“那真是太好了！”曲阳兴奋不已。他的炮兵团虽然火力也不差，但实际上其规模也只相当于一个加强的炮兵营，能够额外再得到中央军两个炮兵营，能够额外再得到中央军两个炮兵营供他指挥，曲阳自然喜出望外。
“老曲，记住！等这场战役打完后，你把那两个中央军炮兵营里的中等口径的火炮留下三分之一暗暗补充道我们的炮兵团里，顺便把剩下的炮弹也都统统截留下来。”
曲阳吃了一惊：“什么？师座，这不太好吧？我们这样雁过拔毛，东窗事发了怎么办？”
孟翔瞪了他一眼：“你个笨蛋！世界上最难找的是钱，最好找的就是借口！你不会找几个借口去敷衍搪塞啊？就说那些咱们偷偷截留下来的火炮都是被鬼子的炮兵或飞机给炸毁的，那些炮弹也都是在战斗中打光的，到时候他们就是知道我们做了手脚，又有什么办法？难道他们叫那些火炮，火炮还会答应不成？你也不看看你的炮兵团，我花了那么多钞票买了那么多黑货，也顶多是中央军的一个炮兵营，你和彭孟缉都是炮兵团长，人家是少将，你才是上校。既然有这么好的机会可以让我们雁过拔毛，那我们不拔就是傻子了！他们是中央军的炮兵团，没有了火炮和炮弹能得到源源不断的补充，我们呢？我们不用这个办法，那我们的炮兵部队什么时候才能壮大？”
曲阳听得心悦诚服，连连点头：“师座高明！既然这些肥羊自动送到我们这里，不拔些羊毛确实说不过去呀！”
孟翔又嘱咐道：“记住，截留三分之一就可以了，别贪的太多。不然这事情真的玩大了，我们就吃不了兜着走了。”
曲阳嘿嘿一乐：“放心吧！我知道了。”
除了第15炮兵团外，军委会又把第17军团第45军暂时也划入了第33集团军作战序列，也由张中将指挥，参与该战役。实际上，第45军“擅自参战”的消息也已经传回了军政部。胡中将获悉陈鼎勋如此“意气用事”后，立刻对陈鼎勋狠狠地发了一通脾气，但早已经做好被撤职查办准备的陈鼎勋则不为所动、安之若素。获悉后的军政部知道第33集团军一边儿要挡住日军援兵，一边要吃掉第30旅团，在兵力上肯定是捉襟见肘，因此也做了个顺水人情，把第45军暂时从第17军团内调给第33集团军。
张中将也很干脆，立刻委托孟翔为前敌战役总指挥，因为张中将实际上负责的只是顶住第16师团，并不在竹竿镇前线。随着他的这道命令，孟翔一下子成了180师、88师、128师。骑兵第9师、45军（2个师）的最高指挥官，让孟翔指挥的兵力人数达到了前所未有的六个师、三万多部队，差不多相当于一个满员的整编军了。
张中将对孟翔的信任可不是看上去的这么简单。此时围攻第30旅团的部队里；88师师长龙慕韩是中将、45军副军长除了也是中将，在有两个中将的情况下，张中将却让孟翔这个少将去领导着几万大军，让孟翔这个少将成为两个中将的上级，这种做法在论资排辈的国军内是非常罕见的。张中将此举及说明了他为人木讷耿直，也证明他对孟翔确实是用人唯才，没有被那些“潜规则”所束缚手脚。
在我张中将对自己的高度信任而感动的同时，孟翔也暗暗下决心一定要打好这关键的一仗。在没有接到任命的情况下，他就已经开始制定作战计划了。9月1日夜里，孟翔命令师属机动团和骑9师的骑兵们对日军的盘踞区域频频出击，靠着那些德国坦克的优良性能和骑兵的冲击力进行袭扰战术，不但累计吃掉了好几百鬼子兵，还进一步的压缩了日军的生存空间。虽然靠这种蚕食战术是无法在短时间内消灭这八九千鬼子兵的，但却为大部队发动总攻而扫清了一些障碍，同时也袭扰地得日军疑神疑鬼、草木皆兵。与此同时，孟翔则和李兴武等参谋军官们宵衣旰食地制定着进攻计划。此时孟翔手里的部队虽然是一锅大杂烩，但却兵种齐全，步兵、骑兵、坦克、大炮。。。样样具备。在孟翔的构思和李兴武的拾漏补遗下，最终的作战计划最终被制定完毕，这份计划融合了步骑坦炮多兵种的联合作战，主要内容就是以坦克和骑兵为冲击部队，步兵为突击主力部队，炮兵则为部队提供炮火掩护并同时封锁日军有可能的突围区域。
