英俊还在拼命挣扎。
“等、等一下！听我把话说完！NUMBER ZERO那叫‘不登校’，不是闷在家里。”
“那不是一样？”
“完全不一样！闷在家里是躲在自己的房间里完全不和外界接触。NUMBER ZERO是不来学校，有钱人家的旷课生！我们在冬天冰冷的教室里上课的时候，人家却在有暖气的房间里喝着柠檬茶之类，听着优秀的私人教师的授课！”
“……是这样吗？”
“是啊！我有可靠的消息来源，绝对没错！”
“消息来源？”
英俊接着说下去。
NUMBER ZERO上条兰在家接受自己喜欢的帅哥家教（当然是东京大学毕业的）的辅导，当她没有学习兴致的时候，便跟自己的爱猫查理（价值相当于一辆奔驰）玩耍，优雅地度过这一天。
下午三点准时送到的点心是她爷爷按照她的要求从北海道买来的超高级的奶酪蛋糕，这种一般人难得一见的高级食物，大小姐上条兰却早已经吃腻了，吃不到一半便没了食欲，一边用银勺拨弄着剩下的蛋糕，一边想象着世界上为填饱肚子发愁的人们，轻轻吐出这么一句。
“……我的命还挺好……”
虽然没亲耳听到，可是英俊的模仿却让人一看就想揍人。
庆介恨恨地说道。
“太、太气人了！NUMBER ZERO这么可恶啊！”
“是啊！可恨吧！我问你，你不想看看这个娇小姐的样子吗？”
“想！”
庆介不假思索地回答。
英俊一笑，用右手向旁边一指，宣告道：
“NUMBER ZERO就住在这里！”
顺着英俊手指的方向望去，那边是一面院墙。
回头看看来时的路，这面墙一直绵延着。
转身再看看前面，这墙依然向前方延伸着。
庆介瞪大了眼睛，结结巴巴地说道。
“……”这、这儿，是住宅吗？不是博物馆之类的建筑吗？”
英俊抓住时机煽风点火：
“是啊！这就是那家伙住的地方！这是搜刮我们的学费建起来的魔窟啊！庆介，你看到这不觉得有熊熊怒火从心底涌上来吗？你的本能诉说着什么？你的灵魂在怒吼着什么？羞耻和犹豫都扔到一边吧！发出你心底的控诉！”
庆介和英俊一起恨恨地盯着院墙，一同发出充满怨念的声音：
“……该死的资本家！！”
英俊用充满煽动力的腔调接着说下去。
“庆介，我就是为了见识一下这个NUMBER ZERO的尊容，想要潜入这里面的！所以，我请求运动能力出众的你协助我！我为刚才撒谎骗你的事向你道歉。但是我真诚地希望你挥向我的拳头化作助我飞过这道高墙的翅膀！！”
大概是因为社团活动结束得早，还有不少剩余的能量没有消耗掉，庆介变得格外激动。所有怒气的矛头都指向了NUMBER ZERO，口号便是——该死的资本家！
不愧是和庆介有多年烂交情的英俊，明白庆介已经答应了自己，马上把书包往地上一扔，倚着墙，两手在腰前交叠，做好人梯的姿势，庆介略微助跑，在英俊的两手上一踩一跳，双手攀在墙上把身体吊了上去。
“喂，快拉我一下！我可没有你那种忍者一样的功夫！”
“先把我的运动包拿过来！”
“啊？东西就搁在这里好了！”
“包里的鞋子可是新买的啊！万一让人偷了怎么办！”
拿上了运动包和书包的庆介，好不容易才将英俊拉得两手攀上墙头，不过英俊翻墙的动作太慢，庆介叹了口气，把书包和运动包往墙内一扔，说了声“我先过去看看”，便跳下了墙。
庆介落地的地方是一个巨大庭院的一角。环视四周，只见高大的常青树木并列排在路两旁，好像大型公园里的林荫道一样。
“……该死的资本家！”
庆介小心地查看四周的动向，附近似乎没有人。他回身正对院墙，向英俊喊道。
