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孟翔想了想，评论道：“你这个想法很好，胜算确实增加了，但我们也化主动为被动了。等着挨打，就失去了主动权，而且这产生的变数也多了。假如日军采取直接增援襄阳的办法，那军座他们就会打得很困难，而我们在新野守株待兔的行为也没意义了；另外，假如日军从武汉抽调一个师团，联合第35师团反扑新野，那我们就弄巧成拙了，不但搞得随枣拿不下，还使得新野也不保险了。”
李兴武也觉得孟翔分析得很有道理：“可是，我们似乎没有别的办法能快速拿下随枣地区并且付出较少的代价。”
“肯定有什么办法。”孟翔扔掉手里的烟屁股，又点起一根烟，整个人沉浸在烟雾中再次陷入沉思。
如果日军盘踞在城市里负隅顽抗，那77军就要打城市攻坚战和巷战，这明显需要付出很大的伤亡代价和比较长的时间；如果和日军展开野地战，那77军仗着为数不少的坦克和大量的飞雷炮，肯定会比同日军打城市攻城战来得划算，但日军的空中优势也是不可忽略的。而且，日军指挥官也不会轻易放弃对己方来说胜算更高的守城战而去打胜算不高的野地战。但无论打攻坚战还是野战，日军飞机一个狂轰滥炸，就能把部队炸得士气衰竭。孟翔也不愿意眼睁睁看到那么多弟兄倒在那些东洋空中强盗扔下的炸弹下。
足足冥思苦想了半个多小时，孟翔激动地从椅子上一跃而起，他猛地抓住了脑中刚刚划过的一个闪电般的灵感：“兴武兄！你说，我们的部队里，对日军造成最大威胁的是什么？”
“当然是我们拥有的那些德国坦克和进口的重型火炮了。”李兴武不假思索，然后他吃了一惊，“军座，你该不会又要故技重施，把蒋纬国和他的装甲团扔到日军包围圈里，逼着其他部队来帮我们吧？”
“当然不是！我要是那么做，也太不厚道了。”孟翔笑起来，“我有个好主意。你想啊，在没有空中优势的情况下，日军应该是比较忌惮和我们打野地遭遇战的，就因为我们有那些独一无二的德国坦克和大口径火炮，这是我们最大的优势，也是为数不多的超过日军的优势。但假如我们没有这个优势了，那日军在情势所迫之下肯定会出城和我们交战的，这样，我们就不需要打攻坚战和巷战了。”
“军座…你究竟想出了什么好主意？”李兴武纳闷地问道。
“呵呵，拭目以待吧！”孟翔得意一笑，然后对门外站岗的武书源喊道，“老武！”
“军座！有何吩咐？”听到喊话的武书源几乎是无条件反射般地跑进来。
“你马上带着你的警卫营，去附近的山林里砍树去。”
“砍树？”
“是的，砍树。另外，你再给我到附近的城镇里招募些木匠来，人数越多越好。记住，请人家的时候说话要客气点，我们会付给他们报酬的。顺便，你再去给我买几百桶的油漆来。”
“明白。”虽然不明白孟翔的用意，但一头雾水的武书源还是急匆匆地执行命令去了。
“军座，你这葫芦里究竟卖的什么药？”李兴武也被孟翔这古怪的命令搞得迷惑不已。
“不着急嘛！都说了，拭目以待吧！”孟翔一脸神秘地笑了笑。
第一百七十六节 千里迂回（1）
在九年后被国际社会定为儿童节的这天，准备充分的第五战区正式展开了这场剑指鄂西的夏季反攻，三个分战场上同时燃起战火。左路战场上，由孙上将指挥的左翼兵团和预备兵团大张旗鼓地从阜阳杀向合肥，摆出一副彻底收复皖中地区的气势；中路战场上，由黄中将和汤中将指挥的中央兵团、机动兵团朝着信阳以南的义阳三关、广水、大悟一带发动强攻；右路战场上，张上将则指挥着右翼兵团则以雷霆万钧之势龙出南阳，直扑襄阳。在第五战区发动反攻的这三路大军里，另外两个战场都是烟雾弹，只有右路战场才是主攻战场，右翼兵团也才是真正的主攻部队。
