“哪一个？”
芮达并不知道利奇指的是谁。
“带着披风的那个女骑士。”
利奇说道，道个特征实在太明显了，骑士的制服和车礼服上全都有为披风准备的搭扣，但是很少有人带着披风，那东西实在太累赘了。
“你说的是她啊！”
芮达的眼神之中满是憧憬和敬畏：“你没有听说过天才少女翠丝丽？”
利奇摇了摇头。
芮达满是鄙夷地看了利奇一眼，这才解释道：“她十二岁的时候就已经是见习骑士了，十四岁的时候成了正式骑士。四年之后她又成了王牌骑士，这样的修炼速度，在有史以来的所有骑士之中，绝对排得进前十名，按照这个速度继续下去，她拿到天阶是十拿九稳的事，至于进入圣位就有些难说了，不过可能性也在百分之六十以上。”
芮达偷偷看了看一脸兴奋的罗宾，他凑到利奇的耳边用很低的声音说道：“这两个女人是远房表亲，据说关系有些暧昧，绝对不是正常的表姐妹。”
“她们两家是什么来头？”
利奇异常好奇。
“你连这个都不知道？”
芮达微微有些惊讶：“罗宾的老妈是奥摩尔人，是剑圣伍兹海德的后裔，翠丝丽是梅勒家族的成员，她的祖先是剑圣卡司金。”
利奇张大了嘴巴，蒙斯托克共和国从来没有出过剑圣，最强骑士也只是天阶，而且前前后后就只出了六位天阶骑士。
他原本以为，莉娜和罗宾肯定是那几位天阶骑士的后人，没有想到来头居然比这更大。
突然他心头一动：“那么你呢？”
芮达立刻显得自豪起来：“论血统，他的家族更加高贤，我是圣皇的血裔。”
利奇顿时感觉到脑子里面空空的，他绝对未曾想到莉娜的出身这么高贵，如果蒙斯托克不是共和国而是帝制国家，莉娜这样的人岂不就是公主？
还好利奇很快就恢复了平静，这么多年来，他所受的教育讲的全都是人人平等、天赋人权，所以对莉娜的“公主”身份只是稍微感到行些震惊，还没有到抬头仰望的地步。
更何况，他连莉娜的荫道有多深、高潮的时间最长几分钟，都知道得一清二楚，很难把这个女人和高贵的“公主”联系在一起。
舞会总算是开始了，利奇也总算是见到了最顶级的舞会是什么样的。
他的第一个感觉就是，这些人全部不是来跳舞的。
这更像是一个公众见面会，只是没有那么正式罢了。
那位远道而来的女皇陛下根本就没有停留太久，只是露了露面，接受了献花，和一些人见了面、交谈了几句就回去了。
小过大部分贵宾都留了下来，而留下的人身份则又各有不同。
倒是有不少人住跳舞，利奇一眼就看出，这些跳舞的人和他们这些负责献花的花童一样是专门安排的，这些人，男的英俊，女的漂亮，个个舞姿优美、风度翩翩，绝对化了不少心思受过训练。
如果没有这些人的话，这场舞会根本就称不上舞会。
高级官员们和各国公使在一旁交谈着，十句闲聊里面往往夹杂着两二句公事，却又说得含含糊糊。
利奇思索着要不要到餐厅去，他知道餐厅在哪里，进这座小厅的时候已经踏勘过地形，只是他有些犹豫，因为餐厅里面没人。
一个人在餐厅里面而大吃大嚼，这样丢脸的事利奇可做不出来。
他正犹豫箸，那边有一群人走了过来。
一大一小两个女人被众星捧月一般簇拥着。
小的那个正是莉娜的远亲，帕金顿圣国的公主殿下，大的那个则是罗宾的远亲，奥摩尔帝国的天才少女翠丝丽。
“莉娜，恭喜你，没有想到你这么快就晋级了。”
公主首先开口。
翠丝丽刚才一直就盯着莉娜身上的通条金色勋带，对于莉娜成为王牌，最感兴趣的就是她了。
虽然二十三成为王牌的莉娜比起她来差得远，却也称得上天赋惊人。
