香雪诞下的男婴只活了一天，白景玉示意香蕊身边的婆子将真相捅出来，二老爷、二太太大怒，着力盘查这件事，人证物证皆有，香蕊犹自百般狡辩，徐俊朗痛恨不已，狠踹香蕊几脚，挥手让婆子拖下去关进偏院，香蕊疯了似的，终日抓挠着紧闭的厚重木门哭喊着“二爷”“惟儿”，饿了六天才死去。香雪则躺在床上哭泣不止，二太太让婆子们守着，不准徐俊朗进她房里，免得沾染煞气，白景玉代二爷去看了香雪一次，带去许多补品，绸缎首饰，抚慰半天，谁知此后香雪却不吃不喝，半个月后也死了。两个陪嫁的香字辈丫头，一个伶俐俊俏，一个温驯秀美，死时却都是形容憔悴，瘦得只剩皮包骨头，徐俊朗不忍目睹，由着白景玉使了些银子，好歹两口薄皮棺材收敛了，教人抬往城外乱坟岗子浅浅葬下了事。
丫头们自作孽，白景玉终是去掉两根肉中刺，徐俊朗却沉默了不少，每日早出晚归，全心忙着衙司里的事务，回到府里，除了去锦华堂给老太太请安，问候一下父母外，便只缩在会芳院，白景玉收了惟儿，大姐儿有弟弟作伴，院子里更多些童稚的笑声，白景玉让黄妈妈将会芳院所有婆子仆妇丫头聚拢来训斥警示一番，惟哥儿是二奶奶亲生，从此谁敢再提及两个姨娘，一律打死白景玉自个儿在徐俊朗面前也绝口不提前事，善待惟儿，温柔尽心服侍丈夫，夫妻俩似乎又回到初婚时那般和谐美满。
白景玉在西府做当家媳妇，掌管中馈，与徐俊朗夫妻团圆恩爱，小日子过得滋润甜美。而东边候府里的梅梅，打起精神整理候府事务，从最初的勉强不情愿逐渐又进入了主妇状态，毕竟分府后许多事情简单明了，好办得多了，比如再不用考虑二房，从前虽然是长房当家做主，但凡事都要顾及二房感受，否则老太太那里一定过不了关，受牵制太多，不合理的惯例也多，明里长房掌权，暗里地二房最受益，老太太宠小儿子宠得过份，她那时不把自己当徐府人还看得郁闷憋屈得很。
一分府徐俊英就先替梅梅做了件事，让负责奴仆分配的宁如兰暗中动手脚，将跟了老太太半辈子的老管事尽行带往西府，老太太后来又提出要求，换些自己用惯的人回候府这边，徐俊英明面上说全听凭祖母，暗地里交待候府大总管徐有德先将这些人做好安排，不用等少夫人回来亲手去动他们，梅梅得了大总管提醒，自然知道怎么做，老太太放出来的线全系树上去，想牵制她那是休想，该退休养老就享福去，管那么多闲事做什么
先前看着她从棺材里爬出来的余婆子、马婆子、林婆子和卢婆子仍然在，还是她的死党，接替成为内院新主管，可惜厨房的蔡妈妈却让西府拉走了，寻思着能不能把她换回来，估计那是白景玉和宁如兰故意所为，不肯再还回来了的，蔡妈妈做的那些美味菜式，徐府人吃了谁不赞赏？宁如兰倒没什么，白景玉这个人精在吃喝上很有讲究的，还是算了吧，再让翠喜拿菜谱培养一个超级大厨出来。
许夫人康复得不算好，梅梅回到候府半个多月了她仍是那个样子，成日歪在榻上，大睁着眼睛，眼珠子一动不动，有时候慢慢转动，见到恒儿才显得高兴些，梅梅发现许夫人的腿脚似乎比双臂显得灵活些，问了春月和冬梅，春月说平日和冬梅同时为太太做全身按揉，冬梅负责腿脚，春月负责上半身，春月管的事多些，经常是做到一半便又走开一下，是不是因为少按了几下手臂的缘故。
梅梅叮嘱她们不可小看这个按揉法，要每日不停，按时做，担心春月漏了哪个步骤，又再顺着郑夫人的肩膊按摩示范一次，让春月看仔细了，春月连连点头，站在旁边的徐小娟忽然冒出一句：
“嫂嫂既是会，何不每日亲来为母亲做？丫头们笨手笨脚的，哪能学得这般精细”
