“大哥！”他停住虚浮脚步，先开了口，“我有事跟你说。”
文治也停下来来，却没有转身，背对着他，说：
“那些……我现在不想谈，以后，再说吧！”
文治走开几步，觉得没有脚步跟上来，心中刚犹豫，听见身后“扑通”一声，回首一看，雪白孝衣下的身躯，就象一团刚落下来的新雪，堆在那儿。知秋竟是昏倒了！
13。1
隆冬的上午，御书房沐浴在暖阳之中，香炉袅袅的烟，在白光中缓缓上升，撒播着一股淡淡的麝香气味。小太监躬身在书桌前，把将冷的茶撤下，换上冒着热气的新茶，不敢抬眼目视书桌对面的万岁爷，及时平时在他们跟前威风八面的吴总管，此时当着万岁爷的面儿，也总算象是个奴才。
“病还没好？”洪煜放了手里的笔，在茶杯边缘游疑不定地来回摸着，“派去的御医怎么说？”
“这……”吴越满的身子低得更厉害，似乎有话不好说，又不敢瞒，吞吞吐吐地，还是倒出来，“叶府上的人没让诊治。”
“什么？” 洪煜两条浓密的眉毛拧在一处，“是……叶文治不让看，还是叶知秋不想看？”
他深知叶府势力再大，也没有敢抗旨的，若说有微辞，唯叶大将军，和知秋敢于表达出来。叶文治的忤逆，洪煜即使不悦，又多少带些禁忌和收敛；而知秋又是另一回事。
“这……说是三公子的意思。”
洪煜明白吴越满与叶家的渊源甚深，自是知道如何护着他们。这事推到叶知秋身上，便知道自己不会去怪罪，最安全不过。他挥挥手，示意伺候的人都下去，连吴越满也跟着退了。空荡荡的御书房，独剩他一人。洪煜再拿起笔，却象是看见知秋就坐在对面，手执一棋，运筹帷幄，冲着自己心无城府地一笑：
“皇上既然让着臣，臣就乘胜追击了！”
唯独他会这么与自己说话，不骄不躁，又坦荡真诚。想到这，便是长长地叹了口气，可又一段时日没见到他，向来温顺的人，怎么会忽然耍性子呢？叶相去世的这几天，洪煜几乎夜不能寐，不仅要紧紧盯着各方势力，也借着葬礼一事，亲自到过相府。
这对相府而言，是莫大荣幸，可当他提出想见见知秋的时候，却给叶文治婉转拒绝。洪煜毕竟是打着别的借口去的相府，自不好在这等杂事上坚持，回宫后却又追悔莫及。
叶相葬礼并不奢侈，可叶府的繁忙之处，也不在单纯的仪式。而知秋这病，是真病，还是假病？若是真的，又是缘何？那一夜可有关系？洪煜已经被朝廷上冗繁事务纠缠得不胜重负的心，又为那见不到的人，似灼如焚。就在这时，叶逢春来了。
洪煜知道她并不是无事上门撒娇的女人，却又猜不出她此行的目的。然而，叶逢春丝毫不拖泥带水，请过安，开门见山便问：
“臣妾今有一事相求，还望皇上能恩准，切勿以为叶家短了礼仪。”
“说来听听。”
“想皇上也听说，知秋病了的事。如今家中忙乱，无人照顾，臣妾是想，将他接到宫中调养。可……戴孝期间进宫，破了宫里的忌讳，怕遭各宫议论，才请皇上下旨恩准。”
洪煜向来觉得叶逢春非一般女流，可她聪明至此，竟是象钻进自己脑袋，将里面想法看了个了然，此时还能强自镇静，明明是帮了自己一把，却依旧做得象是情非得已，到自己这里讨人情。
可不管怎样，这确是顺里自己的心，将那扣了良久的心结是解开了！洪煜二话不说，便准了她的请求。虽然洪煜并不清楚，叶逢春如何能从叶文治手中，把知秋抢出来。可她既敢先到自己这里来表明心意，大概就有她自己的方法把人接进来。想到这儿，洪煜心中兴奋难以掩盖。
