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“已经去报过锦华堂了。”
一管事婆子带了锦华堂的婆子丫环走进来，原是瑞虹和常跟在季妈妈身边的陈妈妈，笑盈盈福身道：“老太太说了：昨儿晚上灯花吐蕊，今早上火笼子里屡屡有火星儿跳动，原来是贵客来了！近日风寒，老太太腿脚不便，不能出迎，二门备了暖轿，请亲家太太和状元公、奶奶，小公子和小姐一并入内相见！”
徐俊英起身请秦夫人往内院走，冯氏正和奶娘丫环伺弄着两个动手动脚咿呀学语的小家伙，对秦夫人说道：
“母亲，媳妇带着两个孩子，就不去了吧？只往姑奶奶院子里去坐等母亲便是了？”
秦夫人怔了一下，看着徐俊英和梅梅：“也是，小孩儿吵闹，怕老太太不喜欢？有候爷陪同，伯卿是该去拜见老太太，媚娘也应在旁啊……不若你和孙儿在此，由翠喜陪着吧，还有梨儿她们帮着照顾一二！”
徐俊英笑道：“岳母无需担心，老祖母慈爱，最是喜欢小孩儿，有恒儿陪着，两位表弟表妹定是要见一见老祖母的，呃······梅梅陪着大舅嫂，一同入内吧！”
正说着话，徐俊轩匆匆从后靠来，向秦夫人、秦伯卿和冯氏团团作揖行礼，告罪说迎客来迟，该罚。 大家都知是因昨夜外出赏灯，回来太晚，并不以为意，徐俊英笑着说现在要往锦华堂去，徐俊轩便镰前头引路，刚转出围廊，徐俊庭带着甘氏急急走来，也是满脸通红，忙不迭地赔罪，道是失礼了。
梅梅与秦伯卿对视一眼，只觉无奈：昨夜满城观灯，个个都累了，谁不想多睡会？秦夫人却选了今天来候府，真是不对路数。
秦伯卿趁着徐俊轩与秦夫人搭话的当儿，与梅梅走到一起，低头解释道：
“母亲也不知去哪里、请谁算了日子，说今天娘家人来访，对你们有好处，硬是要来，哥哥拦不住……”
梅梅听了，对他莞尔一笑：“我没有不高兴，就是······”
她压低了声音：“你看府里这些人—你们来时，我也睡着呢，要让娘亲知道候爷和恒儿都起了我还未醒，我不得被骂死？”
秦伯卿说：“以后母亲再这样，哥哥无论如何总要先告之妹妹！”
“嗯！既是娘亲专为我算来的好日子，该相信娘亲！高兴着呢！”
兄妹俩小声说着话，渐渐地笑逐颜开，抬头一看才发觉只除了前面的秦夫人和徐俊轩，其余人都很感兴趣于他们的谈话，只是应该没人听得清楚，因为离得最近的冯氏靠了过来，好奇地问道：
“你们兄妹俩在说什么事？如此高兴，连我都想听听！”
“没，没什么，妹妹说……”
“哥！不要告诉嫂嫂！”梅梅笑道。
冯氏也忍不住笑：“现在不说，回去总得说！”
行至二门早有抬轿等候在垂花门内，梅梅和徐俊英扶着秦夫人坐上去，翠喜和秦伯卿扶了冯氏去坐，冯氏只抱得一个侄儿，侄女认生不肯要甘氏抱，梅梅便抱了侄女，坐上另一乘抬轿，笑对徐俊英：
“沾光了呢，往日可都自个走来走去的！”
除了夏日太热，还有陪同客人，她一般坚持不坐抬轿，身体本就娇弱不锻炼可不行如果不是担心身边人太惊骇，她还想晨昏跑步呢除了在榻上练练倒立，趁没人时翻几个筋头，然后便只能鞋底尽量做得厚实有弹性些，每天多走路。
徐俊英微笑着看梅梅怀抱小侄女，小女孩儿粉雕玉琢，梅梅鲜妍娇美，两人身穿节日盛装，一派花团锦簇，富贵喜人，想着总有一天梅梅怀抱的是他们俩人的儿女，心里暖暖的。他喜欢看梅梅抱孩子，不像有些初做母亲的年轻女子，小心谨慎掩饰收藏起做母亲的喜悦和骄傲，满脸紧张，左看右看总怕娇娃磕着碰着，她就是一副高调张扬、欢欢喜喜甜甜蜜蜜的样子，徐俊英不知道别人怎么看的，在他眼里梅梅却实在不像个母亲，看她抱恒儿感觉像抱着个心爱的大年娃娃，事实上她也不算个温柔的母亲，爱极了会抱住咬一口，恒儿偶尔被她整哭，偏她很会逗弄小孩，有办法马上把恒儿哄高兴，没事人般还越发粘着她，徐俊英想或许像他自己一样吧，被她咬了一口，不觉痛反而很高兴，心甘情愿想叫她再咬第二口……