梅梅看了看徐小娟，慢条斯理地说：“我以前也笨得很，一样学得会，听闻大姑奶奶聪明机灵，来学学吧？在家也为母亲按一按，等回了江原府上，若是婆婆身上酸痛，可为婆婆减轻不适感，去锦华堂还能为老太太揉揉——老太太可喜欢着呢，可惜我如今事儿多，不能为她做了”
徐小娟说：“我还带着诩儿呢……我们这样人家的姑娘，哪能学这个？府里事嫂嫂若是忙不过来，我可以帮一帮，以前在候府也帮着母亲打理过内务事，这几年在江原家里，常与婆母分担家事，内宅大致是一样的”
梅梅微笑：“这样人家的姑娘，学这个怎么啦？为父母减轻痛苦、尽孝也有损仪态脸面吗？衣装齐整、姿态优美站病榻前眼睁睁看着父母受病痛折磨，有什么用？江原李家名门望族，大姑奶奶嫁过去做了长孙媳，自是要接手掌管家务事，可有见过让姑奶奶回娘家帮打理事务的？我还不至于愚懒到那份上，不敢劳动大姑奶奶”
徐小娟脸色通红，带着愠色道：“嫂嫂说什么呢？有几人能像我这样，在母亲病榻前一守两个月？每日汤汤水水地服侍着，倒是嫂嫂你……你顶撞老太太，却借口生病，遁去别院过清闲日子，还这般说我”
梅梅看着恒儿坐在榻上与郑夫人玩，将一只小彩球塞到郑夫人手里，郑夫人不会抓握，彩球滚开，恒儿捉住了又再给她，直到郑夫人的手指动了一动。梅梅用下巴指给徐小娟看：
“说那些有什么用？那是生你养你的母亲，你做不做与我有关系吗？瞧瞧恒儿，太太养了他几个月，他懂得这是他至亲的人，就算不说一句话，也肯陪她玩一会，他才不管有没有人看见，只想把喜欢的东西给祖母，让祖母高兴，这就是孝心”
徐小娟哼了一声，目光轻蔑，梅梅暗自恼火，这位大姑奶奶每天去锦华堂跟老太太唧唧咕咕，态度表明了立场，与梅梅站在对立面，完全贯彻老太太的意旨，看不起长嫂，没必要跟她罗嗦讲客套：
“夏莲，我们来得有半天了，抱了恒哥儿回清华院吧，这儿有贤惠的大姑奶奶服侍着，少夫人我也回去凉快一下”
夏莲抱起恒儿，郑夫人就咿咿哦哦不高兴地闹，夏莲只看了梅梅一眼，便抱着恒儿低头走开了，梅梅朝郑夫人福了福身，说道：“太太歇息吧，明日恒儿又再来看您”
说完带着翠喜离去，徐小娟瞪视着她的背影，满眼满心不甘。
何妈妈从隔扇后堂出来，急忙走去和春月一起安抚许夫人，一边对徐小娟劝道：“大姑娘罢了，少夫人能这般待太太，已是很好……”
徐小娟怒瞪着她：“怪不得母亲受人欺凌，原是你们这班奴才瞎了眼昧了良心她给你们提了月钱，多赏你们些小恩小惠，便是好？母亲没病的时候待你们岂不好？亏你还是母亲自小儿相伴长大的，又陪嫁到候府，许你嫁得府里管事，虽说后来死了男人，可终归是儿女双全，秦氏给你这些了吗？你却为她说话她对我母亲如何好？我母亲没了七弟，心中凄苦，又怕哥哥将来待她淡漠，便要恒儿养在身边，图个母子祖孙亲近，她便以此胁迫我母亲放手让她管家，以儿子换取候府中馈，她倒是个好母亲要说孝心，她有那样的上品人参，也是哥哥拿回来的，理应孝敬母亲，就是一支也好啊，她竟是不给，全拿去讨好老太太，只为让老太太替她说句话，压制母亲把管家权交出来……她如此做法，那贪婪的私心昭然若揭，哥哥竟然还那样宠爱她，可见她心计有多深，手段有多高明就是活剥生吃了你们，你们必定都还觉着她那是应该的”
何妈妈被她劈头盖脸一通责难，哑口无言，这位从小被候爷喜爱、太太只管纵容宠溺的大姑娘，何妈妈是看着长大的，规矩学得不错，外表沉静温雅，可那性情，却着实不敢恭维，与太太相比较，做女儿的可差远了，嫁人几年做了母亲还是这般没有改变，凡事不肯自己多动脑子去想，给点火星子，别人从旁一扇风就燃爆，惹着她没有什么好处，还是由她去吧，嫁出去的姑娘，终归要回去，没必要说得那么清楚，候爷、少夫人不爱做花架子，对太太的关照是实打实的，奴仆们看着呢，放心得很，并不觉着太太有什么委屈可怜的。
