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“日寇在华占领区日益扩大，也使得日寇可以用于进攻作战的兵力日益捉襟见肘。根据国府提供的情报和资料，日寇能够用于南昌和信阳这两场战役的兵力，仍然是当初攻陷武汉并盘踞武汉的日寇精锐，第11军。不过，此时的第11军已经比参加武汉会战时更加强大。因为在大别山地区的作战失败，日寇第2军已经被撤销番号，所辖部队基本被调入第11军，同时日军又从国内将数个新建师团编入第11军作战序列。现在的第11军，无论是规模还是战斗力都远胜昔日。眼下，第11军共辖下第3、第6、第13、第27、第33、第34、第101、第108、第116共九个师团，以及独立混成第14旅团、野战重炮团第6旅团、骑兵第2旅团、骑兵第4旅团等附属部队。原本第11军还拥有一支特殊的部队，就是以台湾籍日本兵组成的波田支队，但该支队已经调入日军第21军作战序列并在参加进攻广州省和海南岛的战斗。但不管怎么说，拥有9个师团、4个旅团的第11军确实是不折不扣的侵华日军各部中规模最大的战斗兵团。根据军委会总参谋部的分析和估计，第11军应当会以两个师团左右的兵力守卫武汉，随后其主力兵分两路，一路南下进攻南昌，一路北上进攻信阳。这样估算的话，五，我们所在豫南地区，会遭到大概日寇五个师团或旅团的强大兵力的进攻。这注定又是一场尸山血海的恶战！”张中将语气豁然变得严厉起来，“但为了最终的胜利，为了我堂堂中华能够继续雄立东方，我们每一个参战军人都要抱定有敌无我的必死决心！奋勇杀敌！以捍中华！”
将领们急忙都昂首挺胸。虽然不是每个人都像张中将这样杀敌不要命，但该做的姿势还是要做的。
“我们和第3集团军在豫西已经休整了半年，其实我们也算是暂住在第一战区。居委会已经发布了命令，我们和第3集团军都再次编入第五战区的作战序列，你移师豫南，迎战日寇。此战，第五战区将投入第2、第3、第41、第21、第22、第29、第31、第33共八个集团军和其他附属部队参战，总兵力三十五万余，誓死捍卫豫南和鄂北！”张中将慷慨激昂地道。
孟翔在下面估计了一下这场第五战区此战参战部队的实力和胜算。客观上讲，在正常的作战中，中日双方的兵力对比起码要达到四比一，并且中方的指挥官不是酒囊饭袋，那样中方才勉强有五五开的胜算。此次豫南鄂北作战，日军投入的兵力应该会超过十万，这样对比，双方实力只能说是三比一。至于兵员素质嘛，孟翔在心里暗暗把这些部队的番号过了个筛子是：第2集团军是西北军，战力中等偏上；第3集团军是东北军和鲁军混合体，战力也中等偏上，第11集团军和第21集团军都是桂军，战力上等；第22集团军和第29集团军都是川军部队，不但装备很低劣，还且又屡屡被中央进行大刀阔斧的一瓦解打压，那么战斗力肯定是不容乐观；第31集团军是中央军，由原先的那个第20军团扩编曾强而来，装备自然是一流，但由于集团军司令就是那个汤中将，因此孟翔认为这个集团军的战斗力还行，但战斗意志估计是全战区垫底。至于第33集团军，孟翔是很有信心的，战斗力肯定是第五战区的上等部队。这样综合算了算，孟翔发现这八个集团军对阵日军五个师团，撑死了也只能算是势均力敌，并且这还没有把日军的空中优势给算进去。
“军情如火，兵贵神速。两天后，各部立刻向豫南开进，准备参战！”张中将一锤定音。
怀着重上战场的严肃心情，将领们鱼贯走出了会议厅。“困龙，你留下。张中将开口道。