抬轿的仆妇们走得很快，不消一会便来到锦华堂，老太太坐在榻上，笑咪咪地受了秦夫人和秦伯卿、冯氏的礼，看见了两个小孩儿，连声喊着：
“快快！抱来我瞧瞧！哎呀，多好的孩子，活像画上来的年娃娃，真真是喜煞人了！状元公已长得极俊，这两孩子倒还要胜一筹，这招人疼爱的！怪道你祖母总不舍得出门，府上出了状元，又有这么两个宝贝疙瘩，可不是要天天守住喽！”
秦夫人笑道：“都是托了老祖宗的福！姑奶奶每次回家都说：哥哥得着状元，可不能忘了老祖宗和候府的恩情！若不是老祖宗吉言提携，府上六爷时常领着恒儿舅舅四处走走，增长见识，多些人脉，熟知科考之事，这状元没这么容易得着！伯卿应给老祖宗多磕个头才是！”
徐俊英和梅梅站在一起，听见梅梅轻轻地嗤笑一声，从背后伸手将她的手儿扣在掌中，小声警示：“安静！”
秦伯卿当真走出来磕头，老太太忙让老六拦住，满脸慈祥的笑：
“成了成了！咱们有这能力，总得顾着自家人，也是他求上进，才学超群，是个好孩子！”
季妈妈让呈上秦府送来的年礼，都是上好名贵的绸缎和补品，其中有十分难得的玉苁蓉和血燕，老太太只扫了一眼，点头说费心了，也让季妈妈拿出两个红绒绣花荷包，亲手挂在两个孩子胸前，秦夫人便教冯氏替孩子道谢，说：
“老太太福泽深厚，有年纪的人，给孩儿的压岁钱那是最好的，想求都求不来，可得好好认真磕俩头！”
她这话却让老太太很满意，笑着看冯氏磕头，廊下报说二老爷、二太太和二爷三爷来了，老太太道：
“来了好，与客人见见面，一会在侧边花厅摆席，把没来的也喊了来，一起用个便饭！”
第二六七章 劝告
便饭？梅梅抬起头来，眼里冷光乍现，这老太婆装模作样，时不时地要刺人一把，秦府现在是什么样人家？秦伯卿乃新科状元，当今圣上登基以来连中三元的魁星，当朝瑞兆，皇上都把他当宝，你个候府老太太算什么东西？踩不下孙媳心里有怨就罢了，犯得着这么轻贱秦府人吗？人家诚心诚意、尽其所能拿了贵重礼品来拜年，你倒好，不说设宴款待，轻飘飘一句便饭，丫头婆子一屋子奴仆听着是什么意思，让秦家人听进耳里又是什么滋味？
徐俊英紧握着她的手，在她头顶轻声说道：“稍安勿噪！这是年节上，全家都在这里，岳母最顾脸面，你不能让岳母难堪罢？”
梅梅抬眼瞪他，徐俊英继续道：“就当是你自己的亲亲祖母，她老了，说错话了，你想一想，原谅她好不好？”
自己的奶奶？梅梅脑海里搜索到一个瘦削的身影，一张慈祥的笑脸，满头花白头发用发夹夹得整整齐齐，永远是那副干净清爽模样，因风湿腿脚不便，手腕不灵活，可每次一听见梅梅打电话说要回家，马上报出一长串梅梅爱吃的菜名，说奶奶这就开始准备了，你妈妈会帮我，明儿你一回来就能吃上……梅梅眼圈微红，低下头暗自叹气：
为什么天下的祖母不一样？是自己不好，还是徐家的祖母不好？
