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他边想边道，只是依常理简单推测的话语，却令听着的白冽予微微一震。月余前二人一同绘制的行踪图浮上心头，先前强自压下的猜疑与不安再度萌发——甚至是更为清晰而强烈的。
当时，他虽将东方蘅的行踪归因于“卓常峰的秘访”并由此排除了嫌疑，可不论东方蘅身处该地的理由为何，都无法改变她可能与青龙接触的事实。尤其东方蘅对白毅杰的倾心在江湖上是出了名的，论起嫌疑，自然……
刻下想来，也许他当初正是预感到了这种可能性，才刻意想尽办法将东方蘅排除在外吧？
毕竟……她，是煜的母亲……
“冽？”
见青年微微一颤后便全无反应，东方煜不由得担心地唤了唤：“怎么了？你想到什么了吗，冽？”
“……只是以往不曾考虑过这些，所以有些讶异而已。”
“也对，你对这等儿女私情向来懵懂，自是不会想到这‘情’字也能牵扯出这么多爱恨了。”
东方煜对他在情感方面的迟钝深有体悟，故此时也没怎么多想便接受了他的理由。反倒是白冽予见他如此轻易便信了过，松了口气之余却也不免起了几分愧疚。
不为别的，就为自己正竭力压抑着的那份疑心。
可，若一切真与东方蘅有关，他又该如何是好？
他……又该如何面对煜才……
望着身旁依旧满怀关切与情意地凝视自己的男人，白冽予心头一紧，无数情感瞬间涌上，而终是一个倾身、双唇凑前主动吻上了对方。
感觉到那熟悉的柔软，即便是东方煜，也足过了小半刻才真正理解到究竟发生了什么。喜悦之情溢满心头，当下紧拥住青年腰肢反客为主、渴求而眷恋地品尝起那贴覆而上的温软。
由浅浅轻吮而始，随着情热渐炽，一吻转深，甚至是以舌撬开齿关长驱而入、纵情撷取那渴望已久的芬芳。突如其来的变化令青年微微一颤，却在得以反应前便深深沉沦进男人一手挑勾起的炽烈热吻之中。
疑心歉疚什么的早给抛到了九霄云外。深吻连绵间，似曾相识的火苗以过往从未有过的猛烈于周身延烧开来，腰间更是一阵酥软。青年只觉神志一阵迷蒙，虽隐隐感觉到后背靠上了什么，却因那攫获他全副心神的吻而再无余力分辨——
待到唇分，半晌低喘后，稍微冷静些的白冽予才惊觉自个儿不知何时已然倒卧上榻，上头还理所当然地压着造成这一切的男人。
俊朗容颜近在咫尺，笔直望向自己的双眸透着深深情欲……感觉到那已隔衣抵着身子的硬挺，青年面色一红，他微微张唇想说些什么，却终只是无措地轻轻侧过了头。
瞧他的反应羞涩若此，东方煜心头一热，当下几欲再次埋首撩拨索求，却因顾忌着可能的失控而强自按捺了下。
他单手撑起上身拉开距离，而后抬掌抚上了那张红透的容颜。眸中满载的情欲转为深深温柔。
“这一吻，就当作是临行前的纪念吧？虽是出于意外……”
“让我在旅途中也时时惦记着？”
“能这样自然最好……心绪为此占满，不就无暇‘胡思乱想’了？”
“……是啊。”
虽因入耳的话语而又一次想起了方才心乱的主因，可望着眼前的男人、望着那双不曾削减过分毫情意的眸子，原先对“真相”的恐惧却已回复到了最初的渴盼。
不论结果是他太过多疑，或是……就为了煜这份情意，他，无论如何都得弄清一切。
心思既定，纵然仍难免不安，情绪却已平静不少。
白冽予一个抬臂，紧紧环住了上方眷恋之余却又正竭力压抑的男人。
“冽？”
刻意拉开的距离再次被缩短。感觉到下方与己贴合的躯体，东方煜身子一热，原先的自若转为无措，呼唤的音调亦因而带上了几分尴尬。
可青年却没有回答。
