知道他那柄折扇秘密的都是死人，到现在也许就只有一个人例外。
——司马直！
河水一泻千里，司马直只是顺流泅出了三里，便从河里冒出来，已经近岸边，水只是来到他的胸膛。
他喘着气涉水走上来，右手反扼着咽喉，拇食指正好按着对穿的两个血洞，一张脸有如白纸一样。
血仍然从伤口不住滴下来，他紧咬牙龈，踉跄着奋力走前。
以剑作笔，在墙上写下“万剑山庄叶孤鸿”
“一千两黄金”两行字，司马直再也支持不住，倒在司马如龙怀中。
他的右手仍然紧扼在咽喉上，拇食指己深陷伤口内，也全凭这两根手指他才能够活到现在，但现在他即使不将手指拨出来，也不能够再生存下去的了。
剑是南宫灵的剑，才从司马直手中跌下，便给南宫灵接回。
司马如龙将司马直尸体放下，面色铁青。“沈归愚果然就是鬼书生，我们去找他！”
欧阳笑算盘一响，摇头。“来不及的了，他纵然不知道直老儿能够支持到现在，一定会立即离开那幢庄院。” 司马如龙冷笑。“他总要收拾一些东西，打点好庄院里的事。” 。
欧阳笑又再摇头。“有什么比他的命要紧，再说，好像他那种人，又怎会到现在才收拾打点。”
南宫灵道：“他的身份一直都保持秘密，可见狡猾，正所谓狡兔三窟，那幢庄院只怕并不如我们想像中的重要。”
南宫素接道：“我们应该到万剑山庄。”
南宫灵道：“你以为他还会在万剑山庄杀那个叶孤鸿？”
南宫素道，“以他的行事作风，应该已经收下雇主那一千两黄金。”
南宫灵道：“不错，但什么时候动手都是由他来决定。”
欧阳笑插口道：“这却不能否认是我们的一个机会 ”
南宫灵道：“问题只是在他既然知道消息会走漏，看见我们到来，又怎还会动手。”
欧旭笑道：“我们用不着一齐去，万剑山庄是什么地方，只要消息传到去，山庄里的人自会防备，沈归愚不动手倒还罢了，否则有他受的。”
南宫灵点头，目光再落在墙上，嘟喃道：“一千两黄金不是个小数目，我却是从来未听过万剑山庄有叶孤鸿这个人。”
欧阳笑道：“我也没有。”
司马如龙接口说道：“也许青娥会清楚。”
“不管怎样我们都派人到万剑山庄跟公孙老儿说一声，让他有所防范，这一事沈归愚固然难以得逞，我们亦可以放心，可以专心去对付其余三人。”欧阳笑说到这里，忽然叹了一口气。
南宫灵亦叹气。“红缨锦衣侯现在一定会藏起来，黑罗刹身份到现在与锦衣侯一样神秘，我们甚至还未得到关于她的任何线索，至于十七杀手之首我们知道的更少得可怜，这三个人我们如何对付？’欧阳笑漫不经意的一拔算盘。“出外打探消息的弟子很多都未回来，也许不久之后我们会得到一个消息。”
司马如龙道：“我们就留在这里等侯消息，万剑山庄那边……”
南宫素截道：“我去走一趟。”
南宫灵颔首道：“公孙前辈有些固执，素妹跟他见过几次面，由素妹去跟他说，他应该相信。’欧阳笑转头吩咐：“昌儿与四个师弟也走一趟，一路上好得有个照应。”
欧阳昌那边应声：“是——”
南宫灵身形即时一动，掠到东面窗下，一手将窗推开，司马如龙等睹状亦掠了过来。
窗外没有人，走廊栏杆上蹲着一只黑猫，看见南宫灵，“咪呜”一声，跳下栏杆，奔了出去。
南宫灵一怔，道：“原来只是一只猫儿。”
司马如龙笑道，“你以为是有人在窗外偷听？”一顿接道：“我这儿守卫森严，要偷进来，可不是一件容易事。”
南宫灵接着说道；“小心一些，总是好的。”
