“别哭,为夫在这里翠喜只是出嫁而已,几时想见她,召回来就是了”
梅梅伏在他怀里哽咽着:“下个月翠怜和翠思也要嫁了”
“她们离得近,每日会进府来,橙儿和苹儿未能担起重任,她们务必带满一年”
徐俊英替她擦拭眼泪:“给了翠喜那么多个奴婢,翠怜和翠思的呢?”
梅梅缓了口气,说道:“都有,早备着,我让岑宅管事买了人回来,放在那边由瑞雪教导。我自己挑了四个十岁左右的小女孩,到时让她们跟着橙儿和苹儿,几年之后也能接替了……”
“嗯,你想得很周到。”
徐俊英扶着梅梅回房,梅梅瞥一眼牵着恒儿站在廊下的夏莲,对他说道:
“夏莲与翠思同岁,也该打发了,还有大太太院子里的春月、冬梅,虽然是跟着太太多年,本质不坏,不想亏待她们,夫君若没有异议,我便作主将她们许配给府里前院的管事了”
徐俊英点了点头:“你看着办吧——夏莲是家生子,太太跟前丫头,原该配给府里奴仆,你既然高看她,马巍似乎也对她有意,你可问问她,若愿意便教马巍下聘”
“马巍人品如何?”
“他原是百战手下,还不错”
“好,我问问夏莲,你再问过马巍。夏莲将恒儿带得很好,尽量给她一个好归宿吧。”
翠喜出嫁之后,回门拜了两个地方,清华院和秦府,秦夫人自是替她高兴,王妈妈更是喜泪纵横,都是跟着她长大的姑娘,终于一个个出嫁成家,她奶大的小姐没让她失望,最终令得候爷回心转意,夫妻恩爱非常,还有能耐让自己的丫头嫁得体面风光。而小姐每次回娘家,给她的礼品竟与夫人的不相上下,还不时塞给她面额不小的银票,这是将她这个奶娘当亲娘奉养呢,王妈妈欣慰不已,不枉她从小到大的一番苦心了
八月十五,节日里徐府兄弟往锦华堂聚一聚,吃过饭各自散去,只留二老爷和二太太,两位姑娘陪着老太太,望着院中满地清辉,徐老太太潸然泪下,一颗心凉透了。
九月又经历了一次欢喜纷乱,将翠怜和翠思嫁了出去,清华院也最终完成新老交替——翠喜和丈夫陆祥丰掌管外间生意,不再回候府,翠怜和翠思婚后仍回到清华院,做为管事娘子掌管内院事务,继续教导提升为贴身大丫头的橙儿和苹儿,橙儿和苹儿虽然只有十三岁,却是极为伶俐聪明,往日姐姐们未出嫁时就肯悉心受教,因而一上来接替便能得心应手,完全禀承了翠喜翠怜的套路,样样事做得分毫不差。
而夏莲终是与马巍订了亲,半年后迎娶。岑宅瑞雪训导的四个小丫头也接进府来,改名之事交给翠思,可怜她回家想了半天,最终得名:鸳鸯、喜雀、百灵、夜莺。百战喷饭,梅梅却点了头,将夜莺改为莺莺,四个小丫头都归在橙儿和苹儿手下带着。
第二九八章 采花
十月上旬徐俊英又离京外出,十多天后回来,刚好赶得及齐王发起的秋季狩猎,京城王孙贵族纷纷响应,报名加入,皇上到底还很年轻,久坐朝堂也闷得慌,受不住诱惑,宣布皇驾同往,齐王早早让林如楠知会梅梅,梅梅当然是十分想去,又怕徐俊英回家不见自己,正左右为难,忽然听报候爷回府,她高兴得什么似的,不顾他满脸风尘,扑上去抱住一阵猛亲,徐俊英又欢喜又内疚,带着歉意轻轻抚摸她兴奋得飞满红霞的脸,说道:
“梅梅……委屈你了”
“嗯,是很委屈”梅梅依偎在他怀里,两手捏住他的腮帮,笑道:“不过我夫君终归是要回家的,这时候我多高兴啊,没有人能够体会得到我此刻的幸福和快乐”
徐俊英双眼温润,将她紧紧按进怀里,深吸口气道:“有妻如许,我徐俊英不枉此生”
