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他一直低着头，低低的说了句，多谢周大人挂念，然后侧身，让我看见了他身后的人，五十岁左右，个子不高，黝黑的面皮，有些粗糙的脸上带了三分的傲气，一看而知是个武将。
让卑职为大人介绍，这是新州总兵，于垲。说话的时候，他又一次的行了礼，而我则再次搀他起来。
于大人。我点了点头。看样子他应该是和风毅地位相当，不然陆风毅不会单独为我介绍他的，而后他又点了几个人的名字，我都一一见过了，而我甚至还在这些人当中看见了文潞廷，他的一双眼睛直直的看着我，我只看了他一眼，就赶紧把视线转到了别处。就听见风毅又说，周大人，您远道而来，舟车劳顿，卑职已经在舍下设酒为大人接风。陆风毅的语气十足的公事公办，这些都是一些迎接钦差的场面词而已，而我则以实在劳累，并且在这里先行谢过诸位为理由，辞了这场其实也没有必要的酒席。然后陆风毅带我到了为钦差准备的官邸，其实也就是他的新州巡抚的官邸。
当一切都安顿好了，他要告辞，而我叫住了他，他看了我一眼，就留了下来。这里是我的房间，凤玉在为我宽衣，而他坐在靠窗子的茶几旁边。
凤玉，给我们泡点茶，然后让他们随便做些什么就好了，……，哦，对了，告诉外面的侍卫，现在已经到了陆巡抚的官邸，他们可以宽松一天，喝点酒解解乏。
是，她答了一声赶紧出去了，然后，一下子的工夫就回来了，手中拿着两碗茶。
大人，都吩咐好了，饭菜一会就送过来，先喝些茶。
我接过来，点了一下头，而后她又放了一碗在风毅面前，风毅这个时候站了起来，有些惶然，问我，这是，……
我这才看见，凤玉已经把头上的帽子摘了，一头乌黑的青丝散落，原本用了丝带扎起的头发都松开了，一看便知，这是女子，像我们和她扎头发的样子是不一样的。
我一笑，这是我夫人。
忘了那次在我的府邸请风毅喝酒的时候他有没有看见过凤玉，索性就再介绍了一遍。
到是风毅赶紧行礼，周夫人，下官怎么敢劳动夫人。
凤玉也爽朗，福了一下，而后说，妾身不过是周府的侍妾，怎么敢陆大人称呼夫人？
我系好衣带，看他们如此，就说，好了，大家都是自家人，就不用这样了。风毅，她是你弟妹，……，凤玉，你也先出去好了，我和风毅有些是要说。
她看我一眼，低下了眉目，说了句是就走了出去，顺便关上了门。
我这才好好看了看他，原本俊美飞扬的面容憔悴不堪，眼窝深陷，目光也有些滞留，未见灵活。
我叹了口气才问，风毅，……，你没什么要说的吗？
……，你不该来的，……
他看向了别处，而此时的我原本一腔热忱也跟着成了冰雪。
为什么我不该来？我以为你看见我会高兴，……，看来，我高估了自己了，……
……，不是的，不是的。
他的声音暗沉嘶哑，有一种类似绝路野兽的嘶叫，然后就看见他抱了头坐在椅子上。
究竟出了什么事，……，你知道我多担心你吗？你的折子在御书房被兵部尚书驳的一无是处，我想为你说句话都无能为力，……，我不是怪你，我只想知道究竟这是怎么回事情？新州兵变究竟是怎么回事？我真的担心你，你知道吗？
别说了，别说了，……
他抬起头，那双原本流光溢彩的凤目，如今只有灰败，让我不禁难过。
听我的话，明天就回去。以后新州与你无关，无论如何都不要再和新州扯上任何关系，只当你从来没有认识陆风毅这个人，也只当你从来不知道新州这个地方，……
风毅，这话不对，你以为我看重新州仅仅是因为你吗？再怎么说，我也是郑的宰相，这是我的职责。
……，郑王准了我的请战折子了吗？还有，户部拖欠的军饷什么时候到？
我一听，感觉双腿发软，几乎直接坐在了地上。我就知道，我就知道，这方面出事了。而他好象已经知道了我的反应，没说什么，凄然一笑。
……，一言难尽……
我已经快无法支撑了，你现在看到的新州不过是我用灯草编制的牢笼困住的野兽，可灯草才有多大本事，不过是轻轻一拉就可以扯断，而这只野兽，我都不知道该去向何方了。
凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。
就算这些都不算，可这么多人要吃饭呀，总不能让他们饿着肚子在这里卖命！此时的新州已成空城。
风毅，我亲眼看见郑王下的圣旨拨给新州军饷，前后一共一百万两银子，……，你说实话，你真的没有收到？这已经快半年了，……
我从来没有问过你，这次我就问一次，你到底有没有见过那银子？
没有。
他直视我的眼睛，里面有坚定，有明白，还有就是暗藏的一丝痛苦。
你不相信我？