他只是紧紧拥抱着男人，让身子完全陷入那份醉人的温暖之中。
第十四章
清晨，淡淡冬寒侵身，将青年自方始的梦境中唤醒。
由身畔的空荡忆起了自个儿刻下所在，轻撩床帷、瞥了眼外头依旧昏暗的天色后，白冽予轻轻一叹，起身下床梳洗。
今年的冬天似乎来得特别早，前几天还只是带着凉意的天候，现在却已转透出阵阵寒气。便连周遭的林木景物，也由秋日的萧瑟变作了冬日的寂冷。
也或许，并不是季节改变得比以往快，而是他的心境已再不同前。
冬寒惊梦，是因为身畔少了那醉人的温暖；倍觉寂冷，是因为身畔见不着那俊朗挺拔的身影。
像这样因执行“任务”而离开虽已是第二遭，身心的煎熬却只有更甚——若说上回还只是相思难断，这回便几乎可说是思念欲狂了。
思念欲狂，所以辗转难眠。就算难得睡熟了、入梦了，却因满心惦着的都是他的气息、他的温暖，所以梦境方始，便因周遭与梦中迥异的寒寂而被迫醒转。
——说来也好笑：曾几何时，于睡梦中盘桓不去的已不再是仇恨与懊悔，而是满心的思念与渴切？就连旅途中每一个闲暇时分，占满他思绪的，也不是对真凶的追缉，而是临别前险些越界的缠绵。
回想起那日的深吻和男人满载情欲的灼人目光，白冽予身子一热，方系上衣带的掌竟有些不由自主地朝下身移了去——
而在真正触上前、猛然惊醒地收回了手，面上一阵热烫。
或许是受内功心法的影响，他对情欲却一向看得极淡，就是对煜的情感有了变化后，虽偶有情动，也顶多是浑身发烫而已，从未像今日这般本能地想要“纡解”——若说先前对煜的渴求主要是精神上的，这回，便是头一遭直接连系到肉体上了。
他想要他。
想要……煜……
察觉周身热度不但未曾降下，反倒随着思路逐渐清晰而不断攀升，青年低低一叹，重新回到榻上打坐行功，藉本身至寒的真气以平息心头欲火。
足过了好半晌，他才收功起身，戴上面具离开了客房。
眼下虽已是卯时半，天色却仍一片灰蒙，街上亦只有几个正准备开业的小贩，再衬上迎面而来的阵阵寒风，那种冷清孤寂的感觉便越发强烈。
理所当然地又想起了那个远在他方的男人，青年不由苦笑——这还正应了煜临别前的话语。满心全为思念填满的他，确实再无余暇胡思乱想了。
于街旁买了个烧饼充作早膳后，白冽予出了小镇，缓步来到了镇外密林中的一间草庐前。
这便是此次任务的目标之一、其中一名青龙余党的落脚处。不过此人早在半个月前便经由白桦的中介接受了流影谷的招安，故青年表面上是来执行任务，实际上却是藉此与下属联系。
天方的情报本就全由白桦而来，做上这点手脚自非难事。
感觉到屋中下属熟悉的气息，青年眸中讶色一闪而逝，旋即抬步推门入内。
“二爷。”
方进屋中，便听得了同样熟悉的一唤。关阳一个行礼后长身静立桌畔，面上一如既往地带着那种似笑非笑的神情。
本该来此同白冽予会面的是二十八探之一、负责冀北一带的纪晴，而非理当正与流影谷和天方周旋的关阳。眼下临阵换将，想来该是计划有了相当的突破。
——之所以说是突破而非失误，自然是出于对下属的信任。以关阳的能耐和性子，会离开“岗位”，就表示事情的进展已相对稳定，不再需要全神以对；加上他又刻意来此与己相见，显然有事要亲口禀报……如此推想而下，该是有了什么好消息才是。
心下虽对关阳的来意多有揣测，可于案前侧身入座时，白冽予最先脱口的还是一问：
“纪晴呢？”
“为二爷张罗早膳去了——您来得这么早，似乎大出他意料啊！”
一开口便是惯常的戏谵口吻。话中隐约的暗示让听着的青年一个挑眉：“而你却像是早有预期？”
