因为巴比伦哈里发对地方节制不力，靠近这边的阿拔斯领土上总是在争端不断。
听路人的说法，这几年法蒂玛王国扩张，一个边界省就在饱受法蒂玛的攻击，大概就是李姌所说的哈姆丹与法蒂玛的争端了。而这些争战免不了影响作为邻国的拜占庭，首当其冲的就是眼下老罗到达的士麦那城。
本地的爱奥尼亚人算是希腊人的一个分支，他们更多是工匠，农夫或者商人，少有战士的存在，所以更多的依靠别人来保护自己。眼下东部的乱局对这个城市影响很大，多有躲避战祸的平民或者商人逃到这个城市，也有希望借着战争发财的冒险者来这里寻找机遇，繁多的人口涌入这座城市，士麦那的管理就有效跟不上了，所以老罗这一行人并不怎么引人瞩目。
艾尔黑丝恩对眼前这个繁忙的城市倒是有些兴趣，不过也仅仅是对城市里的建筑，众多的希腊神庙还矗立在地面上，基督教在这里还是属于弱势。不过这里只是一个港口城市，可没有他最关注的学问典籍，而且老罗从君士坦丁堡顺来的资料是不可能露出来的，显然这片还是属于拜占庭帝国辖制的土地不是合适的地方。
不过，眼下首先要考虑的不是这个，老罗看着忙碌的众人，战斗奴仆们都在帮忙搬运从船上卸下来的货物。他身边人不少，李湛和张卢也都在，“隆平叔，你对做生意可否熟悉？”
“倒是没什么问题，三郎你是想？”张卢也不虚套，大家同路而行，实在没有什么好遮瞒的。
“嗯，这样，我不打算在这个城市逗留太久，东去的路还很遥远。”老罗看着点头的对方，接着说道：“我们带的橄榄油太多了，还有一些葡萄酒，这些东西在路上会很不方便，隆平叔你带着人去寻个买家把这些货物出手，可好？”
“这个事情倒是简单，不过，三郎，这些可是上好的橄榄油，带着走远一点，比如说带到迈特罗波尔可以卖到更好的价格。”张卢有些认真的说道。
“迈特罗波尔？那是在哪里？”老罗有些好奇，他还从不记得有这样一个地方。
“就是安克尔，西秦人最东方的据点，他们在那里建了城堡，另外起了一个名字叫做迈特罗波尔，那里有个很大的市场。很繁华的，我们从东面过来的时候曾经路过那里。”张卢所说的我们当然是指李湛李姌他们这些人。
“嗯，明白了，不过不必了，隆平叔，我们也不是真的商人，带的货物保持不亏本就可以了。”老罗听到说西秦人最东方的据点，才知道所谓的迈特罗波尔就是后世的安卡拉，土耳其的首都。
“好，这事儿归我来办了。”张卢是个爽快人，何况这事情也没什么难的。
“还有，隆平叔，你熟悉东面的需求，看市场上有什么那边需求的东西，不妨用卖了货物的资金买回来，或者易货交易也成。”老罗打算以后路上伪装商人的事情都交给张卢了，这些琐事虽然不是什么特别重要的，但却需要一个心里精细的人来打理，目前看来也只有张卢是最合适的人选。
“难得三郎你信任我，这事儿我就应下了，保证给你办得利落。”几十桶橄榄油和葡萄酒是一笔不小的货物，要知道那可是将近三百升的大桶，全都卖掉也是不小的收入，这样的信任让张卢也有些乍舌，还好他也是勇于担当的人，何况这段时间的了解，他也知道老罗是个说一不二的人。
“不过，隆平叔，这边很混乱，不比在雅典，裴闳（张卢原本带着的侍从）几个人可护不了你的安全，”老罗对着始终跟在自己身后的奥尔基说道：“奥尔基，招呼下岗萨斯过来一下。”
“是，老板！”少言寡语的奥尔基是西哥特人，虽然外表如同其他角斗士出身的家伙一样魁伟，但是却有一副精密的性子，最好的特点就是忠于职守，对老罗的交待从不打折扣，这点倒是和诺曼人西德克诺德差不多。