……，有人问过我，说，如果你和他要我选择只有一人可以活下去，问我选谁？
他看了我一眼，转而看着眼前的茶碗。
我知道谁会这样问，……
你知道我的回答吗？
没有个他时间我继续说。
我当时没有回答，因为我不知道。一边是重于江山的他，一边是你，对我来说都很重要。在那种时候我选择这样的回答是希望你明白，我想保护你，不只因为你是徐肃的学生，不只因为你是郑的一员猛将，更重要的是，你就是你。现在的你和江山是同等的重要。
……，如果，……，如果有一天要你在社稷和我之间选择，你会如何？
风毅，不要太贪心，……
那个问题，我还不知道。
而我已经知道答案了。
他拿起了茶碗，喝完了里面的冷水。
茶不错，不过我希望喝你带的酒，怎么样？
我也笑了。
早准备好了，是我精选的二十年陈酿，自我出生起就备好的，最完美的状元红。今夜，……，我们痛快喝一场？
好呀，……
难得在这样的时候看见他的豪情，这时候的他，那骄傲和光彩已经从他灰败的脸上恢复了。
酒是我临走的时候从酒窖里拿出来的，想着要见到风毅和文潞廷所以专门拣了四坛二十年的，凤玉拿来的时候泥封还没有拆。凤玉捧了两坛进来，放在我的面前还不忘了唠叨两句，一人一坛，这就是陈酒，所以特别醉人，不能多喝。然后她又给我们切了熟牛肉，在炒了盘花生米。放下这些，她看了我一眼，我冲她点了点头，并且笑了笑，说道，是，在下遵夫人教诲。她这才出去。
我在风毅的面前撕开的泥封，那醉人的香气沁人心脾，我深吸一口气，马上给他倒了一碗。
这酒真好，要说酒还是陈的香。它们跟了我已经二十年了，这才得见天日，可马上也就祭了我们的五脏庙了。
他也拿起了喝了一口，然后品了品，似在回味，然后一口喝干。
好酒，……，有好酒，有知己，足已，……
说完又是一碗，而我压住了他想再倒的手。
风毅，我们难得见面，说说话，酒要慢慢喝，……，不谈公事，说说旁的。
好吧，他拿了块牛肉放如嘴中。
……，永离，有女人照顾你，让人放心，……，可怎么没见你娶妻？
其实原来在老家的时候，家里给定了亲，只等我一登龙门就娶进来，所以在京里也就无人说亲了。三年前，是我父亲退了那门亲事，后来我也没有再回家，这事情就这样耽搁下来。凤玉嫁了我五年了，那时候我从外省回京，在路上看见的她，当时的她很落魄，所以救了下来。这些年过的习惯了，我想索性就申报朝廷，给她诰命的封号，可她说什么也不同意，想是另有打算，后来，我想着，大家就这样过着，要是有一天她遇见她喜欢的人，或是她不想在周家呆着了，我送她一笔嫁妆，让她后半生无忧。
我说了这么多，到是风毅你，好像也不曾娶妻生子，是否也像我一样，耽搁了过后，索性就这样凑合的过了？
他苦笑一声。
你怎么不认为我是因为没有遇见自己心里最喜欢的，而不愿意将就？
我用一个花生豆打了他的脑壳一下。
你呀，长的一般，人又笨笨的，有姑娘喜欢你就不错了，还这样挑挑拣拣的，不知福，……，不过，我到听说了你一些什么，也不知道真假。那是六年前吧，我听徐相说的，说你小的时候在村子里喜欢上了村东的二姑，后来为了看人家一眼就要学上树，想爬到人家的屋子上去。后来，你自从开始学爬树后就忘了二姑了，结果你的树爬的是全村最好的一个。是吗？
老师才不会这样说呢，还不是你自己杜撰的。到是老师说你最喜欢自己编，引经用典煞有介事，结果全是骗人的。连他都给你唬住好几次，老师都说，你是他这辈子遇见的最头疼的学生了。
……，是吗。
他提起徐肃，我的心里说不明白是什么滋味。原先的不甘和委屈经过了这么多年也淡了，再起及老师的时候，也可以有平和心态。
今夜索性什么都说说吧，当年你是怎么，……，恩，……
我是怎么被老师赶出来的？其实也很简单，先王有一阵子喜欢上了画画，后来他让我到大内住了两个多月来陪他画。他画，我写字。就那两个月中，他没有早朝，然后，其中也发生了一些事，……，等我再出来的时候徐肃就说，从此不再认为我是他的学生。
他给我倒了一碗酒，然后我端起喝了下去。
他说，为什么不解释清楚？
我笑，怎么解释，又解释什么？他当时什么也没有说，没说我什么，只说了不要我当他的学生，没有理由，……
风毅，其实你是幸运的，有些个得天独厚的味道。和你同科考取的那些人都在京里苦哈哈的熬着呢，谁个有你这样的广阔的天空？是男人，谁没有雄心抱负，可现实中，蹉跎岁月的多呀。虽说一样的吃，一样的睡，一样可以拿俸禄，可其中滋味也只有自己知晓。
他点了点头。
如果让我再选择一次，我依然会选择这个，……，可你呢，永离，不要辜负上天给你的如此才华。