不过她更感兴趣的是玛格丽特。
她借然看得出玛格丽特修炼的是以进展缓慢着称的阴寒斗气，所以玛格丽特虽然十六岁成为正式骑士，比她整整晚了两年，却一点都不简单。
不仅是她，当初格洛德他们看到玛格丽特第一眼就被她深深吸引住，适也是很重要的一个原因。
要不然以格洛德、芮达的家世，肯定有很多少女做梦都希望得到他们的青睐，玛格丽特虽然潦亮，却也算不上绝世美女。
“这里可真是天才聚集啊。”
翠丝丽说道。
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她的话一出口，跟着她一起过来的那些人这才注意到，躲在这个角落理面的这些人确实很小简单。
当然有部分人并没有注意到利奇，就算注意了，也只是因为玛格丽特的关系。
不过有一个人却注意到了利奇，那位公主殿下突然睁大了眼睛，眼神之中充满了惊诧的神色，她的嘴也微微张开，好像看到了什么不可思议的东西。
几乎同时，利奇也感觉到了公主的凝视，他回看了过去，但是一瞬间他惊呆了，这位公主黄｜色的瞳孔突然变成了金色，那金色的瞳孔令他产生了想要跪拜下来的念头。
这个念头一闪而过，却让他浑身的寒毛一下子全部竖了起来。
那种晕眩感又出现了，只是没有刚才强烈。
不知道为什么，利奇感觉这位公主正盯着他的眉心，他不自觉地抬手摸了摸。
没发现有什么异常的东西。
“喂，喂……”
好半天利奇感觉到有人推他。
推他的人正是格洛德，这个人和黛娜的未婚夫倒是很像，都是一表人材，但是内心却颇有些虚伪，只不过格洛德出身极好，用不着像那个人一样拼命钻营，同样也因为出身好、起点好，所以他的目标也远比那个人宏远，心境自然没有那么阴沉低劣。
看到利奇清醒过来，格洛德轻甩了一下自己漂亮的金发，露出洁白如玉的牙齿，异常有风度地说道：“我刚才邀请玛格丽特小姐跳舞，但是她要你同意……”
利奇不知道这个家伙想干什么，不过他知道这个家伙想要耍诈。
来之前莉娜她们就已经和他分析过，格洛德可能会玩弄手段。
这个家伙么该没有什么胜算却敢发出挑战，肯定是有所倚仗。有一句老话说得好，胜负往往决定于战场之外，把道话套花决斗上同样也有用。
商量下来的结果是，不管格洛德想玩什么花招，他决定直接提决斗的事。
“不是说好了那天的决斗不算，我们今天再斗一场吗？拐弯抹角干什么？”
快刀斩乱麻，格洛德不管准备了什么手段都用不上。
“决斗？好啊，好啊。”
跟着公主过来的那群人顿时兴奋了起来。
格洛德的脸有些僵硬，正如莉娜她们所猜想的，他早已经准备好了一整套的计划，这些计划全部是针对利奇这个土包子制订的。
格洛德原本打算用他的风度和口才，让周围的人感觉他这样风度翩翩、气质绝佳的名斗子弟，远比利奇这个后天觉醒者更配得上玛格丽特。
他手下的一群人会适时起哄。他还安排了一位“大人物”到时候这位“大人物”也会站出来说几句对他有利的话。
可惜这些都用不上了。
格洛德的反应挺快，立刻就注意到莉娜和罗宾的嘴角全部流露一丝玩味的笑意。
他知道自己失误在哪里了，他的背后有人帮忙，他的对手同样也有人撑腰。
要决斗其实很容易，他都已经准备好了，场地是现成的，他事先还让人改装了训练甲，可以往规则允许的范围之内，让他发挥出的实力比原来提升百分之三十五。
如果是势均力敌的对手，这样的改装足够能让他获得胜利。