所幸被当成便饭的待客年宴，是以徐家过年时的标准办的，梅梅先派了翠喜下去监督察看，后见了流水般端上来的那些菜式，心知老太太没做得太绝，这才放心。因是锦华堂下的菜单子，老太太与她交恶之后一直未让她插手锦华堂饮食方面之事，这点又和她一样，她的清华院在饮食上之前也是防得很紧候府分府之后才稍好些，但厨房的人非得严查细访，十分清楚底细为人才能进，管厨房的人更是要用亲信，蔡妈妈终究被她拉了回来，给西府厨房留下两个已出师的徒弟白景玉无可奈何，她愿意给蔡妈妈很大好处，让她拒绝回候府，蔡妈妈却只是笑着不说话，明摆着想回候府，也只好由她了，但说好了两府厨房互通气儿，有什么好菜谱要教会徒弟。
吃过饭，便是品茶闲聊男人们另在一室，女眷仍将在老太太惯常爱坐的画堂，秦夫人与老太太、二太太坐在上边说话，姑娘媳妇们只管在下边逗弄秦府两个玉雪可爱的小孩儿，陪着状元奶奶冯氏说话两个小孩儿很乖巧，有恒儿和后来的几个小孩在旁相伴，感觉轻松愉快，陌生环境里也没什么不适，一味地听从大人们的指示，让笑就笑，让跳就跳，咿呀学语的时候嘴里吱吱喳喳说些谁也不懂的话惹得众人开怀而笑，如此兴奋的结果是不大一会便困了都要找冯氏抱，梅梅知道孩子们想睡觉，便要带着她们回清华院去，走到榻前去行礼告退，老太太说：“去吧，领了孩子们去睡会儿，亲家太太难得来一趟，要再说会话！”
秦夫人含笑点头：“侄儿们会吵阄，你多费心，帮着看顾些！我与老祖宗说说话，一会就来！”
梅梅便引冯氏出门，各抱一个小东西，恒儿则由翠思和夏莲照顾，坐上抬轿，回清华院去歇着。
姑嫂俩一走，老太太便教姑娘媳妇们各个回去歇着，二太太也想趁机告退离开，却被老太太留了下来，丫头仆妇尽数遣下去，之后老太太与秦夫人说了些什么，只除了二太太，无人得知。
至午后秦夫人回到清华院，满脸忧虑地与梅梅谈起，梅梅又被气得直翻白眼。
精明的老太太在听见秦夫人来访的当儿便转上了这个弯，想通过秦夫人劝说女儿，让徐俊英纳妾！
老太太这样对秦夫人说：“你也是子孙绕膝的人，一气儿得了两名嫡孙、嫡孙女，子女才凑成一个好字！可你瞧瞧俊英，这么大年纪，只得一个恒儿，连个顶数的庶女都没有！二太太这边子孙茂盛，她都好几个孙儿、孙女了，顶了候爵的长房长孙却是子嗣艰难，我这做祖母的心里碜得慌啊，为他们着急夜里都睡不着觉！俊英在外头好歹是个有脸面的，独有一子，却不能纳个妾、收个房里人，为此遭同僚讥笑，若换作是亲家太太，你如何想？自个儿的孙子，我心疼！可操碎了心又如何？为此孙媳与我生怨，儿大不由娘，何况是隔了层肚皮的孙子！他自宠护媳妇，不遵从祖母，对妻室言听计从，我不怪他们不孝，可他们小夫妻哪里知道此中厉■？如今年轻，只贪恩爱享乐，不顾念子孙后代，百年候府就这般雕零在他们手中，都不自知！再过几年，俊英到了而立之时，老大不小，再后悔怕是迟了些。我老了，尽力而无为，唯有伤心，无可奈何。秦府在越州也是望族，书香门庭，持礼之家，姑娘教养得也是极好的，可这善妒，最是贤之大忌，亲家太太若得便宜，可劝一劝她——既不肯受婆家之训，亲娘的话，应是要听罢？如今只生得一个恒儿，若有个三长两短，如何办？那次大病之后，太医与俊英说过，她内里太过虚弱，或不能再生。他们只是不理，俊英从关外回来一年多，夫妻恩爱如平，却什么动静也没有，府里媳妇们生的生，怀的怀上了，就是他们···…肯听话纳个妾，生得子嗣下来，也是归在她名下的，如此俊英多几个后代，对她只有好没有坏处，怎生想不明白？唉！**后死不瞑目，就为了他们！无颜去见他父母，对不住无祖列宗啊！”
老太太一番话说到最后，泪流不止，秦夫人无地自容，劝也劝不住，只好跟着叹气。
