以便携手合作，共谋其利。同时，自己和伽蓝因为受制于河北人，又面临一系列危机，为此不得不放弃成见，通力合作。不知不觉间，三方势力就寻到共同的利益诉求，就走上了携手结盟之路。
“好计”元宝藏想通了，怒气也散了，忍不住脱口称赞。
伽蓝再度致礼，“当务之急是击败太行贼，不但要打通永济渠水道，还要打通陆上驰道。”
伽蓝是忧心如焚，竭尽全力推动三方合作，试图集中力量一战而定。元宝藏却不着急，在他看来，此次太行贼攻击永济渠，切断粮道，其主要目的不是劫掠，而是要帮助黎阳方面阻碍巡察使团南下，并阻止河北饥民大军冲进黎阳，以免混乱了黎阳局势，所以粮道的断绝是暂时的，最起码在黎阳没有举兵起事之前，永济渠不会被切断，以防惊动了皇帝和行宫。既然如此，那着急干什么？不如以不变应万变，看看黎阳接下来打算干什么，是不是要一口吃掉西北人。
“将军所言甚是。”
元宝藏表现得很积极，当即与伽蓝一起进城，参加由防主白猛召集的军议。
白猛此刻也在与游元商讨局势。
现在援军纷至沓来，洹水镇实力剧增，白猛打算渡河攻击，击杀太行贼，以最快速度打通水陆粮道。
游元沉吟不语，良久，他摇了一下手上的蒲扇，慢声细语地问道，“西北人击败了豆子岗诸贼，砍下了刘霸道的头颅，又在高鸡泊横冲直撞，挡者披靡，更在凤凰岭上重创了清河贼，此后更是耀武扬威，纠集十数万饥民横扫清河诸县，其威名早已远扬大河南北。太行贼不知道？杨公卿、王德仁和李文相莫非狂妄自大，自以为实力已经超过了豆子岗和高鸡泊？”
白猛冷笑，摇摇头，目露无奈之色，“武川人做得太过了，独孤八郎仗着自己是皇帝的国舅，骄横跋扈，为所欲为。太行贼猖獗至此，与独孤氏的纵容有着直接关系。”
游元面色微沉，脸上掠过一丝不悦，眼神中更是带着几分警告，示意白猛注意分寸，不要乱说话。
独孤氏，中土虏姓第二家，其权势之大，根本不是游氏、白氏这种河北二流世家可以比肩。白猛所说的独孤八郎名叫独孤震，是魏郡郡守。他的父亲就是西魏八柱国之一的卫国公独孤信。独孤震是独孤信最小的儿子，在家排行老八。帝国开国皇帝的皇后独孤伽罗，也就是今上的母亲，就是独孤信的第七个孩子。独孤信的长女是北周世宗明皇帝的皇后。排行第四的也是个女儿，嫁给了西魏八柱国之一李虎的儿子李暎饺说暮⒆泳褪翘乒钤ā�
中土第一虏姓是元氏，汉化前是鲜卑拓跋氏，北魏朝的皇族，血统高贵，身份地位自然非同一般。虏姓第二就是独孤氏，而独孤氏之所以势力庞大，却是因为他掌控了代北武川系。
代北武川是北魏北疆六镇之一。因为北魏朝实施的汉化政策激化了贵族内部的矛盾，导致了六镇大起义。武川豪强贺拔度拔和宇文肱乘势而起，其后这支军队里涌现了宇文泰、贺拔胜、贺拔岳、独孤信等一大批声名显赫的英雄豪杰。尔朱荣和高欢争霸天下的时候，镇戍关陇和荆襄两地的就是贺拔岳和贺拔胜兄弟，当时宇文泰和李虎效力于贺拔岳，而独孤信、李虎、杨忠等人则是贺拔胜的帐下悍将。
关陇的贺拔岳死了，李虎日夜兼程赶到荆襄求援。贺拔胜急速派出独孤信赶赴关陇，试图接管自己哥哥的军队，但晚了一步，军队给宇文泰控制了。其后东西魏分裂，贺拔胜以荆襄归附关陇西魏。贺拔胜死了后，荆襄的武川系将士就以独孤信为尊，唯他马首是瞻，这其中就包括杨忠，还有一部分原贺拔岳的将领比如李虎也追随其左右。独孤信把女儿嫁个杨忠和李虎的儿子，原因就在如此。宇文泰非常忌惮，让独孤信镇戍关陇，十几年都不让他回京。
