主张把你的博客关掉，但我不会成为这一警惕运动的一分子。”
“谢谢你。”他说道，“眼睛中很明显地充满着感激之情。
两人的手握在了一起。奇尔顿说：”最好回到网上去。”
卡秋莎来到街上谢了米格尔这名一头雾水的警员。她回到自己的车位，给马文留言，让他对汉密尔顿的背景做一个全面调查。她想知道她究竟树了一个什么样的敌人。
这个问题的一部分显然就要揭开谜底了：她的手机响了起来，来电显示是泰伦斯的号码。
噢，果不其然，她一直在猜第二种后果的可能最大。
惹祸上身……
“泰伦斯……”
“卡秋莎，我看我们有一点儿麻烦。罗伊斯在这里，跟我都对着话筒。”
第两百三十七章 新增遇难（）
她不由得让电话离耳朵更远一些。
“卡秋莎探长，奇尔顿被你逮捕是怎么一回事？加州公路巡逻队没能执行逮捕任务？”
“我没有任何其他办法。”
“没有任何其他办法？你这是什么意思？”
她极力想让自己的声音镇定，“我决定不把那个博客关掉。我们知道特拉维斯会上去阅读的。奇尔顿请求他自首。那男孩或许会看到，也许我们可以说服他自首。”
“不过，卡秋莎，”泰伦斯听起来已经到了走投无路的地步，“总的来讲，萨克拉门托那边还是认为把那东西关掉的好。你难道不同意？”
“不太同意，泰伦斯，你翻过我的档案，是吗？”
没有作声的停顿像是一枚一触即炸的地雷。
“我没看任何私人信息。“
“不管你看了什么都违反了职业道德，甚至触犯了法律。”
“卡秋莎，真的没看。”泰伦斯辩解道。
“卡秋莎探长。”罗伊斯现在的话音平静了下来，像她一样把泰伦斯有效地撂在了一边。她想起在审讯时观察到的一个普遍现象：控制欲强的人都是危险的。“有人在死亡而奇尔顿不在乎。是的，这让我们看起来都很糟，从你到泰伦斯到州调查局再到萨克拉门托，我们每个人。我不介意承认这一点。”
卡秋莎对他争论的实质内容不感兴趣：“汉密尔顾，你再这样试试看，无论有没有逮捕令，到头来都会到总检察长和州长那里。，还有新闻界。”
泰伦斯说：“汉密尔顿。她的意思是说……”
“我看他对我的意思已经很清楚了，泰伦斯。”
她的手机嘟的一声收到休发来的一条短信。
“我要收短信。”她挂了电话，硬生生地切断了跟上司及罗伊斯的通话。
她拿起手机，读着屏幕上醒目的文字。
卡秋莎—
在新区发现了特拉维斯。警察失手没有抓到。但是接到汇报说又有一个人被害，他已经死亡。在卡梅尔，靠近柏树山路的尽头，我正在赶往那里的路上。能否在那里跟你会合？
—休
她回复说“好的”，就朝汽车跑去。
她打开警灯。她经常会忘记车上有这东西，像她这样的警探很少会飞车追凶，卡秋莎风驰电掣般驶人了傍晚的暮霭中。
又有人被害……
这起袭击事件可能是在他们挫败了针对霍肯夫妇的袭击后不久发生的。她猜对了。那男孩大概是因为自己失了手很生气，就继续找另一个人下手。
发现前面有岔路口，她用力刹车，放慢车速，上了弯弯曲曲的乡间公路。植被很茂盛，但是乌云滤去了植物身上的颜色，让卡秋莎感到自己仿佛置身于另一个世界。就像是在阿厄里亚，《维度追踪》里的那片土地。
她眼前浮现出斯特里克踌躇满志拿着剑的画面……
真想学习，你能教我什么？
去死……
她还想起了男孩粗线条勾勒出来的她的胸膛被利刃刺人的那幅画。
接着有一道光线从她眼前闪过：白色光线和彩色光线。
她把车开过去，停在其他车辆旁边，县警察局的车，还有一辆犯罪现场勘查车。卡秋莎下了车，直奔乱哄哄的现场而去。“嘿。”她朝休点点头。
“你检查过现场了？”她问道。
“我刚亲自去过。”他解释说。
他们朝尸体躺着的地方走去，上面盖着黑色的布。黄色的警戒线很显眼地围住了事发地点。
“有人看到他了吗？”她问县警察局的警员。
“有，卡秋莎探长。是在蒙特雷新区打的911。但当我们的人到达时那人已经走了。这是一个模范公民。”
“受害人是谁？”休问。
他回答说：“我还不知道。显然情况很糟。维斯这次用的是刀不是枪，好像他很从容。”
警长右手指向离小路50英尺开外的地方那里杂草丛生。
她同休朝沙土地走过去，一两分钟后来到用警戒线隔离开的地方。6名没穿制服的便衣警察站在那里，一名犯罪现场勘查科的警官蹲在黑色油布覆盖着的尸体旁。i
他们朝一名蒙特雷县警察局的警官点头打招呼。他是一位粗壮的拉丁裔人，卡秋莎跟他同事了好几年。
“受害人身份证上面怎么说的？”她问道。