我没有消沉，其实我一直都没有消沉，即使很多时候我自己也不明白自己在做些什么，可我却依然会坚持的做些什么。
……，酒怎么样？
清冽甘甜，极品。我呀，好久没有尝到酒香了，就是最便宜的烧刀子都可以品的津津有味，更何况是这样的状元红了。
对了，我一直奇怪，怎么你的父亲就一直认为你可以高中状元？
有吗？
我听他这样的问题很是奇怪，于是拿起了酒，边喝边想。
怎么没有，……
他说话已经有些不利索了，看样子有喝多的迹象。
这酒是你出生就准备在你大魁天下的时候宴客用的，那一定是早就知道了，……，信心十足，知道你一定可以的，……
我笑着看他的样子，心想，这不过是父亲的期望罢了，讨个好彩头，谁知道那以后的事？
其实，是这么会事。我父亲当年买了酒想做生意的，结果那年的酒不好卖，于是就放在自家的地窖中，结果后来忘了。我高中宴客的时候没酒了，他这才想了起来，于是到地窖中取酒，又因为凑巧是状元红，结果就有了这样的说法，怎么样，有没有一种幻灭的感觉？
他笑着摇了摇头，早知道就不问你了，……，就知道从你嘴里，……
我们又断续说了很久，他是真的醉了，其实，我们连一小坛子酒都没有喝完。在不高兴的时候喝酒，很容易醉倒的，其实他一直都在自己给自己灌酒，可我不人心阻止他，也许我们只有这一个晚上可以放任自己了，明天，……，不还是后天吧，让他明天休息一天，看的出来，风毅已经到的极点，他太累了。
叫了凤玉进来，赶紧给他安顿好了，然后开始盥洗，准备安寝。
明天咱们带几个人到新州城里转转，我到要看看这个灯草牢笼困住的是什么样的野兽。
听不见身后的回答，于是我又说，凤玉，凤玉？
哦，大人，怎么了？
我这才发现她有些疲惫的眼睛，抱歉的笑了一下，对不起，没有注意到你累了。我这里就不要管了，赶紧睡吧。明天不用你去了，好好睡一觉，恩？
她过来帮我扯住了衣袖，让我洗脸。
怎么能呢，我这次跟来就是为了照顾您呀。再说，多个人怎么也多了双眼睛，可以把新州打量的清清透透。
好吧，那你现在好好休息。
是，她点头。
天亮后，我们收拾停当后就带着凤玉，林峥并另外两个侍卫从巡抚官邸溜达着出来了，结果因为今天是小年，所以街上人来人往，很是热闹。一问才知道这里是个集市，大家都在为了过年而采办年货，这是年前的最后的一个集了。路的两旁都是卖东西的，新沾的红盈盈的冰糖葫芦，各种个样的烟花爆竹，还有一些小孩子喜欢的糖人泥人什么的。我是本是入乡随俗的原则，给自己也给大家都买了一群东西，结果不到一会工夫，我们每个人的手中都拿了个冰糖葫芦，并且手里拿了好多小玩意。凤玉到没说什么，可林峥他们看着我的样子有一种不可思议的样子，我有的时候不经意间可以看见他在端详我，可当我看他的时候他又赶紧转过了头。于是我也不理他，继续买我喜欢的东西，而他们在我身后远远的跟着。
忽然，路边的一个小摊吸引了我，那个人就铺了一片白布在地上，而他卖的是用竹子雕成的小水车。我赶紧问那个卖东西的，怎么里面没有水？他说，因为现在是冬天要是放了水都会成冰的。
拿起了一个放在手中，不由的赞到，好精致。于是问那个人，这是你做的吗？
他是一个二十多岁的男人，有些干瘦的脸，一双小眼睛，很有精神的样子。
是我做的，这个是南方用的竹子，北方很少见到，这不，早上带了一整车的小玩意，现在就剩这些了。卖的好呀。
我手中把玩着这个小东西，然后不经意的问他。
这竹子在北方虽然少见，可不是没有。就像你们新州城外相东走不到一天的路程就有一片竹子。你这些东西原本也不值什么的，要是从南方运来岂不是要花费很多，还不如到城外砍上几棵竹子，这样一来，剩了路费钱，你还可以多赚些呀。
客人，你不是说笑吧。你说的那里可是封国呀。现在正打仗，谁敢往那里凑呀。不过你到说的对，原来的时候这竹子就是从那里运来的。现在呀，没有人愿意往那里去了。这些日子都不太平，就是不出城还有祸事呢，……，呵呵，您是外来的客人吧，这些就不和你说了，……，对了，说了这么多，你到底是要还是不要呀？
好，我就要这一个。我指了指手中的那个，多少钱？
一两银子。
我掏了钱，正碰上他们也跟了上来，然后拿起了这个小水车大家一起走了。
凤玉这个时候又开始了唠叨，大人不要走那么快，这里人太杂，要是走丢了，或是有个闪失什么的，可怎么办？
……
林峥大人是头一次和大人您出来，自然不好说什么，可要是了解您的人肯定不会这样任您到处走的，……，这可不比京城，这里您是头回来，不是很熟悉，走丢的机会很大，……
……
大人，我说话