军第五战区的辖地，战区司令长官便是那位著名的桂系领袖李上将，而战区副司令长官则是那位自中原大战后便统治山东七年多的的韩长官。韩长官虽然和李上将一样都是地方割据军阀，并且都是蒋委员长的老对头，但在西安事变中，李上将的桂系是宣布支持国民政府的，而这位韩长官则是公然声称支持张学良和杨虎城，因此最高当局虽然不喜欢李上将，但更加厌恶这个曾在自己危难时落井下石的韩长官。正因为这个原因，根基地盘都在千里之外广西的李上将却能成为战区总司令，而近水楼台的韩长官则只能屈居副司令。
淞沪会战和南京保卫战这两场恶战下来，中央军的嫡系精锐部队基本都遭到了元气大伤的打击，投入淞沪会战里的七十多个师里就有三分之二都是中央军。两场恶战下来，中央军损兵折将，几乎一蹶不振，光是嫡系中嫡系的德械师，就损失得七八不离十了。委员长痛心疾首的同时，食髓知味的日军则继续咄咄逼人，手中已经没有多少精兵的国民政府被迫调动了四十多万地方杂牌军云集徐州以迎战。因此，此时的第五战区堪称是各方杂牌军的大杂烩，除了部分从淞沪地区撤下来的中央军外，数量更多的则是鲁军、桂军、东北军、西北军、川军等地方部队。虽然这些部队加起来数量很可观，但派系林立、关系复杂，甚至可以说是同床异梦、一盘散沙，不少部队在以前的军阀混战中还有着积怨旧恨。指挥这么一支超级杂牌军来抵抗屡战屡胜、兵锋正锐的日军，再加上那位韩长官的不合作，李上将的压力可想而知。
在赵海军的帮忙以及周围环境的耳濡目染下，孟翔对第五战区各部队的情况以及自己所属的川军第122师的地位档次也迅速了然于胸。
综合而言，第五战区这些形形色色、林林总总的部队共分为三个档次：
档次最高的自然是中央军，比如由那位汤中将率领的第20军团，堪称是此时全战区装备最好、补给最优惠的部队，全军兵强马壮，清一色德械装备，再加上汤中将和委员长的师生关系，这使得第20军团更加是国民政府的心头肉，战事不关键的时候，第20军团是不会轻易参战的。这位汤中将和他的部队虽然名义上归属第五战区，但根本就不听李上将的调遣，而是完全遥控于千里之外的国民政府大本营。之所以委员长舍得把第20军团这支国军嫡系部队在日军全面侵华的初期数场恶战里为数不多幸存下来的宝贝部队调入第五战区，一方面是为了激励第五战区几十万杂牌军，以此稳定人心，道理很简单：“第20军团都来参战了，这说明委员长是非常重视第五战区的，并不是把塞满了杂牌军的第五战区当成随时可以舍弃的鸡肋，第五战区的几十万部队也不是送死的炮灰部队，好歹还有第20军团这个‘活证据’陪葬”；另一方面则是起到一定的监视和督导作用，毕竟坐镇第五战区的李上将和委员长在昔日是对手，这么一个大战区里没有委员长自己的部队，始终令人很放心不下；第三个原因，则是如果第五战区获得了一场胜利，那么第20军团作为中央军便可以过来抢夺功劳，不然的话，功劳岂不是全被李上将这个地方派系和那些杂牌军给抢走了？如此一来，李上将的威望水涨船高，几十万杂牌军都对他马首是瞻，那对委员长的“领袖形象”是很有负面效应的。
档次第二的自然是地方军队里战斗力较为强悍的部队了，比如桂军、西北军、东北军等。桂军不用说了，凭着战区长官就是桂系领袖的面子，第五战区的桂军部队在重视程度和后勤补给、装备配发等方面享有的待遇都是仅次于第20军团的；而西北军则是那位德高望重的冯上将拉起来的部队，虽然西北军和东北军都已经被蒋委员长瓦解，但冯上将此时位居军委会副委员长的高职，在全国拥有很高的威望，势力不存但余威尚在，再加上冯上将的西北军以前曾和桂系并肩作战一起倒蒋，因此看在冯上将的面子上，委员长和李上将自然也不会亏待西北军和东北军。除此之外，鲁军也能跻身第二档次。虽然韩长官已经和委员长彻底交恶，但第五战区毕竟有很大一部分是在山东境内，韩长官又是战区副司令，这使得鲁军在自己的地盘上还是能占有不少优势的。
