孟翔伸头一看，顿时更加恼火了：“你激动成这样，就为了让我看这些沙子？我说老王，你是在哪个星球长大的？没见过沙子？”
王利军勉强喘过气，立刻迫不及待地把瓦罐里的那些沙子倒在了桌子上，然后轻轻揉匀。孟翔定睛一看，顿时整个人像被点穴了般定住了，脸上的表情也瞠目结舌。
借助着桌子上那盏煤油灯昏暗的灯光，孟翔几乎难以置信地看到桌子上的这一小滩沙子里居然闪烁着星星点点、令人怦然心动的金色光点。
“这是……”孟翔愣住了。
“是金砂呀！”王利军几乎跳了起来，他用手拨弄着那些湿漉漉的泥沙，让里面那些金砂更加散发出醉人的金光。有句话说得好，是金子总会发光的。尽管这一堆泥沙里的金山含量还不到千分之一，但在这些黑乎乎的泥沙里，那些金砂却闪烁着特别耀眼的金光。事实上，一把泥沙里的金砂要是含量达到万分之一就已经是非常高的了。
“我不是在做梦吧？”孟翔捏了捏自己的脸，瞪大眼，“你在哪里发现这些金砂的？”
王利军几乎是眉飞色舞、兴高采烈地道：“师座，你跟我来。”
在金子的刺激下，孟翔立刻睡意全无，急忙跟着王利军跑出门。
师部的院子里，七八个荷枪实弹、杀气腾腾的机动团士兵证看押着十几个平民打扮的人，这些山民一个个都鼻青脸肿，显然被王利军的部下给揍得不轻，其中一个的腿上还包着绷带，这个倒霉蛋还额外地挨了一枪。
“究竟怎么回事？这些是什么人？日军间谍吗？”孟翔晕头转向。
王利军喜滋滋地把孟翔重新拉回屋子里，两人都点上烟。王利军深深吸了口烟：“师座，事情是这样的。就在两小时前，我带着八个弟兄在附近的桐柏山里巡视，一方面是探查地形，一方面是进行巡逻侦察，结果在一个山涧里莫名其妙地撞到了这伙人。这些家伙碰到我们后，急忙扔下手里的工具撒腿就跑。我当时以为是鬼子的间谍，立刻带着弟兄们追上去，并一枪打中了为首的那个家伙的腿。这些家伙顿时吓破了胆，纷纷跪下来求饶。我问他们是什么人，他们说是当地的老百姓，我当然不相信了，半夜三更，还这么鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，不是鬼子的间谍就是汉奸。于是我问他们再干什么，他们支支吾吾不肯说。我就让弟兄们好好地招呼他们一下。打了大概一刻钟后，这些家伙终于受不了了，开始招了，但说出来的事情却让我吓了一大跳。这些人确实是附近桐柏县的老百姓，但他们半夜三更摸到山上，是在淘金。”
“啥？淘金？”孟翔大吃一惊，“这附近有金矿吗？”
“有！但是没几个人知道。”王利军容光焕发，越说越兴奋，简直是手舞足蹈，“这几个家伙都是桐柏县附近的山民猎户，经常上山打猎采药什么的，结果前几天下暴雨，他们当晚被困在山上没回去，鬼使神差地在一个山涧里，他们意外地发现那个山涧里的河沙里居然有金砂，甚至还有颗粒更大的金粒和金豆。这是几个家伙在震惊之下决定保守住秘密，不告诉别人，也不告诉官府，他们每天晚上偷偷摸摸跑山上来悄悄淘金，并靠这个都发了不小的财。只是今天晚上他们很不巧，被我们正好撞上。”
“真的假的？”孟翔仍然难以置信，他觉得这事听起来怎么听都像天方夜谭。这也难怪，假如随便跑大街上告诉一个人“你中了五百万”，十个人有是个都不会相信的。
“当然是真的！千真万确！”王利军对孟翔怎么也不愿意相信自己的态度也有点恼火了，“这些泥沙就是他们带着我去的那个山涧里随便挖出来的。”
孟翔按捺住激动得几乎心悸的心脏，狠狠抽了几口烟，然后定住心神：“老王，这件事要绝对保密。你立刻和弟兄们以及那十几个山民带着我重新上山，我要亲自去看看。”