等到宇文氏篡夺了元氏国祚，建立了北周朝，关陇贵族迅速崛起，其中鲜卑虏姓一系，关陇本地汉姓一系，河东河洛汉姓一系，山东汉姓一系，争权夺利非常激烈，而以独孤氏为首的鲜卑虏姓中的代北武川系始终牢牢掌控着军队，掌控着王朝权柄。杨氏受禅，以隋代周，之所以能成功，而且还是以最小代价夺取了国祚，正是因为得到了以独孤氏为首的代北武川系的鼎力支持。
先帝时期，以汉族世家权贵为主的贵族改革派力量实施了一系列新政，遏制和削弱了以鲜卑人为主的代北武川系对军队的控制，由此也激化了汉姓贵族和虏姓贵族之间的矛盾，加剧了两大势力之间的冲突。今上继位，锐意改革，侵害了既得利益权贵集团的利益，而这个集团是整个关陇贵族集团，既包括汉姓，也包括虏姓。也就是说，今上的改革，某种程度上缓和了关陇贵族集团内部的矛盾，最终迫使他不得不联合山东和江左两大贵族集团来进行对抗。
白猛对此或许不甚了了，但游元清楚，他一眼就看到了要害，他有足够理由怀疑魏郡郡守独孤震正在帮助黎阳。
独孤震是关陇虏姓，元宝藏也是，假如这两个人都是杨玄感的同谋，那洹水镇不仅是个陷阱，而且还是要杀死西北人的陷阱，当然，河北人也难以幸免，必遭连累。
“魏郡那边可有消息？”
白猛连连摇头，“某多次派人求援，至今未见一兵一卒。”
游元轻轻颔首，不动声色地说了一句，“先打一打，看看独孤氏的反应。”停了片刻，他又补了一句，“让西北人打头阵。”
第一百四十八章 杨玄感
黎阳。
礼部尚书杨玄感的营帐驻于黎阳城和黎阳仓之间，背靠大坯山，面朝大河，即便在这炎热的盛夏，也能在风中感受到丝丝清凉。
入暮时分，夕阳如血，晚风徐徐。杨玄感在胡师耽和元务本的陪同下，缓缓走在河堤之上。杨玄感年过四十，相貌俊伟，两尺长髯，丰度翩翩，一双深邃的眼睛仿若蒙上了一层迷雾，让人难以窥探到他的真实心理，给人一种大智若愚、大巧若拙之感。
元务本事无巨细，详细告之。在河北纷繁复杂的局势和重重利益纠葛之中，寻到一条清晰脉络可不是一件容易事，但元务本还是准确地做了阐述和分析，最终得出的结论是，皇帝和中枢似乎有意利用西北人激化关陇人和河北人之间的矛盾，继而达到一石二鸟的目的。
杨玄感默默地听着，神态安详，看不出来他情绪上有什么变化。
“洹水有一场激战。”元务本说道，“元宝藏肯定控制不了局势，西北人始终要掌控主动，不出意外的话，河北人会竭尽全力帮助西北人击败太行贼，以打通水陆粮道，从而最大程度缓解来自皇帝和中枢的重压。”
“粮道断绝，首当其冲遭到打击的就是河北人，这一点毋庸置疑。”胡师耽抚须说道，“太行贼断绝粮道，本是权宜之计，独孤震和元宝藏都知道，游元也清楚，所以这一仗何时打，打出什么结果，彼此应该有个默契，但如今西北人就像一头失控的野牛，横冲直撞，不但危害到了我们，也危害到了河北人，所以河北人应该拿出对策，不能再让西北人牵着鼻子走了。”
“这件事比想像得要棘手，河北人未必就能如愿以偿。”元务本说道，“假如太行贼打输了，他们逃回山上，就如当初豆子岗叛军不得不渡河南下攻打齐郡一样，最终只能远离河北战场。”
“豆子岗叛军渡河南下，利大于弊。”杨玄感忽然停下脚步，不动声色地说道，“太行贼逃回山上，对我们来说还是利大于弊。”
元务本凝神沉思，胡师耽却是悠然一笑，想来已是理解了杨玄感的意思。
“皇帝的目的已经达到，西北人的使命已经结束。”杨玄感淡然说道，“速战速决，以免夜长梦多。”
