迎面吹来的风是冷的，他的身体却滚烫如火炉。她在至寒和炽热间浮浮沉沉，烟火洒落星星点点的光，一切都如坠梦境，就连这微涩的酒味，也在唇齿相缠间，渐渐软化成蜜。
那就，任性一次吧，一次就好。
“可惜，王爷厌极了你这个祸水，只想你死。”
一声娇笑忽的荡响在脑海深处，她心头猛地一颤，豁然睁开眼。
月色迷离，她只能隐约瞧见眼前人的眉眼，精致如画，沉在阴影中，与苏祉如出一辙……
不堪回首的记忆，瞬息间爆裂开，一桩桩，一件件，宛如细针，铺天盖地而来，深深刺痛她五脏六腑。
她一把推开苏砚，双手颤巍巍挡在胸前，战战兢兢退至角落，状若惊兔。一瞬不瞬地望着他，每一根睫毛都在颤抖。
苏砚被推撞到石桌上，手膈到桌角，一阵吃痛，人也清醒过来，诧异地看着她躲在角落哆嗦，心疼懊丧，忙上去安抚。
“不要过来！”阮攸宁抖着嘴唇，眼眶慢慢湿红。
苏砚一下僵住，近不得，退不得，手悬在半空，五指慢慢攥紧，捏拳。
“阮姑娘，我……”
他很想给自己方才的冲动之举，找个恰当的理由开脱，可一连想了好几个，都觉不妥，支支吾吾半天，什么也没说出来。
月影隐入云絮中，烟火散尽，徒留满亭呛鼻硫磺味。灯笼里的光晕渐渐不支，暗淡下来，两人脸上或多或少，都笼上晦暗。
“你就是个混蛋！”
这是阮攸宁逃离凉亭前，留下的最后一句话。直到离开鄂王府，她都没再开过口。
翌日，帝京下起了雨。雨水如注，像是天上叫人捅了个大窟窿，绵绵不绝，一连下了有七｜八小十天。
这日天光才放晴，就有一驾马车踩着满街泥泞，从鄂王府辘辘往卫国公府去。
阮光霁虽招待了这位不速之客，但却是满心疑惑。
他素日里从不与皇家这些王爷来往，这位鄂王殿下他更是连脸都认不得。且人家才刚回京，得了隆恩，多少人巴望着想同他说上话，他一个都不搭理，怎会自己送上门来？陪着说了半天话，也不知他到底来干嘛。
奇怪，太奇怪了。
阿渔趁机偷偷溜出来，七拐八弯寻到阮羽修，将一封书信交与他，“王爷几日前对阮姑娘多有得罪，今日特来请罪，烦请世子爷行个方便，帮忙带句个话。”
阮羽修捏着信，心底犯难。
自那日鄂王府归来，阿姐的情绪就不大对头，他担心她出事，可怎么问都问不出来，只约莫感觉此事与王爷有关。
解铃还须系铃人，他欣然应下这差事。
***
卫国公府外的一处坊巷。
苏砚知信已交托出去，便辞了阮光霁，匆匆赶来这约定的地方。可等来的，只有垂头丧气的阿渔，和那封根本没拆开过的信。
苏砚的心，蓦然一沉，薄薄的一封信似千斤坠，压得他浑身上下无一处不疼痛。
此处风大，阿渔担心他受寒，劝道：“王爷，咱们先回去吧。这姑娘家的心思，复杂得紧，没准过几日，她就自己个儿转过弯来，上门寻您来了？”
苏砚惨淡笑笑，没说话。
也不必说。
他虽与这丫头相识得不算久，但却很清楚她的脾气。此时不愿见他，那便是永远不会再见。
可他不甘心，茫然立在原地，目光落在枝头一片将落不落的枯叶上，空洞无光。风撩起衣袂，再无往日熠熠风采，唯有无边萧瑟。
阿渔心疼得紧，劝不动，就索性站在风口，拿自己身体帮他挡风，冻得嘴唇发紫也不肯挪窝。
婵娟偷换了金乌，他还站在那里，俨然化作了一尊石像，周遭的一切都在变化，只有他的时间仿佛静止了一般。
片片灯火燃起，又歇下。更鼓敲响，那片枯叶也似得了召唤，心不甘情不愿地挣开枝头，颓然落地。