”好小子，还真让你又猜中了！“张中将难得的打趣道。
“军座过奖，我也是瞎猫碰到死耗子罢了。”孟翔笑了笑。
“你来说说，这场仗我们该怎么打？”张中将俨然已经把孟翔当成了他的军师。
“军座，我的作战理念，您也很清楚。我始终觉得，与其和日军为了争夺某个城市而来来回回地打拉锯战、消耗战，还不如集中兵力和火力，痛快淋漓地吃掉鬼子一个旅团或师团。伤其十指，不如断其一指嘛。只要能成编制地吃掉日军一部，不但可以震慑日军甚至能迫使日军放弃作战计划，而且即使我们最后丢了信阳，也好对上面进行交代。我坚信不疑，在眼下中日双方处于战略僵持的大环境下，守住或收复一座城市，不如吃掉日军一个旅团或师团。不过，这第二次信阳战役看起来比第一次信阳战役也好不到哪里去。上次信阳战役里，日军只能由东向西进攻信阳，我们也可以逐次抵抗；但这次，由于武汉已经沦陷，日寇西武汉出发后可以从东、南、西共三个方向半包围性地压向信阳。所以，一旦打起来我们是很吃亏的，似乎无法守城，只能在信阳四周郊区野地上和日军逐次抵抗。”孟翔好歹已参军一年半，在战术上的军事分析能力也越来越成熟了。
“你分析得很对，我也是这样想的。”张中将深以为然地点点头，“第二次信阳战役再开，日寇就可以利用其占领武汉之便，三面夹击和半包围信阳，这使得我们一开始就失去了先机。但这样逐次抵抗下去，也并非最理想的打法、如果再次打消耗战，弟兄们这半年内好不容易恢复起来的元气和本钱又要打没了。到时候。。。我担心我们会重蹈第5集团军和第3集团军的覆辙。”说着，张中将的神色有也有点阴郁，“重庆军委会那边传来内部消息，今天夏天，国军各部要进行第二期的全面整训，整训方案会按照1938年陆军师新式编制进行改编。到时候，个师会统一撤销旅级建制，每个步兵师的作战序列整顿为直接下辖3个步兵团和1个补充团。明眼人都看得出来，这种新式编制的整编，是针对地方军的，是中央继续削弱地方军的手段。到时候整训起来，那些打了败仗的地方军肯定是逃不了的了。所以，如果我们这一战没有取得什么功劳，那集团军就要遭到全面的削弱了。”
听完张中将透露的这个内幕消息，孟翔顿时大吃一惊。全面整训？孟翔暗暗叫苦，因为他是师表面上是一个师，但实际上却下辖三个旅、七个步兵团，另外还有三个被孟翔悄悄上了黑户的师部直属团（机动团、工兵团、炮兵团）以及四个巧立名目的师部直属营（特务营、侦查营、狙击营、警卫营），这样算起来，孟翔的180师足足拥有着10个团和4个营。编制如此雄厚的步兵师，不但在地方军里是蝎子拉屎独一份，即使放在中央军里也是十分罕见的。当然了，180师之所以有如此雄厚的番号，也是孟翔和弟兄们一次次的浴血战功争取来了，这个师也是孟翔实现理想的最可靠、最有力、最直接的梦想载体。如今，听到这个全面整训的方案，孟翔当然是叫苦不迭。因为按照这种所谓的新编制，180师会一下子裁减掉6个团。孟翔忍不住恼怒：军政部的那些大佬们，你们真是厉害，怎么做简直是杀人不见血，坑爹啊！
看着孟翔阴晴不定的神色，张中将自然之道他在想什么。叹口气后，张中将感同身受地拍了拍孟翔的肩膀：“对于军人来说，最好的资本就是战场上得到的战功。我们尽力而为吧！”
孟翔点点头：“我知道了，军座。”他很清楚，战场的豫南鄂北战役，不仅仅是为了保家卫国，同时也是为了自己部队的生存。
第一百三十三节 狂潮再来（2）