晚上夫妻俩说着悄悄话,梅梅才知道,原来是皇上估计到他应已在回程路上,便让纪清找到百战,让他遣出信鸽,告知他近日皇上欲外出狩猎三天,让他抓紧时间回京,徐俊英想到梅梅早就巴望着这个机会,他这次一定要守护在她身边,便快马加鞭,日夜兼程,以行军时的神速赶了回来,硬是将行程缩短三天。
第二天,大队人马簇拥着皇驾,出城往两百里外的八仙山而去,听说那里有黑熊出没。徐俊英怕梅梅体力不支,没让她骑马,将她扶进马车里,随身跟着橙儿服侍,对梅梅说道:“小白给你牵来了,这一路癫簸下去,还有山路要走,大半天路程,坐车多好些,明日我再陪你骑马玩”
梅梅自是听从他的安排,躺靠在舒适的软垫上,摇摇晃晃不一会竟然沉沉睡去,昨夜缠绵半宿,要是骑马她还真吃不消。
到了宿营地,梅梅甫一下车,立即喜欢上这个三面环绕山岭的小山谷,左侧一条清澈的小溪淙淙流淌,已是初冬季节,山谷里竟然还有不知名的鲜艳花朵盛开着,抬望眼,满山满岭苍翠与火红杂陈相间,蔚为壮观,大自然的美景,任何时候任何时空都能将人迷醉。
徐俊英难得地浪漫了一把,从披风里拿出一束淡蓝色怒放的野菊花递给她:“别的花儿不香,野菊香气清新淡雅,提神,这颜色想着你也喜欢”
梅梅四周望了一眼,不相信地问道:“你当着属下们采花儿?”
徐俊英微笑:“没有,路上看见这菊花漫山遍野开着,便骑马离开队伍去了另一个山谷,在那儿采的。”
梅梅捧着花束,放到鼻子处深吸一口:“真的好香,谢谢夫君”
“嗯,去看看咱们住的地方。”
徐俊英牵起她的手,已经习惯了她时不时冒出来的礼貌用语,连恒儿现在都会动不动说声谢谢,他要是总跟母子俩较劲岂不累死。
梅梅跟着他走,自顾说道:“一会我们再去多采些来,放置在帐蓬里,又美又香,还能驱邪气”
“好,交给为夫……”
“不,这次我们一起去”
两人进帐蓬稍事打点整理一下,便带上橙儿、宝驹、百战和另两名侍卫,往山岭脚下一处野菊花开得最盛的地方去,边采花边玩,高兴异常,至暮色四合时才回来,侍卫们每人抱了一大抱野菊走在前面,梅梅和橙儿最享受,玩够了将菊花编成草帽,每人戴了一顶,乐滋滋地跟在后边,一路秋风轻拂,满身花香,梅梅陶醉地说道:
“橙儿,今天做了一回采花大盗,好多乐趣啊哈哈”
橙儿天真地问道:“少夫人,采花大盗是什么人?很了不起吗?”
梅梅囧住,宝驹忍不住笑出声,百战说:“傻蛋既为大盗,能是好人么?”
橙儿辩道:“可少夫人不是说了么,做采花大盗好多乐趣啊,可见也不坏”
百战无语,徐俊英哧地笑了,伸手轻拍梅梅后脑勺:“看你把小丫头教的”
梅梅只好打起精神跟橙儿讲大道理:“橙儿啊,这大盗么,通常指的是坏人,不过呢,盗亦有道,其中也有侠道,这采花大盗……呃,百战你说”
百战冒汗,无奈接下去:“这采花大盗,若似橙儿你这般只采采路边花儿,便是良盗,什么事没有若是专干飞檐走壁、夜入民宅劫人财色的,便是恶盗,捉住了五马分尸”
橙儿啧了一声:“好可怕”
“知道可怕了?”
“嗯,五马分尸啊”
“你”
百战大感失败,这小丫头脑子怎么长的,该领会的领会不到,太难教了吧
一行人欢乐地笑着走回营地,迎面遇见了齐王和林如楠,齐王目光一闪扫过满面笑容的徐俊英和梅梅,林如楠则不满地说道:
“去了哪里?怎地不喊上我”
梅梅忙抱歉地说道:“不是说各人要收拾整理帐蓬吗?我们趁这个间隙去采点儿菊花铺设在帐里,增些香气,怕你没空儿,所以没敢去喊……那,这野菊可香了,正要给你们送两抱去,要不要?”