苏砚死寂如尘的眼波，也终于颤起一丝波澜。信在手中被揉成团，指头一松，碎纸纷纷随风飞扬。
他自嘲地笑笑，“也罢，你若无心，我便休。”
24。第 24 章（）
其实； 阮攸宁这夜是去了小巷子的，只是……她怂啊！
实在没胆子在推完人之后，还能若无其事地站出来； 跟人家谈笑风生； 更何况人家还是个王爷，将来天下的当家人。一个苏祉就够让她头疼的了，万一再让他记上仇； 她可怎么招架得住？
于是她就只敢猫腰缩在巷子对面的空院内； 扒着门缝眯眼偷窥。
那日在王府，她确是叫苏砚的举动吓到了； 都吓傻了，竟傻唧唧地站在那任他亲，还没磨牙咬他？原以为他只是酒量不咋滴，没想到酒品更不咋滴； 别人醉酒闹事； 他醉酒啃人嘴巴子？
有辱斯文！白瞎了他这身清贵气韵。
不过那时候光线昏暗； 他长得又太像苏祉； 自己吓傻后； 眼珠子比脑袋瓜还傻； 一时没瞧仔细，紧跟着手里头就失了分寸。
他人长得这么瘦； 往大风口那一站都晃悠； 摔这么个大跟头； 也不知伤没伤着？
转念再想他那夜一系列的怪异举动； 和俞婉莹说的话，她又心慌得厉害，两只手都使不上劲儿了。大约姑娘们遇到这情况，都是这反应吧。
这几日外头下雨，她就一直闷在屋里琢磨这事，倒也不是完全没往那方面，只是不敢相信罢了。
他可是苏砚呀，目下无尘，洁身自好，心中能装下的，也只有他的皇图霸业，即便这世上真有能让他倾心相待的女子，定也是同他一般气质出尘，如兰似莲，怎么可能是她？
虽说经历了一世，她已不大相信情爱，但日日看着爹爹和阿娘蜜里调油，数十年如一日，她心中多少还存了几分侥幸。倘若这辈子真有幸得遇良人，那必须是一生一世，满眼满心都只能有她一人。
别看苏砚现在是孤身一人，登基以后呢？不用再仰人鼻息，他想要多少女人没有？她可不愿上赶子往里凑。
如此，苏砚在巷子里等了大半夜，她也陪着喝了大半晌西北风，直到他最后登上马车，绝尘而去，她都没胆子迈出去一步。
实在不行……就改日再寻他说清楚吧，反正这日子还长着呢。她如是安慰自己。
是夜回去，她还因吹太久的风，身上发热，在床上躺了好几日。
而此时，一封八百里加急的奏报送到了承熙帝书案上。
——帝京辖下的落凤县，与周围其他县相比，本就不富裕，近日流寇猖獗，搅得人心惶惶，田地荒败而无人打理，更添贫势，其地方官员几次派人上山围剿匪贼，不仅无功而返不说，还折损了许多人手。
承熙帝十指交叉撑在嘴前，山眉间一片愁云惨雾。
底下人觑着他神色，纷纷缩起脖子不敢妄言。
朝中文盛武衰，武将畏缩多年，都快忘了刀该怎么拿，根本不顶事；文官就更是指望不上，不是忌惮流寇凶悍，就是嫌那落凤县穷困，即使把差事办漂亮了，也捞不着多少油水。
承熙帝四下询问了一圈，竟没一人敢请缨，暴脾气就快发作，苏砚站出来毛遂自荐，简单陈述了一遍自己的处置见解，并主动要求去往落凤县挂帅除寇。不仅得了承熙帝的青眼，还讨了众臣子的欢心，一时威望鹊起。
人人都高兴，只有阿渔不高兴，直到出行那日，马车都出了帝京，他都没摆过一个好脸。
马车里铺着柔软的地毡，一鼎鎏金三足香炉悠悠吐着犀角暖香，驱走寒气。两侧窗子紧闭，内壁也拿牛油纸封了遍，漏不进一丝风。
可即便如此，阿渔还是揣着十二分小心，对着南茵写给他的小册子，一遍遍核对包裹里的药品衣物。
苏砚斜卧在软垫上，阖眸小憩，双眉却紧锁，分明还在为杂事烦忧。