叶逢春领旨出来，也是相当得意。洪煜和知秋在山上那一夜，空里没人敢提，连吴越满那里都不露半点口风，她早就有所怀疑。而前几日，皇上在叶府想见知秋，未遂心愿的事她也有所耳闻。大哥扣着不放的态度，更加证实了她的猜测，皇上与知秋大概是行鱼水之欢，惹得叶家老大不悦了。
皇上心知肚明，这次若将知秋接进来，便是欠了自己一个大人情。至于如何接，叶逢春倒不太担心，叶府上下，也不是大哥一个人的！若连个人都接不出来，那她这贵妃娘娘不是白当了？
13。2
叶知秋被接进宫，却是连逢春也吓了一跳。虽然两人自小就不亲近，可每次见面，即使身上不舒坦，知秋也总是一副干净清爽的模样，如今日这般憔悴，却是逢春见也没见过的状态。这在她心里，多少添了些疑惑，又不禁对这其中的玄机想了又想。
知秋前脚给人接来，洪煜后脚就到，倒好象星点时刻也不舍得浪费似的。叶相刚逝，位置还空着，朝廷上大臣勾心斗角，门派之争到了巅峰，他御书房的门槛都要给人踩平，他要么扮糊涂，要么装好人，时而又恩威并重，跟那些争权夺势里摸爬滚打多年的大臣们周旋应付，倒也没象现在这么沉不住气。叶逢春一旁冷眼看了会儿，便悄然回避了。
走出屋子的时候，阳光闪了闪，便躲到云层后面。这几日一直阴沉，太阳倒是斤贵得很。无声叹了口气，叶逢春忽然想，若多年后，知秋青春不再，朝廷上磨得连那通透的性子也没了的时候，皇上还会这么疼他？那是一缕细微得几乎察觉不到的抽痛，她扶上太监的手，躬身进了鸾轿，锦绣的厚帘子放下来，轿外响起太监清脆得刺耳的：
“贵妃娘娘起驾回宫。”
华贵妃与华妃，只差一个贵字。单单这一字，她便将无数后宫佳丽甩在身后，她费了多少力气，多少年华，才走到这离皇后宝座一步之遥的位置？而如今，她的，洪汐的，叶家的性命和希望，都寄在叶知秋这个“前朝余孽”的身上，要想赢得大，就不能在下注上显得小家子气！她掀来帘子一角，正看见红墙绿瓦间露出的一片灰暗的天。洪煜，我便要让你泥足深陷，陷得越深越好。
屋里有些暗，左右伺候的退下去之前要点灯，见洪煜挥手制止，将烛台匆匆收了。静悄悄的，知秋粗重的呼吸便更加清楚，洪煜听了太医院那头的禀报，说他的症结在心病，激得本来就有咳喘的毛病找上身。显然是病得不轻，自己进来这么半天，一直昏沉。
洪煜坐着，也不敢出声，生怕吵了沉睡的人，又因为那日思夜念的面容，清瘦得没有巴掌大，心里心外，都闷得感到焦躁，还有微皱的眉头，他忍住伸手触摸的冲动，却发现那一双眼睫，却是，轻微地抖动着。竟是在装睡。本来火烧火燎的心，猛地给人泼了冷水。
“你又何苦？ 朕……”长叹一口气，又不知此话从何讲起，“要是为了那一晚，朕没让跟上山的太监四处唱去，嘴都闭得严呢！”
眼睫再抖了抖，缓缓睁开，朝下瞅着，看不见他的黑瞳，洪煜也不想两人为了那事，这么僵着，索性将心里话说给他听。
“朕知道，你住在宫里，文治不高兴，让你在他面前不好做人。其实这没什么，皇亲国戚在宫里陪伴皇室的，历朝历代都有，没什么可羞耻。可你若不情愿，朕在宫外赏你处院子也是一样，只是朕想见你的时候，别躲着。”
“山上那晚，朕之所以那么做，是爱慕你，是情之所至，以为那事儿，你也是欢喜的，要不绝不会与你……如果朕理解错了， 以后再不勉强你！对你的心思也没什么隐瞒，就是喜欢跟你在一块儿，朕身边乱糟糟这么多人，只有你把朕当平常人看待，你对朕的好，是发自内心，不是为了从朕这里得到什么……知秋，朕，放不开你了。”