林如楠转嗔为喜:“好啊,我要”
“本公主也要”
“本宫也要”
灯火闪亮处,素德公主一身男装,笑吟吟地走了过来,她身旁是皇上新近宠爱、连晋三极成为淑妃的方雪梅。
梅梅暗说倒霉,遇上这两个,看了林如楠一眼,就不知道这些人怎么都聚到这儿来了,合着早知道她去采菊,都守在这儿等着打劫呢。
“威远候和夫人舍不得么?”素德看了徐俊英一眼,含笑闲闲地问道。
梅梅不想让徐俊英出声,不就几根花花草草的事么,便答道:“哪里,但得公主和淑妃娘娘喜欢,还剩下两束,公主和娘娘刚好每人一束”
素德笑着:“那就多谢了我正想着帐蓬里有泥土味儿,熏香也不济,还是这乡野菊花香气最能驱得异味”
淑妃却是连谢谢都懒得说,直接指着两名侍卫道:“皇帐里可容不得异味,本宫要两束”
梅梅还未开口,林如楠说道:“去吧,先将花儿送到皇帐去”
两个女人离开,梅梅叹口气说:“白忙了,只剩下一束,你要吧。”
林如楠说:“分半就可以了。”
一直闷声不响的齐王道:“争什么?让侍卫们打起火把,再去采就是了”
徐俊英看着梅梅:“饿了累了就先回去吃饭歇息,让宝驹他们去采。”
梅梅一想也对,便笑对林如楠说道:“蛮远的,就让侍卫们去吧。我带了仙客来的好酒好菜,咱们喝酒去”
徐俊英朝齐王拱一拱手:“齐王殿下请吧,叫上淮王和长乐候他们,我匆促回京,未知你们议定的狩猎事项,咱们边喝着,我也能多了解清楚”
宝驹带人去采花了,梅梅和林如楠商量一下,叫单勇带着多名王府侍卫很快将帐蓬前的平地整饴一番,铺上地衣,摆了矮几,四周燃起许多火把,简单敞亮的餐厅便做成了。
知道有好酒好菜,闻讯而来的人却是越聚越多,好在梅梅早做准备,带得足够多的菜,营地大厨临时埋锅做的饭菜也索性一并端送过来,徐俊英让百战问纪清,皇上是否有兴趣一起喝酒,不一会儿,便见皇上带着淑妃,在纪清和几名侍从的陪同下走了过来。
梅梅看着小鸟依人般偎在皇上身边的淑妃,心里很不是滋味,这个随父进京述职的外省女子,上了妃位之后跋扈张扬,仗着皇上宠爱,数次对皇后簪越无礼,不把皇后放在眼里,根本就不配一个“淑”字,她怎么可能像自己?那天徐俊英回来告诉梅梅皇上新得了一美人,性情有几分像她,梅梅表示不信,后来进宫在皇后那里见了一次面,更加不肯认同,这淑妃就一泼货,她何德何能,跟本夫人相似美貌是不在话下,比之皇后的清丽脱俗、容妃的娇艳欲滴,淑妃多了几分艳冶和柔媚,她是随素德进宫遇见皇上的,一夜恩宠,即封了嫔,接着便是妃,再是淑妃,不过两个月时间,把刚生下一名皇子的容妃都比了下去,母凭子贵,容妃也只不过晋为静妃。皇后黯然说,此女打动皇上的除了轻盈舞姿外,竟是她的娇憨和刁蛮大名方雪梅,平日里皇上亲切地唤她“阿梅”,一直专宠着,连最喜欢的乐嫔宫里也不常去了。
幸亏皇后再次怀孕,皇上每隔几天总还记得去坤宁宫探视皇后,陪着吃一餐饭,不然,皇后的日子不知会多么难过。
梅梅数着目前宫里怀孕的嫔妃,除了贞妃、乐嫔、丽妃,其余的都有了,明年之后,皇上膝下会增添八、九位皇子或公主,加上已经出生的四位,快一个排了,这么多个不同母亲的孩子朝自己叫爹,不知道是什么滋味?
