骸⑹绷钏磁獭⒛逃蜔h土豆、烤全猪……这里的好东西他上辈子都没吃过，更不用说来了圣艾诺斯大陆以后了，此时不吃更待何时。
大厅里的贵族都注意到了这一对奇葩。一个长得挺帅的小伙子，表情僵硬地跟个稻草人似的站着。一个黑发小子，旁若无人地站在餐桌旁大吃大喝……这是真来吃东西来了？不知道晚宴是交流感情利益互换的代名词？
不过这帮人精也记得他们是凯瑟琳大公主殿下带进来的人，都不用特意去看，余光一扫什么都能知道。没这点本事，想在王城混下去那是白日发梦。
王城这地方，惹谁都行，心情不好当面反驳莱茵王都可以……但不能惹凯瑟琳，这已经成为了王城贵族心中的共识。这个年纪轻轻的小姑娘，比他们一辈子见过的政敌都要奸诈狡猾，而且肆无忌惮。
所以阿鲁卡与西农就这么被冷落了下来，没人敢理会他们，也没人有兴趣理会他们。
然而……总有然而。
在大厅众人诧异的目光中，一位风度翩翩的中年绅士走向了阿鲁卡两人。阿鲁卡吃喝之余抬头扫了一眼，认出这位便是大名鼎鼎的罗兰·亨特公爵，烈日骑士团团长。
罗兰走过来后，首先举杯致意，说道：“为王国的未来。”说罢，将手中的烈酒一饮而尽。
西农连忙跟上一句：“为太阳神的荣光。”同样一饮而尽。
阿鲁卡怎甘示弱，随手从旁边经过的侍者手里抢过一杯酒，说道：“为了这一桌美食……我不爱喝酒，还是不干了吧。”说完又放下了。
罗兰哈哈大笑，说道：“你和凯瑟琳说的一样有趣……能被她放在嘴里念叨的人可不多。”
“她嘛……”阿鲁卡嘴上不停，边吃边说，“也挺有趣的，不过就一点点，小拇指那么点。”
西农咳嗽两声，接过话题，问道：“亨特大人，您有什么事情吗？”
罗兰点头说道：“我听说你们非常想加入我的骑士团。”
这里要注意了，罗兰·亨特将烈日骑士团称为“我的”骑士团。严格来说，烈日骑士团效忠的是象征着太阳神代言人的莱茵王室，属于神在人间建立的武装。但事实上……亨特家族百年以来始终把持着烈日骑士团团长之位，所以罗兰的说法也不算错。
“当然！”西农闻言把腰板挺的笔直，“成为一名光荣的骑士是我的毕生梦想。”
罗兰转向阿鲁卡，问道：“那你呢？孩子。”
阿鲁卡思索了一会儿，说道：“……我有必要告诉你吗？”
“哈哈哈……”罗兰并不生气，而是笑道，“就当满足一个老头子的好奇心吧。”
“早这么说嘛，我对富有好奇心的人一向很宽容。我的梦想……就是成为一个不被人统治，也不用去统治别人的人。”
罗兰沉吟片刻，说道：“听起来，可以总结为你渴望自由。年轻的时候，我也有和你一样的想法。后来才发现，自由是遥不可及的泡沫。每当你要触碰到它的时候，它就碎裂了。而最可怕的是，远处还会飘起另一个泡沫，你会这样永无止境地追寻下去……直到死亡。”
“错，大错特错。”阿鲁卡伸出一根油腻腻的手指，来回摇摆，嘴里还发出“啧啧啧”的声音，“自由之所以令人向往，就是因为它遥不可及。任何东西一旦得到手中，就会失去它的光彩。只有永远都追寻不到的东西，才能令人如痴如醉。”
这时，几个笑吟吟的贵族少女跑过来，将面露尴尬之色的西农给强行拉走了。罗兰看了一眼窘迫的西农，面色变得认真起来，对阿鲁卡说：“听说你知道了凯瑟琳的秘密……”
阿鲁卡冷哼一声，说道：“就为了这事你过来打扰我进餐？说好的贵族礼仪呢？”
罗兰严肃地问道：“我想知道你是怎么知道的。”