洪煜说完，眼前的人却未出一声，姿势连变也没变，有那么一丝灰心，象刀尖儿插进来般尖锐地疼了一下，剩下的，是软绵绵的挫败感。没再逼迫他回应，洪煜轻轻站起身。
“你歇着吧！”
身子刚站起，还未离去，知秋的手忽然伸过来，捉住了他宽大的袖。
13。3
“若总顾忌别人，便是寸步难行了，”知秋声音异常沙哑，短短的话引来一阵轻咳，“但大哥他，跟别人，不一样，这次我让他失望了。”
“你如果快乐平安，文治又怎会失望？”
洪煜顺着袖子捉牢了知秋的手，放在手中，温柔抚摸着，并为了知秋没有刻意收回而暗自欢喜。知秋蹙眉看了他一眼，却没说话，头在枕上蹭了蹭，不自觉地叹了口气。洪煜见垂眉的他显得格外疲惫，也不扰他清静，以为他会睡过去。过了好一会儿，知秋忽然又说：
“有人跟大哥……提亲事了。”
“嗯？” 洪煜一时没反应过来，想问是谁的亲事。见知秋没吭声，心下登时明了，“是啊，你都十九了，也该成家。这是喜事，烦恼什么？难不成看上哪府上的千金，跟朕说说，朕赐婚给你！”
知秋的眉却是皱得更深了，脸颊红得跟发着烧一样，也不再看洪煜，索性闭了眼睛，朝床里一翻身。洪煜楞了楞，心中兜转地想了半天，也不禁跟着叹气：
“你的心病到底是哪一遭，嗯？”说着，起身坐在知秋床边，在他肩上鼓励地拍了拍，“你父亲刚去世，就算文治有心，一年半载以内，相府也不会办喜事，你现在着急上火，不是太早？”
这样一来，洪煜对知秋的心意，可是更加明白了。他欣喜着，也有担心，依这人的性子，就算对自己有爱意，就算不愿成亲，也未必会真的如自己这样坦白，似乎这种感情，总是得要委屈他。院子里的奴才忙火地准备晚膳了。
入夜，宫门处的灯火，一盏盏亮起来，再一盏盏地熄灭……夜晚，便是寂寞，纵使白日里如何风姿绰约，灯下都是形单影只，洗净铅华的脸，憔悴而暗淡。
夜深人静，碧珏将周围伺候的奴才都打发了。她是逢春从叶府带过来的，从八九岁就随身跟在身边。夏天那会儿，本到了她出宫嫁人的年纪，却不肯走。说是与其随便找个臭男人嫁掉，还不如把这辈子给娘娘呢！
逢春笑了。她是喜欢碧珏的，这丫头跟自己这么多年，学了不少，聪明得不得了。自从吴越满调离“雍华宫”，都是她在下面张落支配，很有些手腕，而且她没什么野心，除了影子，便是她最可靠。
今夜，逢春见碧珏将身边打更的奴才都遣了，便知是有事，熄灯以后也未入睡，躺着想事情。象一阵轻风般，深垂的帘子，不可察觉地掀了掀，是股冬季新鲜的清冷。
“你来了？”
“属下给娘娘请安。”
“起吧，又没人，讲究那些做什么？” 影子主动来的时候少之又少，逢春起身，靠着枕头坐着，隔着帘子说，“大哥若有你这身功夫，怕是要亲自来了吧！他这次可是气得凶了？”
“将军确实非常恼火。”
“这便是让他知道，叶府的事，并不是他一人说了算！他若真当得了家，我也没法把他的心肝弄出来不是？”
“娘娘又何苦与将军斗气？”
“怎么你也向着他了？”
“属下不是这个意思……”影子沉默片刻，“今生只为娘娘卖命，只把娘娘安危放在心上。”
逢春面色稍微动容，影子的心意，她比谁都清楚，可听他如此说来，依旧难免一丝心酸，暂不出声。她知道，今夜之行，他是有话跟自己说，不仅是大哥要他来捎话，也是影子在为自己的处境牵挂。
“将军今日，不比从前，娘娘哪怕是为了六皇子，凡事也不要过分强求。况且，兹事体大，三公子留在宫里，后患无穷。”
