可这些都不可怕，最可怕的是饥饿。肚子里好象被大碾子碾过一样，全身没有一点力气。村子里又赶上了灾年，更是雪上加霜。
树皮草根都成了好东西，可等这些都吃完了后，就开始，……
不说了，……
全家也得有活路，于是就把我卖了。
先是到宫里，后来先王挑了几个孩子念书，我很幸运。原来只知道村子里那些老爷家里才可以念书的，……
再后来，先王看我书读的好就派给了路阳王，也就是现在的郑王。
很奇怪我为什么今天会讲这些？
大人您是唯一坦荡和苏袖结交的大人。其他的官员，不怕大人知道，他们当着我的面很谄媚，可背地里却死都看不起我们这样的人。
这就是有所求。
很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？
公公，……，苏袖，你这是怎么了？
今天看见大人，想起了很多的事情，就胡乱说了一些，大人不要见怪。
苏袖，你是不是想和我说什么？
我言尽于此，大人，就不要问了。
说完，他勒了一下马，然后停了半步。
苏袖不敢和大人并骑，大人先行。
现在的我就像在黑暗中前行的路人，看不清前面，可被身边的人点拨了一下，告诉我前方将要看见什么，由于路太黑，以至于，我只知道前面也许有个水坑，但是我一定要跳的，可我不知道究竟在哪里，我怎么才可以避免。
正思量中，大郑宫已然呈现。恢弘的气势，高悬的楼阁，站在上面的人会否感到过满足或是因为看见了寻常人看不见的而感觉到恐惧？
进了宫中，果真子蹊还在议事，于是在御书房等他。苏袖也在，只是给我端了杯茶就站在一旁，再也没有说话。
安静，难以相信的安静，我甚至可以听见厅外落叶的声音。这是时候，烦躁的心反而澄净了一些，想着苏袖说的话，想着子蹊会有什么事，也想着，……
太多了，于是拿起了茶碗，喝了口水，定了定神。
时间就这样流逝，而这里像是静止了一样。
“朝为农家郎，暮登天子堂。”
“很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？”
我从来也没有好好想想苏袖的生活，现在看来，苏袖果真坚强，如果换了是我，我都不知道怎么是否可以撑的过来，那种比死更加令人恐惧的酷刑后，居然造就了苏袖这样奇俊的人，不知道是天的造化，还是他的？
正想着，外面忽然乱了起来，脚步声，在这样的黄昏更外的清晰，我站了起来，苏袖更是赶紧迎了出去，一会，一挑帘，子蹊走了进来，我想跪拜，而他一摆手，然后坐在了椅子上，后面跟上了侍侯的小太监，给他摆好茶点，然后就退了出去，这个时候连苏袖也出去了。
我在一旁就这样看着。刚才挑帘子的时候看见了外面，已然黄昏了。
子蹊很累，脸色也不好，苍白苍白的，没有一点精神。
等的心烦了吧，我知道也许不是很早可以完事的，谁成想到了现在。苏袖早上就叫你过来了吧，现在饿不饿，想不想吃点什么？
子蹊的嗓子很是沙哑，可这样的话，却流露了真心。
我摇了摇头，不饿，想知道王召我到底是何事？苏袖说，你一直和徐相，文相他们议事，到了现在，看来，不好处理吗？
……，他看着别处，手拂住额，紧皱眉，然后就是，沉默。
看着这样的他，我无法再问，可看他如此，心中更是不塌实了。
半晌，他轻说，但每字在这里都重千均。
……，新州兵变，……，陆风毅生死未明，……
这是昨晚知道的，想叫你，可想你，……，于是召了别人商讨，想议出个对策再告诉你，但是一直到现在，一切具体都不知道，……