“一名警官找到了他的钱包。”警官指了指尸体，“他们正在核查。我们目前只知道他是男性，40多岁。”
卡秋莎朝四周看看，“我看不是在这里被杀的。”附近没有居民区或其他建筑。被害人也不会在这里散步或跑步，这里没有小路。
“没错。”警官继续说，“也没有太多血。像是罪犯开车把尸体拉到这里抛掉的。在沙土中找到了一些轮胎痕迹。我们猜测罪犯偷了被害人的车，把他扔在后备箱里，就像第一个被害的女孩塔米那样。只是这次罪犯没有等潮水漫上来，而是把他给捅死了。我们一找到死者的身份证，就可以发布协查令，调查这辆车。”
“你敢肯定是特拉维斯干的？”卡秋莎问。
警官说道：“不信你等着看。”
“他有没有被折磨？”
“看起来有。”
他们在离尸体10英尺的犯罪现场警戒线处停了下来。犯罪现场勘查科的一名警官像宇航员一样穿着连衫式工作服在进行测量。他抬眼看了看两名警官，点头打招呼，透过护目镜可以看到他挑起眉毛。
“你们想看看？”他说道。
“是的。”卡秋莎回答说，心想他是不是认为女的看到这一惨状会不舒服才这样问。是的，在当今这个时代，仍然会有这种情况。
不过，实际上她正在鼓足勇气看。她的工作的性质主要是跟活人打交道，基本上是这样。她还没有完全对死亡的画面无动于衷。
他正要掀开覆盖物，这时一个声音从她的背后传来：“卡秋莎探长？”
她回头看过去，只见另外一名穿着制服的警官朝她走来，手里拿着什么。
第两百三十八章 网游寻踪（）
“什么事？”
“你认识不认识博林？”
“博林？认识啊。”她注视着他手里的一张名片，想起有人把受害者的钱包拿去查实身份。
出现了一个可怕的念头：难道是乔恩被害了？
她的思绪跳跃了一下。难道教授从特拉维斯的电脑里面获悉了什么。还是在搜寻受害人的过程中独自做调查？
求求你。不要！
她朝休看了一眼，眼里充满着恐惧，不由分说朝尸体冲过去：
“喂！”犯罪现场勘查员叫道，“你会破坏现场的！”
她没有理他，把油布掀开。
她倒吸了一口凉气。
她低眼看去，虽然依旧惊恐但还是松了一口气。那不是博林。
这人很瘦，蓄着胡子，身上穿的是便裤和白衬衫。他被捅了数刀。一只呆滞的眼睛半睁着。额头上刻着一个十字架。玫瑰花瓣，都是红色的，撒在他的尸体上。
“那是怎么来的？”她问另外一名警员，朝博林的名片点着头，她的声音有些发抖。
“他在路障那边，刚开过来。他想见你，情况很急。”
“我马上见他。”卡秋莎深深地吸了一口气，这才缓过神来。
另一名份员提着装有受害人钱包的塑料袋走过来，“身份证找到了。他的名字叫马克，是名退休工程师，几个小时前去商店买东西，此后就没再回家。”
“他是谁？”休问，“为什么选他？”
卡秋莎伸手掏夹克口袋，拿出写有在博客上提到的，可能成为潜在目标的那些人的名单。
“他在博客上跟过帖，是对‘还电力给人民’帖子链的回复，讲的是核电厂的问题。他在电厂问题上既没有同意也没有反对奇尔顿，持的是中立态度。”
“所以，只要跟博客哪怕有一点儿关系现在都有危险。”
“我看也是。”
休朝她看去。他摸了摸她的胳膊，“你没事吧？”
“就是有些后怕。”
她发觉自己在搓着博林的名片。她告诉休她过去看看他需要什么。就沿小路走去。她的心脏这才从刚才的惊吓中恢复了正常的跳动。
在路边她发现教授站在车旁，车门敞开着。她皱皱眉头。副驾驶座上坐着一个头发直立的少年。他的深棕色夹克里面穿着一件史密斯飞船t恤衫。
博林向她挥手。她一下子就看到了他脸上焦急的神情。这对他来讲并不多见。
她长长地松了一口气，这才意识到他没出事。
接着她又好奇起来：她看见他的便裤腰带上别着一样东西，她还无法确定，但那看起来好像是一把大刀的刀柄。
卡秋莎、博林和那个少年来到了卡秋莎在加州调查局的办公室。贾森是卡梅尔南区高中一名17岁的学生。他才是斯特里克。
特拉维斯是在几年前生成的这个化身，但他在网上卖给了贾森，连同一大堆的声望、生命点数和资源。
不管那是些什么。
卡秋莎想起博林曾经告诉过她玩家可以卖化身等游戏装备。
教授说明了一下他在特拉维斯的数据中找到的灯塔游戏厅营业时间的代号。
他的侦探工作做得很出色。卡秋莎对此表示感谢。可她还是要骂他一通，批评他获知那个男孩在游戏厅后擅自一人行动。而没有马上打911报警。
在他们身后的桌子上放着一只证据袋。里面装着贾森用来威胁博林的那把菜刀。这是能致人死命的武器。所以他从法律上讲已经犯了袭击伤人罪。不过由于博林没有受伤。男孩也自愿把刀交给了博林。她或许给男孩一个严厉的警告就可以了。