他的准备还不止这些，在这六天里，他甚至请人帮忙查阅了利奇的战斗记录，所以他已经知道和奇能利用反弹攻击。
这六天里，他和他的家族为了破解这招绞尽了脑汁，总算是找到了一个勉强能用的对策。
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可惜现在他没有信心了。
“今天这么重要的日子适合决斗吗？”
格洛德笑着问道，他还不忘趁机打击利奇，装出一副“你没有见识，你是土包子”的样子。
“玛格丽特，那天他是怎么说的？”
利奇当然不会上当，斗嘴门心眼，他绝对不会比任何人差。
“他不想和你决斗，何必这样坚持？”
玛格丽特也是一个被苍蝇烦透了的女孩，斗心眼这类事她也没有少过。
两个人一个人一句话，顿时把格洛德架在了火堆上面，慢慢地烤了起来。
这一圈的人几乎全部是骑士，当然明白是怎么一回事，格洛德的人当然是帮他，但是那位公主身边的人可就未必了，说什么话的都有。
“真是奇怪，一个正式骑士居然不敢答应见习骑士的挑战。”
“谁说挑战是那个见习骑士发出的？你没有听刚才那番话吗？是这个人先提出挑战，现在却又赖帐了。”
“你就那么相信这个见习骑士的话？”
“我不相信他，但是我相信这位漂亮的小姐。你难道看不出来吗？这位小姐是见习骑士的女朋友。”
“这倒也是。”
“……”
那越来越大声的谈论声让格洛德的脸色越来越难看。
不过越是这样，他越不敢和利奇打，现在打的话，百分之百是他输。
“两位误会我的意思了，那天我只是想说，我会在此刻、会在这个舞会上，当着人家的面向你发出挑战。”
格洛德长得帅就是占便宜，虽然大家明知道他说的是鬼话，却也被这慷慨激扬的外表慑服了，叫好的人不在少数。
虽然被逼做出这样的决定，不过格洛德并不是无的放矢，就和莉娜，罗宾一样，他家也有地位极高的远亲，他家的人已经拜托那些远亲帮他们破解利奇的绝招。
不过这需要时间。
罗宾强拉着翠丝丽离开了，她不想让表姐和利奇有太多的接触，迄今为止和利奇有过接触的女人，除了黛娜和她之外，全都和这个小子上了床。
一开始利奇勾搭上罗莎和莉娜的时候她并不在意，认为罗莎本来就巍巍癫癫的，莉娜又是一个性情淫荡的女人，会混在一起非常正常。
后来多了三姐妹，她仍旧觉得正常，因为那件事是莉娜在搞鬼。
但当兰蒂和玫琳也双双沦陷之后，她感觉有些不对了，从那个时候开始，她对利奇开始异常警戒。
等到嘉利队长和诺拉这个活死人，都和利奇有染也加入了这个淫乱集团之后，她对利奇已经充满了恐惧。
所以看到亲亲表姐居然对这个危险的小子产生了兴趣，她忙不迭地把表姐拉走。
当然她也顺手把公主殿下骗了过去，罗宾对利奇的手段实在有些恐惧，她担心一个不注意会弄出外交事件。
公主都离开了，她身边的那群人当然也跟着一起离开，来这里的人全都有一个个小圈子，每一个人部只会跟着自己圈子里面的人走，“决斗那天，我们可以去看看吗？”
公主身边的一个人间道。
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“当然可以，反正我们还要在这里停留几天，你们谁去打听一下决斗的时间？”
公主问道。
立刻有人自告奋勇做这件事。
“他们谁会蠃？”
“还用说吗？一个是见习骑士，一个是正式骑上。”
“这可很虽说呦！刚才很明显，那个骑士在巧言推托，最后实在推托不下去了才不得不说那些话，他如果有信心获胜的话，有必要那么做吗？”