少顷，肩宽胸阔一脸彪悍的冈萨斯和过来了，后面还跟着负责收集情报信息的阿尔克，打头的冈萨斯用他洪亮的嗓音开口便问：“老板，您叫我？”
“冈萨斯，安排一个小队跟着保护隆平叔，到了这边我们需要开始加强警惕了，”老罗对这个冈萨斯很是放心，这个家伙原本就是色雷斯人的职业战士出身，善用多种冷兵器，也是训练士卒的好手，虽然没见过他作战，但是平时的表现都很令老罗满意。
“明白，我这就安排。”冈萨斯风风火火的转身去了。
老罗正好看着跟过来的阿尔克，阿尔克是西哥特人，他的身材比较瘦消，一张骨点分明的长脸型，他和另外几个西哥特人都是喜欢在眼睛周围涂得黑黑的，“阿尔克，你来的正好，找两个口舌机灵的家伙，同样跟着隆平叔一起，顺便探听一下最近的商业情报。”
“是，老板，”阿尔克回答完，然后有些犹豫的看着老罗，问了一句：“老板，要不要探听一下周围的情况？尤其是东面的？”
“嗯，这个你去安排，”老罗对阿尔克主动考虑事情很高兴，能有人主动分忧这是好事情，说明人员归心，他也可以省些力气用在别的事情上，“情报这边交给你负责了，我不管你具体怎么做，只要保证信息全面没有差错就可以，当然前提是要保证我们的人安全。”
“明白，老板。”一个半月的时间，足够阿尔克了解眼前的主人是什么样的人——强大而又不乱用蛮力，智慧而又不耍弄心计，眼前要求的是保住自己人安全为前提，说明主人在乎自己这些人的生命，不用白白牺牲当然是好主人。
李姌从在船上的时候就始终跟着老罗，这时候不禁问道：“三兄，我做点什么啊？”
“你啊，”老罗看着她那有些憔悴的小脸，“你在这边帮着整理安排下房间吧，好好休息一下，船上虽然不累，但是一路都没吃好睡好，忙完了去洗个澡安排弄点新鲜食物。对了，别忘了给彪也洗个澡，这小家伙毛都成灰色的了。”
李姌笑着看了看脚下的彪，这小家伙长大了好多，越来越像一只小豹子了，足有三十斤重，怎么看也不像薮猫了，“好哦，这任务交给我了。”
老罗对李姌喜欢彪的事感到好笑，大概是两者有共性吧，李姌是个火女郎，彪也不是个温顺的小猫，每次这两个在一起的时候总有不少的乐子。
不提吩咐下去忙碌的人们，老罗看着斯坦指挥着众人把货物分类安置妥当，顺口招呼了一声：“斯坦，让别的人去忙，你和我出去看看马和骆驼，我们需要坐骑。”
“好的，老板，马上就来。”大块头斯坦是所有人中最高壮的，包括两米高的老罗都没有他高大，这家伙站在人群中就像骆驼站在马群中间一样。
老罗原本身边的那嘎最近始终在跟着冈萨斯学习各种战术，姆那奇倒是跟着斯坦，所以斯坦把安排货物的事情都交给了姆那奇，再说还有麦斯欧德跟着统筹，倒也不担心这些小事有什么纰漏。
第二节 士麦那（）
士麦那城还在扩建当中，很多附近的爱奥尼亚人迁到了这里，还有逃避战乱的东南各部的族群，随着巴西尔二世在保加利亚的战局，这个城市倒显得越发兴旺了，拜占庭教会组织不是那么强硬的教派，所以本地的希腊原始教派倒是还没受什么影响，只不过一些曾经规划中的神庙被停工了，后世仅剩下一根柱子的阿特美神殿这个时候雄伟辉煌，比之雅典的巴特农神庙更加壮丽。
老罗和斯坦带着众人一路穿城而过，路过阿特美神殿再向东，才是众多家畜或者坐骑之类的交易所在，当然这里同样少不了人市这个产物。只是不同于开罗或者君士坦丁堡这类的城市，这里的人市更加复杂，来源也参差不齐，老罗路过扫眼看的时候，就听旁边跟着的奥尔基说道：“老板，这里贩卖的奴隶很多，您可是还想再购买一些？”