“这件事，我比你们看得明白。”逢春长出一口气，低声与帘外的人说，“这事现在是遮掩不住，就算他出了宫，藏起来，将来若有人揭了底，皇上龙颜大怒，叶家一样要满门抄斩，早晚而已。”
“娘娘的意思？”影子向来了解逢春心思，不禁了然。既然隐藏躲避解决不了危机，就只有依靠皇上对三公子的爱恋之情。
“所以，要皇上越来越离不开他，要爱他爱到，祖宗律法，全然不顾。”
影子忧心忡忡，他从前跟着叶文治的时候，便知道洪煜从登基到亲政，无不充满了血腥无情的争斗。要他为了心上的一段情缘，置一切不顾，可能吗？逢春似乎看出了他的犹豫，幽幽说道：
“可不可能，只有皇上一个人知道。你去跟大哥说，留知秋在宫里实在情非得已，他在宫里的安全，我一力全权承担，保证没人敢伤他毫发！”
只有这样无风无月，星光微茫的夜晚，叶逢春才会清楚地看清自己，已经接近疯狂和烟灭的内心。而不管看得如何真切，不管多么害怕，多么惶恐，她却从未后悔，丝毫都不。
洪煜一进院子，就见于海叩跪接驾，想是有人早跑这里通风报信。他说过，不准为接驾这些事打扰知秋，看来他们记得倒是牢靠。
“你家大人今天可好些了？”
“回万岁爷，一大早就起了，打坐了半个时辰！已经能下地了！”
洪煜听了很高兴，“这会儿做什么呢？”
“刚吃了药，睡着呢！”
洪煜进了前厅，吩咐上了茶，随手拿起知秋平日里看的书出来翻看。于海站在一边伺候，他看得出万岁爷今儿个心情格外好，便问他要不要等大人醒了，在这里一道用晚膳。
“好啊！” 洪煜欣然答应了，提到晚膳似乎想起什么，“最近，可有什么人来看过你家大人？”
“贵妃娘娘天天来，上午还带了六皇子过来坐了一会儿。大人的三餐和补药，也都是娘娘张落的呢！”
“哦？” 洪煜点了点头，“她对这弟弟倒是尽心尽力。叶文治呢？来过没有？”
13。4
“倒是还没有来过。”于海低头诚实回答。
“嗯，”洪煜沉思片刻，道：“你好生照顾你家大人，朕心里有数，必不会让你白忙一场。”
于海听了，连忙跪了，急忙忙说道：“照顾主子是奴才的应份，不敢邀功！”
“于海，你在这宫里，算是老人了，听的见的，都不少。你家大人，跟你以前侍候的主子不一样，这你也明白，不用朕多说。你在他身上，多用点儿心。这后宫里究竟谁能说的算，你这么多年，怕是看得比谁都清楚。朕就要保你家大人这么点儿安全宁静，你得帮着朕。这会发火打人砍脑袋的，可不只那些个女人家！”
洪煜见于海依旧跪着不动，头伏在手背上不敢看自己，也不多交待，只说：“行了，起来吧！去看看外边的要干什么。”
于海这才敢起了，到外面查看门口等汇报的小太监。转眼又走回来，说：“万岁爷，大人醒了。”
接下来的几天，都是这样，洪煜白日里再忙，也会抽空过来看看知秋，这十天倒有七八天的晚膳都是在知秋这里开的。开始还不怎么舍得用公事烦他，渐渐，知秋身子恢复地差不多，早朝折子上的事也会问他的想法。
这天，刚说到太子府执事的位置，龚放有新推荐。因为知秋卧病好长一段时间了，太子府那头一直没精力打理，洪煜也不再坚持让知秋过去，既然恭放有人选，朝廷上又每什么反对，便准了。
“就是那人跟龚放一样，是个书呆子。我本还一犹豫，但又一想太子那毛躁性子，让两个书呆子稳稳他也是好的。你说呢？”
“早朝时竟也没人反对？”知秋觉得有些惊异，虽然太子背景不强，人又不怎么争气，并不如其他几个皇子受器重