对于淮南的突发局势，秦彦中将暗暗感到不妙，越来越多的最新战报则让他大吃一惊。他原本只是认为伪军发生了暴动或哗变，但没想到，这居然是中国军队大举进攻淮南的前奏。第34师团是个乙等师团，总兵力一万三千余，但在之前的鄂北战役中，全师团遭到中国军队的重创，因此眼下师团里过半士兵都是国内新调来的新兵，再加上前任师团长关龟治中将都魂断异乡了，这让师团里的那些老兵们都对中国军队也感到忌惮。这样以来，第34师团原本就不高的战斗力自然又打了个折扣。就在刚才，两个步兵大队莫名其妙地卷入了城内伪军的混战厮杀中从而失去了控制。面对这场毫无征兆的战事，秦彦中将感到心惊肉跳：中国军队不是主攻信阳的吗？为什么却突然间对淮南大举进攻了？难道这才是中国军队的真正目的？想到这里，秦彦中将愈发有些心慌意乱。
想来想去，秦彦中将心头一惊：对啊，原本和第34师团一起驻防在淮南的第3师团、骑兵第4旅团都已经被调走了，这不是典型的“调虎离山”吗？看来，中国军队的真正目的并不是信阳，而是淮南，得到这个结论的秦彦中将暗暗叫苦，他急忙命令身边的通讯参谋给武汉第11军司令部发报，同时命令各个部队迅速投入反击，死守住淮南。
“必须要坚守住！”急如星火的秦彦中将声色俱厉地道，“只要等到第12军的那个混成旅团赶来，淮南的局势就能化险为夷了！”
但就在这时，淮南城郊的另外几个方向上也响起了震天的喊杀声。孟翔的上司张上将按照预定的时间，亲自率领第33集团军的五六万大军浩浩荡荡地扑向了淮南。在前几天里，张上将按照孟翔的盼咐，在白天大张旗鼓地率领全集团军开向信阳，但到了晚上，便一个师接一个师地悄悄撤回原先的出发地，只留下几个补充团在前面协助180师作战并继续迷惑日军，这样搞到最后，既迷惑了日军，使得日军误以为第三十三集团军也在信阳战场，同时巧妙地让集团军主力撤回了阜阳，并参加了这场对淮南的进攻。
当然了，这么做也不是没有代价，为全集团军打头阵的180师彻底成了孤军。这也是孟翔为了他这个作战计划而做出的巨大牺牲。
由于城内伪军陷入内讧，使得大批中国军队乘虚而入，这让淮南的战事彻底倒向了中国军队一方。原先第34师团加上协同作战的“和平救国军”，淮南的日伪军好歹有两万余人，但眼下，足足占一半的伪军全部无法参战，并且越来越多的伪军还反水投诚了，这使得孤军奋战的第34师团陷入了四面楚歌。冲入城内的东北军那个旅和180师的警卫营、特务营都装备了大量的冲锋枪，因此在巷战中打得试图反击的日军根本抬不起头，而在城外，第二集团军和第三十三集团军的七八万大军则以排山倒海之势席卷向了全城，展开了雪崩海啸般的攻击。在城内中国军队的接应下，两个集团军的主力通过已经被打开的城防缺口，源源不断地蜂拥入城，对城内的日军更加造成了压倒性的打击。
如果淮南还完整地在第34师团的手里，秦彦中将有信心靠着白己手下这一万多官兵以及航空兵的支持而抗拒住七八倍于己方的中国军队的攻击，但现在的局势已经彻底不利于日军，由于天还没有亮，航空兵根本无法出动，并且整个城市已经四面透风，超过上万的中国军队已经攻入城内，并且入城的中国军队还越来越多。这样一来，交战的方式基本就是巷战。而巷战，使得日军的炮兵优势也发挥不出来，完全就是拼近战武器和人命的作战方式。眼下，中日双方的兵员比例足足是八比一，使得秦彦中将很清楚自己要是死撑下去会是什么结局。这场战事的结局只有一个，那就是在城内死撑的第34师团会被涌入城内的中国军队给彻底消灭殆尽。至于援军，无论是第12军的那个混成旅团，还是从信阳前线撤回来的第35师团，两天内都是赶不回来的，等他们赶来，也只有给第35师团收尸的工作了。