徐小娟见何妈妈和春月几个自顾料理郑夫人，并不理会她，很是气恼，果然老太太说的没错：秦氏是个妖精，不仅迷惑得哥哥徐俊英失了本心，把整个候府的人都教唆坏了
一回到候府，见到母亲病卧床上，床前竟然没有儿媳侍候，她就气得大骂了一通，何妈妈告诉她说大*奶也病了，去了别院将养，因太太不喜见到庶子和庶子媳妇，大*奶便没让他们在床前侍候。她将信将疑，这确实像母亲的作风，从来不让姨娘和庶子登堂入室。可她去锦华堂拜见老太太之后，老太太说的一番话却让她再次气恨交加，秦氏凭着哥哥宠爱，嚣张跋扈，目无尊长，为了达到自己的目的，趁着母亲失去七弟，心神恍惚不定之际，夺了母亲的权，对母亲不敬不孝，还逼走表妹，让表妹回家后抑郁而亡，这才气得母亲大病一场……简直太可恶了，如此恶劣女子，怎能让她在候府逍遥自在享清福？想想自己未嫁前那也是候府里尊贵无比的长女，说一句话没人敢驳，虽然嫁出去了，回到家同样是大姑奶奶，就不信对付不了她
徐俊英在家时，徐小娟思忖再三，没有跟哥哥商量，却鼓足勇气去和老太太说，老太太瞪起眼骂她：
“有什么好商量的？嫁出去，难道你就不是我徐家女儿了？候府家大业大，还养不起你一家子？莫说是来京攻读两年赶科考，便是回来住一辈子，谁敢说什么？花银子出去另置宅院，亏你说得出口叫人家如何看你哥哥，看徐府的人？你去选去挑，候府里哪处院子最好，你便住哪只管叫孙女婿李兆好好读书，别事不用他去想，一应开支花销，照着府里每房的例份——这事我作主了”
第二二二章 住处
梅梅通常在大清早过锦华堂请安，老太太没起床，她不用等候，在卧室门前福一福身，跟季妈妈说声就可以走，因为还要上紫云堂打理事务，只叫甘氏代表大房孙媳，等老太太起床，象征性地服侍洗漱。
回到候府将近一个月，她不用过去陪侍吃晚饭，因为二老爷常来，老太太有二老爷在跟前，孙子媳妇们就不重要了，爱来不来，倒是让梅梅免了许多尴尬，和老太太势同水火，在锦华堂用饭，哪能咽得下去？你要不吃一口两口，她又不知道会说出什么话来，好在有二老爷啊，二老爷不像老太太喜欢大桌子人一起热闹吃饭，他喜欢清静，去到锦华堂便对过来请安的子侄和媳妇们说：“你们自去吧”
一句话，好像他要有什么秘密要跟老太太说似的，子侄和媳妇们就不好再待下去，老太太也就不留饭了，不光是梅梅不在锦华堂陪侍用饭，连其他孙媳妇都很少留下用饭。
梅梅想着要都这样才好，以前这位二老爷十天半个月也不见他来陪老娘吃顿饭，现在可是个大转变，这个转弯真是太棒了
在第无数次门前请安之后，梅梅有天忽然被告知老太太晚上传饭，让她准时过来用晚饭。
梅梅楞怔了一下，心里预感着会有什么事情发生，一整天都有点惴惴安宁，说不怕是假的，老太婆凶狠起来活像狼外婆，她只有装强大硬顶着。
去锦华堂吃饭得提前去，梅梅特意去邀了三位姑娘一起走，待到得锦华堂，却见白景玉、宁如兰、方氏都在，还有徐俊朗兄弟几个，二老爷正坐在榻上和老太太闲话，二太太没来，说是要看顾大姐儿和惟儿。
梅梅带着三位姑娘一同上去给老太太行了礼，老太太目光扫过她，对姑娘们颔首道：
“坐着吧，桌上有新来的糖果瓜籽，吃几个去”
梅梅自然地跟着姑娘们走到一边儿，妯娌们互相见过礼，都坐着嗑瓜子，说说笑知。
