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报纸的头版上，是一副头条新闻报道，首先映入眼帘的是一张大尺寸的照片。照片上，足足上百辆的坦克和装甲车以及数十门重炮整整齐齐地排列成威武的队形，但这一幕只是背景，照片上的两个主角都是意气风发的年轻人，但他们的身份都非常特殊。左边那个看上去顾盼自然、神采飞扬并且穿着少将军服的青年将军正是屡次在对日战场上创造佳绩、打得大日本皇军灰头土脸的中国军队第33集团军第77军少将军长孟翔；右边那个看上去器宇轩昂、仪表英俊并且穿着中校军服的青年军官则是此时中国最高领导人蒋委员长的二儿子蒋纬国。两人的脸上都是容光焕发的笑容，洋溢着少年得志的那种倨傲气息。
新闻标题是：国军第五战区再度雷霆出击！
如果这个新闻是昨天也就是6月1日发布的，那对于中国方面来说简直就是巨大的低级错误，因为这个新闻直接泄密了，泄露了第五战区会在6月1日展开反攻，但眼下则没有那么大的情报意义了，因为今天已经是6月2日，中国军队第五战区在二十四个小时前已经展开了行动。因此这篇新闻顶多算是“独家报道”，在第一时间报道出来，应该是为了鼓舞民心。
冈村中将认真地阅读着新闻内容。
“…昨天中午，我（这篇新闻的撰写者舒宗侨）在国军第七十七军的集结地有幸地采访到了军长孟翔将军和正在该军服役并负责指挥装甲部队的蒋纬国中校。孟翔将军是国军这两年内新升起的一颗军事新星，也是国军最优秀、最杰出的青年精英将领，他在参军后这两年半的时间里所创造的一个又一个振奋人心、扬我国威的辉煌胜利已经证明了这一点。在对日战场上，孟将军一直保持着百战百胜的惊人纪录，屡败日寇兵锋，令日本人胆战心惊、畏之如虎。五个月前的冬季反攻里，正是孟将军的部队和他的谋略智慧，使得国军光复了淮南和信阳，并成功全歼了日军第三师团，第五战区司令李长官也称赞孟将军为本战区的首要功臣。毋庸置疑，孟将军是国军最出类拔萃的精英将领和全国家喻户晓的抗日英雄，而最令人惊讶的是，他虽然已经是堂堂国军少将军长，但却只有二十五岁，堪称当代霍去病。眼下，孟将军即将带着他百战百胜的虎狼之师重上战场，参加国军新一轮的反击日寇的战役。对于即将到来的这场战事，孟将军充满了高度的信心，整个人看上去踌躇满志、信心十足。我与孟将军进行了如下的问答采访：
我：孟将军，对于国军的这场反攻，您觉得我们会再次获胜吗？
孟：当然会，我对此深信不疑，并且我们还要创造比上次更大的胜利。
我：孟将军，您为何如此自信呢？
孟：中国军队之所以在和日军的交战里经常处于下风，并非我们的将士们缺乏浴血奋战的精神，而是我们的武器装备极大地逊于日军。以血肉之躯对抗钢铁，自然是非常吃亏的。上次的冬季反攻后，委员长和国府中央作为嘉奖，极大地增强了我部队的机械化力量。眼下，我部队的装甲部队拥有超过一百五十辆的坦克和装甲车，除少部分是缴获日军的外，大部分都是进口的先进装备，另外还有几十门进口的榴弹炮。这使得我的部队成为机械化程度继第五军后的国军第二号部队。这些重武器既是委员长对我和我部队的嘉奖，也是委员长对我和我部队的信任。我部全体将士都郑重宣誓，要在接下来的战役里奋勇杀敌、再创佳绩，以报答委员长的器重和厚爱。
我：孟将军，能方便透露一下贵部新得到的这些坦克装甲车的性能吗？