从南阳临出发前，孟翔好说歹说才把死活准备跟过来的蒋雍给重新送回了洛宁。对此，蒋雍很不满意：“你为什么老是抛下我？人家蒋纬国还带着那位黄小姐在身边呢。”
“废话！我是去打仗，又不是去旅游。战场上炮火连天，凶险得很，我把你带过去不是开玩笑嘛？你留在后方，安全有保障，我心里就放下一块大石头了。我心里越轻松，打起仗来就越顺手。至于蒋纬国，他那种行为纯粹是小年轻的不成熟表现。要不是他老子是蒋委员长，我早就骂他了。”孟翔老气横秋地回答道，“你就老老实实地留在洛宁，要是嫌洛宁不够热闹，那就去洛阳，逛街啊、购物啊、学学相夫教子什么的都随便你，只要安安稳稳地等我回来就行了。”
“那你什么时候回来？”
“等报纸上什么时候刊登出国军收复襄阳的捷报时，我差不多就能回来了。”
“那…那你多注意点，别有什么意外。”蒋雍可怜兮兮地叮嘱道。
“知道了。”孟翔郑重其事地点点头，然后给蒋雍一个大大的拥抱，同时心里感叹道“女人真是麻烦”。当然了，在冒出这个故作冷酷的念头时，孟翔还是感到很幸福的。
送走了蒋雍，孟翔叫来武书源、蒋纬国，以及来到南阳的《中央日报》记者舒宗侨。“老武，都办好了吗？”孟翔问道。
“放心！都已经搞定了！”在孟翔身边时间长了，武书源也学会了几句后世的词汇。
“那就好！”孟翔满意地点点头，又望向蒋纬国和舒宗侨，“纬国老弟，把你的装甲团都开出来亮亮相，队形一定要排列得气势恢宏，然后我们一起合个影。舒先生，接下来的拍照和写报道都交给你了。”
“没问题！孟军座、二公子。”能够同时采访孟翔这个屡战屡胜的“抗日名将”和蒋委员长二公子这两位军界名人，身为记者的舒宗侨早就乐不可支了。在这些媒体工作者的眼里，没有什么比挖掘到惹人眼球的新闻素材更吸引他们的了。
“军座…”蒋纬国有些迟疑，“我也要上新闻吗？这不太好吧？是不是有点招摇？”
“没事！”孟翔满不在乎地道，“你在180师里都已经这么长时间了，日本人现在估计也已经知道这个情报了。反正都是公开的秘密，那你在公众面前曝曝光也没什么大不了的。”
“话是不错。但我是担心我的父亲，他一直叮嘱我不要显摆，要低调行事。如果他知道我接受记者采访，还公然出现在新闻报道上，他肯定会很生气的。”蒋纬国仍然很犹豫。
“放心！我保证委员长看到这篇报道不会生气，说不定还非常高兴。”孟翔狡猾地眨了眨眼，然后又用心照不宣的目光望向舒宗侨，“是吧？舒先生，你这份报道按照我说的去写，委员长应该不会生气的吧？”
“当然！请二位相信我的文笔。”舒宗侨满怀信心。
说话间，地面开始震颤不已，伴随着一阵阵飞沙走石的灰尘和刺鼻的青烟。王利军带着装甲团的众装甲兵们驾驶着一辆辆进口的德国坦克、缴获的日军坦克、进口或自行改装的装甲汽车以及一门门大口径的重炮风雷滚滚地开过来。在装甲兵们训练有素的操控下，所有的战车井然有序且有条不紊地开始在空地上排列成威风凛凛的钢铁战阵，场面可谓是壮观恢弘。看到这些难得一见的中国坦克，舒宗侨兴奋地急忙举起照相机，但被孟翔挡住了。
“舒先生，不要乱拍。你只要拍一张就可以了，并且要按照我说的去拍。”
“好吧！”舒宗侨恋恋不舍地放下照相机。