回到师部后，孟翔先是让副师长张宗衡以及赵海军、温兴茂、杨遇春等人带着部队收拾家当准备开拔，然后秘密找来赵海军、刘鹏飞和马德祥，让赵海军从365旅抽调一个新兵营，再让刘鹏飞从特务营里抽调一个特务连，混合组成一支一千五百余人的精锐部队，交给马德祥作为洛宁县保安团，继续驻守在洛宁县“保境安民”，同时监督豫西地区和商洛山地区的烟土种植买卖活动。当然了，这个保安团的战斗力是正规军级别的，同时也直接遥控于孟翔，马德祥是没有什么权利调动的，他只是做个保安团名义上的指挥官。孟翔又留给马德祥一部电台，让他作为180师的代理人继续在豫西发扬光大的烟土事业。如果有什么难以搞定的事情，直接交给保安团去摆平。换句话说这个保安团是孟翔留给豫西地区的特殊部队，烟土部队。
处理好这些杂事后，孟翔找来李兴武，开始认真研究这场第二次信阳战役。
实际上，历史上的武汉会战后，日军次年在江北和江南分别发动了随枣会战和南昌会战，前者是中国军队获胜的，后者则以日军攻占南昌、中国军队失败而结束。但由于孟翔的干涉，日军此时还没有拿下信阳，对这个如骨在喉的硬刺一直如芒在背，因此眼下在江北发动的不是随枣会战，而是规模更大、交战区域更广的第二次信阳战役。由于此战关系到180师乃至全集团军的身家问题，因此孟翔不得不以十二分的精神来面对这次新的考验。
面对着一副巨大的豫南鄂北的军事地图，孟翔和李兴武陷入沉思。当然了，孟翔也并非临时抱佛脚的纸上谈兵，他很早就“预测”到日军会在鄂北豫南地区进行实地考察。眼下，孟翔虽然谈不上对豫南一草一木了如指掌，但也对豫南的山川地理、气候风土相当熟悉了。
“兴武兄，你觉得这场仗我们该怎么打？”孟翔望向他的参谋长。
“师座，正所谓‘知己知彼，百战不殆’，我们首先要清楚冈村宁次是个什么人。”李兴武回答道，“此人并非武夫式军人，在中国战场上他一直不屑搞屠杀或扩大对华战争，对日军杀戮中国平民的行为也非常反感，同时他还极力反对扶持中国的汉奸傀儡政权，声称要给中国人以‘尊严’，并提出‘讨蒋爱民’的口号，可以说，冈村宁次是日本陆军高层内难得的理智派人物，和谷寿夫那种屠夫似的日本军人在风格上格格不入。当然了，他这些措施并非因为他真的爱惜中国人，而是他很清楚‘民心’的重要性。他认为，建立汉奸政权只会刺激国民政府拼死抵抗，从而不利于拉拢和引诱国民政府媾和乞降；而日军的屠杀行为，只会刺激中国平民反抗日本侵略的殖民统治，至于‘讨蒋爱民’之类的口号，也是为了诱骗国府的投降派和广大中国百姓。在日本的这场侵华战争上，冈村宁次极为推荐当年满洲人灭亡明朝的经验。区区二百万满洲人，却能成功灭亡明朝并奴役三万万汉人。他认为日本现在的情况和当年的满清很像，必须要学习满洲人的做法，军事打击为辅，政治诱降为主。”
“这样‘仁慈和善’的敌人，往往比穷凶恶极的敌人更可怕。”孟翔也深以为然，“如果日本高层都是冈村宁次这样的人，那我们的抗日战争，反而更加艰难数倍。在某种意义上讲，我们应该感谢谷寿夫那样的屠夫，是他的屠刀，激起了国人抵抗到底的决心。”
“在军事上，冈村宁次也确实极有能力。”李兴武接着道，“这次的武汉会战，就是他全盘负责的。我认真分析他的作战方式，主要是‘重点突破、全线推进、稳中有奇、柔中带刚’，并且他很重视现代化武器的运用和不同兵种的密切配合，还不是光靠所谓的‘武士道精神’。可以说，冈村宁次确实是个颇有谋略的杰出指挥官，是个很难对付的对手。”
“兴武兄，你真是一个称职的参谋长。”孟翔道，“你觉得，冈村宁次会怎么进攻信阳？”