档次最垫底的便是川军。川军由于是出川参战，远离了四川老家，再加上川军装备很差，川军领袖刘湘上将此时的身体也岌岌可危，这使得川军很快就要迎来丧失主心骨的危机。尽管川军是自告奋勇地出川抗战，但在别人的地盘上却不得不忍受“人在屋檐下”的耻辱，这使得川军遭到很大的不公待遇。实际上，第五战区的川军部队基本是刚刚从第二战区（山西）调来的，说难听点，是被第二战区撵出来的，再加上第二战区的阎长官和第一战区的程长官都异口同声地声称“川军战斗力极差，并且战斗无能、扰民有余”，这使得川军的名声更加是雪上加霜，也导致川军上下都满心怨愤。之所以第五战区接纳了被第一战区、第二战区都弃如敝履的川军，很大的一部分原因是第五战区兵力太少，李上将有点“饥不择食”的味道。虽然李上将性格比较宽仁厚道，对川军也进行了一定的补充，但川军仍然还是最没人看重的部队。再加上远离四川老家，在异地他乡的川军彻彻底底是姥姥不疼、舅舅不爱的炮灰部队。
当然了，地位比川军更低的部队也不是没有，那就是华北地区的第十八集团军和江南地区的新编第四军。川军虽然很烂，但好歹也算是国民党的军队，每个月还是能得到一些经费补贴和装备补充的。而第十八集团军和新编第四军就完全不同了，这两支部队在政治上的性质是非常敏感的。出于众所周知的原因，国民政府和各战区的大员们自然不会让这些委员长的宿敌部队真的享受到国军的待遇。在分配战斗任务上，第十八集团军和新编第四军每次都会被各战区和国民政府大本营结结实实地作为主力部队来使用，并且还美其名曰“能者多劳、好钢使在刀刃上”。当然了，战斗结束后的补充问题是想都不要想的，因为国民政府的大员们都巴不得这两支部队全部都打光掉。所以这两支部队是比川军更加彻彻底底的炮灰部队。
孟翔此时所属的第122师，便是整个第五战区最差劲的部队。
第五战区的川军主要是第22集团军，第122师便是其中一部。七七事变爆发后，出川参加抗战的川军部队主要被改编为两个集团军：第22、第23集团军。第22集团军一开始被用于华北战事，第23集团军被用于华东战事，都参与了一系列激战，也都遭到重大损失。由于第二战区和第一战区都表示不欢迎川军，因此在华北地区吃力不讨好的第22集团军便被调到了华东地区，和同乡的第23集团军异地重逢。此时的第23集团军属于第七战区编制，川军领袖刘湘上将便兼任该集团军司令，但由于刘上将此时已经抱病在身，国民政府虽然被日寇打得狼狈不堪，但仍然没有放松对地方军阀的排挤和吞并活动。刘上将率川军出川抗战，使得四川内部空虚，而刘上将本人又危在旦夕，国民政自然乘机在暗地里加大了对四川的渗透和控制。刘上将兼任集团军司令的原因使第23集团军自然也陷入了这场内部政治斗争里。因此第23集团军暂时驻扎在苏中和皖中地区，无法参战。第22集团军便顺理成章地成为了第五战区的川军主要部队。
第22集团军共下辖第41、第45、第47这三个军，每个军下辖三个师，每个师下辖三个旅，每个旅下辖两个团。从番号上看，川军一个集团军下辖的部队还是不少的，但此时却已经有些名存实亡。川军出川前，每个师的3个旅都撤销一个旅番号，只保留2个旅的编制；第47军也已被调拨划归给了第14集团军，这些举措自然也是国民政府乘机削弱川军的手段，所以此时的第22集团军只有两个军，而每个军原本的3个师其实也只有2个师，每个师只有2个旅。刘湘和川系将领也不是傻子，出川前也考虑到了后路，为了防止川军倾巢而出导致中央军乘虚而入，因此川军每个军在出川之前，所下辖的3个师里都抽调1个师留守四川。因此第22集团军只下辖2个军，每个军2个师，每个师2个旅，每个旅2个团。孟翔所在的第122师属第41军，第41军下辖：第122师、第124师、第123师（该师奉命留守四川，此时在四川境内）。