试，那日与大舅爷畅谈一番，真是相见恨晚！大舅爷风光霁月，端方雅士，饱读经书，学富五车，各样功课都做得足足的，料定是状元的绝佳人选了！”
媚娘心里美滋滋的，脸上却露出谦逊的神情：“六爷这话，也就我们私下里说着玩，外边可千万说不得！我娘家哥哥，哪里有那般好？他也是个病弱的身子，读书虽然用功，并不敢自认学富五车，状元之名，更是想都不敢想的！”
徐老太太点着头说道：“你也莫慌，那是老六溢美之辞！举国上下，多少饱学之士，就争一个状元，哪是容易争得的！原来大舅爷也要参加会试？好好，求上进是好事情，让老六多照拂着些，英儿替老六荐了不少名师，让大舅爷一同去拜会一下，很有益处。这功名是靠勤勉和运气聚拢来的，大舅爷若是够勤勉，再添了运气，挣个功名，应是有的！”
看这老太婆，一番话说出来什么都占全了，秦伯卿日后若是考得上功名，便是徐府的运气使然，若是考不上，那便是他不够勤勉！
媚娘顾不得吐槽，赶紧起身朝徐老太太福下身去：“孙媳代娘家哥哥谢过老祖宗！承老祖宗吉言，娘家哥哥这回定是有所收获的！”
又朝徐俊英俯首行礼：“老祖宗发了话，还请候爷多提携恒儿的大舅！”
徐俊英看了她一眼，又看向徐俊轩，似有怪他多嘴之嫌，淡淡说道：
“这考场上的事，却与运气无关，全靠士子们平日勤奋读书，积累才学，照六弟说的，大舅爷饱学之士，区区功名，应是无碍！”
媚娘低着头，眼看庄玉兰，这些事你原该做的！”
本想装个样子嘱他回去时小心路滑之类，反得了他这句冰冷的话，媚娘彻底无语，转身往外走，却听宁如兰道：
“大嫂等等，还是我陪你去吧？”
媚娘边走边摆手：“外边冷得很，你不用来……三爷送如兰回屋吧！”
甘氏看了看四爷，又看了看老太太，终是不敢作声。
徐俊轩却站起来：“老祖宗，外边雪下得很大，园子里黑咕隆冬的，我也往那边走，顺路和大嫂过去吧？”
徐老太太想了想，对瑞雪说道：“我倒忘了，老六进来时满身雪花，他倒是有件披风。你去开柜子拿那件大红绣金牡丹带斗蓬的厚绒披风给大奶奶，她还弱着，莫冻坏了。再多叫些婆子跟去，拿它十几二十个灯笼，防着莫让跌倒了。老六就一起回去罢，带上三姑娘四姑娘，她们也往那边走，一路有个照应，你记住：送你大嫂到院门口就好，千万莫跨进那院子！你是要赶考的人，女人生孩子不是玩的，带着煞气和晦气，你近不得！”
徐俊轩应着：“孙儿记住了！”
徐小婉和徐小容向老太太和哥嫂行了礼，早有婆子送来厚披风，服侍着系好，准备跟着徐俊轩出门。
瑞虹帮徐俊轩系上披风，朝屋里人团团做了个揖，带上两个妹妹转过屏风，出门赶媚娘去了。
徐俊英看着那扇洒金点梅屏风，终究做了决定：“还是我跟去吧，待会接了媚娘直接回清华院，只让婆子们来回老太太话，省得两边跑！”
徐老太太看着他，一脸的紧张：“你却不能去！过那院门口都不行的！坐着喝杯茶，让婆子们拿了灯笼送你回院歇着，明日要早起拜天地各方神位，祭祖……老三老四也一样，祖上积德，你们大哥承了爵位，又多建功勋，自是要照应着家里，你们出了年就各有官职，今晚要歇好，养足精神，明日祖宗牌位前可力儿磕头，知道了没有？”
徐俊雅、徐俊庭并排站好，躬身到地：“孙儿记住了！孙儿铭记祖宗恩德，不忘祖母慈爱，和大哥的提携！”
徐老太太满意地点着头，脸上绽开笑容：“好好，都是我徐家的好儿郎！”
又对站在身旁的徐小容说道：“明日祭祖，姑娘们也要认真些，祖宗庇佑，你们日后嫁得好婆家，那是一辈子的福份！”