两个青衣汉子也就在这时候打着灯笼从花径一侧转出来，司马如龙随即问道： “你们可有什么发现？”
“回庄主，没有——”一个青衣汉子遥应道。
“没事了。”司马如龙把手一挥。“你们继续小心的到处看看。”
两个青衣汉子应声接往前走去。
司马如龙转过身子，笑道：“贤侄的耳目实在敏锐，连一只猫儿也逃不过。”
南宫灵微喟道：“可惜那只是一只猫儿。”
那只黑猫这时候已经消失在黑暗中。
黑罗刹这时候正在相反的方向经由屋脊离开。
她一身黑衣，手脚并用，就像猫一样移动，整个人骤看来也像是一头大黑猫。
到了飞檐，也不见她怎样，一个身子便箭也似飞越夜空落在三丈外的另一片瓦面上，接一瞥，已翻过屋脊，灵活矫捷不在话下，更难得一些声响也没有发出来。
她的身形继续迅速的移动，再翻过一重瓦面，落在一丛花木中。
一只黑猫已蹲伏在那里，一弓身，便跃上黑罗刹的肩头，也正是南宫灵看到的那一只。
南宫灵方才其实并没有听错，黑罗刹的确曾经在堂外偷听，只是在他推开窗户之前，她已经翻身窜上瓦面，却将猫留下来。 那只黑猫非独驯服，而且显然经过某种特殊的训练，动作与黑罗刹配合得恰到好处，这时候也就蹲伏在黑罗刹肩头上，随着黑罗刹离开司马山庄。
司马山庄巡夜的弟子虽然不少，可是没有一个发现黑罗刹的踪影。
连司马如龙欧阳笑这等高手黑罗刹也能够瞒过，何况他们的弟子。
黑罗刹的身法也显然异于中原各大门派，这个女人到底是什么来历？
万剑山庄可以说是中原武林的灵魂。
说起来那已经是三十年之前的事情，那也是中原武林最动荡的年代，中原武林各门派之间由于积怨已到了大家都不能够再忍受下去的地步，终于展开了连番惨烈的血战，甚至武当少林都没有例外。
血战持续了三个月，武林中人死伤以万计，好几个门派都元气大伤。
当时就只有云台山三元宫没有被牵涉在内，三元宫主公孙无畏却并没有周此而袖手旁观，置身事外，反而亲率三元宫所有弟子走遍各门各派，痛陈利害，遇上恶战甚至不惜左右受敌，强行将之分开。
由于他的努力，终于将这一场武林浩劫平息下来，三元宫百四十个弟子，却已只剩下三个人，各门派的掌门一半是内疚，一半是感于公孙无畏的正义，纷纷将弟子送到三元宫学艺，为数接近万人，以示天下一家，此后再无争执。
三元宫因为要容纳这近万弟子，不能不扩建，亦因此改名万剑山庄。
这近万弟子一般都以三年为期，在这期间，他们可以学到三元宫的武功，天资聪敏的还有权会被公孙无畏收为入室弟子，学到三元宫的绝技。
公孙无畏霹雳剑横扫江湖，而且博闻强记，对各大门派的武功都甚有认识，能够被他收为入室弟子，就算学不到霹雳剑的绝技，武功也一定会大进特进，脱胎换骨。要成为公孙无畏的入室弟子当然不容易，就是要进入万剑山庄，成为万剑山庄的弟子也不简单。
那必须各大门派的人，还必须有掌门人的推荐书，委托信。
推荐书是推荐这个弟子有潜质，人格绝没有问题，委托信则是委托公孙无畏代为管教。
公孙无畏的入室弟子现在就只有三个，一个叫杭春华，一个高永，还有一个就是司马如龙的女儿司马青娥。
叶孤鸿其实也是，这却是一个秘密，应该只有公孙无畏与叶孤鸿才会知道的秘密。
入万剑山庄的时候，叶孤鸿只有七岁，他不是那一个门派的人，也只是饥寒交迫，昏倒在山庄门外，为公孙无畏发现，救了进去，收留下来。