博林开始讲发生的情况：他自己差点成了这个半数少年所设计的圈套的牺牲品，而这个少年现在就在他们眼前。“把你讲给我听的再讲给她听。”
“是这么一回事，我很担心特拉维斯，”贾森睁大眼睛告诉他们，“你不知道看到你的家人像他那样在博客里被人攻击会是什么滋味。”
“你的家人？”
“是的，在游戏里，就是在维度追踪里。我们是弟兄，我们虽然从来没有见过面或是怎么的，但我很了解他。”
“从来没见过而？”
“是的，当然。只是说在现实世界没有见过，而在阿厄里亚见过。我想帮他。但是我得先找到他。我试着打电话、发即时短信，就是无法联系上。我只好在游戏厅里转悠，或许我能说服他去自首。”
“用刀？”卡秋莎问道。
他的肩膀耸起又塌下，“我认为不会伤害到谁的。”
这男孩皮包着骨头，看上去苍白得有些不健康。现在是暑假，但具有讽刺意味的是。他可能比在要上学的秋冬天在外面待的时间少得多。
博林替他讲述起来。“我到灯塔游戏厅的时候贾森在那里。经理是他的朋友。我请他找斯特里克，他假装去查一下，其实是给贾森通风报信。”
“嘿，对不起，伙计。我并不是要捅你或干什么。我只是想知道你是谁，你知不知道特拉维斯在哪里。我并不知道你在办调查局这个案子。”
把他当成了警官，博林对此不好意思地笑了笑。他又说他知道她想跟贾森谈谈，但他认为最好直接把他带给她，而不是等市警察出现。
“我给卡特打电话。他告诉你在哪里。”
这个决定很明显，只是稍微有些不合法。
卡秋莎说道：“贾森。我们不想让特拉维斯受到伤害，也不想让他再伤害别人。你能告诉我们他会去哪里？’
“哪里都有可能。他脑子很灵，你知道。他懂得如何在树林里生存。他是个专家。”男孩注意到他们有些不解，就又说。“你看，维度追踪是个游戏，也很真实，我意思是。你在南部山区，气温有零下二十度，。你必须学会如何保暖，不然的话你会冻死。你必须找到食物、水等一切必需品，你得知道什么植物是安全的，什么动物可以吃，如何做熟食物和储存食物。我的意思是说。他们确实有一套方法。你必须直接在游戏里做。不然这些方法就不灵。”
他笑了起来：“有些菜鸟想玩，就像这样：我们只想跟巨怪和魔鬼战斗。他们到头来只有饿死，因为他们无法照顾自己。”
第两百三十九章 熟悉环境（）
“你跟其他人玩，是不是？他们中有没有人知道特拉维斯在哪里？”
“没有，我问过家里的每个人，没有人知道他在哪里。”
“你们家有多少人？”
“大约有12个。但本州只有他和我。”
卡秋莎很感兴趣，“你们都生活在一起？都在阿厄里亚？”
“是的。我了解他们比了解我的亲兄弟还要清楚。”他一本正经地笑起来，“在阿厄里亚。他们不打我，也不偷我的钱。”
卡秋莎有些好奇，“你有父母？”
“在现实世界？”他耸耸肩，卡秋莎把这个动作解释为“可以说有”。
她说：“不，在游戏里。”
“有些家庭有，我们这个家没有。”他一脸期待的神情，“那样的话我们会更快乐。”
她笑道：“你知道，我们俩见过面，贾森。”
男孩眼睛朝下看去，“是的，我知道，博林先生告诉过我。我要杀你。对不起。我还以为你只是一个新手，为了特拉维斯惹我们。我的意思是说。我们的家庭，我们整个集团组织，都被他和博客上的帖子给惹火了。发生了许多事情。一支突击队从北方一路赶到水品岛。要把我们消灭干净。我们发誓要阻止他们。但是莫里娜被杀了。她是我们的姐妹。她已经起死回生。但所有的资源都丢失了。…
这个皮包骨头的男孩耸耸肩：“我经常被人欺负，你知道，在学校里。那就是为什么我选择了雷电侠，一名武士，为了让我自己感觉好一些，那里没人敢惹我。”
“贾森，有一个办法可以有用：：你能不能告诉我特拉维斯用什么策略攻击人，他优势如何跟踪他们，还有用什么武器。任何可以帮助我们能够想出比他聪明的办法。”
但是男孩似乎有些为：“你们真的不了解特拉维斯，是吗？”
卡秋莎正要讲他们知道得可够多的。但是讯问者知道该什么时候接话题，她看了一眼博林，说道：“是的，我们不了解。”
“我想给你们看个东西。”贾森说罢站起身来。
“在哪里？”
“在阿厄里亚。”
卡秋莎又一次化身为已经完全复活的绿叶。
贾森敲击键盘，这个角色出现在屏幕上的一块森林空地上。跟先前一样，画面惊人地清晰，有几十个人四处游