“军座。”王利军跳下坦克走过来，凑近孟翔身边低声道，“你在搞什么？这样让记者光明正大地给我们的重装备拍照片，会不会泄密？”
“不会的，这是我的计划。”孟翔自信地笑了笑。
中午时分，左翼兵团的先头部队冒着数架日军的轰炸，奋力夺取了新野县，将守城的日军一个大队驱逐出城，同时扫荡了附近有日军盘踞的数个城镇乡村，为兵团主力南下的道路扫清了第一个路障。新野的硝烟没有散尽，后面的道路上便烟尘滚滚，雷鸣般的步伐声中，后续的兵团主力犹如蜿蜒长龙般源源开来。三个集团军的十几万大军之前犹如百川汇海般集结到南阳时还不怎么显山露水，但现在集中起来行军，这声势可谓是地动山摇。地面上的壮观场景就不用多说了，光是行军时扬起的灰尘就已经是遮天蔽日了。如此大规模的军队调动自然瞒不过日军，当空中的日军侦察机在目睹地面上这条无头无尾、气势恢宏的巨龙后，飞行员们无不大惊失色地给上司发去了紧急电报：警告！超过十万的支那军队正在向襄阳开进！
由于新野距离襄阳只有区区七八十公里，因此全兵团已经没有必要再隐蔽行动，稍作休整后继续全速直扑向南。设立在这座一千六七百年前曾被诸葛武侯一把火烧死上万曹军的新野城里的兵团临时指挥部内，神色凛然的张上将再度向将领们重申了作战要求，说出的话可谓是黄钟大吕、振聋发聩。
“此战事关重大，我兵团既承担主攻任务，更是责任重于泰山。我们的国家到了眼下这个地步，国土任人宰割，财富任人掠夺，同胞任人残害，我等身为卫国军人，除死战报国以外别无其他办法。我坚信，只要我们全国军人都有这种决心，那我们堂堂中华和五千年历史的民族就绝不会亡于区区三岛倭奴之手！为国家民族而死的决心，海不清、石不烂，绝不能有半点改变！”张上将目光威严地扫视了在座的将领们，“人生于世，终有一死。身为军人，为国而死是最好的归宿，也是最大的荣誉。这是我个人的誓言，也希望能和诸位手足共勉。”言语掷地有声、荡气回肠。
“愿和军座共勉！”无不为之肃然的将领们一起大声道。
孟翔感到阵阵热血澎湃，他也被张上将这番正气凛然的话语引起了深深的共鸣。在张上将的身上，孟翔看到了一位真正的中国军人的铁血本色。此时，孟翔彻底地丝毫不后悔当初选择追随张上将了。此时，孟翔只剩下在心里情不自禁的感叹：伟哉！上将军！
散会后，张上将走到孟翔身边，用力拍拍孟翔的肩膀：“困龙，随枣就交给你了。好好努力，我相信你的能力。当然了，如果实在拿不下，也不要太勉强，要援助就直接说，不要硬上。好好地保重，你以后的日子还长着呢。”
张上将的眼神很真诚，看得出，他这番话都是发自肺腑的。
孟翔感动地道：“是，军座，我不会让你失望的。”
张上将笑了笑：“我能确定，你以后前途无量，早晚会成为独当一面的国家栋梁。困龙，我真的很高兴，我的部队里能有你。”
“军座…”孟翔感到自己的心里涌起阵阵暖流。
“不说了，战事紧张，时间不等人呀！”张上将说着，大步流星地走出了房间。
张上将率部向南继续推进后，孟翔带着第77军同兵团主力分道扬镰，向东南方向的枣阳和随州挥军而去。黄昏时分，第77军向第一个目标枣阳发动了迅雷不及掩耳之势的进攻。
