——被背叛了。
一直以为要是文伽的话肯定可以理解自己。坚信文伽一定会承认英雄的存在。
就像进认为文伽是“孤独的英雄”一样。
希望文伽也把自己当作英雄看待。
心里一直这样希望着。
如果能够被超越了世界常识的文伽承认的话，自己肯定会更加接近真正的英雄……
正在咬牙悔恨的时候。好像已经到了火灾现场，消防车开始停车。因为一直在思考问题，所以离开消防车的时候比大家稍微晚了一拍。看到从三层木造公寓最上层的一角的房间里冒出滚滚的浓烟。
在现场指挥是学的工作。可是，他并没有像通常那样立刻开始指挥工作，学看到公寓之后一直保持同一个僵硬的姿势。嘴里像独白一样小声嘀咕道：
“……喂，不会吧？”
一直在等待命令的葛西焦急地催促道：
“大崎先生，你怎么了？！要是再愣神的话，火就会烧到别的地方的？！”
听到这句话学好像忽然回过神来，立刻高声叫道：
“喂！把云梯救火车开到窗户下面！里面有需要救护的人的可能性非常大！”
“诶？您是怎么知道的？”
对于大宫惊讶的问话，学一边瞪视着直往上冒的黑烟，简短地回答道：
“……那个房间里住的是我认识的一位老婆婆。因为腿脚不方便，一个人简直无法站立。”
现场更加紧张了。因为房间比较狭小，所以为了搜索幸存者而进去的消防员只要两个就够了。
“我进去。”
也许是因为里面有熟人，所以学抖擞起精神说道。
——里面还需要一个人。
进正要自荐的时候，学先说道：
“还有一个人是进，你过来。”
听到这句话进觉得有些意外。本来还以为因为昨天在酒馆的事，这段时间可能要被排斥出现场呢——
可能自己的这种想法完全表露在脸上了。所以学叮嘱道：
“喂，你不要误会哟？我并不是已经认同了你的做法。如果你在我面前又做出那种故意扮英雄的行为的话，你试试看。我一定会立刻把你送进医院。你明白了吗？”
学的眼神非常认真。刚才所说的话一字一句都不像在开玩笑。正是因为通过直觉感觉到这一点，所以进更加困惑了。
“既然这样的话——”
为什么，是我？
进这样问道。对于他的问题，学回答道：
“你跟那个老婆婆也有些缘分。我觉得你正好合适。仅仅如此而已。”
“缘分？”
“啊。你前几天不是收到了作为慰问品的牡丹饼吗，还记得吗？”
慰问品牡丹饼？想了一会之后，终于想起来了。关于自己的报道第一次登载在报纸上的那天，有很多人送来了慰问品。进唯一吃到的只有那个牡丹饼。
“那个房间里住着的就是做牡丹饼的那个人哟。那个老婆婆是你的粉丝。”
来到三层，打开房间的时候，火焰和浓烟简直像是具有独立意志的猛兽一样袭来。
由于摇晃的火焰和喷涌的黑烟，所以甚至连看清物体的轮廓都很困难。可是，也许是常年的经验和自身的直觉，先行一步的学在前面开路。
进在他背后拼命地追赶着，不由得咋了一下舌。
（——该死！我怎么能输给他呢！！）
大踏步跨出去，打算跟学并排走的时候。学好像察觉到了什么，一把把进推到了后面。进踉跄着往后退了一步，正打算说些抱怨的话时。正在那个瞬间，天花板的一部分燃尽之后落在了进刚才所在的地方。
“？！〃
进惊谔地瞪大了眼睛，看了一眼学。学没有朝这边看，用手指了指左边，示意进迂回着跟过来。可能是全神贯注于可能会袭来的危险和搜索需要救护的人吧。他的背影充满了一种让人喘不过气来的压迫感，甚至让人觉得比火焰还要恐怖。
——被学救了一命。
这个事实让进的大脑突然涌上血来。因为两人的经验实在相差太远，所以即使生气也没办法。
“可恶！”
进立刻跟在学的后面迂回着前进。接着，看到蹲在地板上的学的身影。眼前是一个倒下的人影，双脚看似无力地瘫软着。
“发现需要救护人员！进，来帮忙把她抬出去！”
进跑过来一看是一位年长的女性，用手按住心脏的部位躺在地上。一看就知道她已经咽气了。毫无疑问。她就是写死后文的人。这样的话，里面肯定还有需要救助的家人在。
“学先生。我去里面的屋子看看。”
进这么说过之后立刻要踏进里面的屋子，学立刻叫住了他。
“没有那个必要。立刻带这位需要救助者出去。”
“诶？可是，里面有人的可能性也——”
“没有那个可能性。这个老婆婆无依无靠，一直一个人住着。好像定期有一个人会来帮忙，可是玄关里没有鞋。肯定已经没有人了。”
“……无依无靠，一个人生活？”
既然这样的话，那封死后文里面写着的“家人”到底是谁呢？
进摇了摇头。即使在这儿胡思乱想也没有用。只要进去看一下就知道了。
“学先生，我还是进去看看。”