“这个么……冬天的早晨如此寒冷，身旁又少了个大暖炉，辗转反侧难以成眠下，自也只得早早起身。”
这话看似没头没脑，所指为何却是再清楚不过了。
关阳像这般出言调侃对白冽予来说早已是家常便饭——打他和东方煜日渐亲近后，这种对话时不时便要上演一番——当下不动怒也不反驳，只是迳自倒了杯茶，淡淡问：“进展如何？”
跳脱窘境最好的方法就是转移话题。得他垂询，关阳一如预期地收起了笑闹之色，正容道：“包含给‘收买策反’和武力夺取的……白桦分舵已有半数进入天方的控制下。为求稳妥，天帝已加派人手，一方面加强对各分舵的控制，一方面全力搜索各主要干部的下落，务求切实拿下白桦以完全收为己用。至于流影谷方面，在白桦各分舵附近的埋伏已配置完成，对远安四近的潜入也正逐步进行中……待时机一至，就能将天方连根拔起了。”
“西门晔没有起疑么？”
“少谷主只道我方早已撤离、隐匿主要实力，并没发现‘白桦’的情报网路其实是个空架子。不过……”
关阳略为迟疑了下：“他倒是疑心起‘李列’的真实身份是否为二当家明琅了。”
“无妨——让他在意这些，总比泄漏白桦的底蕴好。必要时还可以故意露些破绽引他注意……此人的能耐不容小觑，天方之事落幕前切不可令他察觉到冷月堂和山庄于其间扮演的角色。”
“属下明白。”
“收网的时间可有大概了？”
“照眼下的进程，该在十一月下旬、十二月初的时候。”
“琰容方面可有其他消息？”
“暂时没有。倒是您先前吩咐属下调查的那个‘德济堂’有了眉目。详细情报等您回到远安便能送上。”
“嗯。”
入耳的“德济堂”三字让听着的白冽予心头莫名一跳，虽只淡淡应了过，胸口却已隐隐起了几分骚动。
那是预感，尽管茫昧不清，却是即将发生什么的预感——
“事情大致就是这些……那么，属下还得回去应付流影谷的‘护卫’，您若无其他吩咐，属下就先行告辞了。”
可还没来得及细思，紧接着传来的话语却先一步攫获了青年的注意。他微微一愣，只见关阳已恢复了最初似笑非笑的表情，却在深深朝己望了眼后，一个行礼转身便朝门口行去。
瞧着如此，白冽予心下讶异更甚，终于在下属推门而出前启唇道：“等等。”
“还有什么事么？”
“……这句话该由我问你才是，关阳。”
略一沉吟后还是选择了直言，青年音调微沉：“你摆脱流影谷的‘护卫’来此，不会只是为了差纪晴去张罗早膳、顺便抢了他的工作吧？若只是要报告方才那些，你大可不必亲来——为什么，关阳？出了什么事么？”
最后的询问已然带上了几分关切，音调与神色亦随之一柔。
但关阳却只是微微一颤，身形未动，容颜微垂，有意无意地隐去了眸间一闪而逝的情绪。
类似的情况早已不是第一次发生，白冽予当然知道他这个反应代表什么。以往他不愿强人所难，所以顶多也就是点到为止顺势带过，留待关阳自行想通再说。只是接连数次下来，事情却没有任何好转。如此情况下，要他再置之不理便有些……
思及此，青年低低一叹，续道：“你有这等反常的情况已不是头一遭。以往我未曾过问，是想等你亲口说明，而非毫不在意……你我虽为主仆，却也情同挚友。若有什么难处，又何妨直言以——”
“若说，我只是为了见您一面呢？”
中断了话语的，是下属低哑得近乎自语的一句。其中潜藏的意涵让听着的青年愕然抬眸，望见的却是关阳面上一派调侃的笑意。
“一别数月，属下可是无时无刻不惦记着您哪！”
仿佛回应着他心思的话语，却已添上了明显的嬉闹意味。或许是见他眸中震惊之色犹在，男子双眉一挑，笑道：“能让向来波澜不惊的二爷露出如此神色，也真足以让人自豪了——您不会当真了吧？”