第一战打得第77军上下深感顺手。守城日军是第35师团第35步兵团第220步兵联队，总兵力四千余，而攻城的77军则有四个师，四万余人。面对实力上达到一比十的巨大悬殊，日军完全是一边倒地挨着中国军队的“欺负”。这一仗也没什么技术含量，四个师兵分四路，把全城围了个水泄不通，然后便是一顿劈头盖脑般的炮轰。几十门榴弹炮和几百门飞雷炮组成了强大的炮火，把日军的城防工事在电闪雷鸣中炸得天翻地覆。随后，蜂拥而入的官兵们把日军结结实实地堵在城里大开杀戒，打得日军上天无路、入地无门。战斗到天黑时，除了一两千日军突围逃跑外，差不多两个大队的日军被官兵们杀了个干干净净。
日军的反应速度也不慢。当看到漫山遍野的中国军队杀过来时，守城日军的指挥官立刻在第一时间向位于随县的师团部请求增援。从随县刚过来的第221联队甚至都来不及给枣阳守军收尸，便在枣阳东南十几公里外的郊区遭到了已张网以待的180师装甲团和一个骑兵营。步兵部队和机械化部队在野地上打遭遇战的结果自然很惨，第221联队甚至都没有赶到枣阳参战，便被装甲团的那几十辆坦克冲杀得人仰马翻，随后又被几百把马刀砍得抱头鼠窜。眼看天色已黑，第221联队无心恋战，在收拢了上千残兵后老老实实地退回了随县。旗开得胜的第77军也没打算乘胜追击，全军一边清扫枣阳的日军散兵游勇，一边在城内养精蓄锐，准备第二天的战斗。
“又是这个一八〇师！又是这个七十七军！”第35师团的师团部内，认真地听完狼狈回来的两个联队长的叙述后，师团长前田治中将的心头猛颤了一下。
前田中将属于比较谨慎保守类型的将领，即便退一步讲，哪怕是性格狂妄的帝国军人，在获知第180师或第77军的辉煌战绩后都不敢对这支部队掉以轻心，因此前田中将此时得知自己的对手就是那支连己方高层都称为“是战斗力极其强悍的支那军头号部队”时，心情自然有些惊颤，况且，这支部队的指挥官还是那个绰号“战狐”的孟翔。上次的冬季反攻里，前田中将虽然没有直接和孟翔交手，但却亲身经历了孟翔把江北日军耍得团团转并且接连拿下淮南和信阳的战役过程，另外，第三师团也因为180师和孟翔而全军覆没在了潢川战场上，这都让前田中将留下了不少心理阴影。第三师团可是甲等师团，而第35师团只是乙等师团，要是硬碰硬迎战，第35师团的下场估计比第三师团好不到哪里去。前田中将还是很有自知之明的，他知道眼下自己的部队只有招架之力，没有还手机会。
“立刻！放弃随县周围的外延据点，师团全部收缩进城里！”打定主意的前田中将用不容置疑的语气命令道。
“师团长阁下，轻易地放弃所有的外延据点，是不是有点草率？”
“八嘎！这支支那军绝非等闲之辈，他们不但拥有不逊于皇军的作战精神，而且还拥有很多坦克和重炮，在这样的情况下，倘若还保留外延据点，只会分散我们的力量，导致我们被逐个蚕食掉！与这样的支那军打野战，是很不理智的。还有，马上发报给司令部和冈村司令官，通告鄂北的局势变化，告诉司令官阁下，支那军第五战区已经发动了大规模的反击！”
“哈伊！”
枣阳暂时夺不回来了，只要守住随县，就可以保证皇军还能在随枣地区站住脚。和这支装备精良的支那军打野战肯定是不行的，但只要据城死守，凭借第35师团这一万多皇军，再加上航空兵的支持，应该是可以撑到援军赶来的。前田中将暗暗思考着，他觉得自己的举措是非常正确和理智的。
接到江北战场告急的十多封电报时，已经重掌兵权并正在武汉第11军司令官内指挥这场战役的冈村中将倒没有太多的意外。虽然合肥、信阳、随枣、襄阳等地接连不断地送来“遭到中国军队大举进攻”的消息，但冈村中将的神色却十分平静，似乎这些都早在他的预料中。此时的他没有去阅读那些电报，也没有处理来自江南战场