听到进的话，学愤然地怒吼道：
“开什么玩笑！竟然要把需要救助的人抛在一边？！你要玩英雄游戏到什么时候！！”
在这个瞬间，进心中积蓄的愤怒也像火山一样爆发了。
进条件反射般地叫道。
“吵死了！即使把尸体搬出去也没什么用！！”
这么说过之后，进立刻意识到了自己的错误。
“啊……”
身为需要救助者的熟人的学，用慑人的目光瞪视着进。
……不对。
不对。
自己其实并不是这个意思……
头脑中一片空白。可是，并不能就这么站着。自己有应该做的事。还有作为英雄应该完成的任务。
进好像从学的目光中逃脱一样立刻背过身去，简短地说道：
“——不好意思。我去了。”
然后，转身跑到里面的房间。
“喂！进！！”
虽然听到学的声音，可是他并没有过来追自己。这是当然的。既然是消防员，是不可能把需要救助的人抛在那儿不管的。
进一个劲地跑到里面，开始搜寻那个没有逃脱的“家人”。因为是木制建筑所以燃烧得很快，浓烟毫不留情地缠上身来，仿佛死亡的拥抱。
即便如此，还是没有感觉到任何恐怖的感觉。好像为了宣泄乱成一团的愤怒感情，把包围在火里的椅子踹飞，把已经完全失去原来形状的屏风推倒，一直往里冲。
——可是。
“该死！！到底在哪儿呢？！”
已经细细地搜索了一遍，可还是没有看到一个人影。
“……莫非，已经自己逃出去了？”
这也是有可能的。还不如这么说，已经找到这个份上还是没有找到的话，只有这么下结论了。
火焰的势头越来越猛，已经很难退回去了。既然这样的话，相信那个云梯救火车还是能赶得及的，只好从里面的窗户逃离出去了。进这么想后踏出了一步。正在此时突然听到一个微弱的声音，于是停住了脚步。
……又来了。
不过确实听到了。
进朝有响声的地方走过去。然后，终于在那儿找到了。
“……这就是‘家人，？”
进的视线望向鸟笼中的鹦哥。由于害怕火在不停地拍打着翅膀。如果被吊在高处的话，早就被浓烟卷住烧死了。鸟笼被放在地板上，因为那个老婆婆腰不好，所以肯定一直都是把鸟笼放在地上照顾鹦哥的。
“………………哈、哈哈。”
一阵痉挛般的笑声不由得涌上来。笑声不仅没有停止，反而在不停地扩大，简直要把进吞没似的。进忘记了自己现在所处的危险境地，不由得当场捧腹大笑。
——啪嗒啪嗒。啪嗒啪嗒。
鹦哥好像抗议似地拍打着翅膀。进一边笑一边拿过鸟笼。然后——
“保护需要救助的人是吗……”
一边眨眼一边低声说道。
进走到窗台前，云梯救火车的篮子正在外面待命。篮子里坐着的是小暮。小暮发现出现在窗台前的进露出了安心的微笑。看到进手里拿着的鸟笼，小暮露出惊讶的神情。
“你到底在想什么呢？！赶快把鸟放了，赶快到里面来！这个建筑物说不准什么时候就要塌了！！”
心里认为小暮说的很对。可是，现在头脑中来回思索的不是降临于自己身上的危险，而是嘴里牡丹饼的甘甜和死后文上所写的“请救救我的家人”这句话。
进没有任何犹豫地把鸟交给小暮，然后歪着头说道：
“——应该优先需要救助的人吧？”
小暮愤怒地差点要怒吼出来的样子。可是，好像感觉到现在并不是生气的时候吧，一把从进手里夺过鸟笼。
——好吧。已经没问题了。
进扬起嘴角，正在这个时候。突然想起可怕的声音，视野。
一瞬间，
变暗了——
***
虽然身体很疼，可是感觉却很朦胧。明明在火焰之中，可是却像被冻僵了一样全身冰冷。
进慢慢地睁开眼睛。仰面朝上看着天空。透过笼罩着黑烟的空隙中可以看到的好像是太阳光。进朦朦胧胧地看着那个光，终于想起来到底发生了什么事。
（……啊，原来是天花板烧塌了）
为了判断情况需要更多的信息。仅仅是微微动一下身体都像钻心般的疼痛。可是进咬紧牙齿拼命忍住疼痛，慢慢地转动头。想寻找刚才看到的窗户，可是没有找到。大概是天花板落下的时候把窗户边的墙壁也砸塌了。
——又疼，又冷。
进为了知道自己现在所处的状态，移动了一下视线。背靠在崩塌的墙壁上，处在便于扫视屋内一周的位置，把脚软踏踏地伸在面前。腹部大概是天花板的顶梁吧，巨大的木材压在身上，连站起身来都做不到。此外，沿着地板慢慢浸入的，红黑色液体——
肺像沉溺在血海中一样，发出了如水泡滚动一样令人不安的呼吸声。
觉得旁边好像有人，可周围都是火焰和浓烟所以看不清楚。耳边好像听到什么东西逆流的声音，身体猛地痉挛了一下，咳嗽得喘不过气来。于是，嘴里血沫四溅。
到这个时候，进终于明白了。
……啊，我要死在这儿了。