孟：当然可以。这些战场都是战争前国府向西方购买并囤积在仓库里的，还有部分是近期进口的，主要是德国制造和美国制造。美德两国都是工业化大国，它们生产出来的坦克无论是防护力、机动性、火力，都大大超过日本制造的战车。毫不夸张地说，一辆德国的四号坦克可以对付十辆以上的日本战车。日本战车的装甲极其薄弱，在对付步兵时还算有点用，但真正和西方坦克交手，直接等于日本装甲兵的铁皮棺材。我很有信心，我的装甲部队能够对战日军一个战车师团并取胜。至于是真是假，就请诸位同胞在接下来的战斗里拭目以待吧！
…孟将军和他的部下本来就是能征善战的虎贲之师，如今又得到了委员长调拨给他们的这么多的新式进口装备，想必他们的战斗力已经是如虎添翼、更上一层楼了，在对日战场上，孟将军和他的部下将士们肯定会创造更大的佳绩和更多的捷报。诸位同胞，请让我们祝福孟将军和全体国军将士吧！抗战到底！抗战必胜！”
冈村中将的目光隐隐有些凝重起来，他继续看了下去，下面是关于蒋纬国的报道。
“…诸位，众所周知，我们的领袖蒋委员长共有两位儿子，第二位正是蒋纬国。但现在，蒋纬国正在孟翔将军部下里担任中校军官，并已经真刀实枪地与日军血战多次，成为孟翔将军的得力助手和莫逆之交。蒋纬国贵为蒋委员长的二儿子，外界称其为二公子，但蒋纬国为什么不在安全的大后方，或在蒋委员长的安排下担任高层要职呢？为什么蒋纬国在德国留学回来后便义无反顾地参加国军、投身抗战，并在最前线战场上与日寇面对面厮杀呢？我特地采访了蒋纬国中校。
我：蒋中校，我们都知道，你是蒋委员长的儿子，地位十分尊贵，你为何要来到环境凶险的前线战场呢？
蒋：我从来没有觉得我的地位有多么尊贵，我虽然是蒋委员长的儿子，但我更是一名爱国的热血青年，是一名堂堂正正的中国人。眼下，中原陆沉、国难当头，面对大举入侵的日寇外敌，任何有血性有良知的中国人都会奋起反击。我也是一样。古人有云，‘覆巢之下，安有完卵？’，我也一样。大家都称呼我是二公子，但如果国家亡于日寇，那我就什么都不是了。即便我能逃到国外苟延残喘，但我的内心也会永远处于痛苦中，因为祖国陷入苦难时，我没有挺身而出，没有尽到一个中国人天经地义的责任。所以，我才会走上战场，尽到一个中国人、一名中国军人的责任，仅此而已。
我：蒋中校，你的这番话真让人感动。你的父亲蒋委员长也支持你这样做吗？
蒋：当然，父亲非常支持我，他亲口教导我要以国家人民为重。原本父亲不允许我公开我的身份，但在我的要求下，父亲同意我公开身份并接受你的采访，因为他要以我的实际行动来鼓舞和激励全国的爱国青年们，为了捍卫我们的国家，走上战场，勇敢地打击侵略者！
…诸位同胞，这是多么让人感动和感慨啊！蒋纬国身为蒋委员长的爱子，却在蒋委员长的支持下义不容辞地走上了战场，为保家卫国而浴血奋战。蒋纬国身为全国最高领袖的儿子，却没有依仗父亲的威望，也没有退缩在后方，更没有躲到国外，他堪称是全国青年们的楷模！由此可见，蒋委员长是多么的伟大！请想想，连最高领袖的儿子都上战场了，那我们怎么可能会输掉这场战争！只要我们精诚团结、万众一心，那最终的胜利必定是我们的！蒋委员长万岁！中华民国万岁！…”