凌晨时分，沉浸在兴奋的忙碌里从而一夜未睡的孟翔和李兴武等人开始信心十足地布置任务，但刚刚走到门外，李兴武的神色就变得异常难看。孟翔先一愣，后来也反应了过来，脸色顿时变得比李兴武还难看。
已经微微露出鱼肚白的天空中，这场肆虐了一天两夜的雷雨已经变成了淅淅沥沥的毛毛雨，而且天空中的滚滚阴霾也一露出了雨过天晴、云开日出的趋势。
虽然雨后的清晨空气可谓是令人神清气爽，但孟翔的心情则彻底跌入了深渊。“不下雨，日军的飞机就出动了，那我们制定一晚上的计划就成废纸了。”李兴武苦笑。因为他这晚上和孟翔等人制定的战术基本是以阵地战为主，靠坦克和骑兵开路，步步为营步步蚕食日军盘踞区，并且整个作战的大前提一直是日军丧失制空权。但天不下雨，日军飞机肯定会出动。在敌人拥有绝对制空权的情况下与敌人在野地上打阵地战，那是必败无疑的战术。
“趁着天色还没有大亮，赶紧进攻吧！”同样一夜没合眼的龙慕韩和王劲哉都急道。
“看这趋势，信阳地区短期内已经不会再下雨了。顶多两三个小时，日军飞机就会出动。我们在这么短的时间内想要取得什么决定性的战果，基本不可能的。”李兴武摇摇头，他是个现实主义者，并且知道孟翔并不是喜欢听好话的人，所以难听的话李兴武从来都直言不讳。
孟翔搓了搓手，狠狠心道：“命令各部，立刻按照预定计划，向日军外延目标展开进攻。。”
日军飞机来的比孟翔估计的要快，战事刚刚开始半个小时后，十二架日军轰炸机便杀气腾腾的从合肥方向呼啸而来。这是因为藤江中将和筱原中将也无时无刻不在关注着天气。藤江中将手里的第19旅团虽然已经轻而易举地占领了商城县，并且很快推进至兵临潢川和光山城下，但在第33集团军守军四个师依靠城市防线的奋力反击一下，一直没有越过雷池一步。因此坐立不安的藤江中将只能把最终的希望放到了航空兵身上。后半夜的时候，被藤江中将派出去专门观看天气变化的中冲三夫大左眼看雷雨的趋势迅速减弱，立刻欣喜若狂地把睡眠中的藤江中将给叫醒了。同意大喜过望的藤江中将急忙联系上正在合肥督战的第二军司令官畑俊六大将，请求航空兵部队在天亮时分立刻出击，因此竹竿镇的战役刚刚开始，日机便呼啸而来。
战斗一开始，各部队官兵都奋勇出击，打得很不错。但日军飞机来到后，战局立刻峰回路转。45军的125师和127师首先溃退下来，这两个师基本上都是在武汉地区补充的武汉新兵，战斗素质和作战精神自然差强人意，虽然靠一时勇气可以冲上去，但挨了飞机的狂轰滥炸后自然支持不住了；随后180师、128师、88师勉强顶了近半个小时，也都撤了下来，毕竟在空地上挨日机轰炸可不是闹着玩儿的。日机的一顿轰炸，使得参战部队在这一个小时内便减员了的两千多兵力，同时也极大振奋的日军的士气。原本以为末日已到的第30旅团的日本兵们看到己方飞机出现后，无不犹如被拐卖的孩子见到失散多年的亲娘一样热泪盈眶、欢呼雀跃。看到活命希望的日军重新鼓起了士气，战斗力自然也大大的增加了。所幸的是，孟翔已经买了炮兵部队都隐蔽了起来，才没有导致炮群被日军飞机一锅端。