李兴武微笑道：“师座，按照情报，冈村宁次用来投入信阳进攻的兵力可以达到五个师团或旅团，足足十万大军。如果冈村宁次把这十万大军集合成一股力量，在一个方向上猛烈进攻信阳，你觉得我们挡得住吗？”
孟翔摇摇头：“肯定挡不住。十万日军的战车、重炮、飞机的支援下齐头并进，目标是攻占一座城市，第五战区只有三十五万人马迎战，百分之百挡不住。”
“没错！”李兴武点点头：“如果冈村宁次就用这么简单而直接的方式进攻，信阳肯定丢，但那样的话，冈村宁次就不是冈村宁次了。十万军队进攻一座城市，即便攻占了，也不是太大的胜利，并且没有什么太大的战略价值。信阳不是南京，也不是武汉，没有什么象征意义，用十万军队去攻占信阳，可以说是一种军力上的浪费，所以冈村宁次不会走这么平庸的道路。师座您想想，在鄂北豫南，除了信阳外，还有什么东西是值得冈村宁次感兴趣的？”
孟翔思索了一下，脑子灵光一闪，他豁然开朗：“第五战区的十几万军队！”
“是的！”李兴武笑了，“不管是按照冈村宁次的性格，还是按照冈村宁次的实力，他都不会单纯地把攻占信阳作为他此战的主要目标，我有十成的把握肯定，冈村宁次不但对信阳感兴趣，而且对如何吃掉第五战区这几十万人马更感兴趣。”
孟翔茅塞顿开的一拍大腿：“你的意思是，冈村宁次会以信阳为核心和诱饵，试图全歼或重创第五战区的主力部队？”
“百分之百是这样的。”李兴武很自信，“十万日军，在占领信阳的情况下，再吃掉一二十万国军，并非不可能的事情。”
“那冈村宁次会怎么进行他的这个计划？”孟翔急切地问道。
李兴武凝视着地图，思索几分钟，然后指点着信阳周边的山川地理讲解道：“武汉既失，日军从武汉进攻信阳，有三条路可以走，一条是从已经占领的潢川地区出击，由东向西进攻，第二条是从武汉直接一路向北，以大悟、广水为桥头堡，攻占信阳以南的鸡公山的义阳三关，由北向南进攻信阳；第三条是从武汉西北方向的大洪山和桐柏山之间出发，攻取随县、枣阳，迂回到信阳西北方向的唐河、泌阳、确山等地，由西向东进攻信阳。可以说，日军进攻信阳的途径是很多的，再加上冈村宁次用兵一贯诡谲多变，那么日军的进攻路线肯定是虚虚实实，在得到详细的情报资料前，我们很难判断日军哪一路进攻是主攻，哪一路进攻是佯攻。毕竟，我们不是冈村宁次本人。”
孟翔点点头，他看着地图：“按照这个形势，如果现在驻守信阳的那位汤司令恶习再犯，那他只能向信阳以北的确山地区逃跑了？”（确山，今驻马店。民国时期没有驻马店这个市。）
李兴武哂笑道：“师座，俗话说士别三日，当刮目相看。您不能总是用以前的老目光都看待汤司令。。。”
孟翔冷笑：“兴武兄，你别忘了，俗话还说。。。”他嗤鼻道，“狗改不了吃屎！”
李兴武苦笑。
孟翔继续看地图：“总体来说，我认为冈村宁次不会调动更多的部队到潢川一带，毕竟那里已经有第11军的两个师团，继续往那里添兵，只能迫使日军把主攻方向被定格在那里，无法机动灵活地发挥战术优势，应该可以排除这个方向。”（潢川地区的日军为第3师团和第13师团，，这两个师团原先是第二军下辖部队，但随着第二军被撤销番号，这两个师团此时已经是第11军的部队）
李兴武点点头：“师座你说的不错。第11军已把第3师团、第13师团放在潢川地区，冈村宁次进攻信阳的五个师团，有两个已经在信阳以东，我也觉得他不会再往那个方向增兵。继续往潢川增兵，他就没有足够的力量去堵信阳国军的其他退路了。”
“至于信阳以南的义阳三关，可谓险峻异常，