出身于情报机构的秦彦中将可不是那种死拼到底的“悍将”型将领，想来想去，随着局势越来越不妙，无奈之下的秦彦中将只得命令部队放弃淮南，撤向淮南以东的蚌埠，以保存实力，等援军赶到再卷土重来。
天亮时分，十多架日军杀气腾腾地赶来，对已经落入中国军队手里的淮南进行报复性的轰炸。尽管如此，此起彼伏的爆炸声也掩盖不了城内中国军队惊天动地的欢呼声。要知道，淮南虽然不是安徽的省会，但也是地域性的核心大城币了。能收复这么一座大城币，不管是军事意义还是政治意义，都是非常大的，对于振奋军心士气来说，更加是不亚于一针兴奋剂。由此可见，只要中国军队敢打敢拼，再加上高层的运筹帷幄，收复国土并非不可能（历史上的冬季反攻中，第五战区的任务就是收复信阳。当时日军在信阳和广水一带驻扎了一个旅团，信阳守军只有两个联队，攻城的中国军队则足有七八万人，但仍然由于内部的派系斗争而没有成功收复信阳）。
胜利会师后的张上将、于上将、孙中将等人无不喜形于色，众人见到孟翔后，各种夸赞的词汇一起滔滔不绝。在这同时，激动难抑的张上将已经迫不及待地向战区长官部和重庆统帅部发去了捷报，可以想象，李上将和委员长在起床后接到这份捷报时是何等的兴奋。
与众人不同，孟翔这个攻取淮南的首功者却没有太大的兴奋，他神色波澜不惊地对张上将和于上将道：“军座、于军座，日军过不了两三天就会对淮南发动反扑，你们一定要坚守住。军座，59军留在你身边，你把骑9师交给我，我带着骑9师和77军立刻出发，赶往信阳参战。我180师的弟兄们正在陷入危境，我必须要去援救我的弟兄们。”
张上将知道孟翔为了这场夺取淮南的胜利而付出的牺牲，因此点点头：“没问题，另外，我把王劲哉的128师也交给你一起带去。你不要推脱，你放心，淮南有第二集团军和59军剩下的三个师，足够应对日军的反扑了。困龙，你多多保重！”
孟翔知道张上将说的不是客气话，因此他也没有过多的谦虚话，知识肃然向自己的长官敬了个标准的军礼：“是！军座，您和于军座也请多多保重。”
第一百六十四节 驱虎吞狼
蒋委员长今天的心情很不错。
昨天是新一年的元旦，一九四零年一月一日，按照惯例，侍从室早早就为委员长拟写了文采斐然的新年贺词，以便委员长能以国军最高领袖的身份向全国进行元旦致辞。当然了，眼下对于中国来说，抗日大业是头等大事，因此在委员长通过电台广播和报纸媒休向全国军民宣读的这份元旦致辞里，绝大多数内容仍然是坚定全国军民的抗日决心，鼓舞全国军民的胜利信心以及再次重申国民政府会坚决抗战到底、绝不向侵略者屈膝媾和的战争宣言。另外，委员长又高声大气地宣布中国军队正在进行全国规模的大反攻，各战区都在奋勇争先地对日寇发动反击，以及这场大反攻一定会取得胜利等等。