元务本蓦然醒悟，杨玄感要举兵起事了，他旋即试探着问道，“明公，是不是早了一点？”
“去年，兵部尚书段文振曾建议某领兵远征，但被皇帝婉言拒绝了。今年二次东征，皇帝让刑部尚书卫文升辅佐代王坐镇西京，让民部尚书樊子盖辅佐越王坐镇东都，却让某坐镇黎阳督运粮草，其用意已不言自明。”杨玄感看了元务本一眼，脸上露出一丝嘲讽，更隐含着几分无奈，“你不会以为某坐镇黎阳，是因为皇帝的信任和器重吧？”
元务本当然不会有这种误解。
皇帝和中枢早就开始在整个北疆区域包括辽东和蓟燕一带囤积粮草辎重了。修运河的目的就是为了戍边，为了开疆拓土，而西征打吐谷浑，东征打高丽，都是出于这个大战略，所以这些年大江南北从未中断过向北疆地区尤其是辽东和蓟燕一带运输粮草武器。从皇帝和中枢的立场来说，为了防止在远征途中可能出现粮道断绝的意外，肯定要在辽东和燕蓟囤积足够多的粮草辎重，以确保征伐的需要。远征作战不同于近距离作战，粮草就是生命，不允许有丝毫失误，没有万全准备断然不敢发动攻击，所以永济渠就算断绝一个月，远征战场上也不会缺少粮食和武器，但因为没有补充了，战争无法继续，军队必须撤回来。
从以上情况来推断皇帝把杨玄感安置在黎阳督运粮草，不是信任他，而是提防他，并对他形成威胁。皇帝如果信任杨玄感，完全可以让他辅佐宗室王坐镇京师，这样杨玄感的谋反就会更加容易，成功率更高。反之，让他在黎阳督运粮草，一旦他谋反，京师可以确保自身的安全，并对他展开攻击，而远征军则赢得时间迅速返回，并对杨玄感形成前后夹击之势。黎阳处在这种令人窒息的“包围”之中，杨玄感想造反就不得不仔细权衡了，毕竟难度太大。
因此，皇帝让杨玄感坐镇黎阳督运粮草，不是信任杨玄感并托以重任，而是钳制他，遏制他，威胁他，把他可能造成的潜在危害降到最低。皇帝在离开临朔宫远赴辽东战场之前派出以治书侍御史游元为首的巡察使团，也进一步证实了皇帝对杨玄感的不信任。
“明公决断了？”
胡师耽有些迟疑，但碍于元务本当面，不好质询。举兵起事的最佳时间应该是秋中东北降温之际或者远征军渡过鸭绿江水之时，过早起事，只会让远征军撤得更快，会进一步降低兵变取胜的可能性。
杨玄感走到河堤边缘，抬头望向大河，久久不语，眼中充满了落寞和悲苦，这一刻，他别无选择，只有义无反顾，不论前方是荆棘遍地，还是血浪翻涌，只有舍生忘死冲上去，即便最终倒在了中途，或者被波涛所吞噬，也无怨无悔。
这是一场激进改革和保守思维的较量，是权力和利益的争夺，是帝国命运的裁决，关系到中土千千万万普罗大众的生死，相比帝国的倾覆，相比千千万万普罗大众的死亡，即将开始的风暴所造成的损失和危害也就微不足道了。
帝国和帝国的普罗大众需要的是阳光，是和煦春风，而不是黑暗，不是狂风暴雨。
这场暴风雨从先帝崩亡的那一刻就开始了酝酿。今上“背叛”了先帝，从道德伦理一直到国策方略，全部“背叛”了，他“欺骗”了先帝和所有的人，自家大人和高颎都被欺骗了，结果他们先后死去，而苏威和裴世矩则卑鄙无耻，不惜以“背叛”先帝来继续攫取权力和财富，帮助皇帝一起“埋葬”帝国。
去年东征的失败，是朝堂矛盾和国内各阶层矛盾的一个总爆发，皇帝安然无恙，世家权贵们也安然无恙，而最终承担损失的是中土的普罗大众和几十万将士。帝国因此遭受到了重创，鲜血淋漓，伤痕累累，在极度痛苦之下，帝国终于发出了怒吼，它要报复了，要把伤害它的敌人彻底摧毁。
矛盾已经不可调和，长刀出鞘，箭在弦上，对立双方再也没有斡旋余地，不是你死就是我亡。