尽管这份新闻报道里充满了自我吹嘘和阿谀奉承的谄媚之词，但冈村中将却一字不漏地看完了，并通过敏锐的嗅觉在这份报道的字里行间搜寻有价值的信息。冈村中将并不知道，这份报道里的那些几乎是露骨地拍蒋委员长马屁的词句实际上是孟翔的主意。擅自让蒋纬国抛头露面，并没有得到蒋委员长的允许，算是孟翔的擅自做主。于是孟翔让蒋纬国说出“父亲非常支持我，他亲口教导我要以国家和人民为重”、“父亲同意我公开身份并接受你的采访，因为他要以我的实际行动来鼓舞和激励全国的爱国青年们，为了捍卫我们的国家，走上战场，勇敢地打击侵略者”以及让舒宗侨写下“蒋纬国身为蒋委员长的爱子，却在蒋委员长的支持下义不容辞地走上了战场”、“由此可见，蒋委员长是多么的伟大！请想想，连最高领袖的儿子都上战场了，那我们怎么可能会输掉这场战争”等赤裸裸的拍马屁语句，目的给蒋委员长戴上高帽，让他有火也发不出。况且，公开蒋纬国的身份确实也是有好处的，可以激励全国青年踊跃参军，同时给蒋委员长自己脸上贴金，让他更加“英明伟大”，得到全国各界更多的支持和拥戴，甚至还能赢得国际舆论的同情。毕竟，中国的那位蒋委员长甚至都把自己的亲儿子送上战场了，可见中国政府的抗战决心有多么坚定，中国军民的抗战过程有多么悲壮。
“拿一个放大镜过来。”对那份报纸研究了半天的冈村中将突然开口道。
接过副官递过来的放大镜后，冈村中将把目光焦点牢牢地放在了那张照片上，仔细地观察着后面背景上那些整整齐齐的坦克，同时暗暗自语道：“既公开蒋纬国的身份，又几乎是明目张胆地展露自己手里拥有的这些坦克，孟翔的这个举动看上去很轻率鲁莽，但实际上可能并非如此，他不应该犯这么低级的错误。这应该是他振奋士气、恫吓皇军、炫耀武力的手段。作为一个年轻气盛的青年人，他在战场上屡屡得胜的情况下，应该也会不能免俗地陷入得意之中。思索了一下后，冈村中将又命令道：“给前田师团长发报，询问在枣阳战斗里，中国军队有没有出动坦克和重炮。”
短短十分钟后，前田中将就回电了：有，并且为数很多。
“如果第77军真的拥有了这么多坦克和重炮，那就更加是一个巨大的威胁了。”冈村中将的目光愈发凝重，“必须要想尽办法，摧毁第77军的重装备力量。”
第二卷 万里长征人未还 第一百七十七节 千里迂回（2）
惊天动地的喊杀声和地动山摇的炮击爆炸声中，整个随县犹如一艘小船般彻底颠簸在了战火硝烟的惊涛骇浪中，已经全面包围了随县的第77军向着日军的城防阵地接连不断地发动着凶猛的进攻。遮天蔽日的黑烟和遍地开花的火球中，灰色浪潮般的中国士兵一遍又一遍地席卷啸聚上千，将日军的防线冲击得支离破碎。满目疮痍的残垣断壁间，到处都是疯狂搏杀的两军官兵，遍地都是交相枕藉的尸体和蠕动濒死的伤兵，战壕里血流漂杵、触目惊心。
天空中，十多架日机轮番呼啸而来，机腹下，一颗颗炸弹从天而落，机翼下，航空机枪迸发着刺眼的火光。地面上弹落火起，一圈圈人体碎片被炸得漫天飞舞；日机的航空机枪喷吐出的毒焰在地面上纵横交错起一道道飞沙走石的火墙以及一股股喷涌的血泉。大口径机枪的杀伤力是非常巨大的，被子弹击中的士兵无不非死即残，子弹击中人体后会打出篮球大的血窟窿并彻底绞烂内脏，击中头部后，头颅会犹如西瓜般被打爆，击中肢体后则直接齐刷刷切断。尽管守城的日军第35师团完全被第77军压着打，但日军肆无忌惮的飞机则给官兵们造成了巨大的威胁和死伤。部分营连级的部队在奋力死战后。终于突破日军防线杀入城内，都由于后续部队迫于日机狂轰滥炸而跟不上来，最终尽皆战死在日军人群里。