晚饭传来，仍如以往那样做，白景玉自是知道梅梅和老太太不对付，便到上首去布菜，梅梅在下首，甘氏方氏相助，一顿饭吃下来，倒也没什么事。
饭后饮茶，老太太放下茶盏，目光射向梅梅，愠声说道：“徐府的姑娘，历来是娇生惯养，出嫁后回府，那便是姑奶奶，也是疼爱有加，娇贵着呢小娟是俊英嫡亲妹子，老候爷最疼惜的长女，回家来住住，顺便照看病中的大太太，你怎可以动辄对她冷言冷语，不然就是不闻不问？致令她有难处、有委屈都没处去说你这给人做的什么长嫂”
梅梅被突然而来的责骂弄懵了，看看今晚徐小娟不在，老太太拿这个大姑奶奶来说事，没有当面对证，不是故意给她找碴儿嘛？
正想着该怎么应对，二老爷清了清嗓子，说道：“小娟回候府也有两个月了吧？这孩子，有事不说，谁是她肚里的蛔虫？俊英媳妇每日里忙着料理府里事务，还要看顾恒儿，小娟帮着嫂嫂照看大太太是应该的，那也是她应尽的一份孝心……母亲这样责怪俊英媳妇，却是过了”
老太太瞪了小儿子一眼：“内宅小事，你们大老爷们不用管”
“母亲，小娟这一件也不算小事，一家三口，毕竟侄女婿一块儿住进来，俊英不在家，媳妇儿当家，也得问过老四和老六，才好定下”
老太太看看徐俊庭和徐俊轩，兄弟俩一副茫然的表情，老太太想了想，说道：
“也罢，今日里你们兄弟姐妹都在，我便将这事说与你们知道：李家大姑爷、大姑奶奶此次回府来，一为访亲探母，二是李姑爷除了祖父孝服，准备入京攻读应试，大姑奶奶本要花银子另置院子居住，被我拦下了，咱们徐府岂没有宅院？自家的骨肉，怎能拒之门外让人笑话，况且他们虽是长子长孙，兄弟众多，父母拿出来的盘缠银两能有多少？若是这般大手大脚，这样也买那样也置，到会考年只怕就分文不剩了，我作主，欲将他们留在候府住，老四老六，你们可有话说？”
徐俊庭和徐俊轩交换一下眼神，徐俊轩看看梅梅，答道：“大姐姐回府日久，每日操劳照料母亲，孙儿几个才能放心外出办公事，自是记着大姐姐的这份情。只是候府中馈由大嫂掌管，即便是大哥在家，遇事也是要问过大嫂才能定夺，规矩如此，大嫂处事向来公允，并无不妥之处”
老太太哼了一声，看向梅梅：“这事我已作主应下，大姑奶奶回府住着，你可觉着有何不妥？”
梅梅目光清淡，并不刻意避开她：“老太太是家中长辈，疼爱孙女，说话在理，孙儿们没有不从的，四爷六爷应是这个意思。大姑奶奶从未与我说过要回家来住，我今天才知老太太应下了，既是如此，也无话可说，自家姊妹，少了谁都少不了她的，随时欢迎回来但有一件：老太太最重规矩，有些规矩确实不得不遵，比如深宅内院，家中尚有未出阁的姑娘，亲戚女眷留住或没什么，李姑爷却是年轻男子，有举人功名，也跟着大姑奶奶一起住内院么？每日里媳妇姑娘们走来走去，要不要避个嫌啊？”
听见这件事就恶心气愤，徐小娟真不是个东西，蠢到家了在太太面前跟管家的嫂子说会死啊？跑去找老太太，正儿八经开评审会似地拿出来讨论通过，仿佛自己多么不能容人，连个出嫁的姑娘都要欺负一下。
那就来吧，咱们挑理儿说，候府里好院子多着呢，偏不让你住，总得给你找个对得住你的地方。
二老爷连连点头：“俊英媳妇说得对，母亲却是忘记了，内院不能留外男居住李姑爷若不肯独自住外书房，候府有几处别院，让他们去别院住着就是了”
“胡扯大老远的回来投奔娘家，就是要骨肉聚在一起，如何分了他们到外院去住？”
老太太拿起茶杯抿了口茶，�
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