皇帝毅然发动了第二次东征，他做出了决断，要么洗雪前耻赢得东征，以无上武功进一步压制和打击改革对手；要么逼迫对手在他的背后出刀，这样他就赢得了击杀对手的借口，找到了摧毁强劲对手的最佳机会，从而彻底摧毁对手，彻底掌控改革的方向和进程。
皇帝掌控了主动，所以，自己不得不到黎阳督运粮草；所以，巡察使团在远征开始之际，从蓟燕临朔宫南下而来；所以，一统三百骑的西北马军万里迢迢赶到河北，在这里掀起了血雨腥风。
皇帝的刀已经出鞘，西北人已经杀到了自己面前，形势已经明朗，还犹豫甚？伸头也是一刀，缩头也是一刀，那还缩什么头？更令人痛苦的是，先前几年费尽心血所做的部署，因为自己的犹豫，因为自己出刀慢了，给对手一扫而空。可以预见，不论是行宫的兵部侍郎斛斯政，还是镇戍临渝关的左翊卫将军赵元淑，乃至于弘化留守元弘嗣和左候卫将军李子雄，都在对手的掌控之中，先期谋划全部失败，留给自己反击的机会已经很少，如今只有绝地反击，以求绝处逢生。
杨玄感缓缓转身，冲着胡师耽和元务本轻轻挥了一下手，示意已经决断，毋须再议。
“洹水战场，由王仲伯去处置。”
胡师耽和元务本互相看看，眼里不约而同地掠过一丝兴奋和快感。西北人给他们制造了很多麻烦，杨玄感终于出手了，出手就是虎贲郎将王仲伯和鹰扬府，西北人根本不是对手，死定了。
“以最快速度向大河两岸传递消息。”杨玄感继续说道，“水军统帅、右翊卫大将军来护儿谋反，正率军急速杀来黎阳，试图断绝远征军粮道。请各郡县急速召集乡团壮勇，火速至黎阳集结，以确保皇帝和远征军的安全，确保东都安全。”
胡师耽和元务本惊讶地望着杨玄感，不知此策是早已议定，还是临时起意，总之过于荒诞，经不起推敲。
杨玄感猜到他们的心思，微微一笑，“这是举旗的讯息，一旦传开，则四方云动。”
“再派人急赴洹水，遍告饥民，黎阳要开仓放粮，把他们引到黎阳来。”
胡师耽和元务本心领神会，对杨玄感之策大为赞叹。
如果还没有正式举旗，几十万饥民到了黎阳必会引来无穷麻烦，反之，一旦举旗，几十万饥民就成了黎阳“挟持”河北人的最好手段。两人当初在安德城外的应急之举，本给黎阳带来了很大威胁，哪料杨玄感翻手为云，覆手为雨，转瞬之间就逆转了局势。
第一百四十九章 子时出战
下午，在洹水镇防府的大堂上，空气闷热，军政官员们无法压抑浮躁的情绪，尤其西北人，在防主白猛开始部署强渡运河之策后，马上提出了异议，西行、江成之和布衣等人以马军不擅步战为由，当堂质疑白猛的强攻之策。
元宝藏暗自窃笑。西北人还算识时务，给了河北人面子，但河北人根本没把西北人放在眼里，决意要把西北人赶到第一线去送死。这未免做得太过了，太露骨了，毫不掩饰双方之间尖锐而激烈的矛盾，纯粹就是蓄意破坏脆弱的合作。
河北人的目的显然只有一个，拖延，以静待局势的变化。永济渠粮道中断，最着急的应该是黎阳，但现在黎阳方面的军队迟迟不至，这足以说明很多问题。既然你都不急，我急甚？我倒要看看你到底想干什么。
西北人主动表示遵从河北人的命令，无非是想群策群力迅速击败太行贼，可惜一厢情愿了，河北人不但不领情，反而要置西北人于死地，这仗没办法打。
元宝藏望着神色阴冷的伽蓝，望着勃然大怒的西北军官们，不免幸灾乐祸。任何时候任何事都不能想当然，必须把利益放在第一位，利益至上。你西北人只想到自己的利益，却无视河北人的利益，结果当然与预想大相径庭。
白猛对西北人的质疑