“这不难猜，结合亨利国师的行为……莱茵王室对我们寻获的东西的态度……希尔帝国毫无征兆地打破和平……”
“不。”罗兰打断了阿鲁卡的叙述，“这很难猜。除了你、我和凯瑟琳以外，这个王国还没有第四个人知道这件事。那个红发小子也看到了凯瑟琳的态度，但他就没有想到。事实上，我几乎难以相信你只凭借这些线索就明白了凯瑟琳想要做什么。”
“我善于联想，所以呢？你到底想要说什么？”
“像你这样的人……”罗兰的语气中带上了一丝威胁之意，“我们贵族自有一套处理办法。如果你能为我们所用，我们就会把你招作家臣。如果我们发现无法控制你……”
“就会毁灭我。”阿鲁卡颇为不认同地说道，“太老套了吧？我的建议是，你们应该许诺我以高位，用酒色财权来麻痹我的警惕性，等榨干了我的利用价值，再把我一脚踢进护城河里。利用率，懂吗？要利用率最大化。”
“呃……”罗兰愣住了，他也算见多识广了，还真没见过一个教别人怎么弄死自己的精神病。
“可惜……我对你们能给我的一切都没兴趣，所以利用我的心思还是放弃吧。其次，以你们能派出来的那些废物，伤不到我一根汗毛，毁灭我的心思也可以放弃了。想来想去，我只能劝你们……最好信任我。我这人精神不太正常，逼急了干出什么事都不奇怪。”这一招叫虚张声势，烈日骑士团真要不惜一切代价去杀阿鲁卡，哪怕他在诛神者的游戏里再提升两个位阶也没用，除非能一跃而成公爵，拥有横扫千军的可怕力量。
罗兰与阿鲁卡对视片刻，发现从这黑发小子的眼睛里真的看不出一丝恐惧，忍不住笑了起来：“呵呵……你比凯瑟琳说的还要有趣，不过你也该知道，诈我是没用的。”
阿鲁卡耸肩回道：“有枣没枣打三竿子，我习惯了。”
罗兰没听懂阿鲁卡的意思，也不在乎，突兀地转换话题说道：“你对莱茵王国的现状怎么看？”
阿鲁卡亦不讳言，直言道：“一群自以为是腐败不堪的贵族，统治着一个日渐衰败的国家，率领着满街饱食终日没有理想的平民……当然，我并不是指责你们，历史就是这样发展的。任何一个国家在经历了漫长岁月后，都会出现这个问题。”
“没想到你对历史还有研究。”罗兰惊叹道。
我对历史的研究算遍整个大陆都没人比得上……阿鲁卡心中腹诽，他怎么说也是看遍了人类文明史的人。
“所以，我们要去改变它！”罗兰换上了一副热血少年的表情，“不仅要改变它，还要改变整个大陆！”
“恩……还算聪明。改变一个国家是没用的，先进的制度陷在愚昧的泥坑里，用不了多久便会被同化。不过……问题来了，你们凭什么呢？”
罗兰认真地说道：“就凭，我们无所畏惧。”
阿鲁卡哂道：“你是想逗我笑吗？”
“不，我是认真的，非常认真。”罗兰将手按上阿鲁卡的肩膀，“我们不畏惧失败，不畏惧灭亡，不畏惧被人嘲笑，同样不畏惧困难。你知道我的梦想是什么吗？”
“创造一个新世界？”
“不，我的梦想是，成为创造新世界道路上的一块垫脚石。如果没有先行者，人们永远不会觉醒，总要有人牺牲，用自己的生命铺出一条道路来，命中注定要成大事的那个人才能踏过这条路，摘取新世界的桂冠。”
“为什么对我说这些？”阿鲁卡奇怪地问道，“我看起来像是那种想要做大事的人么？”
罗兰笑了，说道：“不，你当然不是，你是截然不同的那种人……你知道吗？幸福的人们之所以能看到光明，是因为有人在为他们阻挡着黑暗……如果你找不到自己的梦想，听听我的建议如何？去为这个世界……挡下黑暗吧，这件事只有像你这样的人才能做到。”