徐小容福下身子：“谨遵祖母训示！”
徐老太太伸手牵过她来：“等会与你三哥三嫂嫂一路回去，看看婆子有没有送了披风来，若没有，祖母也给你一件！”
徐小容往老太太身边靠了靠，笑着说道：“谢谢祖母！”
自婆子来报香蕊生子，媚娘起身离去，徐俊轩急忙带了徐小婉、徐小敏顺路跟着，徐俊英也要走，这屋里便乱了套。徐老太太训话，徐家子孙自是要团团围站在她面前听，宁如兰、甘氏都悄悄站到自己丈夫身后去，没人在茶案边陪庄玉兰，她独自守着茶案，看着一炉旺旺的炭火，冒着热气的黄铜水壶，什么情绪都没有了，直恨不得捡起个茶杯砸烂，发泄一下心中的怨气。
第四十六章 冬至
冬至日，瑞雪纷飞，寒气逼人，房顶、地上、路面、树冠，到处都覆上一层软绵绵的厚厚积雪，天地间白茫茫一片，天亮之后鹅毛大雪越下越大，十步开外就分辨不出人影。
祭祀活动照常按时进行，合府上下老幼穿戴整齐，天不亮就聚到祠堂里去，与别府赶来的族人一道，准备应吉时祭拜祖先。
三牲礼和各种各样的供品是早备好了的，一声令下，热气腾腾地就摆到供桌上去。
然后是徐姓男丁依班辈长幼之序在祖宗牌位前列队站好，司礼先高声颂赞祖先德行，之后才唱跪拜之礼，反反复复，起起跪跪，大约一个时辰，才算完成，还不能走开，仍要定定站在原地，听族中长辈训话，再述祖先各种仁德事迹，告诫族中子弟应禀承祖先优良传统，不忘列祖列宗云云，如许又过大半个时辰，男丁祭拜活动才算结束。
男人退下，女人们仍按前例，排队进入祠堂，同样的程序，女人们做起来就难些，起起跪跪，便有人当场损了腰，腿脚打颤，几乎不能坚持到最后。
这就是一年到头最隆重的冬至祭拜礼仪，媚娘做为长房大奶奶，又是候夫人，全幅诰命头面装束，身份显贵，原是站在第三位，却被派上了第一柱香，面对上边林立的祖宗牌位，她面上神情恭敬端肃，内心却暗自腹诽：还不知道能不能从徐府得点好处去，倒先花大力气辛辛苦苦拜了徐家祖先。唉！就算是为了恒儿吧，可人疼的恒儿啊，说到天上去都是自己的儿子了！
嗯，是秦媚娘和岑梅梅共同的儿子！
还有那个，徐俊英，他也有份。
真是可笑，说不得啊！
今天的祭祀恒儿也参加了，由一名年轻家丁抱着站在他该站的位置上，紫色锦袍，缀金箔珍珠虎头帽，颈上是八宝攒金丝长命锁，脚上蹬着镶宝石厚底小牛皮靴，郑夫人把他打扮得一点不含糊，偏他很懂事，祭祀过程历经那么长的时间，他既不哭也不闹，抿着小嘴儿，好奇地四面张望，注视长辈们的举动，族中老辈人看着这个健壮可爱的小娃娃，禁不住喜笑颜开，不住口地夸赞他有乃父和祖上之风，徐俊英只淡淡一笑，并不搭腔。
之后便是小辈给长辈行礼，其意义就跟春节里给长辈磕头一样，只是需要小辈们拿出足够的诚意，因为这一天里长辈只管受礼，没有压岁钱相赠。
媚娘和宁如兰站在一起，看恒哥儿在那个年轻家丁的扶持下，先跪拜了太祖母，徐老太太看见恒哥儿这副讨喜模样，也爱得不行，硬是要抱他一抱，亲了亲才放下，恒哥儿又和慎哥儿一道，给二老爷徐西平磕头，徐西平呵呵笑着，一一扶起，摸了摸慎哥儿的脸，把恒哥儿抱起颠了颠，恒哥儿便咯咯笑出声。再下来便是给徐俊英磕头，徐俊英背着！”
郑夫人站起身，上前来跪倒在老太太面前，哭喊道：“母亲！老祖宗啊！”
徐老太太脸色悲戚：“回去歇着罢！没有人会忘记老七，在心里呢……我老太婆，活这么久做什么？”
郑夫人停声屏气，不敢哭了。
徐俊英走来，扶起郑夫人：“母亲，儿子送您回去！”