怕你等急了，就叫他们散了，……
子蹊还在说什么，但是我什么都听不见了，只感觉身子一沉，坐了回去，旁边几子上的茶碗反落在地。
怎么说呢，终于还是到了这一天，……，现在我透过窗子看着外面，彩霞更艳丽了，就像火一样，照耀着整个大郑宫。
——第一部完——
第二部 败战
春秋左传记载，鲁庄公十年春，齐师伐鲁，公将战，曹刿请见，问，何以战。公曰，小大之狱，虽不能察，必以情。刿曰，忠之属也，可以一战。遂败齐师于长勺。
要战，必有可以依靠的原由，这是古理，而今也是一样。
郑建国已是五百年了，如此漫长的岁月中，郑王一统江山，各周遍附属小国伏首称臣，不敢稍有不臣之心。不过，当历史成为了传说，当繁华成为云烟，这些只留在一些往昔的记忆和历代文人传世的文字中了。
郑王子蹊溯嘉元年。
这年并不太平，首先在年初的时候，先王驾崩，虽然先郑王只有四岁，可他一出生就被注定好的血统决定了他的尊荣。不次于历代先王的葬礼，丰厚的陪葬，还有举国三个月的孝期。他没有儿子，所以，随后是他的堂兄，十九岁的轩辕子蹊即位，改元溯嘉。
新州位于郑朝万里江山的南北之间，其间的桃花渡口，北接京城，南到江南，最是重要繁华之地。新州南边就是封国。原是郑的附庸国的封国，毅然扬言为天下计，讨伐郑的暴政，所以自立为王，以号令天下。也许是新改元的喜庆，也许是历代先王的庇佑，也许是什么人的阴谋，也许，也许仅仅是一个必然，在这年秋天的时候，一直吃紧的新州战况出了戏剧性的转折，新州巡抚陆风毅俘虏封国太子龙沂，一举挫败封的进攻。那时，举朝欢庆，并处龙沂凌迟极刑，以正天朝威名。
正当大家都处于胜利的虚浮中的时候，朝中重臣，左督御史张慈和他的儿子张初阳被刺客杀死在风华楼，这是郑最负盛名的风月场所。其家产被刺客散给了贫苦的百姓，这个时候，人们才知道，一向以刚正清廉著称的左督御史其实不像他表现的那样。这些本已经足够人们茶余饭后的谈资，消息灵通的人们发现了更加振奋人心的消息，那个如传说中英雄一样的刺客已经找到了下个行刺的目标了，就是权倾朝野的内阁首相周离。
而我，就是周离。
今年的雪下的早，也比往年厚重了许多。才深秋不过，就下起了漫天的雪。
俗语都说，“瑞雪召丰年”，所以，人们看见这雪都很欣喜，并祈祷上苍，明年会是丰年。但是这样的雪却给我们带来的麻烦。新州只“听说”兵变，因为两天前子夜，子蹊接到奏折，说，新州已经一天没有打开城门，并且，断了往来的消息，和临近的周府完全失去了联系。现在的新州就像一座死城一样，没有人知道到底里面发生了什么，但从种种迹象来看，应该是兵变。
新州是郑和封的交界，也是战争的最前沿。如此敏感的时候，如此敏感的地方，出了如此敏感的事情，对朝廷的震动可想而知。郑王子蹊在一接到折子的子夜，就叫了整个内阁大臣来禁宫议事，独独漏了作为内阁首相的我，……
也许，他是顾念我连日来的确操劳过重，也许他顾及我和陆风毅系出同门，也许，他根本不想我介入，可，我已经没的选择了，旋涡早已存在。
六年前，我以状元大魁天下，我的座师正是内阁大学士徐肃，而陆风毅是徐肃的得意门生。虽说君子朋而不党，可朝中同科，同师的官员很多，彼此互为一党，壮大势力已经是很平常的事情了，如果一味清高，跳出这个圈子，反而是不食时务，再说，旁人也不会把你择出来的。就像在风雨交加的夜晚，就算你全副蓑衣，可雨水依然会打湿衣服，这样的环境下，雨水无孔不入。