尽管委员长在国府中央电台广播前和中外记者们前宣读这份元旦致辞时的神色可谓是慷慨激昂，语气可谓是掷地有声，腔调可谓是荡气回肠，但总是缺乏最关键的底气，因此使得这份致辞怎么听都像是陈词滥调。委员长所缺少的底气是什么？当然是前线的捷报。前线既然没有传来捷报，那他在号召全国继续奋战以及向国际列强重申中国会抗战到底时自然显得底气不足。这也让委员长暗暗有些恼火。这场“冬季大反攻”已经开始差不多一个多月了，第一、第二、第三、第四、第五、第六、第八共七个战区都已经先后开战，七大战区总计投入的作战兵力达到九十余万，声势不得不说是轰轰烈烈，但打到现在，居然连一场捷报都没有送来。委员长也不止一次给各战区发送了催促电报，但得到的回电里不外乎是“战事异常激烈，我军正在继续突击”、“某某地陷入空前血战，日寇死伤惨重，我军即将取胜”、“某战役已经陷入胶着，我战区某部发挥高度顽强的精神拼死苦战”等内容，看上去似乎令人热血沸腾，给人一种胜利就在眼前的感觉，但实际上的可信度有多少就很难说了。委员长也不是傻子，当然知道各战区这些天高皇帝远的司令头头们在背后执行他的命令时肯定会打不少折扣，送上来的这些战报也肯定掺了大量的水分。特别让委员长气得假牙发疼的是，这些送回来的电报看上去激动人心，但根本就没有什么实质性的东西。委员长需要的是捷报，是胜利，哪怕是一场局部战役的胜利也好，可这些电报里全是废话和空话，竟一个捷报也没有。这让委员长在下午参加中外记者招待会时，面对下面记者们询问的“既然国军已经发动全面反攻，那到现在为止有没有取得实质性进展或某场局部胜利呢”之类的关键性问题时由于没有捷报可以拿出来遮羞，从而陷入了极大的尴尬中。
众多的战区里，委员长寄托最大希望的就是第四战区了。第四战区在这场反攻里的主要任务是桂南战役和收复昆仑关，而第四战区的军力也是最雄厚的，国军唯一的机械化部队第五军就在桂南参战。因此委员长一开始踌躇满志、信心满满，认为顶多半个月就能接到来自第四战区和第五军的捷报，可左等右等，还是让委员长失望了。
娘希匹！这帮混账！当初在我面前信誓旦旦说要取得如何如何的战果，现在真打起来，居然打了一个月也没有捷报！简直就是一群酒囊饭袋！深感丢人的委员长在心里愤愤地想着。
怀着气得睡不着的心情，委员长在辗转难眠中渡过了一九四零年的第一个晚上。
元月二日早上，当委员长在冰冷的失望中起床时，侍从室主任林中将几乎是风风火火地破门而入，满脸都是极度的兴奋和激动。看到委员长后，林中将高兴得已经顾不上礼节了，直接大喊道：“委员长！捷报！捷报！”说着，林中将拼命地挥舞着手里那张薄薄的电报纸张。
这个突如其来的好消息让委员长顿时睡意全消，激动得两眼放光，精神也为之大振：“是不是第四战区的？昆仑关收复了？”
“不是第四战区的！是第五战区的！”林中将的回答出乎了委员长的预料。
吃了一惊的委员长接过林中将送上来的电报，急匆匆浏览起来：
重庆委员长蒋：嵩密，特急，限即到。今日凌晨，我第五战区第三十三集团军与第三集团军两部将士不负众望，经月余苦心运筹和一夜浴血奋战，终攻克皖北重镇淮南，歼灭守城伪军一万余人，毙伤守城日寇四千余人，并奋起冲击致使驱逐守城日寇之第三十四师团弃城而逃，遁向淮南以东之蚌埠。因日寇苏北第十二军援军之第十加强独立混成旅团即将开赴淮南，故我军得胜之后未追击逃窜之日寇第三十四师团，转而潜心构筑城防，决意坚守淮南，以扩大胜利并为国军日后收复淮北全境奠定先机。此战中，第三十三集团军上将司令张荩忱、第三集团军上将司令于孝侯等众将领无不身先士卒、殊死奋战，堪称国军之楷模；第三十三集团军第七十七军少将军长兼第一八〇师少将师长孟翔是国军奇袭淮南作战计划之主要制定者和执行者，殊值重奖。职李宗仁，函，印，民国二十九年元月二日，阜阳。
