城墙上的守卒都被护城河下的八个西北狼和五辆大型弓弩车吸引了，接着又奋力阻止乔二和他的梯桥队接近护城河，因为女儿墙的阻隔，他们根本不知道一个彪悍的勇士正在缘墙而上，距离墙顶只有数步之遥了。
“伽蓝……”突然间，一个巨大的声浪在天地间轰然爆响，一时间地动山摇，风云色变。
正在运河船上心神不安的游元和巡察使团的僚属们骇然心惊，相顾失色，不知战场上出现了何等惊人变故。
正在城墙上顽强坚守的馆陶令和县府官吏们也是震骇至极，惶恐失色，不知这群叛贼还有何等惊人的攻城手段。
伽蓝跃上了城墙，金色护具和冰冷的战刀在血色夕阳的映射下，熠熠生辉，耀眼夺目。
守城士卒惊呆了，仿若看到了从天而降的神灵，心神霎那间失守，就那么目瞪口呆地看着伽蓝跃过了女儿墙，跳上了城墙垛子，然后就听到一声怒吼，看到一把横刀破空而出，撕裂了血色夕阳，迎面杀来。
城外的西北将士热血沸腾，杀声如雷，城外的河北人尚是第一次看到如此勇猛之士，一时间群情激奋，欢呼声更是冲天而起，掀起重重波澜。
乔二和河北壮勇冲进了护城河，架着梯桥向对岸奋力游进。
八个西北狼、五辆神力大弩，三个马军旅的骑士们以密集的箭矢掩护梯桥队渡河。
城墙上，伽蓝奋勇厮杀，挡者披靡，就如冲出地狱的恶魔，无人可挡。
馆陶守军不过就是地方乡团，与农夫出身的叛贼尚可一战，但遇到像伽蓝这等从血雨腥风中杀出来的“魔鬼”，根本没有抵御之力，更何况，面对城外一望无际的饥民大军，他们早就失去了士气和勇气，如果不是官长们拎着刀剑站在背后督战，他们早已逃之夭夭。几颗人头一落地，几具尸体一倒，鲜血**，守城乡勇们害怕了，步步后退。
楚岳和魏飞过河了，飞一般缘墙而上，杀上了城楼。
江都候和阳虎紧随其后上了城楼，拉起第一部悬梯。
“伽蓝，伽蓝……”
呐喊声、欢呼声一浪高过一浪，声震天宇。战鼓声、大角声、杀声，都被这惊天动地的欢呼声淹没了。
西北狼杀上了城楼。阿史那贺宝带着十名紫云天悍卒也杀上了城楼。
“轰……”吊桥落下了，重重地砸在护城河上。“杀……”刘黑闼和高泰带着河北壮勇如潮水一般冲过了护城河。
城门轰然洞开，攻城将士蜂拥而入，馆陶城陷落。
如血夕阳站在地平线上，默默地望着血腥的杀戮，眼里充满了无尽的悲伤。
馆陶令纵马而逃。
游元出离地愤怒，不仅痛恨馆陶令的无能，更痛恨西北人的胜利。这场胜利让伽蓝和西北人赢得了河北人心，却把山东世家推向了更为艰难的困境。
馆陶一战不过是个开始，而这个开始则让河北局势迅速失控。在这之前，游元和山东大世家倒是有很大把握击杀西北人，但现在伽蓝赢得了河北人心，他的实力在此战过后急剧膨胀，再想杀他就有很难了。
这一刻，有人痛苦，有人愤怒，有人高兴，有人惶恐，而被卷进馆陶之战的河北地方豪强尤其忐忑不安。
刘炫在这支队伍中的作用是不可替代的，他的出现，把西北人和河北人迅速黏合到了一起，当夜不但苏邕苏定方父子等河北地方豪强向刘炫求计，就连暗中跟随于后的清河崔氏、房氏、张氏都悄然赶来问策。
西北人为什么要打这一仗？西北人为什么要冒着身死族灭的危险公开向地方官府展开攻击？西北人到底是野蛮无知还是别有居心？
刘炫向所有前来询问的人再一次介绍了伽蓝，隐晦地暗示了伽蓝非同寻常的身份。假如伽蓝是中土大世家的子弟，身份高贵，那么皇帝、裴世矩和薛世雄格外关照和器重他的原因也就不言自明了。由此联想到当前激烈的已经白热化的朝堂权争，联想到伽蓝带着一团马军旅由西北进入河北，那么皇帝和中枢以裴世矩、裴蕴为首的改革派权臣的目的也就一目了然了。很简单，皇帝和中枢改革派权臣的目标是以杨玄感为首的关陇保守派和以山东大世家为首的山东保守派，凡阻碍和反对皇帝改革的世家权贵都在打击之列。