正想着，一双冰冷手拂过我的额，我抬起头，看见了子蹊的眼睛，两天了，我们已经等在御书房整整两天了。我知道了新州的后，那天晚上就下起了大雪，掩盖了禁宫的烦躁，可外面一直没有平静，一直没有停止的递上折子，一直没有停止的递出批阅后的折子，就这样，在毫无头绪的忙乱中度过了两天。
子蹊原本晶亮的眼睛满是红丝，疲惫从他的眼底真实的表示了出来。
有些烫，……，你睡一会吧。
轻柔的声音这个时候听起来让我感动，我摇了摇头。
睡不着，合上眼睛就看见，……，不想睡。
我没有说，我看见了什么。这几天我也实在累极了，也想睡一会，可一闭上眼睛看见的是新州陷落海上，然后就是风毅满身是血的站在那里，我想抓，可我什么也无法抓住，……
那样的空落，那样的恐惧和绝望，只在我闭眼的瞬间就可呈现，所以，我极力想保持清醒，直到新州的消息传来。
看了他一眼，他也是累极了的人，于是我说。
子蹊，你睡一会吧，不能熬坏了身子。那些折子也不是什么着急用的。
他拿开了手，转身到几子旁，端起一杯茶，一饮而进，有些烦躁，听的出来他的呼吸很是急促，好象在压抑什么。两天来，我们一直在等消息，可，一无所获。发出去的命令要快马送出，新州远隔千里，即使再着急也不是朝夕之间就可以做好并传过来消息的。不经意想起了苏袖的话，那一句一句好象都在说他自己，但，又好象不是。
这样一想，头又疼了起来。
看着子蹊还在几子那边，虽然知道自己开口也无法解决什么，但还是问了一句，怎么了？
他没有转身，幽幽的声音传了过来，在空旷而阴寒的大殿中显出了苍凉。
永离，你为什么表字是永离？
听着他用类似庄重的口吻问我，我到感觉有些滑稽，于是轻轻笑了笑，反倒感觉好了些，不是那样的难受了。
是我的老师给起的，其实我原先不叫周离，后来，老师看我名字不是太好听就给改了，……，至于老师为什么要用‘离’这个字，我也不是很清楚，也许只有他才知道，也许连他也不知道，……
怎么想起问这个？
……，没什么，只是感觉有些无聊，等待时间太长了，突然想了起来，就问了。这几天公务很繁杂，你自己不想休息，反倒说要我好好保重，可你呢？
说着端了一杯茶过来。这里没有那些太监，连苏袖也不在身前，所以只有我们两人。我见他端了过来，赶忙站了起来，接过杯子。毕竟君臣有别，在熟悉也不能这样。他见我接过就松了手。
这次的事情你怎么看？
他问了一句。
这是他在这两天中唯一问我关于新州的问题，我们一直在等消息，却没有对现在的情势加以揣摩。
怎么看？我喝光了杯子中的水，定了定心思。在私，陆风毅对我而言，不只是同僚，也是知交，在公，新州在整个战略的布局上至关重要，失去了新州等于打开了一个缺口，也增长的封的士气。虽然说，现在情势不明，未必是封所为，可新州一乱，对我们总是百害无一利，两层意义下，要说‘我对新州怎么看’这样的话，并不好说。
新州至关重要，不容有失。如果丢了新州，就等于开了一扇门，结果必然是长了他人的气势，而我们这边气势低沉，对军心，对民心都是打击。两军对阵，勇者胜，失去了气势，已经输了一半了。
哀兵必胜，做何解释？
……，哀兵，是封国，不是我们。
有些话可以说，可有些话就不能说，就像现在，这话我也只能说到这里了。哀兵，不是散兵游勇，而指的是积压了厚重压力而想作战的士兵，他们有一种悲愤的力量和无可匹敌的魄力。这种力量就像世界上最锋利的剑，无坚不摧，即使遇到最坚固的盾牌，也不会无功而反的，最不好，是两败俱伤。