“好！好！太好了！”看完这份捷报后，委员长顿时是心花怒放。他长长地松了一口气，反攻了一个月，总算有个拿得出手的战果了，淮南虽然不是南京、武汉之类的标志性大城市，但毕竟也是一个地域性大城市，国军收复这么一座大城市也是非常难得的战果了。自己现在面对全国军民和中外记者时，底气也会陡然间随着这个胜利消息而水涨船高。当然了，原本被寄予厚望的第四战区此时还默默无闻，没怎么放在心里的第五战区反而爆了个冷门，这让委员长也有些意外。但不管怎么说，胜利的消息来了就好。想到这里，“龙颜大悦”的委员长立刻对林中将下达了好几个命令：“蔚文啊，你立刻去通知陈部长，让政治部在今天上午立刻筹备一场记者招待会和新闻发布会，好好地宣传宣传第五战区的这个胜利；另外，再给李宗仁、张自忠、于学忠他们发报，勉励他们再接再厉、再创佳绩，我批个手令，国府拨款二十万大洋用以嘉奖第五战区和立下首功的第三十三集团军、第三集团军；对了，还有那个孟翔，国府额外再拨款两万大洋嘉奖他；最后，把第五战区的这个捷报和国府重奖第五战区的公文通告各个战区，好好地刺激刺激其他那些磨磨蹭蹭、裹足不前的地方头子们，让他们学学第五战区，早点给国府送来捷报。”
“是！”林中将在同样的兴奋异常中立刻飞身离去。
“这个孟翔，年纪轻轻，资历又浅，但却颇有谋略，更难得的是还具有极强的战略预测目光，虽然出身地方军，但确实是国军难得的人才了。这次，可以考虑让军政部把他破格晋升为中将…”屋子里，兴奋难抑的委员长一边反复看着这份捷报，品尝着大旱逢甘霖般的胜利滋味，一边也再次注意起了孟翔。按照道理，孟翔在过几天就能成为中将了，但可惜，纷至沓来的第二份电报让委员长对孟翔涌起的欣赏和喜爱之情立刻化为了恼火。
“委员长！第七十七军军长孟翔的电报！”刚刚出门没多久的林中将再次跑了回来。
“哦？又是捷报吗？”委员长满怀期待地接过来。
由于孟翔不大会熟练地使用此时的官文用语，因此他发来的电报内容的措词用语有些不伦不类，夹杂着后世的白话文和民国时期的官样文。电报上的内容是这样的：
重庆委员长蒋：亲启。此次我第五战区反击作战，目标乃是淮南而并非信阳，但淮南在战事之初拥有日寇两个师团、一个骑兵旅团以及上万伪军协同作战的大量兵力，为达到奇袭淮南的目的，职于开战之初制定了“调虎离山”之计，即佯攻信阳，以我军强有力一部奋力进攻信阳，吸引日寇之主力，并诱使淮南日寇拜赴信阳参战。今日凌晨第二十三集团军和第三集团军突袭淮南之时，原驻淮南的日寇第三十五师团、第四骑兵旅团已被顺利诱至信阳，致使我军攻取淮南之作战计划一举获胜。但在信阳战场，已猬日寇一个甲等师团、一个旅团、一个乙等师团、一个骑兵加团等强大兵力，我军原先奋力进攻信阳、吸引日寇主力之部队也已于潢川一帝陷入重围。该部为第七十七军第一八〇师。该师全体之官兵，虽身陷重围，仍毫无惧色，浴血死战，奋力杀敌，以大无畏之勇气成功完成职当初所制定的“诱骗日寇主力集结信阳”的计划。特别是该师师部直属装甲团副团长蒋纬国少校，开战之后，蒋少校亲率部队勇闯敌营，面对日寇精锐部队亦无所畏惧，纵横驰骋、身先士卒，歼灭日寇数以千计，实乃国军青年军官之翘楚。目前，职正率第七十七军从淮南星夜兼程赶向信阳，救援被围之第一八〇师。同时，职已向驻守信阳以北之确山地区的国军第三十一集团军和该集团军司令汤中将发送协同作战请求，恳请第三十一集团军协助我部共同救援第一八〇师。第三十一集团军乃中央军精锐，装备优良、战力晓勇，集团军司令汤中将更加身为黄埔嫡系，有勇有谋、文武双全，想必汤中将定当率领第三十一