媚娘抱着恒儿跪下，可怜巴巴地看着郑夫人：“母亲，是媳妇错了！”
郑夫人挣开徐俊英，弯腰从媚娘怀里抱起恒儿，又朝徐老太太福了福身，快步离去。
站在角落里的郑美玉局促不安地看了大家一眼，匆匆福一福身，也跟着出去。
很快传来恒儿的哭声，媚娘咬着唇，闭了闭眼，兀自跪在那里。
徐老太太看着她，叹道：“起来罢！这事不能怪你，你没做错。明日早起，过去跟你婆婆赔个罪，看在恒儿的面上，她不会为难你的。你……可怜见的，俊英还只有恒儿这一个儿子，倒不得不让她抱去了！”
曲廊下，郑夫人紧抱着哭闹的恒儿，一边走，一边泪水横飞，不肯交给旁边的婆子抱，她手里紧紧抓住恒儿外袍衣脚，那里有个稍厚的地方，针脚细密，里边缝着一块白细麻布，那是恒儿为俊杰戴的孝！
恒儿，他是俊杰的儿子，他应该、必须为俊杰带孝！
她曾经为媚娘怀了俊杰的孩子吓傻过去，尽力为他们掩盖，修饰，为媚娘诊脉的郎中，怀孕的日期月份，接生的稳婆，都由她来编排，她不知道这两个冤家何以能在短短的时间里好上了，算起来俊英才离开半个月，媚娘就受孕，恒儿其实是足月生，按照婚期推算，却不得不说成是推迟出生。生孩子有推迟有提早，原是平常事，她仍不放心，寻了那游方道士进府为恒儿算命，多给银子，道士自然就顺着心意说话，老太太听着欢喜，哪有半点疑心。
第四十七章 防守
冬季过后，媚娘愈发忙了，每日里和管事婆子们见面，问话，处理府内杂事这些，倒是有宁如兰做着，她主要把精力放在看帐对帐，银钱、实货入库这块，钱从哪里来，数目多少，做什么得来的，甚至怎么去做，她特别留意，每每抓住外府管事问个老半天，究根查底，详细了解，外管事抓破脑袋想不通大奶奶这样认真细致到底是为哪般？帐面上再清楚不过了，难道还怀疑他贪墨私吞不成？
冬至前后共三天，朝廷恩准朝官不必上朝回衙门，在家诚心拜祭祖先，媚娘趁此机会，在徐俊英身上花费心思，不管他如何冷淡，每天早中晚一定进入东园去看他，硬要和他一起用饭。她是爱睡懒觉的，徐俊英天不亮就起来练功，雷打不动，要掐准了时间，一俟他从练武场上回来就得候在必经的走廊下等着，探看消息的小丫头就用了两三个，她自己从暖烘烘的被窝里爬出来，才最痛苦，这时候心里就把徐俊英三个字念上几十上百遍，把他耳朵念掉了才好。
晚上也难过，徐俊英是武将，从小看得最多的就是兵书，极少去读那些关于治国辅政的经史论赋，如今他防御掌管多年的西北边境稳定太平，皇帝把他召回京师过几天好日子，在朝里自然时常和皇帝在一起，皇帝要打理政事，离不开内阁大臣，偏又舍不得落下他，就拉他一起参与论政，学富五车、开口成章、言谈机智的文臣让他钦佩，惭愧于自己读书太少，于是一有闲空就钻在书房里读经史。练武之人周身血脉通畅，！”
她应了一声：“候爷读书辛苦，我只是闲坐，左右也无事！”
他便不作声了，打开书本读书，再也不说话，怎么打量着都是聚精会神、专心致志，偶尔伸手取茶喝，茶水喝完了他会把茶碗盖子开着，也不言语，媚娘就出门到廊下执了热水壶来给他添水，盖好盖子。
一个长廊过去，开着三四个房门，都有灯光透出来，徐俊英对下人不错，婆子丫环长随都不需要冒冷站在廊下，只在屋里烤火待命。
就她这个奶奶自讨苦吃，陪他坐在正书房里晒冷，他不要火，她就不能搬个火盆进来，你冷是吧？回你房里去吧！
媚娘心里反反复复念了上百次，走或不走？直坚持到一更鼓响，徐俊英合起书本，才松了口气。