比起宴席那日，他整个人清减许多，颧骨都显出来了，脸颊酡红，与周遭的苍白格格不入。过于鲜亮的颜色，对一个病人来说，有时不一定都是好事。
阿渔叹口气，从药箱里摸出两颗药丸，泻了杯水，一块递给他。
“王爷，您吃了药就先歇会儿吧，那些事什么时候处理不行？也不急在这一时半会儿。您头先在湖边吃酒吹风，就已经有些起病，前儿又在风口站了大半夜，早起就有些咳嗽。南茵姑娘没跟过来，您再不仔细着些，万一真把病根儿勾给出来，那可就麻烦大了。”
苏砚推开他的手，揉了揉眉心，摇摇头。
阿渔看着他的脸，双眉垂成“八”字，长长叹出一口气。
王爷此番动身去落凤县，名义上是奉皇命去平流寇，实际上还是为了昭云旧部的事。
几日前，胡惟潞托人递话，说他的一位旧僚，现就同家人一道隐居落凤县，两人一直保持书信联络，可就在半月前，信件突然中断。而好巧不巧，那里，近日刚好有锦衣卫的踪影。
想是此前程方舟秘密调人出京，去的就是那落凤县！
但也正因为此，王爷才更要小心，不能露出破绽。原本派黎绍代他跑一趟便可，他却非要自己过去。这各中缘故，只怕还要从那阮家姑娘身上找。
说白了，王爷是在躲人家，所以才非要离京的吧……
忽的，软垫上传来两声轻咳，阿渔收回思绪，忙忙上前给他喂水，帮他拍背顺气。
“王爷，您要是真放心不下人家，就别走，留下来，磨她个十天半个月，女人的心都软，时间一长，她总能明白过来的。”
苏砚掀起半幅眼皮，瞪去一眼，吐出口气，“不用，我与她……不会再有瓜葛了。”
阿渔歪了歪嘴，半个字也不相信。
还说不会有瓜葛，明明自己此去都凶多吉少了，还把身手最好的谢浮生留在京中，为的是哪般？傻子都看得出来，他是担心自己走后，东宫会再来找那丫头麻烦，提前把退路都给她留好了！
既然放不下，又何必装得如此冷淡？难为谁啊？
***
几乎是苏砚前脚刚离开帝京，钦天监监正刘淳、太子少傅叶秉坤就步履匆匆地去了御书房。
“天象有异，是何意？”
承熙帝从厚厚一叠案牍中抬起头，眉心折起一道痕。
刘淳颔首回话：“启禀陛下，臣近来夜观星象，但见那紫微星有式微之势，而周围群星却闪烁异光，隐约有冲撞之态，恐有大祸将至，遂不敢耽搁，赶紧来报。”
“紫微星式微……”承熙帝眯了眯眼，眉心折痕加深，眸底显出霾色。
紫微星乃帝星，如今大邺国富民强，他又春秋鼎盛，星象怎么就式微了？莫不是那前朝遗孤要作祟，亦或是……
屋内安静了一下，唯铜壶滴漏，点滴不绝。
叶秉坤掖着两手，垂视自己地面，始终没说话。终于，承熙帝注意到他，挑眉疑惑道：“叶爱卿有何事要报？”
叶秉坤恭敬行礼，“启禀陛下，上月，臣奉命去西南采集民风，昨日刚归，不敢延误，漏夜拟好折子，现特来承禀，望陛下过目。”
一听“西南”二字，承熙帝脸上便应声多添了几道褶，挪开撑在桌案上的手肘，露出底下刚从云南送来的密报，山眉一沉。
而今这夜秦是越发猖獗，竟敢掳走地方督抚，向云南王索要财物。而更可气的是，这窝囊的云南王竟还真给了！不仅如此，还许了人家七分盐铁，换取一年苟安？若不是他在那安插了人手，指不定还被蒙在鼓里呢！
这究竟是谁的江山？反了他的！
底下二人互视一眼，叶秉坤上前一步，“陛下，臣近观云南局势，夜秦屡屡叩边，如入无人之境，云南王自是难辞其咎，但臣以为，此时不宜发作，外敌当前，倘若引起内乱，恐扰乱民心，于大局不宜。”