“快翻过来啊，要是有人来了就惨了！”
英俊好不容易把大半身趴到墙上，稍作休息，正要朝庆介笑一下，脸上的表情却突然僵住了。
庆介正觉得诧异，只听英俊连声喊道。
“快、快逃！道伯曼犬！”
庆介大吃一惊，回头望去，只见视线前方出现了一个怪物，龇牙咧嘴地瞪着自己。
和庆介四目相对的那一瞬，道伯曼犬便如同离弦之箭一样扑了过来。以它那飞一般的速度，跑到庆介跟前大概十秒都用不到。
“英俊，快拉我！”
本想拉住英俊的手爬到墙上去，可是慌了神的英俊刚伸出手便开始往墙的另一侧滑。
庆介急得一咂舌，实在没有时间犹豫，当机立断跑向附近一棵大树，抓住枝条向上爬去。
爬到一定的高度，估计应该已经脱离了危险的庆介，心惊胆颤地往树下望去，那条道伯曼犬正在树下一边绕着树干烦躁地打着转，一边冲着庆介咆哮。再向围墙方向望去，视线刚好与好不容易抱住墙头没摔下去的英俊目光相遇。
看到庆介没事，英俊露出放心的神情，庆介却知道现在还不算完全脱险，焦急地催促英俊。
“英俊，快想个办法！这样下去我就下不了树了！”
听到这话，英俊略加思考，应声答道。
“好，我去买些能把狗引开的东西，你在这儿等着！”
“噢，那拜托了！”
英俊松手消失在墙的另一侧，听着他慌慌张张的脚步逐渐远去，庆介不由得心里一阵担心。
“拜托了，英俊……这次不会是撒谎吧？一定会回来救我的吧？”
正在不安时，树下突然传来声音：
“喂，你在干吗？！”
庆介吓得心跳加速，差点从树上掉下去。他抱紧树干，慢慢向下看去。
只见道伯曼犬的旁边，不知什么时候出现了一个略微上了年纪的老人，沉稳有风度，颇有绅士气质，目光锐利，盯着无端闯入的可疑人物——庆介，好像马上就要把他送交到警察那里去一样。
“哎……啊……那个……”
庆介慌得语无伦次。老人一边抚摸着道伯曼犬的脑袋，一边接着询问下去。
“你身上的制服，是香坂学园的校服吧？你叫什么名字？”
“哎……我叫……川岛庆介……”
“唔，川岛君啊，我是这家的管家柴田……那么川岛君在那里干什么呢？”
语调很平静，锐利的眼神却没有一丝放松，依然笔直地逼向庆介。
要是他直接怒斥自己一顿倒还好。如果被他一声大喝，自己肯定老老实实把实话全招了，接下来也就只有直接道歉了。可是像这样，给自己辩解的余地，反倒容易被他牵着鼻子走。虽然明知道这样，”停学”呀“退学”之类的词却在惊慌失措的庆介脑海中不停打转，本能地想要找点理由为自己辩护。
这时，NUMBER ZERO这个词突然在脑海中闪过。对，这也许是帮助自己逃脱这个困境最合适的救命稻草了！庆介完全忘了自己根本没有撒谎天赋的事实，拼命挤出声音。
“啊，NUMBER ZERO……不，我是来看上条同学的。我是她的同班同学哦。我想跟她说别再旷课了，大家都等着她来学校呢。所以……我可不是说谎啊，真的啊，真的！”
不知道为什么汗水不停地往外冒，可是现在已经没有退路了。庆介吞了口唾沫，小心观察着对方的反应。
柴田轻轻嘀咕了一句“兰小姐的？……”便沉默了，像是在思考着什么一样。在庆介看来，这沉默就好像把自己的脑袋放在了断头台上一样。要是柴田看穿了自己的谎话，那铡刀就要照着自己的脑袋砍下来了。不，自己说谎的能力那么差，他一定已经看穿了，现在就好像吊着侧刀的绳子已经被火点着了一样。
心脏跳得好快。柴田终于“嗯”了一声，向庆介宣布对他的“判决”。