万剑山庄的规矩，不收来历不用的人为弟子，这其实是三元宫的规矩，三元宫虽然为万剑山庄取代，只是外表的名称的改变，所有的规矩仍然保留下来。
之于所以有那么一条规矩，据说完全是由于曾经有一代三元宫的宫主因为收留了一个不明来历的人为徒，不知那个人其实是三元宫的一个对头的后代，反遭其害。
那个人也是饥寒交迫，倒在三元宫之前，与叶孤鸿不同的是那个当时已经十六七岁，叶孤鸿则不过七岁，还是一个不懂事的小孩子。
他们知道的只是他是一个弃婴，为一个老叫化收养，一直跟着那个老叫化到处乞食，老叫化死了，他便只有靠自己。
老叫化姓叶，所以他也姓叶，老叫化替他取名阿牛，孤鸿则是公孙无畏替他取的。他留在万剑山庄之后，一直就在厨房里帮忙，人自小就很勤力，也不怕辛苦吃亏，所以他甚得庄中上下各人喜欢，只是那些顽皮的弟子仍然会找他麻烦，寻他开心，他却也逆来顺受，毫无怨言。
公孙无畏在救他的时候已经发觉他是一块练武的材料，再看他的耐性恒心，知道加以适当训练教导，日后必成大器。
叶孤鸿对于学剑练武，也显然甚感兴趣，做妥一天的工作之后，若是有哪一个弟子仍然在练武场中练习，总是躲一旁，看得聚精会神。
公孙无畏看在眼内，也有意将之教导成材，但碍于戒条，实在不能够公开将他收为弟子。
虽然公孙无畏先后曾经多次试探，已完全肯定孤鸿的确是一个孤儿，可是祖先订下来的戒条也不能不遵守。
他越留意叶孤鸿，也就越感兴趣。那种心情就正如一个高手匠人发现了一块上佳的璞玉，不将之加以琢磨成器总是不甘心一样。
经过一番审慎的考虑，他终于决定暗中加以栽培，传授叶孤鸿武功。
第一步他要做的就是将叶孤鸿调进内院，负责打扫浇水工作，然后在一夜，将叶孤鸿叫进密室。
那一夜之后，叶孤鸿变成了公孙无畏的弟子，每一夜都由公孙无畏亲授武功，而每月的初一则在万剑山庄之后，深山穹谷之中，接受公孙无畏的考验。
公孙无畏却要他紧守秘密，无论对任何人都不能够透露，否则必将之逐出万剑山庄。
叶孤鸿本来就是一个沉默寡言的人，答应了公孙无畏之后，话说得更少。
他也的确是一个练武的天才，七年下来，内外功都有超脱的成就，已深得公孙无畏武功真传十之八九。
公孙无畏一方面老怀大慰，深庆自己眼光独到，并没有选错别人，一方面都是为了叶孤鸿的出路苦恼。
叶孤鸿虽然还没有名利之心，他总不成让叶孤鸿空怀一身绝技，留在万剑山庄之内继续做下役，但他若是就这样当众来一个介绍，夸说他别具慧眼，找到了一个这样出息的传人，非独有损他公正严明的威名，而且也一定会引起万剑山庄所有的弟子不满。
若是让叶孤鸿到江湖上闯荡，闯出名堂来，除非他不承认所学的是万剑山庄的武功，否则不难会蒙上偷学万剑山庄武功的嫌疑，到时候他这位万剑山庄之主不免又要有一个合理的解释。
为了这件事，公孙无畏苦恼极了，可是他并不认为这样做是错误，除了深庆得人之外，他唯一欣慰的就是叶孤鸿一直都没有令他失望，深藏不露。
但天下间是否真的有永远的秘密？
又是初一，夜深如水。
叶孤鸿准时来到了老地方，一路上亦很小心，在离开万剑山庄之时，完全确定没有惊动任何人。
山谷中已经烧起了一堆火，公孙无畏已经等在火堆前，火光辉映下，须发银光闪亮，一身白衣飘飞，有如天界仙人降下凡间。
叶孤鸿上前，跪下，恭恭敬敬的一拜。“弟子来迟，有劳尊师等候。”
公孙无畏“呵呵”一笑，“不用多礼了。”
叶孤鸿长身而起。“师父今夜好像很开心。”