“怎么办？鬼知道飞机又来了，我们怎么办？”脾气比较急躁了王劲哉急的团团转。
“有了飞机的增援，第30旅团不但稳住了阵脚，而且还有随时突围的可能性。我们现在都在空地，基本是白白挨炸，日军机群只要集中某个地方进行狂轰滥炸，然后包围圈内的日军便从这个地方猛烈攻击，那后果真是不容乐观。。。”李兴武紧皱眉头。
孟翔几乎感到身心疲惫，他真恨老天爷，下雨下的好好的怎么突然间又不下雨了。但想了想，孟翔又为自己的幼稚而感到汗颜，自己身为军队的指挥官，打了不利的仗却怪老天爷没有保佑自己，这种思想确实很肤浅。哪个将军如果打仗是靠运气，那肯定不是一个合格的将军。
就在孟翔急得抓耳挠腮的时候，张中将发来了电报，给孟翔一个新的坏消息：合肥地区的日军第3师团已经出动，目的很明显，援助第16师团并救出第30旅团。
孟翔忐忑不安地给张中将回复：如果第3师团增援而来，那潢川和光山还能守多久？
张中将的回复很干脆：不到一天。
孟翔知道张中将的为人，他是一个不会轻易说软话的铮铮铁骨汉子，也不是那种喜欢找借口保存实力的人。既然张中将说不到一天，那情况只可能比这更糟糕，甚至更加没有余地。
第3师团从合肥感到这里，需要四五天时间，即便沿途的第二、第三、第五集团军以及张中将手里那四个师进行拼死抵抗，也拖不了多久，毕竟四个集团军都已经损失巨大、无力支撑。并且日军一个旅团被围困，第3师团肯定会快马加鞭的加快行军速度。这样估计起来，孟翔只有五天的时间吃掉第30旅团，否则五天后第3师团赶到，之前的努力都会化为泡影。
心急如焚的孟翔走到野地上拼命的转动脑子，眺望着已经近在咫尺但又似乎遥不可极的日军阵地。无意中，孟翔发现自己的两脚都陷入了遍地的泥泞里。经过这两天的大雨，交战地区的地面早已经泥泞不堪，浸透了雨水的泥土不但一片稀烂，而且土层也极为松软。
“有了！”孟翔激动地脱口而出。刚刚有一道灵光闪过孟翔的脑子，他被这个涌上心头的想法给激动得都有些失态了。孟翔急忙问李兴武：“各部队距离日军的阵地大概有多远？”
“五六百米吧！”李兴武举着望远镜目测着。
“日军阵地距离淮河有多远？”
“两公里左右。”
“我想到办法了！”孟翔激动地道，“已经在河边占据的地盘其实并不大，我军只要采用土工作业的方式向前掘进，慢慢地蚕食日军的阵地，一天之内就可以把日军挤下淮河。当然，日军一定要派兵来的争夺的，这样一来，我军的进攻战自然就转变成了防守作战，各部队的兵力都三倍于当面之日军，虽然进攻难以啃动日军，但防守作战必定十拿九稳，不在防御作战中还能给日军很大杀伤的。这样一来，日军是越打越被动，我军是越打越主动，要不了几天日军会被挤下河去。要是日军沉不住气，全军出动向我反击，那就是对攻的局面，我军就求之不得了，双方混战在一起，日军飞机来了也不敢乱扔炸弹，而且挖掘堑壕，也能有效地让我军在野地上减少因为日军轰炸而产生的伤亡。并且你看看现在的地面，被雨水浸泡得非常松软，挖掘起来更加的方便，也更加的快捷！”孟翔在激动之下，思路豁然开朗，越说越有头绪。
“好主意！”龙慕韩和王劲哉一起称赞，李兴武的你，两眼也炯炯闪亮。
自从潢川被中国军队重新夺取后，心情就一直很恶劣的筱原少将在今天看到暴雨停止以及己方航空兵的出现，沉闷的心情一扫而空，精神也随着天气而神清气爽，整个人简直是“人逢喜事精神爽”。有了航空兵的大力增援，此时的筱原少将已经完全不担心己方部队遭到全歼的结局了，他甚至开始策划起如何突围以及如何协同几十公里外的第19旅团一起夹击这些该死的支那军而报仇雪恨的后续战事了。