承熙帝点点头。
他便继续道：“古语言，攘外必先安内。如今外患在急，臣以为，此时朝中上下更当团结一心，不该再生内患。方才臣来的路上，与刘大人闲谈了几句，想这星象异象，指的或许就是这事。”
“陛下乃帝星所指，然这储君亦为紫微所罩。所谓天子犯法与庶民同罪，太子殿下有错，固然要罚，但事急从权。太子关乎国本，倘若叫那夜秦知晓，我大邺东宫有难，焉知不会助长他们气焰，灭我大邺威风？”
一瞬静默，空气仿佛都凝固了。
承熙帝敛眉睨他，面上山雨欲来，勾唇哼笑了声。
“叶爱卿离京多日，却还能时时刻刻不忘太子，哼，倒让朕佩服。”
“臣奉陛下之命辅佐太子殿下，自当鞠躬尽瘁，死而后已。只盼着殿下能早日为陛下分忧，为大邺造福，臣也就安心了。”
屋里烧着地龙，还熏着避寒犀角，却莫名冷得打颤。
刘淳结结实实打个寒噤，左右他的任务已然完成，便乖乖把嘴闭成河蚌。
承熙帝眸光阴晴不定，毒蛇般游走在蔡秉坤脸上。他倒是澹定，静静垂视足尖，一言不发。
就在这时，大太监魏如海送进来一份食盒，笑吟吟捧至御前，“陛下，太子妃见您这几日政务繁忙，心中不忍，亲手做了份小点，都是您平日最爱吃的，特送来给您解饥，陛下可要尝尝？”
承熙帝淡淡看他一眼，他立马敛笑，垂了脑袋。
太子妃，太子少傅，钦天监，呵，都到齐了。
想起那个不孝子，承熙帝胸口一阵怒火翻涌，但再想他离去时看自己的那一眼，他紧攥的拳头豁然一松。
赐死贤妃，他从不后悔，但对于这个儿子，他终归是亏欠太多太多……
此时再想叶秉坤的话，他的气，慢慢平复下来。
“过几日皇庙祭礼，朕腾不开手，就让太子代朕走一趟吧。”
25。第 25 章（）
这日风暄日和； 阮攸宁高热已退，正琢磨着如何哄骗阿弟去趟鄂王府，自己也好跟去； 再趁机寻到苏砚； 把话都说开，如此她夜里也能睡得安稳些。
阮羽修却告诉她，王爷早已离京； 依脚程； 现大约是已经在落凤县落脚了，见她不信； 攒眉咋舌道：“我诓你作何？是陛下让王爷去的，满帝京都知道。若非如此，我早就去王府，寻那谢浮生再比试两把。”边说边比划了个射箭的动作。
他打小随父亲在军营里摸爬滚打； 骑射俱都出类拔萃。可席宴那日连输给谢浮生三次后； 他便跟这个江湖游侠杠上了； 总想找机会一雪前耻。
阮攸宁对这谢浮生也颇感兴趣。谢浮生； 这名字一听就很假； 一听就很有故事。不过眼下； 她更在意的是苏砚。
他真的走了？亲完……就跑了？！
阮攸宁咬了会儿牙，又松下。
走了也好； 她倒能少些尴尬； 但……为何这心里； 好像空了一块； 怎么也提不起劲儿，比前几日生病时还有气无力，她究竟是怎么了？
阮羽修见她面色不佳，忙唤来滴翠，让她扶阮攸宁回屋，自己则匆匆整理衣裳，要随阮光霁进宫。
“陛下召爹爹进宫还情有可原，召你是为何？”阮攸宁两道柳眉蹙起。
阮羽修看了下左右，偷拉她去往角落，“我听外头人说，云南王的世子和郡主现已经在来京的路上了。我瞧陛下的意思，这回是打定主意要与夜秦开战，若是打不赢，云南王的这一双儿女啊，估摸着是回不去了。”
阮攸宁心一颤，脚步微晃，下意识攥紧他的手。
她还清楚地记得，上一世与夜秦的这场交锋，是爹爹领着阿弟一块率兵迎战�
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