“错了。”公孙无畏摇头。“为师心中实在非常苦恼。”
“是为了弟子？”
公孙无畏道：“两件事。”
“弟子恭领教诲。”
公孙无畏叹息道：“你尊师重道，实在是个好孩子，也可惜就是太敦厚了，恐怕难以发挥我门中雷霆十八击的威力。”
叶孤鸿道：“弟子既无恨，也无仇，实在怒不起来。” 。
公孙无畏道：“就是了，你心中既无怒意，又如何发挥雷霆十八击的狂劲？” 叶孤鸿道：“弟子已能够掌握其中的变化。”
公孙无畏摇头道：“雷霆十八击的威力在狂在劲在狠，也只有在狂劲狠之中才能够将其中的变化挥至淋漓尽致。” 叶孤鸿道：“弟子一定稳记心中。”
公孙无畏道：“为师这其实也是过虑，喜怒哀乃人之常情，到你感觉一定要用剑的时候，也自会有愤怒的感觉，到剑一快，尽展所长。”
叶孤鸿道：“庄中的师兄弟子绝不会与他们争夺计较，他们虽然有时戏耍弟子，其实并无恶意，弟子也不会记恨于心中，师父尽管放心。”
公孙无畏笑道：“为师也是绝不会迫你与他们动手的。也相信你绝不会在他们面前显耀武功。”
“那弟子就不明白了？”
公孙无畏摇头；“你难道完全没有考虑到离开这儿？”
叶孤鸿一怔道：“弟子甘愿长伴师父左右。”
公孙无畏道：“你练得一身本领，目的难道就是在侍候为师，在万剑山庄做一个下役，终此一生完全不想到江湖上走走？”
叶孤鸿又是一怔，公孙无畏接道：“为师想过将你留下来，实在太没有意思。”
叶孤鸿急道：“师父莫非要将弟子逐出去？”
公孙无畏道：“不是逐，是要你艺成下山。”
‘弟子……”
“为师能够教你的，都已经完全教给你了，你继续留在万剑山庄，也不会再学到什么的。”
“弟子要侍奉师父。”
公孙无畏大笑。“师父身体壮健，还用不着你来侍候——”
叶孤鸿方待说什么，公孙无畏话已接上：“你也知道的，为师私下收你为弟子，乃是因为你来历不明，与万剑山庄的收徒戒条有所抵触，而现在你虽然学有所成，为师也一样不能够公开承认你是为师弟子，因为那一来，必定会惹起所有弟子对你、对为师的不满。” 叶孤鸿垂下头，道：“是弟子负累了师父。”
公孙无畏道：“为师不在乎别人怎样说话，可是为师却也不原意被所有的弟子指为不公平。”
他以公正严明见称于武林，本身也本来是一个拘谨的人。
叶孤鸿道：“弟子明白。” 公孙无畏笑了笑。“这无疑实在有些虚伪，而事情到这个地步为师亦要负绝大部分的责任。”顿一顿才道：“若非为师急着要收你为徒弟，假以时日，说不定能够找到一个较好的辨法。”
叶孤鸿正要接口，公孙无畏又已道：“但好像你，这种练武的天才，实在罕有，为师实在担心一个不在意，给别人发现抢去。”
叶孤鸿道：“师父过奖了。”
公孙无畏道：“你若非如此一个天才，也不能够这么快将为师所有，甚至压箱的几下子也学了去。”
叶孤鸿道：“弟子资质愚钝……” 公孙无畏截道：“谦虚虽然是美德，但也不必做得太过谦虚，亦有句老话，过谦则藏奸——”
叶孤鸿苦笑道：“弟子只是……”
“不管怎样，你能够在这么短的日子学有所成，资质应该于其他师兄弟之上。”公孙无畏摇头。“我们也不必为这些争论，你既然已经得我真传，也不用再留在这里，应该下山闯一闯。”
叶孤鸿道：“可是弟子从来……”
“就因为你从来没有下过山，更就非要下山好好的磨练一下不可，你大概不想空怀一身武功，终老万剑山庄，做一个扫地除草的杂役。”