她早知女儿与徐府长辈不和，女儿自那次病好后，性子大变，有时软硬不吃，连她都拗不过，每次回娘家做娘的也教导着，她只是应得好好的，过后遵不遵从可奈何不得她。有时也想女儿以前太过软弱，吃了大亏，或许是对徐府长辈怨恨太深，才变成这样，之后日子反而越过越好，太柔弱果真是不行，与其看她受人欺负，不如由她去欺负人，自己只装不知道算了。但老太太几次派人来府里告状，再听王妈妈说了她此前所做的大胆事情，连二太太也敢骂，那真不是一般的刁蛮凶悍了，候爷还为她将徐府一分为二，老太太不定有多恨她！女儿是自己生的没错，可她会长大，养儿不养心，她的性格变成什么样的，做娘的如何掌握得住？她好歹是个候夫人，一品诰命夫人，深得候爷宠爱，做娘的说不动她，又能怎么样？每次女儿回娘家都是笑语盈盈欢欢喜喜的，秦夫人虽然高兴，思及她在候府不得长辈喜欢，左右不能相顾的情景，心里却是隐隐作痛，很不得劲，便特意在大年初一去庙里为女儿拜求，得了个福签，解签的师傅嘱咐她：“元宵之后，即为十六日将父母兄弟祝福送至她家，可得最大福利！”
她当然想让女儿得到最大福利，不管是什么，是福便好。
来之前也是好一番思忖：如今不同以往，府里长辈就算不喜自己的女儿，断不能以门第相压，秦府，再不是以前的秦府。因而她特地准备好，不惜银子，送给老太太、长房、二房的都是时下最贵重的礼，本待以不亢不卑的态度去见老太太，但想还应以和为贵，女儿毕竟已嫁为徐家人，要在徐府过一辈子的，做为母亲，唯有希望她家和万事兴，过得顺心如意，若能趁机为她在老太太面前争得些好，让老太太从此改观，待女儿亲善些，便是自己所愿。因而她不惜极力讨好老太太，尽着老太太的喜欢，本不大爱说话的人，自己也没想到顺着顺着就说了许多乖巧话。老太太倒是听得高兴，到最后说出这一番话来，教她羞愧难当，不知如何是好。
教不好女儿，女儿在婆家得了不贤善妒之名，自己没有生，还阻止丈夫纳妾繁衍子嗣，这可是桩不小的罪啊！
可是做母亲的能怎么办？秦家书香门第，诗礼之家，男子也有纳妾的，当年秦夫人也只生得秦伯卿兄妹二人，秦父却没提过纳妾·族中有老人问及，她也曾小心劝过丈夫，但丈夫不要，她当时庆幸自己嫁得一心人，却没想到多年以后，女儿仍要面临这种境地！
但女儿若是真的不能生，就非得给候爷纳妾不可，徐家不可能容许他们夫妻只有一个孩子，她这个做母亲的，也不能容许自己的女儿因任性善妒而阻拦丈夫纳妾室，繁衍子孙后代，这个于情于理，都说不通！
秦夫人便回了老太太话：“老祖宗放心吧，若只是这一点，我自会教导她！子嗣后代最是要紧，既是暂时体弱不能生，便应为候爷纳妾，收房里人，这是正理！”
第二六八章 亲戚
老太太频频点头，欣慰地拍拍她的手：“一看便知，你是个明理贤惠的！你且慢慢劝着她，不满意婆家挑的人，那不妨娘家寻来？秦家有性子温柔的及竿姑娘，也可娶进来做良妾，亲上加亲，姐妹相顾自是最好，若没有，买几个老实厚道的好丫头送来，由着她看中谁便是谁！她如今眼里心里只相信娘家，此事便有劳亲家太太了！”
秦夫人没想到老太太居然会这么说，为姑爷寻妾室的事交给岳母了？娘家帮找妾室，送通房丫头过来？好像没听说过这样的事，但她想推拒却也推拒不了，老太太打了个哈欠，伸手给一旁的二太太，满脸疲惫地说道：“我可过了午睡时辰了，怪不得这般困——亲家太太坐着罢，或在这榻上歪一歪，我先去个净室，顺便躺下······哎唷，坐得这久，累坏喽！”
二太太忙对秦夫人告声罪，先扶了老太太进去