说到底，还是气势的原因。
封国之所以成为这样，其实都是我们造成的，因为，天朝凌迟了他们的太子，他们必定把郑看成是腐朽不堪，必定认为子蹊如桀纣一样的暴虐，可这些，我怎么可以说？
子蹊情何以堪？
他也没有问，只是听了，想了想，继续问。
那新州局势你看如何？
再等，探马没有回来，不能妄加揣测。如果真的是兵变，那也得找出原由，然后再商讨下一步的计策。重要的是，新州不能乱，不然，封国就更难遏止了。
我只能这样说，因为我不能说陆风毅是否参与了或没有，那必定是子蹊和除了我以外的部院大臣讨论的事情。在外人，也许还有子蹊的眼中，陆风毅是我的私人，他的荣辱和我有直接的关系。
每次一想到封国和新州，我就感觉好象针扎的一样，尤其在这样的时候，原来我最熟知的两个人，一个生死不明，另一个，……，不想也罢。
见他点了点头，我又说。
天晚了，子蹊传晚膳吧，不要饿着了。
也对，做事情不能累跨了身子，你想吃点什么？让御膳准备一些简单可口的，比吃那些好看不好吃的要合适多了。
我，……，随便什么吧，我不挑剔的。
他走到窗子前，打开了一扇，一下子风吹了进来，卷了一堆雪也飘了进来，可屋子里那种淡淡压抑反而立刻消失了。我不禁说了一声，好雪。然后长长出了口气，精神一振，想起了辛弃疾的一首词，然后感觉自己这样会乱了阵脚，不由的放松了心情。
子蹊转身冲我一笑。
知道你喜欢这个，要是平日里，这样的雪景，咱们烫了酒，在让他们到园子里猎一只鹿回来，就在这里支上火，烤着吃，也是美事。不过那些太油腻，不适合现在，……，叫他们准备一些粥，然后拣着清淡的做一些，可好？
好，当然好。
他是这样的细心。
子蹊叫了许苏袖进来，然后吩咐好了，苏袖跪了一下就出去了。
我也到窗子前来，看着外面。又下起来了，净白的雪盖满了御园，仿若天地间就只有这一种颜色。
看你，一看见雪心情马上好了很多。
这样明显吗？
我伸手摸摸脸。
他笑了。
我只是刚刚想起了一首词，所以不想这样。事情总是要解决，不可乱。
哦，是什么？
……，为赋新词强说愁。
现在正是少年时，不可如此。不然的话，到了真正经历什么后，可怎么好？不是一句‘天凉好个秋’就可以吐尽所有。
永离，……
呢，怎么？
你原来定是个爱笑的人。
我微微一笑。
真的是这样呢，我娘说，我一生下来就笑，后来和村里的孩子玩耍的时候要是磕破了也不哭，很多时候笑笑就没事了，子蹊是如何看出来的？
我，……
他正想说，可殿门打开了，苏袖领了一群人带了食盒进来。远远可以闻见清香，是荷叶的味道。
有你爱吃的荷叶蒸饺，多吃一些吧，你已经两天没吃东西了。
子蹊告诉我，然后先走到他们那边，让他们把东西摆开了，果真见到绿色的荷叶包裹着晶莹的水晶饺，让人食指大动。
拿起一个，放在嘴里，果真好，肉里的油已经蒸了出来，香而不腻。苏袖捧了一块巾帕递给我擦了擦手，然后他就领了那些太监退了出去。我看了一眼他的背影，纤细的身材配着锦袍，给人一种华丽的感觉。想着那天他和我说的那些话，我有些疑惑，是什么样的环境造就这样的人，没有宦官的阴险，却带了一种难得的干净？
正想着，手中的巾帕给人拿了去，我回头一看，才看见子蹊，一双眼睛看着我，像是问我，又像单是看着我，什么也不说。
味道怎么样？
他问。
很好。哦，对了子蹊，刚才你还没有回答我，为什么你会看出我原来很爱笑？很长时间了，看见我的人都说我很阴沉，不喜欢笑的。