看看伽蓝，他到了河北以后都干了什么？借着护卫永济渠的安全为由，对山东世家权贵和关陇籍地方官员大打出手。他哪来胆子？他为什么要冒天下之大不韪与山东世家和关陇权贵为敌？唯一的解释只有一个，他是遵命而行。
伽蓝是西北戍卒，是西域都尉府秘兵，是一个忠诚的府兵，也是皇帝和中枢改革派权臣手里最锋利的战刀。这把刀的刀柄，始终握在皇帝手上。
苏邕苏定方父子和一些地方豪强稍稍心安，但权力斗争太残酷了，站队站错了，那可是灭顶之灾，所以目下对他们而言没有选择，只有跟在伽蓝后面一条道走到恕�
深夜，刘炫拖着疲惫的身躯走进了伽蓝的军帐。
伽蓝刚刚从城内回来。馆陶仓储有限，为了养活饥民，必然合理筹划，要做的事情太多了。
“能否拜请先生一件事？”
伽蓝搀扶刘炫坐下，恭敬地问道。
刘炫微笑颔首。
“以河北目前局势推断杨玄感要在黎阳举兵谋反。”伽蓝郑重说道，“这是一份密奏，给裴阁老和皇帝的密奏。”
刘炫顿感窒息，心跳骤然加快。开始了，血雨腥风要来了，风暴要来了。伽蓝果然是肩负使命而来，他的使命就是一个，捅破遮掩在山东局势上的“盖子”，掀起一场惊天风暴。如此推想，皇帝和中枢不是不知道河北局势的严重性，而是故意纵容，以便推动这场风暴的来临。
“证据？”刘炫问道。
“开仓放粮，只能救活饥民一刻，不能拯救他们一世。”伽蓝叹道，“能拯救他们的，只有皇帝和中枢，所以，请先生以苍生为重。”
证据就在刘炫手上，就在他的心里，就在他的笔下，就看他是否愿意透漏了。
刘炫望着伽蓝，蓦然产生了一种上当受骗的荒谬之感。攻打馆陶，不是为了给河北饥民找粮食，而是把河北饥民绑上西北人的战车，同生共死。
西北人造反了，犯下了滔天死罪，河北饥民就是共犯，就是同谋，若想活命，唯一的办法就是铲除对手，置杨玄感于死地。杨玄感谋反了，西北人的造反就不是造反，而是戡乱平叛的大功劳。
刘炫沉思着，缓缓拿起了笔。
伽蓝喜笑颜开，“某为先生温水泡脚，以解疲乏。”
第一百四十三章 魏征
自馆陶南下，沿白沟行百里，便是武阳郡首府贵乡城。
游元带着巡察使团逆流而上。伽蓝带着禁军龙卫、河北诸乡团和数十万饥民沿着河堤而进。此时正值盛夏，天气炎热，又值雨季之末，如此密集人口聚集一起，必然会造成疾病流行。哪里有医匠和药材？唯有黎阳，再远一点就是东都洛阳，所以伽蓝突然加快了步伐，督促饥民日夜赶路。
行至中途，贵乡令魏德深率众相阻。
伽蓝勃然大怒。一群不知死活的官僚，形势发展到这一步，依旧只顾私利而弃大义，既然你要死，咱就成全你。
魏德深年近四十，身材削瘦，相貌端正，神色憔悴而疲惫，一双忧郁而悲悯的眼睛让他看上去十分温厚，让人不由自主地产生敬重之心。
“你想杀死多少人？”伽蓝拎着马鞭，大步冲到魏德深面前，指着他的鼻子恶声骂道，“你贵乡的人是人，渤海、平原、清河三郡的饥民就不是人？某告诉你，任何一个死在贵乡的饥民，都是被你所杀，你要承担所有罪责……”
面对气势汹汹怒声咆哮的伽蓝，魏德深没有任何惧色，眼里只有深深的悲悯，忽然，他深深一躬，“将军有大义之心，却无大义之功，将军可知，你正在把河北饥民带入死亡的深渊。”
“饥民从何而来？是谁把他们推进了死亡深渊？是你是你们这群无耻官僚”