阿鲁卡漠然道：“无所畏惧，是否也包括了不畏惧脏了自己的手？”
“由你想象，今晚我的话已经说得够多了。年纪大了，总是容易累，我现在离开的话，你应该不介意吧？”
阿鲁卡移开目光，继续开始享用美食，挤出一句：“求之不得。”
罗兰轻笑离开，在他背后，一道目光久久注视，不知道在想些什么。
——
“我警告你。”凯瑟琳捏碎了手里的酒杯，目光中满是杀意，“如果你打算……”
“我什么也没打算。”罗兰微笑着说道。
他们两人正站在阳台上，两尊大神在此，不久前还在此亲热的情侣们只好识相地换了个地方。月光撒下，气氛安宁，画面恬静，却中和不掉凯瑟琳的怒火。
阿鲁卡有一件事没说错，天子一怒……必将血流漂杵。
凯瑟琳面无表情地瞪着罗兰，说道：“你究竟对他说了些什么？你最好能给我一个满意的解释，否则……我向你保证，你不仅团长之位不保，人头也会随之落地。不要以为我不知道你打的什么主意，没有人的内心可以瞒过我的眼睛。”
罗兰轻松地摆了摆手，微笑道：“至于如此紧张吗？你们才见了几面而已，你又了解他什……”
“住口！”
罗兰沉默了一下，看出凯瑟琳已经真的要发飙了，只好无奈地说道：“我真的没想害他，如果用我喜欢的方式来描述刚才那场对话……”
“只是两个不够坦率的男人，用舒服的姿势，擅长的方式，聊了聊梦想，以及它该如何用我们的生命去诠释。”
——
（五更啦，最后是歌词改编，看得懂看不懂，投张票先！）
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第六十八章 荒原行者……阿鲁卡（）
与罗兰的谈话只是个插曲，阿鲁卡在晚宴上是有正事要做的。
第一，问清楚受封骑士的日期。这是阿鲁卡与西农来参加这场晚宴的主要目的，让王城里的贵族对他们有个印象，知道他们是大公主手底下的人，受封骑士时就会少掉许多质疑和麻烦。毕竟将平民封为骑士还是比较少见，一般都需要在战争中获得一定功勋。凯瑟琳叫他们参加晚宴的时候没提到这一层，但阿鲁卡自己还是能想明白。
最后从罗兰的口中，得知晚宴结束后第二天就会举行仪式，让他们与另外十名贵族少爷一起受封为骑士。
第二，就是私事了。今夜雷恩·里德宫廷大学士也参加了晚宴，不过小孙子的事搞得他焦头烂额，情绪极为低落，没几个人敢上去和他搭话。无奈之下，阿鲁卡只好拽上凯瑟琳一起去向雷恩·里德问好，东扯西扯一阵后提到自己有个妹妹在贵族学院进修，请他帮忙多照顾照顾……事后雷恩大学士回到学院一查，才知道这位公主殿下身旁红人的妹妹竟被派去做了门房，吓得连夜叫了学生主管过来，一通批评加威胁，先把自己从这件事里摘出去了。
这就叫……朝中有人好办事。
其实就算不带上凯瑟琳去狐假虎威，等阿鲁卡与西农受封为骑士后，贝拉米的身份也会水涨船高，至少不至于穷到要去打工来赚生活费了。但阿鲁卡向来没有什么原则，在他看来，能够利用的资源都可以利用。某种意义上来讲，他和西农的想法挺相似的。
以上两件事，说到底都是阿鲁卡为别人做的，他真正为自己做的只有一件事……吃好喝好，大快朵颐。
——
第二天一早，阿鲁卡与西农就换上了自己的佣兵劲装，前往烈日骑士团总部受封骑士。比起城中其他贵族府邸，烈日骑士团总部的建筑风格别有一番风味。整个总部包含着数百栋建筑，外围用高墙围起，八个出入口均有骑士守卫。