“是啊，见习骑士战胜骑士这类事又不是没有发生过。那个骑士又是刚刚晋级的骑士，实力并不比见习骑士强多少。”
“不如这样，我们打赌吧，谁来作庄？”
这些少年骑士都是不安份的家伙，平时看到别人决斗，总是会藉机离开赌局。
没想到这一次刚有人提议，就听到那位公主殿下板着脸说道：“你们平时胡闹，我不管你们，但是现在是非常时刻，大战近在眼前，这个时候最需要的是团结。”
“这件事，又不是我们起头的。”
有人嘟嚷着说道。
公主冷哼一声，一股异样的威势骤然间散发了出来，这股威势不同于骑士的精神压制，比那要深，而且直指人心。
连莉娜和翠丝丽这样的王牌骑士也感受到了一丝震慑，两个人全部吃了一惊，脸色部不由得为之一变。
圣皇的直系血裔所拥有的力量，果然令人感到恐怖。
“为争夺女人而决斗，这个游戏：已经玩了几千年，为的是培养骑士的竟争心，让骑士永远记住适者生存这最根本的道理，但是现在这种时候根本就不需要培养什么竟争心，大战一起，没有办法适应的人全部会被战争淘汰，所以这种游戏就变得毫无意义，我相信母亲不久就会下达禁止决斗的禁令，你们从现在开始就可以收心了。”
和刚才那股威努比起来，这番话更余人感到震慑。
“你们好自为之，我要去儿母亲了。”
公主说着便丢下众人，朝着那扇大门而去。
帕金顿圣国女皇安妮莉亚在后面的小客厅，不过小客厅的门关着，两个近卫骑土站立住门口。
公主立刻明白，母亲肯定在和谁密谈。
所谓的舞会其实只是幌子，有些人不方便召见，所以用舞会的名义把他们请来。
在这类舞会的背后，往往是一份不能够公开的秘密协议。
和她的发现比起来，母亲正在做的事当然更重要，所以这位公主殿下决定在外面等着。
幸好等的时间并不是很长，这只是一次短暂的会面，不是一场讨价还价的谈判。
门很快就开了，不过里面除了安妮莉亚女皇外没有第二个人。
这其实很容易理解，这类地方当然有暗门，秘密召见的人全都是透过密道和暗门来去。
看到女儿进来，女皇拍了拍旁边的座位，示意女儿坐下，一边问道：“有什么事吗？”
“我不敢肯定。”
公主有些犹豫：“我看到了一件不可能的事情。”
女皇摸了摸女儿的头，她的脸上露出了一丝微笑：“难道你对圣皇血脉这么没有信心？不管你看到什么东西，肯定是真的。告诉我，你看到了什么？”
“天阶的证明。”
公主一字一顿地说道：“它偏偏出现在一个见习骑士的身上。”
“我能够告诉你的是，你没有看错。”
女皇安慰道：“不过那个并不叫天阶的证明……不叫天阶的证明？”
公主有些糊涂了：“那不是说我仍旧看错了？”
女皇哈哈笑了起来，她朝着门口站立的近卫骑士命令道：“我要休息五分钟，五分钟之后请雷尼先生过来。”
吩咐完之后，她总算松了口气：“有些事现在已经可以告诉你了。这个世界上除了我们家族能够授予‘天阶的证明’，另外一种能够让人突破天阶的瓶颈，叫做‘剑圣传承’……‘剑圣传承’？这怎么可能？”
公主的脸微微有些变色。
这可不是开玩笑的事，帕金顿圣园之所以超脱于各国之上，靠的就是她们家族独有的能力，任何骑士哪怕他的天资再好，想要成为天阶骑士就必须得到圣皇直系血裔的帮助。
天阶的瓶颈凭借骑士本身的力量，是绝对没有办法突破的。
所以那些有希望成为天阶的骑士，对圣园全都异常恭敬，而行希望成为天阶的骑士往往又是各国的顶尖高手，这些人的言行对碱他们所在国家的骑士，有