伽蓝吼声如雷，杀气腾腾，那双冰冷的令人不寒而栗。
“将军聚众谋乱，罪不可赦。”魏德深黯然长叹，“将军死不足惜，可惜连累无辜，涂炭生灵。”
“呸”伽蓝怒不可遏，“某是否谋乱，你说了不算，皇帝说了算；你是否欺君罔上，某说了也不算，是皇帝说了算。”伽蓝猛然转身，手指马鞭指向身后浩浩荡荡的饥民大军，厉声喝道，“但皇帝看到了他们，你说，皇帝是相信某聚众叛乱，还是认定你欺君罔上，陷帝国于危难而不顾？”
魏德深默然无语。
“开仓放粮，否则休怪某刀下无情。”
“某想请问将军一句。”魏德深再度躬身，“贵乡百姓何辜，要遭此一难？将军既然要舍生忘死拯救苍生，为何又要荼毒贵乡百姓？”
伽蓝出离愤怒了，睚眦欲裂，恨不得一鞭抽死这个道貌岸然的魏德深。
魏德深出自河北二流世家巨鹿魏氏，其祖上在拓跋魏国分裂之际，追随孝武帝西行入关。中土统一后，魏得深一门自然重归巨鹿魏氏，自然要借助氏族本堂力量，在朝堂上夺取更大利益。像崔氏、魏氏这样的山东大世家，都抱着这样的想法，他们需要山东本堂力量壮大自身，而山东本堂大姓则借助这些崛起于关陇的本族权贵的帮助，试图东山再起。双方的紧密合作，就形成了帝国的山东贵族集团。魏德深与崔逊一样，都是这个集团中的一员，都在竭尽全力为这个集团谋取更大利益。
伽蓝已是河北世家权贵的众矢之的，也是在河北拥有重大利益的关陇贵族官僚们的众矢之的，这两股力量面对共同的敌人，理所当然要携手合作。关陇人要阻止伽蓝南下，河北世家权贵也是一样。
就在伽蓝要“爆发”之刻，刘炫出现了，拄着拐杖缓步而至。
魏德深躬身为礼，却一言不发。他知道刘炫进入禁军营帐的目的，但他认为刘炫老糊涂了，失去了判断力。南下黎阳，根本不是拯救河北饥民，而是置他们于死地。与其将来眼睁睁地看着河北饥民死于非命，倒不如现在阻绝他们南下之路，把他们赶回去，迫使他们继续追随各路义军，如此尚有一线生机，尚不至于全部死绝。
现今西北人虽然被河北饥民所“绑架”，但河北饥民何尝不是被西北人所“挟持”？造成这一死局的始作俑者是谁，目的是什么，大家心里都清楚，只不过河北大世家有自己的利益诉求，而河北三四流世家和不入流的的地方豪强已经被逼上绝路，不得不为了生存而挣扎。矛盾是尖锐的，不可调和的，所以游元决意要灭杀西北人，魏德深不惜代价要阻绝河北饥民南下，而刘炫、窦建德、刘黑闼等人却毅然与西北人结盟，试图死里求生。
大家都想掌控局势，都想掌握自己的命运，为此各出奇谋，各施手段，甚至不惜兵戈相见。
刘炫的出现，某种程度上就是河北贵族集团内部两大对立势力的正面交锋的延续。上次交锋，以刘霸道的死亡而终结，以游元为首的大世家取得了胜利，而这一次鹿死谁手，就尚未可知了。
魏德深在河北享有盛誉。自帝国东征，横征暴敛于大河南北，导致山东人不堪忍受，纷纷揭竿而起之后，山东百姓就处在各种势力的“夹击”之中，可谓不堪以命。魏德深做为武阳郡首府官长的贵乡令，用尽了一切办法，对上完成了赋税收缴和徭役征发，对下保证了一方百姓的平安，随着他一次次击退侵掠叛贼，他本人和巨鹿魏氏的声望也同时达到了一个前所未有的高度。
进入贵乡之前，刘炫已经向伽蓝介绍了魏德深，对他的评价非常高。一个首府县令，在郡守和郡守府的牵制和掣肘下，能保住一方百姓的平安，是个十分了不起的功绩。言下之意，希望伽蓝快速通过贵乡，不要与巨鹿魏氏产生激烈冲突，这对接下来的行程有莫大的好处。