徐俊英要上净室，顺便送媚娘回上房，往时郑美玉来，他也在这时候遣她走，他回来还要继续读书的，不到二更天，不睡觉。
媚娘偷看他，经常熬夜的人，还这么精神，没有黑眼圈，眉毛挺秀，眼睛清澈明亮，是练的什么奇功吧？可能的话教我也练练啊，上辈子熬个夜出来人都老相几天，最怕熬夜了。
第三天，郑美玉回家了，媚娘让翠思过东园跟瑞珠珠宝说：
“大奶奶着了凉，身子不舒爽，晚上就不来陪候爷读书了，二位姐姐多费心，记着给候爷添茶水！”
陪读这爱好只是郑美玉一个有，她不在府里，近不了徐俊英的身，就犯不着去受那个罪。
但她没想到徐俊英不回院里用晚饭，也没派人回来说，她教小丫头出去探听，天擦黑才跑回来报说：
“候爷早上外出访友，现在老太太房里用晚饭。只是老太太和候爷、庄姑娘三人围着桌子坐，没别人了！”
媚娘脑海就浮现出庄玉兰那双含情脉脉的大眼，和徐俊英那张含笑的俊脸，不禁以手扶额，长叹了口气：防不胜防啊，只是以妻子的名义，已经难以支撑了，若是以爱人的心态，可怎么受得了？
第四十八章 生病
傻人干傻事，媚娘觉得自己无聊透顶。
不过就这样的无聊事情，她还没机会再干了。
郑美玉捎信给郑夫人，父母亲要留她在家过年，她的意思是想让郑夫人派人去接她回候府，谁知郑夫人只是让人准备了几个包袱送回去，却并未传信让她来候府陪自己，估计是觉着这个侄女陪她身边够久了，做儿女的，年节里应该呆在父母身边。
媚娘小心冀冀帮着郑夫人打点送回郑家的包袱，想像郑美玉的失望表情，很是爽快：最好再也别来了，家里给找个人嫁了吧。
何妈妈带着婆子们将了包袱出去，春月和几个丫头都退到门外廊下，郑夫人看着媚娘道：
“我知你不喜玉儿，可你病重那阵，她一个未出阁的女孩儿，不避嫌地在俊英房里服侍过你们夫妻，为你们损了名声，不管是外边人看着还是我们做长辈的，心里都有那层意思。我们郑家那样的家世，她也肯伏小做偏房了，你就不要再说什么。恒儿落不到你们来养，有我，这事只再问过俊英，也就定下了！”
媚娘怔住：郑夫人这是霸王硬上弓，说这样的话，根本不管她这个正室同意不同意，反正这个表妹妾室是一定要纳了！
什么叫为你们损了名声？她那明明是抢男人好不好？表嫂没死呢，就上头上脸攀着表哥，没骂她不害臊就是看她祖宗份上了，一个女孩儿家，不避嫌，那是她自找，故意的！
心里这么想，嘴上可半点作声不得。
从冬至夜宴上酒给大家欢笑畅饮，触动郑夫人伤心大哭之后，郑夫人对媚娘淡了不少，连续两天让她吃闭门羹，别说不听她禀报府里事务，连儿子都不让见，媚娘不得不小意着，这时更不敢驳她的话。
停了好一会，才面带忧虑说道：
“母亲既把恒儿带在身边，日后恒儿便是母亲最贴心的孙儿，候爷却像对恒儿很冷淡，若是玉表妹进了门，与候爷情深，另生有招他疼爱的儿子，恒儿岂不是……恒儿本是长子，媳妇担心候爷心里疼了别的儿子，将来不待见恒儿！”
郑夫人本来板着的脸微微缓和了些，指着榻上说：“你忙了一个早上，也累了，坐吧，待会恒儿醒来，见见他。”
“谢母亲！”
媚娘在郑夫人跟前站小半天了，这会才能坐下，还意外地获得和儿子亲近的机会，心里窃喜。
古代小媳妇，伤不起啊，不小心惹着婆婆，她发起难来，够喝一壶的。
郑夫人颔首道：“你是恒儿的娘，要时时记着为他着想。你放心，我既然把恒儿抱来养着，便比你还要紧顾着他！你玉表妹对俊英有情，能得一个名份服侍他就很不错了，她生不出孩子来！”
媚娘吃惊：“母亲……”
郑夫人看了看门口，语气平淡地说道：“谁也抢不走恒