“再买就不必了，我只是看着这些差不多没有衣衫的奴隶有些好奇。”老罗左右看看，可不是，诺大一片人市人来人往，可以看到很多被贩卖的奴隶连衣服都没有，甚至大多数人身体脏污，比之牛马都不如。
“这些被贩卖的奴隶一半来自战俘，还有一半就是奴隶商从各地抓来的平民。”奥尔基语调平淡的诉说着，倒是听不出什么愤慨或者不平，“老板，我和其他的那些人都是在这样的地方走过的。”
老罗倒是没有什么惊异，角斗士这个群体本就来源很复杂，即使在东方已经废除了奴隶政策，但是老罗的记忆中西方的混乱延续了很长时间，没有一个稳定的政体，封建制度并不能完全得到很好的执行，这种奴隶制度还会一直延续近千年。老罗想了想，随口问奥尔基，“那么你们对命运怎么看？即使是现在，想回到家人身边吗？”
奥尔基挠了挠脑袋，“命运？您是说命运女神？不，我们和色雷斯人没什么区别，我们更尊敬和信仰战神奎托斯。至于家人，战争打了很多年了，我们的家人基本斗死于战争，或者找不到了。”
老罗一听奥尔基的开头话语，就知道他问错了，这个年代的很多人还是信奉神明的，命运这个词汇还没有独立成为一种特指词汇。
至于命运女神，奥尔基指的是古希腊诸神中的命运三女神克罗托、拉切西斯和阿特洛波斯。不过作为战斗种族，色雷斯人和眼前的奥尔基这种保加利亚人是信奉战神的，这个时候神话故事中的战神有三个，阿瑞斯（罗马名字玛尔斯）、奎托斯和女战神雅典娜，几个被称为战神的角色中，奎托斯则是最接近平民阶层，而不是靠血统来赢得尊敬的，所以在色雷斯人，斯巴达人乃至眼前的保加利亚人中是最为尊敬的。
“不，我不是说的神明，而是说人的一生的轨迹，”老罗没法用命运这个词，只好换了更详细的描述来说明，“经受战乱，家人失散，又被贬为奴隶，你会觉得不公平吗？”
“为什么这么说？老板？”奥尔基有些不理解的问了一句，不过接着也许觉得自己的问话不礼貌，他又接着说道：“我认为这是神对我们人生的磨难，苦难是因为我的过错得到的惩罚，而现在遇到老板这样的人，则是我们的幸运。您看，他们也是这样看的。”
老罗不禁有些无语的看了看他，又看了看周围几个跟随的人，甚至包括希腊语半懂不懂的斯坦都是一样的表情。他心想毕竟不是后世那个经历“人生而自由”思想熏陶的时代，不过这也许是个好事情，单纯的心态，可以保证他的队伍中人心的纯净，坏处可能就是他的敌人同样可以鼓动那些单纯的人们。
干脆也别再说这个问题了，很多事情是没办法说清楚的，幸福与否本身就没有一个标准的概念。老罗观望了一下远处，指着右前方说道：“好了不说这个了，前面就是牛马市场了，大家用心点，这次我们要选好长途奔行的好马，如果货源足够的话，给每个人都配备一匹。”
“乌哈”众人的心情都兴奋起来了，能有一匹代步的马，大家就可以节省很多体力了，包括骑术不怎么样的家伙，也包括斯坦这种很少能找到合适马匹的家伙。
牛马交易市场的面积很大，说是牛马，其实是泛指大型四蹄动物都可以在这里找到，不单单是骑乘用的马和骆驼之类，同样还有挽用的牛，骡子之类的大型家畜，甚至还有非洲运到这里来的犀牛等野生动物。虽说拜占庭帝国继承了古罗马帝国的一些卫生系统概念，但是这类的地方是无法避免的，远远地就可以闻见一股牛马粪便的臊臭味道扑鼻而来。