“……或许吧。”
心下虽已隐约明白什么，脱口的却终只是淡淡一句。
白冽予眸光略垂，将视线由那张带笑的面庞上移开：“莫让西门晔起疑。你走吧。”
“……是。”
强自压抑着情绪一声应罢，关阳不再停留，转身推门离开了草庐。
听着那足音渐远，白冽予神色淡然无改，眸中却已添染上几分复杂之色。
“若说，我只是为了见您一面呢？”
隐藏了无数情感的话语犹在耳畔，那张虽然带笑却感觉不出分毫笑意的面庞，亦仍清晰地停留于脑海之中……
半晌后，仅余一人的草庐传出了满载无奈的一声叹息。
* * * *
待白冽予真正完成“任务”，已又是数天过去。
这些天来，他虽因关阳之事而颇为烦恼，对东方煜的思念却半点未减；再加上理当已送达舒越手中的、关于“德济堂”的情报，“归乡”之情自是更为急切了。
将行囊收拾妥当后，白冽予出房下楼正待同掌柜清帐，一道熟悉的身影却于此时映入眼帘。
似乎是察觉了他的目光，对方抬眸望来，带着的却是张有些陌生的脸孔——如此情况让青年一瞬间以为自己认错了人，可对方眸中同样透着的熟悉却证实了他的猜测。心念数转间，青年已自重启房门，递了个眼色示意对方入内相谈。
来的不是别人，正是天方中唯一以易容术闻名、且与“李列”相交颇深的朱雀“成双”。
由他行走的步伐和吐息更近一步确认了此人的身分，白冽予关了房门出声唤：“成兄。”
“……原来李兄当真认出我了。”
听他开口便是那样肯定的一唤，成双似有些讶异，却又交错着一丝难以掩藏的欣喜和苦涩。察觉到这点，青年回眸望去，只见成双取过布巾抹去了面上油彩，熟悉的面孔逐渐显露，却带着以往从未有过的疲惫与凄色。
以及……眸中隐约窜动着的，决然。
如此模样让青年略觉不安。他当然不会以为这次的见面是巧合——从彼此四目相对后的表现来看，成双是刻意在此等待自己的。可，为什么？
是什么事让成双选择在此截住他，而不是等他回天方交了任务后再说？是天方和白桦的争斗？还是天帝已经利用完“李列”，打算想办法将之铲除了？但从成双面上失意和眸中的决然来看，却又不像是如此。
那样的神情……比起通风报信来，更像是诀别。
诀别……么？
浮现于心底的词汇让青年微微一震，思绪数转间已然大概描绘出了事情的轮廓。
由于关阳和琰容的协议，以及天帝本身的猜忌之心，作为第二号人物的成双在天方内的处境已越发艰难——这点由前几次见面时，成双眉宇间逐渐加深的愁色和言语间偶尔流露的不平便可瞧出。在此情况下，如果不想成为第二个青龙，撇清干系主动求去自然是一个办法。但……
幕天，真会放手让他离开吗？
以成双对天方内部事务的了解，一旦脱离天方，定会马上成为各方势力竞相争取的目标——不论是对天方内部成员的认识、还是对案件委托人身分的掌握，都是十分让人心动的情报。而天帝不可能没考虑到这点。
要想不让人泄密，最好的方法当然就是灭口……如果天帝会不念旧情到逼得成双不得不选择出走，那他当然也很有可能毫不留情地设计除去成双。
思及此，白冽予神色微沉，凝视着对侧男子的目光已添了几分忧虑。
也在同时，成双终于卸尽了面上易容、抬眸望向了青年。
神情间的沉郁未褪，隐透决然的眸子却已带上了一丝温柔。他朝青年微微一笑，道：“本还以为等不着李兄了，幸好咱们终还是见上了面。”
如此话语无疑证实了白冽予先前的推测。双眉因而蹙起：
“出了什么事，成兄？这么说话，简直就像……再也见不着面一般。”
“……或许真是如此说不定。”
“