“好咧！”王利军神采飞扬。
在士兵们黑洞洞枪口的威逼下，那十几个瑟瑟发抖的山民被迫带着孟翔、王利军一行轻车熟路转入桐柏山，绕过七拐八弯的山路，穿过郁郁葱葱的树林花草，越过一条条小溪小河，最后进入了一道入口隐蔽的山涧。河南虽然不属于南方，但这篇桐柏山却颇有南方山水的特色和魅力，山上的林木植被生机勃勃、异常繁茂，偶尔可见飞泉瀑布、嶙峋奇石，飞禽走兽穿梭其中，鸟啼蝉鸣声此起彼伏，幽静的山谷和层峦叠嶂的山峦构成了水墨画般令人心旷神怡的山景。这让孟翔不禁想起了一句古诗，蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。并且山上也没有居民，只有猎户和采药的药农偶尔上山，是一片适合避世隐居的地方。
进入飞泉喷薄的山涧里，孟翔踏着齐膝深的清凉泉水，迫不及待地打开了手电筒，然后在王利军的指导下抓了一把浑浊的泥沙，放在了电筒的光柱下。顿时，孟翔的眼睛都蹬直了。泥沙间，星星点点的金砂在手指间闪烁着令人心醉神迷的光泽。
“我操……”孟翔目瞪口呆，“我们还真的发财了。”
孟翔当然不知道，他误打误撞碰到的这片名不经传的山脉正是中国第二大产金区。中国地大物博，各省各地都有各自的特产和风格。提到东北，人人都想到石油和钢铁；提到山西，人人都想到煤炭；提到云南，人人都想到锡矿；提到江西，人人都想到钨矿；但是提到河南，绝大部分人只知道那里是中原文化古地，如果再往下说，河南是注明的人口大省和粮食大省，但很少有人知道，河南南部的桐柏山地区是中国著名的金矿产地。在桐柏山和伏牛山的淮河之源间，富含着巨量的金矿，这些金矿使得河南成为中国的第二大产金省（第一大是山东省）。根据后世专家们的估测，桐柏山和伏牛山之间的金矿储量达到惊人的两千吨，并且还有玉石、翡翠、银矿、铜矿等各种极具经济价值的矿产。最令人心动的是，桐柏山的金矿埋层普遍都非常浅，在七十年代的时候，当地老百姓用家里的筛子、竹篓、篾箩等农具便能在山里淘金。
“他妈的！我们确实发了！”王利军和孟翔一样兴奋，两人眼里金光闪闪。
“这是老天爷在保佑我吗？”孟翔神情迷蒙而恍惚地望着桐柏山的星空。
“师座，我们现在怎么办？”王利军迫不及待地问道。
“先回去。”孟翔想了想，内心有了主意。
心头激动难抑的孟翔返回师部宿舍后，感觉这一幕简直恍然如梦。他深深吸口气，让自己兴奋得发热的脑子变清醒点，然后问王利军：“这事有谁知道？”
“除了师座你和我外，还有八个跟我一起去的弟兄，以及这十几个山民。”王利军说着，突然感觉孟翔的语气很不对劲，连忙警觉地道，“师座，您是要把他们给……灭口吗？”在说这句话时，王利军都感到有点不寒而栗。
第一百二十一节 血战信阳（1）
“当然不是！”孟翔瞪了他一眼，虽然让人闭嘴的最好方式就是让人做死人，但孟翔还不至于为了自己的利益而对那十几个只是贪小便宜的山民下毒手。“老武！”孟翔对门外喊道。
警戒在外面的武书源立刻跑进来：“师座，什么事？”
“马上去把舒参谋和侦察营的刘营长找来。”孟翔说的舒参谋自然是舒云舟，虽然他是师部情报处的主任，但这个机构在师部的番号序列里根本不存在，因此舒云舟平时的掩盖身份是师部参谋处里一个默默无名的作战参谋。除了孟翔和情报处的人，根本没人知道他的真实身份。
“明白。”武书源立刻急匆匆奔去。