“——那真是失礼了！你一定是迷路了吧？让我带你去兰小姐的房间吧！”
本来是一边走一边数着房间的数量，可是数到中途还是放弃了。这么大的洋房，庆介还是第一次见到呢。以前以为身着女仆装的女佣只是在“女仆咖啡厅”里存在的稀有职种，原来真的会存在于这种地方啊。这地方真是什么都不可思议。
庆介抱着书包和运动包，一边走在走廊上一边按捺不住激动的心情东张西望。过了一会儿，大概是到了目的地，走在前面的柴田停下了脚步。只见他轻轻地敲了敲房间厚重的房门，恭恭敬敬地通告道。
“小姐，有客人来了。”
庆介突然开始害怕起来。本来按照一开始的计划就是见NUMBER ZERO来的，可是老实说，实际上根本没做好心理准备。刚才心里燃烧着的怒火早已完全熄灭，现在其实更想逃离这场会面。
可是，现在已经不能后退了。
关于NUMBER ZERO，有各种版本的猜测在香坂学园校内流传。
比如说她利用理事长孙女的身份随意操纵学生会的各种决策，是香坂学园幕后的支配者。
或者说她整日研究黑魔法，想要把让她不愿意上学的人诅咒致死，是一个未来的咒术师。
还有说她就是最近成为街头巷尾的热门话题的那个神出鬼没、手腕高明的黑客“ANEBISU”。
都是些挺荒诞的传言，庆介自己当然也未必真的相信。但是不可否认的是，随着这些传言的发展，NUMBER ZERO的形象也在他心里变得凶恶起来。
庆介正闷着头前思后想，房间里传来了回答声。
“请进！”
柴田把门打开一半，用目光催促庆介进去。庆介咽了口唾沫，硬着头皮进了屋。
房间比想象中还要大。好像是把哪个宾馆的高级套房搬过来一样，房间里随意地摆放着典雅的家具，给人很安心的感觉。
然后映入眼帘的是——
半坐着躺在床上看着自己的，NUMBER ZERO——上条兰。
这便是住在这座豪宅里的大小姐了。以为吃遍美食的她肯定会胖得厉害，没想到却是一个很柔弱的女孩，纤瘦的肩膀，细细的脖子，连垂到床上的长发都是纤弱的。只有优雅美丽的面庞让人毫不怀疑她的高贵出身。
兰大概以为是哪个朋友来了，看到进入房间的庆介之后一脸诧异地歪着脑袋沉吟着。因为留过级，她应该比庆介年龄大些，可是这姿态却十分可爱。
……啊，现在可不是想什么可爱不可爱的时候啊。当然，在通常情况下这一点是很重要的，可是现在还是暂时先把这个放在一边吧。
对于兰穿着睡衣躺在床上这件事也不必太在意。优雅地睡着午睡的样子正和远离俗世的大小姐形象相吻合。所以这也没什么奇怪的。
但是。
却有一点是不能不引起他的困惑的，那便是围绕在兰的床铺周围的各种机器，以及连在她手腕上的管子。
庆介目瞪口呆。这到底是什么啊，难道说那个传言是真的？莫非兰是凭借上条家的财力电脑化的新新人类，凭借那根管子和那些器械掌控了世间的电脑，是那个黑客高手“ANEBlSU”？
……不，不，那怎么可能呢。
庆介揉了揉眼睛，再一次凝神看去。
冷静下来以后这才看清，兰周围的那些机器，原来是曾经在医院看到过的医疗器械。而她手腕上的管子，另一头连着的也是一个打点滴的吊瓶。
这才恍然大悟，庆介不由得吃了一惊。
“是生病了啊……”
兰似乎明白了点什么，语气里略带了几分责备。
“柴田，这位是？”
静候在门边的柴田不动声色地答道。
“是川岛庆介。他说自己是兰小姐的同班同学，我就把他带来了。”
“谁让你随便带他进来……”