梅梅咬唇偷笑了一下,很快又发愁了,她想到了皇上的那句话,要跟徐俊英结亲家老天啊,但愿这位皇帝陶醉在美人窝里,得了失忆症,再不要想起这事来了。
皇家的孩子,没有几个是教得好的,她可不愿意让自己的孩子受那份折磨
第二九九章 狩猎
秋高气爽,碧空如洗,蓝天白云下一泓绿湖犹如一块翡翠镶嵌在高山峻岭之间,苍翠的松柏,红透的枫林,还有金黄色不知名的树叶,不惧霜露傲然盛开的紫色花丛,就像一副西方油画,色彩明艳斑斓,令人叹为观止,这是梅梅随众人翻过山坎后看到的胜景,正在观赏赞叹,长乐候夫人指着湖对面一个豁口说道:“那边过去便是人迹罕至的大森林,黑熊和狼虫虎豹出没的地方”
梅梅撇了撇嘴:“这些男人太不仗义了,都把我们带到这里,就不肯带进森林,自个儿组队就跑”
长乐候夫人笑道:“还不是怕又像去年那样,把你弄丢了,威远候那失魂落魄的样子,把我夫君吓坏了,他说从未见威远候慌乱过,还是我把你弄丢了,要是找不回来可要结冤了——倒没想到后来竟结了亲家怎么样,我那表妹没让你们失望吧?过门没多久就有喜了,真是太好了”
梅梅连连点头:“静云是个好弟妹,很能干,一嫁进来就能帮我的忙了。”
“那是,家大业大,她是嫡长女,自小儿就学着呢”
长乐候夫人回头去看岭下崎岖山路上的一群人,淑妃和素德被宫女和太监们扶的扶,扛的扛,在侍卫们的保护下怨气冲天以龟速往上爬,不免皱着眉道:
“我夫妻二人以前也跟随皇上狩猎过,从未见他带嫔妃,皇上好胜心极强,不论是组队还是单独狩猎,他都是要争头拔的,行动速度,不喜拖累。这次却带了淑妃来,看来真是极为疼爱的,分开一日都舍不得……只苦了我们这些女眷,本也可以上前去射杀捉拿几只肥兔野鸡什么的,跑大老远来,这会儿只落得个陪侍皇妃游山玩水,早知如此,我就不来了”
梅梅也闷闷地说道:“是啊,早知她来,我也不来”
林如楠上得山坎,几步跑过来,坐在她们身旁的大青石块上,微微喘气道:“你们两个倒快,也不等等娘娘和公主,想找骂么?”
梅梅哼哼笑了一声:“我能自己走上来,把侍卫都留着保她们不滑下山路就不错了,还想怎样?爱骂就骂吧”
林如楠笑笑,说道:“此次跟随出来狩猎的外命妇有十几个,多是有打猎经验的,留了四十多个侍卫下来,一部分禁卫军在岭下守着,我们可以自己分成两组,一组由长乐候夫人带领,在附近矮山浅林中打打野兔山鸡什么的,淑妃娘娘和素德柔弱,只在这湖边玩玩就行了”
“真的?谁说的?”
“自然是真的,皇上身边纪大总管来传的话”
林如楠说:“问问谁愿意进林子里打猎,你们俩便带着去,跟上十名侍卫行了吧?其余怕累不去的,留下陪着娘娘和公主。我留下,做她们这一队的领头”
梅梅原本喜不自禁,闻言一怔:“你?为什么?你不想进山打猎么?”
林如楠看她一眼:“想啊,但我是王妃,总得陪陪淑妃和公主吧?不然你留下,我去?”
“噢算了,我还是跟着长乐候夫人去打野兔,你……好好做你的贤良王妃吧”
当下也不等淑妃和素德上来,坐在附近的外命妇们一听到长乐候夫人号召,纷纷响应,一时间竟想全部跟了去,林如楠好说歹说,总算有五六位外命妇肯留下陪淑妃和公主。
当落日余辉将天际映得灿烂如火时,梅梅和长乐候带着女子狩猎队胜利归来,十名侍卫最主要的任务是追随守护诰命夫人们,不能动手射杀猎物,等到下山时却是他们抬着大大小小的战利品,成绩斐然,其中居然有一头百来斤的野猪,是在侍卫们的帮助下射杀的。
男人们也同时回到营地,以皇上为首,一个个神采飞扬,意气风发,看来收获匪浅,果然,队伍后面,禁卫军们扛着猎物,源源不断地送回来。
有射死的老虎和豹子,野山羊,野鹿,野兔和野鸡不计其数,梅梅跑去迎接徐俊英,徐俊英含笑握住她的手,轻声道:
“对不起怕出意外,临时决定不带女眷……”
梅梅一笑:“我们也到岭上去了,打到好多猎物,一会晚餐上的头一道菜,
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