虽然对于死有恐惧心，可是处于即将沉睡状态的意识很淡薄不是特别清醒，所以即使想大声哭叫也做不到。血每流出一点，身体就慢慢地失去一分力量。
像这样，活在这个世上这件事本身都像一场梦一样，自己将慢慢化为尘土吧。
正在这样茫然地想着的时候。看到火焰围成的墙壁的另一侧，慢慢闪现出一个人影。
（……是谁？）
进眯起朦胧的眼睛，像猛兽一般凶猛的火焰突然变得很温顺，像迎接主人的侍者一样慢慢左右闪开一条通道。出现在其中的是死后文邮递员文伽。文伽在进的面前站住，泰然地伫立在那儿。
看到她的瞬间，进的意识像风中残烛回光返照一样猛地清醒了。这个瞬间占据着进的脑海的不是悲叹，也不是达观——
而是对文伽的怨恨。
进转动了一下稍微恢复了力量的眼睛，瞪视着文伽。
——这个家伙。
这个家伙，如果不在我眼前出现的话。
我就不会这么早死……
进条件反射般地这样想到，在下一个瞬间，令人忍不住感到痛苦的寂寞感突然袭来，胸口一阵疼痛。
进意识到了。
在这个最后的时刻浮现出来的，对文伽所说的自己的真心话中，发现了不想知道的事实。
进，叹了一口气。
——我，不是什么英雄…………
进的目标是真正的英雄。像那个少年一样，既不诅咒降临于自身的不幸，也不为此感到悲伤。
当妹妹的性命得救时，脸上浮现出满足的微笑。想成为那样的令人自豪的英雄。而且，一向以为自己是最接近于那样的英雄的人。
可是。
现在才明白一切只是自己一厢情愿的想法。直到现在才意识到这个事实。
（……该死。）
回过神来才发现自己在痛哭流涕。不想被文伽看到自己难看的泪脸。可就是无法抑制住溢出来的眼泪。进甚至连出声哭泣都做不到，可是仍然在心里大叫。
该死。
该死。
该死。
该死，该死，该死…………
死亡已经慢慢逼近，但并不感到悲伤。只是，悔恨，不甘心。非常，凄惨。
明明知道不该把怒火撒到文伽身上，可是自己也没有办法。
进用目光责备着文伽。
为什么出现在我的面前？如果没有遇到你的话，我肯定会每天过着幸福平淡的生活。仅仅是为年幼的兄妹的死而伤心，而用不着以什么英雄当作自己的目标，一直过着跟以前一样平淡的生活。
呜咽声。
不想这么想。转嫁责任这样的事只有小孩子才会做。可是，如果这个家伙不出现的话，这样的想法还是无法消失。
带着强烈的自我厌恶死亡。早晚都是死，干脆咬舌自尽算了，心里这样想到。可是自己也知道是没有这样的勇气的。
——结果，自己仍然不是一个英雄，根本不具备成为英雄的潜质。
明明已经意识到了，可是这样自己承认的话还是觉得胸口一阵苦涩。对于英雄这个称号充满留恋的自己实在是太没有志气了。
为什么来到这儿？要是你没来的话，我就会仍然抱着自己是个英雄的想法，安详地迎接死亡。根本不会意识到自己的虚伪，简直像是那个“皇帝的新装”里的皇帝一样扬扬得意地走向彼岸。
是来嘲笑因为可笑的错误而丧生的自己吗？
……赶快消失。
心里这样想到。
赶快消失！快点从我眼前消失！！
想这样大叫，可是只是吐出了大口的鲜血。即便如此还是觉得不甘心。在意识之中挥动事实上已经无法移动的胳膊，用泣不成声的声音叫道：
快走！
给我滚！！
这个丧门神！死神！！
什么叫死者的“愿望”！就是因为那个我的人生才变得狂乱！已经够了吧？！
你满足了吧？！不要再在我面前出现！！
快滚！
赶快消失！！
“——求……你，了……”
一边吐血一边好不容易挤出来几个字。
求你了。
求你了——
……不要再逼我出现这样的丑态。
进一边呻吟一边哭泣。
想成为英雄。
想成为英雄。
想成为眼前的这个孤独的英雄也承认的。
对所有的一切都很达观。
比任何人都超然物外。
憧憬着那样的英雄。
所以，不想让她知道自己是这么凄惨的、没有出息的家伙。
也许是进的这种想法传达出去了，一直用静谧冷漠的眼神伫立着的文伽终于开口说道：
“……托你的福，死后文上所写的愿望实现了哟。我不知道你对你自己的行为是如何评价的，不过我认为你做了一件很出色的事。不要露出那样的表情，你应该挺起胸膛为自己感到骄傲。”
——以前曾经说过的自己不配做英雄的话，好想当场收回这句话。
文伽这么说完，转过身去，背对着进开始迈步走出去。
进在逐渐变得朦胧的意识之中讽刺性地笑了一下。现在收回以前所说的话又有什么意义呢。自己就要死了。即使有了成为英雄的资格，可是成为英雄的瞬间已经永远不会到来了。
正在这样想着的时候，看势要走出去的文