兰一下子咬住嘴唇，恨恨地瞪向柴田。柴田却一副泰然自若的样子。
“刚才问过他了，川岛君是为了劝说小姐早日回到学校，特意来我们家的。恕我啰嗦，小姐不要浪费了人家一片好意啊。好了，我还有别的琐事，先退下了。一会儿会有饮品送过来，川岛君请不要客气。”
说完柴田便关上门走了出去。
只剩下两个人单独留在房间里，庆介只觉得狼狈万分。本来就没做好心理准备，而现在更是难堪。NUMBER ZER0不是应该在家里享受着旷课生活的吗？
见庆介什么都不说，兰静静地开了口。
“川岛君？”
“啊，什么？”
“说什么要劝我早日返回学校，是撒谎吧？”
心跳加快，心脏差点从嗓子眼跳出来。庆介拼命摇头。
“啊，什、什么呀，没、没有啊！是真的像柴田先生说的那样啊！”
可是兰却一副完全不相信的样子，慢慢叹了口气。
“你真是不会撒谎呢。连我都能识破的谎话，柴田先生更不可能上当了……是他又多管闲事了吧？”
说完，兰便将头扭向与门方向相反位置上的大型窗户，淡淡地看着窗外的风景。一副已经断定庆介在撒谎的样子。
虽然确实是撤了谎，可是如果被揭穿他非法闯入的真相。后果肯定非常糟糕。不知道会受到什么样的惩罚呢。庆介拼命在脑海中搜寻着使谎话的可靠性能够得到提高的方法，好不容易想起一样东西来。
他把手中的运动包放在一旁，一边在书包里翻，一边走向床沿。找到想要找的东西后，他将那东西取出来说道。
“这是这个月的活动表。我打算告诉你这个月会有这些活动，要是你感兴趣的话，就来学校看看吧。你看，我是说真的哦。”
兰转向庆介，接过他递过来的印刷品，轻轻“哦”了一声。
只是短短一声“哦”。
不是表示“原来是我想错了，这家伙说的话大概是真的，原来真的是个好人呢”的“哦”。
而是表示“还想做徒劳的抵赖啊”的“哦”。
庆介有些慌。可是现在没法后退。
“……那个，你，能来学校吗？具体的情况我不太了解，你是生病了吗？”
这话说出来，马上意识到自己问得有些失礼，心里暗想“糟了”。不过，兰用一副平静的语调问道。
“想知道吗？”
庆介还没来得及回答，她便接着说了下去。
“好，那我就告诉你吧！”
兰打开床头柜上放着的笔记本电脑，操纵鼠标登录网络，然后打开了收藏夹里的一个网站。一边做着这些，一边淡淡地说道。
“我得了种有些麻烦的病。现在还没有有效的治疗方法……嗯，通俗一点来说就是不治之症。而这个网站是为了鼓励得了同样病的人们而建立的，叫做‘MAARUI虹’。”
兰打开网站内可以自由发帖子的讨论区，指着一个帖子示意庆介看。庆介诧异地望去，只见那个帖子的标题好像暗号一样，全是字母和数字的罗列。而帖子的正文只有一句话。
“当你们的吊瓶标签换成以上文字时，你们就离死期不远了。”
庆介大吃一惊，睁大了眼睛。兰紧接着说道。
“我的点滴，是一个月前换成这个的。”
庆介愣住了，呆呆地看着兰，而兰好像很乐意看到庆介的这种表情一样，微微一笑宣告道。
“——我，已经离死期不远了。”
沉默。
脑海中一片空白。不知道自己该是什么样的表情。庆介呆在了那里。
兰盯着好像丢了魂一样的庆介，静静地开了口。
“怎么样，这下你满足了吧？间谍先生。”
“哎？……”
“以前也有过的，想要调查我情况的人。可是我一心想着早些治好病、早日回到学校。而我又是学校理事长的孙女，本来就够引人注意的了，要是别人知道我大病初愈，一定要给我什么特殊照顾了。所以一直以来我都没有向校方