伽蓝看到刘炫出现，强忍怒气，退后了几步。他不能不退，因为魏德深很“阴险”，他不但带来了数百名贵乡乡团壮勇，还纠集了数千名手无寸铁的百姓，表现出了阻断饥民大军南下的决心，摆出了一副不惜舍身赴死的慷慨之势。
不到万不得已的时候，伽蓝不想动用武力，更不想滥杀无辜，所以，他忍了，退了，给了贵乡令一个机会。
“目下，除了黎阳的杨玄感，没有人可以阻挡西北人南下的脚步。”
刘炫隐晦地提醒魏德深，但魏德深不为所动。
“或许，崔逊也罢，游元也罢，都没有向你透漏有关伽蓝的隐秘。”刘炫叹道，“明府，你给人利用了，却一无所知。”
魏德深皱起了眉头。刘炫的身份地位摆在这里，不可能无中生有。别人说出同样的话，他可能嗤之以鼻，但刘炫说出这句话，他就不得不重视了。
“请先生教诲。”
“你对伽蓝的事，了解多少？”
魏德深犹豫了片刻，说道，“黄台公（崔逊）匆匆而过，稍稍说了一些。”
“可曾提及伽蓝的出身？”
魏德深目露惊讶之色，悄悄瞥了一眼正在与禁军军官们激烈商讨的伽蓝，暗自想道，难道这个西北蛮子还有不同寻常的出身？
“未曾提及。”
刘炫微微摇头，旋即把自己对伽蓝出身来历的估猜大概说了一下。刘炫一如既往，说得很含蓄，很隐晦，但他所拿出的一系列旁证足以让魏德深相信，伽蓝出自豪门，而且还是曾经烜赫一时的前朝皇族豪门。
刘炫是当世鸿儒，是中土的文翰泰斗，他说出来的话，没有人怀疑。魏德深也是一样，深信不疑，并且异常恼怒。游元和崔逊一直与伽蓝在一起，即便不知道伽蓝的出身，最起码应该有所怀疑，对他应该有所提醒，而不应该蓄意隐瞒，导致他对形势做出了错误的判断。这个错误的判断所导致的后果是致命的，足以让他本人和魏氏陷入极度被动的险境。
“先生认为，南下是一条活路？”
“相信他。”刘炫郑重其事地说道，“老朽相信他，你也该相信他。如果上苍有灵，真相就如我们所揣度，那么对河北人来说，这就是一次机会，不仅可以拯救无辜苍生，也可以把我们从困境中解救出来。”
魏德深踌躇良久，忐忑不安地低声问道，“假如……，先生，某是说，假如……”
“没有假如。”刘炫以非常肯定地口气说道，“老朽虽然年纪大了，但这双眼睛，还是雪亮的，还能把这世上的人和事，看得清清楚楚。伽蓝在某的眼里，没有任何秘密，而黎阳的事情在某的眼里，更是通透了然。”
魏德深陷入沉思，仔细权衡得失。刘炫不会欺骗他，欺骗他没有任何意义。现在有两件事经刘炫之口得到了证实，一是伽蓝的背后有着难以估量的庞大势力，二是以杨玄感为首的一部分关陇贵族正在阴谋叛乱。这是河北人的机会，只要把握好了，必能让整个河北人获利，而他本人和魏氏也必将从中受益。
魏德深缓缓退后，从属官队伍中请出一位三十岁左右的青衣儒士，与其低声商讨。
伽蓝看了他们一眼，焦虑不安，突然转身把站在亲卫队伍里的曹旦请到了身边，“与魏明府说话的人，你可认识？”
曹旦微微颔首，“巨鹿魏征魏玄成，河北名士。”
魏征？伽蓝愣了片刻，目光炯炯地望着那名青衣儒士，脸上慢慢地露出一丝笑意。
第一百四十四章 太行贼
魏征身材较高，相貌俊伟，眼神深沉、刚毅、锐利，给人一种锋芒毕露之感。这种表露在外的强势很容易让人产生戒备心理，再加上世家贵族所特有的骄矜和名士的孤高，使他看上去虽卓尔不群，却难以亲近，与周围同僚格格不入。
因为醒目，所有受人关注，当魏德深把他召至身边，与其窃窃私语之际，对
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