同样无所不在的是四处都可以看到有巡逻的拜占庭士兵，他们穿着半身板甲或者链甲，带着尖顶的皮毛帽子，手上提着小圆盾牌，腰间挂着有些类似阿拉伯样式的弯刀。看来这里并不是很安宁，老罗心里告诉自己，或许是因为外来的人太多了吧。
奥尔基和斯坦几个人同样提高了戒备，不是想要袭击什么人，而只是防备卷入莫名其妙的纷争。因为这里有很多来自不同地方的人，由阿拉伯装扮同时脸上刺青的贝都因人，也就是东部草原上的游牧民族，他们是草原上的流浪部族，最不喜欢遵守别人的规矩；也有北部来的诺曼人，这些家伙粗壮雄武，同样也是桀骜不驯的家伙；还有遥远的东方来的突厥人，身上穿着熊皮的袍子，腰间跨着缀满宝石的弯刀。尽管都是为了交易才来到这里，但是这些家伙都是不守规矩的典型，估计本地的治安管会头痛得很。
老罗这一行人同样是高大威猛不好惹的样子，尤其是斯坦这个北欧大汉，比周围大多数人高了一头，浑身挂着铠甲，后腰上别着六把抛斧，怎么看更像打劫的盗匪，不像专业的护卫。还好的是老罗这次穿了一件类似拜占庭贵族样式的长袍，头发也被整理了一下在脑后扎成了个马尾辫子，胡子也修剪的干净利落，外加做工考究的靴子，手上还带了三四枚宝石戒指，看着倒像是一个奢侈的富商，才没有被卫兵围住详细查问。
当然，必要的关注绝对有，老罗从旅馆走过来的路上就察觉了不下十处的警觉目光。不过也没什么好在意的，他本就没想在这个城市多做逗留，购买了坐骑之后，众人就会轻车简从的一路向东。
早就有心理准备的老罗带着众人一路行进，一边旁若无人的四处查看各**匹和骆驼的货源情况，一边和手下众人讨论马匹的优劣，可惜老罗身边只有一个奥尔基勉强懂一点常识，其他的角斗士出身的家伙基本都是步下将，至于斯坦这个家伙，同样如此，不是他不想骑马，实在是他的个子太高了点，一般的马肩高顶多只有一米六，他骑上去估计就像骑着毛驴一样可笑。
老罗心里琢磨着，看来不成只好让斯坦这家伙充当骆驼兵了，忽然转角看到了远处的马场有几个高大的身影，他心中一动，连忙招呼众人快点，便当先直奔那几个高大身影而去。
这块场地是几个诺曼人经营的地方，周边都是高高的木栅栏围着，外围有十几匹冲样子的温血马，看种类应该是阿拉伯马和北方的纯血马混交的马种，外表很像后世特雷克纳马，也就是俗称的普鲁士马，马的小腿是白色的毛，上身则或黑或棕或骝色。
穿过这一块场地，老罗带着众人直奔刚才看到的高大身影而去，还没等到那几个高大家伙的面前，旁边迎过来了几个诺曼人，看衣着应该是这里的马主，远远的就在招呼：“客人可是看中了我们的马匹？”
“没错，看看这几个高大的家伙。”老罗一边随口应付，一边接着向前走，后面的众人自然跟从。
走进了看的时候，老罗才发现，这几个高大的家伙外表实在有些可怜，高高瘦瘦的骨架很大，但是明显马主人不是很在意它们，一个个的无精打采，身上瘦骨嶙峋，皮毛还沾着说不清的脏污。老罗心里不禁有些恼火，直接问身边跟过来的诺曼人，“这几个怎么弄成这个样子？”
“客人您是看中了这些马？”说话的诺曼人是个差不多一米八的瘦长脸，穿着并不差，只是估计在这马场里实在没法讲究，皮袍上满是灰尘。
“没错，你这马怎么养成了这个样子？”老罗的眉毛皱得很紧，眼前的几匹马如果他没看错的话，应该是类似后世英国夏尔马之类的重型马，是非常适合重骑兵的坐骑，成年夏尔马肩高甚至可能超过两米