走进总部，会发现骑士们并不是时刻都穿戴盔甲的，而是和普通贵族的穿着区别不大。文职人员和骑士侍从亦是匆匆忙忙来来往往，人数比骑士还要多。随着时间推移，北方战事加急，盖伊公国的兵力根本无法阻挡希尔帝国，局势在朝着举国投降发展，因此总部内的气氛很紧张。数不清的加急军令被传令官送出王城，调集烈日骑士团位于各地的驻军，北上抗衡希尔帝国。但总部内的驻军是不能动的，这是莱茵王国的最后一道防线。
时至今日，一场将会改变整片大陆的浩大战争终于拉开序幕。无数生命将在随后的十年间，伴随着刀枪剑戟消散在战场上。钢铁洪流踏遍每一寸土地，隐藏在历史与传说中的诸神身影也登上舞台，从看客变成了演员……
这些阿鲁卡还不知道，他仍然迷茫于未来该做些什么。
骑士受封仪式在校场举办，二十五位骑士组成的仪仗队已经等在了那里。罗兰·亨特大公爵代表莱茵国王主持仪式，这还是看在凯瑟琳的面子上。由于近百年来受封的骑士越来越多，根本无法维持由国王亲自封赐骑士的传统，改由骑士团长、精英骑士甚至是骑士队长封赐。
穿戴上金色盔甲的罗兰公爵英伟异常，与昨夜在晚宴上的风度翩翩截然不同。你只要看他一眼，就会知道他是从尸山血海中厮杀出来的战士，哪怕时光都无法消磨他的意志，只能带走他的生命。像罗兰公爵这样的人，只会被毁灭，而不会被打败。
在侍从的带领下，阿鲁卡两人站到了属于自己的位置。陆陆续续，另外十名贵族少爷也到齐了。并非所有贵族都和布鲁诺爵士一般脑满肥肠，作为赤教的信徒，英勇无畏才是最值得夸耀的品质。从很小的时候开始，贵族们就要学习如何战斗。
受封仪式举行了不知多少次，基本就是个过场。罗兰公爵说上些套话，将剑尖按在受封者的肩膀上，命其宣誓对莱茵王室与太阳神效忠。不知是故意还是无意，放在阿鲁卡肩膀上的剑距离他脖子有点近……罗兰公爵看向阿鲁卡的目光也带着些探询之意。
阿鲁卡自是不会害怕，大气不喘地结束了宣誓。只是他心里想了许多，既然这个世界真的有太阳神，这番宣誓会不会也有一定的约束力？不过起誓时的见证人是罗兰公爵，并非鬼神之流，想必违背誓言也不会有太严重的惩罚……
受封仪式结束后，同期的新晋骑士们彼此交流起来，西农也被拉了过去。阿鲁卡则没人理会，直接在侍从的带领下独自踏上了出城的旅途，这是为了去王室封赐给他的庄园。骑士的生活是非常忙碌的，不仅要每天向附近的骑士团分部、总部报道，还得对庄园自负盈亏。有不少平民获封为骑士后，由于财力不支被庄园给拖到破产，落魄地负债潜逃成了流浪骑士。
要让阿鲁卡自己选，他肯定是不愿意成为骑士的。但为了西农嘛……他就是这么一个矛盾的人，绝大多数时候他根本不会理会其他人的想法，某些时候他却不理会自己会为他人付出多少代价。
骑士的庄园在王城外连成一片，经营得好就是一份炫耀的资本，经营得不好则会被同袍嘲笑。等阿鲁卡到了自己的庄园，顿时有点无力吐槽。
只见一圈篱笆围着一个小农场，农场中两间年久失修的平房。看那田地早已荒芜，葡萄架子七零八落，还有两名农夫躺在吊床上抽烟袋……
阿鲁卡无奈地对身边侍从道：“这就是我的庄园？”
侍从的表情也有点蛋疼，尴尬地说道：“我觉得……可能……乍看之下，这庄园确实荒芜了，但土地一定很肥沃，所以才会让您来到这里。这可是一块宝地啊！”
“你是不是自己都信了？”阿鲁卡眯着眼讽刺道。
侍从立刻顾左右而言他：“阿鲁卡大人，到了庄园后