七八百米外的前敌指挥部内，趴在工事里的孟翔通过望远镜紧张地凝视着这一幕。
部队打得比较艰难，这是血淋淋的事实。眼睁睁看到那么多弟兄接连不断地战死在自己的视野里，孟翔的心头感到一阵阵抽搐。在带兵初期的时候，孟翔看到这一幕后都会悲愤难忍，然后命令部队不顾一切地上去增援正在腥风血雨里奋战的弟兄，但现在，他顶多只是脸上的表情抽动了几下，没有再像以前那样情绪失控了。战争就是这么残酷，亲眼看着自己的士兵们接连不断死在自己眼前，却不得不还要保持铁石心肠继续无动于衷。作为军队的高级指挥官，就要这么冷血。在他们的眼里，士兵们并不是一群活生生的人，而是一个个棋子，为了夺取胜利而可以作为代价牺牲掉的棋子。孟翔虽然努力地从心理上让自己蜕化一个“合格”的军事指挥官，但他的内心还是饱受煎熬。两年半来，孟翔已经很清楚：中国士兵是最淳朴和最忠诚的，很多士兵都是为了那几块能养家糊口的大洋而加入军队的，很多人甚至是被抓壮丁抓来的，一套破军服和一条步枪就上了战场，死在战场上也只是一具无名尸，没有人知道这具尸体的身份，他们的生命只是死伤统计结果取整数后省略掉的数字。
为了保卫国家，多少万无名的中国军人献出生命啊，他们只是小人物，没人记得他们。孟翔想起一句形容这些无名烈士的名言，“你们的名字无人知晓，但你们的功绩与世长存”，但实际上，这句话应该这样说：你们的功绩虽然与世长存，但你们的名字却无人知晓。
“军座！鬼子抵抗得太凶了！弟兄们实在是拱不动啊！”赵海军气喘吁吁地跑过来。
“你又带头冲锋了？”孟翔看到赵海军浑身血污，整个人显得颇为狰狞。
“是…。”
“老赵，你现在是师长了，必须要改掉以前当营长和团长的作风。你带头冲锋虽然是精神可嘉，但如果你阵亡了，弟兄们会士气受打击的，比丢掉一个团还严重。”孟翔叱责道
“知道了。”赵海军摸摸脑袋，然后问道，“还继续攻击吗？”
“撤下来吧。”孟翔叹息道。他知道，此时的中国军队不具备对日军展开攻坚战的能力。日军虽然是两条腿的人皮野兽，但战斗力确实比中国军队高很多，特别是依托城市打防御战，中国军队在兵力上起码要拥有八比一的优势才能打下来，而目前第77军和第35师团的兵力对比差不多是四比一。在军事理论上，如果双方战斗力差不多，但攻方要付出四倍的伤亡代价才能打垮守方。按照这个理论和以往的经验，第77军差不多要彻底拼光，才能干掉第35师团并攻取随县。打那样同归于尽的战事，显然是愚蠢的。
第77军在随县裹足不前，张上将的乓团主力在襄阳也打得非常艰难。襄阳的日军守军虽然也只有一个乙等师团，但拥有的空中增援大大超过随县日军，再加上襄阳自古以来就是军事重镇，城高墙厚，这使得攻城的第59军和第3集团军伤亡巨大。
但在这同时，中路的中央兵团、机动兵团以及左路的左翼兵团、预备兵团却打得顺风顺水。驻守广水、大悟的日军是第14旅团，驻守合肥的是独立第10混成旅团，在占绝对优势的中国军队的打击下，这两股日军都陷入岌岌可危的苦战中。但对这样的战局，李上将显然并不满意。两个掩护战场打得顺手，真正的主攻战场却陷入苦战，这和当初制定的作战计划完全背道而驰了。焦急之下，李上将给张上将接连发送了三份催促电报。
响鼓不用重锤，每场战役前都下达为国尽忠决心的张上将奋起率军，再度向襄阳发动了排