筱原少将的好心情只维持了一上午。中午时分，几个负责在前线观察敌情的军官跑过来，汇报了一件让筱原少将原本阳光灿烂的心情一下子又蒙上了阴影的报告。带着望远镜跑到最前线的一个阵地上，筱原少将立刻看到了对面中国军队正在热火朝天干着的事情。
第一百一十五节 关门打狗（4）
通过手里的十六倍望远镜，筱原少将清晰的看到包围自己部队的几万中国军队正在挥汗如雨地挖掘着无数条壕沟，并且这些壕沟正一点一点的向日军阵地延伸，看上去密密麻麻犹如数百条正在生长中的特大号蚯蚓。仅仅在观察的这半个小时内，这些壕沟就平均向日军阵地逼近了五六米，中国军队显然是在使用着众多的人力进行轮流掘进，并且由于这场大雨，使得泥土松软稀烂，挖起来要比平时更加省力的多了。实际上，中国军队可以把速度提高到每小时十五米的，但孟翔反复要求部队提高坑道的深度，所有的坑道都要挖到一米八的深度，这才使得掘进速度慢了近一半。之所以把壕沟挖的这么深，自然是为了防止日军的空袭和炮击。
筱原少将在心里默算了一下，得出的计算结果让他的额头上立刻流下了冷汗。半个小时四五米，一整天就是二百三四十米。按照这个速度，中国军队只要挖上两天就能挖到自己部队的眼皮底下，在挖六天就能硬生生的把自己的部队挤下淮河去。当然了，中国军队的目的肯定不是把日军给挤下河，而是将双方部队的阵地缩短到一定的距离，然后发动全面总攻击。即便是最乐观的估计，中国军队挖上四天就可以对自己的部队发动总攻击了。而筱原少将从师团长那里得到的许诺是：最快六天内，援军一定到达。
这其中两天的时间差，足够人数是己方三倍多的中国军队将自己杀得干干净净了。
毛骨悚然的筱原少将急忙嚎叫着让旅团参谋长田中中佐去请求航空兵增援，同时命令部队立刻展开反扑。
从下午开始，第30旅团的航空兵和炮兵的驰援下，轮番出动了以大队为单位的部队进行反扑，对正在挖掘壕沟的中国军队从各方面进行了凶猛如困兽般的反击。野地战又爆发了大规模的野战，但形式则发生了巨大的变化。
孟翔设计的这个坑道掘进战术还是很巧妙的。一米八深的坑道，既能有效地步步蚕食双方的距离和日军的阵地，也能有效地抵挡了日军炮火和飞机的轰炸，只要炸弹或炮弹不是直接掉进坑道里，那趴在里面儿的官兵基本上不会被炮弹碎片击中，这样自然大大的减少了伤亡，同时这些坑道在日军反扑的时候也成了战壕。为了让部队卖力，孟翔特别拿出十万大洋悬赏，向各部队宣布第一个攻击日军占领区内的部队奖励五万大洋。对于这些钱，孟翔也不很心痛，反正战后会被军委会报销。在白花花的大洋的刺激下，各部官兵们都卖足了力气。
日军的每一次攻击基本上只持续了一两个小时就无疾而终了，并且每次还付出了好几百人的伤亡，最终取得的只是捣毁了十几条壕沟的微不足道的战绩，同时还有上百条正在掘进着。当日军反扑的时候，基本都是跑在空地上；躲在坑道里的官兵们自然占据着地理优势，雨点般的手榴弹让日军人群向油锅一样沸腾爆炸。因此日军的攻击不但毫无作用，而且还白送了不少人命。另外，协同第30旅团作战的第16师团第22野战炮兵联队由于一直在肆无忌惮地开炮轰击，彻底暴露了位置目标。曲阳先是锁定了日，你军炮兵联队的位置，然后悄悄地集中了几个部队的所有火炮，最后对日军炮兵联队的阵地猛然间展开了排山倒海般的齐射，一下子就让日军们数十门