另外，集团军司令邓锡侯中将由于刘湘的病危而回川主持事务以及参与夺权，副司令孙震中将便成为了集团军的一把手。第41军的军长原本由孙震兼任，但随着孙震成为集团军代理司令，因此第41军的军长暂时由第122师师长王铭章中将代理。值得一提的是，第124师的师长职务也是由孙震兼任，换句话说，王铭章虽然暂时成了代理军长，但能真正指挥的部队还是他的这个师，第124师仍然由孙震控制，只能算是能间接由他指挥。好在孙震和王铭章都是川军将领，此时出门在外一起饱受歧视，两个四川同乡人自然抱成团，因此两人关系不错，这使得124师在122师危难的时候是不会袖手旁观的。
第22集团军 司令孙震中将（代理）
①第41军 军长王铭章中将（代理）
第122师 师长王铭章中将 辖第364旅（第727、728团）、第366旅（第731、732团）；
第123师 师长曾宪邦中将（该师留守四川，驻守绵阳地区）；
第124师 师长孙震中将 辖第370旅（第739、740团）、第372旅（第743、744团）；
②第45军 军长孙震中将（兼任）
第125师 师长陈鼎勋中将
第126师 师长黄隐中将（该师留守四川，驻守南充地区）；
第127师 师长陈离中将
③第47军（已被调入第14集团军）。
12月25日，当西方人一边用圣诞树和烤火鸡来庆祝他们的圣诞节一边在报纸上津津有味看着中日战争新闻的时候，中国则继续淹没在战争的烈火里，南京的百万居民在地狱般的恐怖中瑟瑟发抖。在这一天，孟翔随着谢大墉一行来到了第122师的驻扎地：山东枣庄临城。
刚刚接触这些川军，孟翔就深有体会地理解了为什么国内各界以及国军各部都普遍蔑视川军的原因了：因为川军的装备实在是烂得堪称极品，烂得几乎是惨不忍睹，烂得让人心酸。
与那些全部装备着德械枪炮、军容整洁、衣装鲜亮的中央军相比，川军真的是属于叫花子级别的部队，甚至都比不上桂军或晋绥军等其他地方部队。映入孟翔眼里的这些川军士兵，戴着四川特色的斗笠，基本还穿着单薄而破烂的灰白色军装，手肘、膝盖等易磨的地方都打了很多补丁，看得出，这些简陋粗糙至极的军装还是从四川带来的，伴随着川军将士们辗转战斗了半个中国，却始终得不到国民政府的换装补充，因此川军士兵们身上的衣服都沾满了硝烟、血迹、汗渍、灰土，肮脏而狼狈，再加上衣着单薄、天气寒冷，使得集结驻扎在这里的川军官兵们都冻得脸色发青。至于川军身上的装备，那更加是低劣得可怜，火炮、重机枪、迫击炮等重装备以及军用车辆基本都为零，部分步兵连顶多拥有一挺老掉牙的旧式轻机枪就很不错了，至于最基本的步枪，大部分也都是四川土造的七九式以及老掉牙的汉阳造，能够有一支缴获的日式三八步枪就算是最精良的步兵武器了，甚至有些枪械由于年代太久，不但枪管里的来复线都没有了，子弹射出去一边飞一边翻着跟头，准确性极差，甚至就连枪械本身都要解体零散了，不得不用麻绳绑住枪身。至于士兵们的饮食用具，不是铝制的饭盒水壶，而是一个个从四川境内带来的竹筒。此时已经是冬天了，而广大川军士兵的脚上还穿着草鞋。
孟翔也知道，抗战后期的中国军队会大规模普及美式武器，但抗战初期中国军队最好的枪械便是德式98K毛瑟步枪，那是装备中央军精锐部队的，其次则是防德式的中正式步枪，那是装备给中央军其他部队的，最差的便是清末汉阳兵工厂生产的汉阳造步枪，那是“施舍”给地方军部队的。因此川军基本装备着土造步枪和汉阳造，为数不多的中正式和缴获来的日式三八大盖就是很高级的武器了。这个场景确实很令人唏嘘嗟叹。而各个川军士兵们的脸上，已经没有当初刚刚出川时的豪迈气势和慷慨激情了，只有经历饱受歧视、出力不讨好、处处遭到不公平待遇的悲愤，甚至是麻木的神情。
孟翔的心里忍不住一阵颤抖，他当然没有歧视川军，而是愈发地感到了肃然起敬。这些个头矮小但胸怀火热爱国精神的四川士兵们，凭借着双腿走出大四川，风