孟翔走到院子里，板着脸对那十几个心惊胆战的山民道：“你们几个，发现金矿却不上告政府，并且还私自采掘属于国家的金矿，按照法律，是死罪！我现在就可以把你们都毙了！”
“长官饶命哪！”山民们吓得魂飞魄散，纷纷呼天抢地叫屈求饶。
“我就想问你们，要死还是要活？”孟翔一脸凶神恶煞。
“要活！长官，我们要活！”山民们魂不附体。
“除了你们外，还有人知道这山里有金矿的事隋吗？”
“没了，长官，没了。”
“你们是哪个村子的？”
“回长官，我们都是附近的孙家岗的。”
“你们村有多少人？”
“老老少少，二百多口。”
“那就好。从今天起，我会派一些人跟你们一起采掘金矿，但你们要严守秘密，说出去，杀全家！”孟翔恶狠狠地说着他其实也做不出的事清，“念在你们发现金矿有功，所以接下来的采掘工作中，十成金矿可以抽一成给你们作为酬劳，让你们继续发财并让全家过上好日子。但你们必须把嘴巴放严实点，就是老婆孩子，也绝不许说出去！记住，泄露秘密，全家株连！”
“谢谢长官！谢谢长官！”刚刚魂飞天外的山民们纷纷喜出望外。
“师座！”舒云舟、刘鹏飞急匆匆地跟着武书源一起跑来。
“你们给我过来。”孟翔指了指舒云舟，刘鹏飞，王利军。四个人走到屋子里，一起点上烟。孟翔对舒云舟和刘鹏飞道：“老舒、老刘，刚刚王团长在这片桐柏山里意外地发现了一处金矿，这件事我们当然不会告诉其他人，更加不会告诉国府中央，我决定把这片金矿作为我们部队的经济来源进行秘密采掘。老王，你的那八个土兵就留下来吧，老舒，你马上抽凋几个精明强干的手下，人不要多，二十个就足够了，老刘，你也从你的侦察营里抽调五个擅长山地作战的侦察兵，然后和老王老舒那些手下以及这批山民长久留在这里，不要声张，不要泄密，你们这七八十个人留在这里，再把这个孙家岗全村带到山上有金矿的地方，然后落草为寇，假装成土匪，我留给你们足够的枪支弹药和一批重武器，再给你们配备一台电台，你们这批弟兄以后就不跟着部队行军打仗了，专门装成土匪带着那些山民给我在这片桐柏山里悄悄采掘金矿。我给你们的要求是，第一，严防消息外泄，你们自己的那些手下不但要管住嘴巴，同时也要看住这个孙家岗的山民，反正不绝对不能让消息泄露出去，这么一份大蛋糕，我们当然要自己吃了；第二、每天要不间断地采掘金矿，给部队提供源源不断的经费；第三，暗中封锁山里有金矿的地方，不要让外人进来；第四，采掘已发现金矿的同时，悄悄地在附近搜寻其他可能藏有金矿的地方，扩大我们的收入。至于采出来的金矿，一成给那个村的山民和留下来的弟兄作为生活费，两成给老舒你的部门作为活动经费，剩下的七成都送到师部，作为部队的军费。明白了吗？”
“明白！”舒云舟和刘鹏飞听完这个消密，也都兴奋得两眼闪闪发亮。舒云舟又道：“师座，按照你们的描述，这座山里应该储存着不少的金矿，我们要不要通过某些渠道弄些专门的机械来采掘？光是靠土办法，恐怕效率不大。”
“你说的有道理。但你要是把大型机器弄到这里，搞得鸡飞狗跳，这个秘密就保不住了。”孟翔点点头，“我的胃口也不大，没有必要把这里的金矿都挖出来，就用原始的方法进行淘金吧，改进技术也只用手工机械就可以了，不要太张扬，反正够我们养部队就可以了。”
“明白。”舒云舟和刘鹏飞点点头，然后敬个礼，怀着激动的心情走了出去。
“老王，你这次立大功了！”孟翔狠狠地捶了王利军一拳，“我现在也没什么好嘉奖你的。但是以后等时机成熟了，我就用这些金子，去给你购买坦克和大炮，让你的部队更上一层楼，让你不但指挥坦克团，我还会让你指挥坦克旅、坦克师！”
“真的？”王利军又惊又喜。
“当然是真的，有了这么大的一个飞来财源，我们的部队以后想要兵强马壮可不是什么问题！”孟翔神采奕奕。
妥善地安排好这些事后，孟翔睡意全无。眼看天色已亮，孟翔索性也不睡了，内心异常激动的他抿着上好的信阳毛尖，认真地思考起以后的道路来。当天晚上，前去桐柏山里勘探的舒云舟悄悄地回到了师部，向孟翔做起了报告。看得出，舒云舟很兴奋，整个脸上都在发光。
“师座，今天我带着几个精干的弟兄去初步探查了一下。其中有个弟兄原先是国立中央大学矿物系毕业的，根据他的专业评估，那个山洞里富含金砂的河床每天能开采出七八百公克含有银杂质的粗制银金砂，按照市场价，差不多值两千大洋了。如果有专业的手工设备并增加劳动力，这个数字再翻一倍也不是问题。并且我们估计桐柏山的地下还有其他金砂河床，如果能发掘出更多的矿区，这个数字翻到每天一万大洋也不是问题。”
“这么多？”孟翔暗暗吃了一惊，“如果一天能捞一万大洋，一个月就是三十万大洋了！这么多的钱，别说养一个师了，就是养一个常规的军也足够了。”
“师座，我马上派人去重庆走一趟，买些进口的小型采掘设备。如果这个金矿不被发现，那么这个小小的桐柏山就要成为我们的一处稳定的财源了。”舒云舟踌躇满志。
“好，就这么办。”孟翔兴奋不已，一天一万大洋，那可真是财源广进、日进斗金啊！
有了足够的资金，那以后想要扩大手上的势力，简直是如虎添翼啊！孟翔激动不已。
在接下来的日子里，孟翔的小日子过得是有滋有味。部队正在慢慢地重新恢复元气，而他的私人淘金小队正在桐柏山内每天都给他增加额外收入。一想到山沟里的某个地方正在有属于自己的私人淘金部队在挖金子，孟翔快要睡着都能笑醒了。要不是这件事实在见不得光，孟翔真恨不得抽调上千人再购买几台机器光明正大地去开采，毕竟没人会嫌钱多的。
当长江两岸继续炮火连天的时候，孟翔则带着180师蹲在桐柏山境内并大肆发展着他的淘金副业。每天看到那么多黄灿灿的金砂入账，孟翔都舍不得离开这片遍地是宝的好地方了。在这之后的足足好几个月内，孟翔除了战事以外的大部分时间都一直蹲在这桐柏山内秘密挖着金子。这段时间堪称孟翔参加抗战后最快乐的时候。数钱，已经是非常令人愉快的事情了，更何况是数金子呢！要不是日军对信阳的第二次大进攻已经迫在眉睫，孟翔真恨不得一天到晚钻在桐柏山内。
9月25日的时候，孙上将的第二集团军撤向了八公山地区，加入桂军第4兵团在大别山山麓地区参战，于上将的第5集团军和孙中将的第3集团军也绕过鄂北地区，开到了信阳。这样一来，日军在从合肥到信阳的路上就没有阻碍了。重新整顿后的日军以彻底被打残了的第16师团（一个旅团的兵力）和第108师团作为殿后部队，负责守卫从合肥到信阳的这段漫长的后勤补给线，而第3师团和第13师团则重振旗鼓，对信阳再度大举进犯。之所以日军居然会派出近一半的力量去守卫后方，自然是吸取了第30旅团当初孤军深入导致后方空虚并使得中国军队乘虚而入以及最终落个全军覆没结局的教训了。不管是藤田进中将（第3师团师团长）还是荻洲立兵中将（第13师团师团长），谁都不想得到藤江中将那样卷起铺盖回国接受军事法庭审判的下场。
中国军队这边，由于第3兵团司令兼第二集团军司令孙上将在作战中身负重伤，暂时无法履行兵团司令职责，再加上第二集团军也已经脱离信阳战场，因此战区代理长官白上将当机立断地命令张中将