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砰砰！！的声音响了起来，塔希尔颤抖的手已经碰翻了眼前的所有东西。“你说什麽？！”
凯莱尔的手里，还在转动著那个酒杯。“小心点，我想这种酒是很稀有的。我说，是我毒死了乔维安。也是我派人搜到了你并把你送还给了瓦伦斯。我当然知道你不会甘心的，你在他身边也是我的机会。你给我传讯，是我一直在期待著的。我知道，除了我，你已经没有别的人可找了。”
“是你，原来是你。是你杀了乔维安？！”
凯莱尔笑了。“其实，也不是我毒死他的。是他……自己喝的。所以，也算是他自杀的，是不是？”
摆脱了贝利撒留的追兵之後，乔维安看到那座美丽的临海的亚努斯宫殿的时候，长长地松了一口气。只要他回到这里，一切都还有回旋的余地，就算是两方血战，也有一半的胜算。
他派了一队人去寻找并保护塔希尔，但并不打算先把塔希尔接回来。现在的情势风云变幻，还是等到稳定了再去接他。即使……万一自己有了什麽不测，他也相信塔希尔会给自己找一个自保的方法。
接连的两次对垒，虽然死伤惨重，但亚努斯两面临海，克雷达的舰队再厉害也不可能一直围著。攻城是没有著落的，凭贝利撒留还攻不下来。亚努斯的储备非常丰富，如果要比谁的粮草先供应不上，那一定不会是乔维安。
所以，在一个晚上，乔维安在宫殿里开了一场宴会。在过度的紧张後，也许是需要美酒的刺激和一些松驰。
那是个近於狂欢的宴会。乔维安的母亲海伦娜一向敬奉酒神，她本人就像是巴科斯的女信徒。这场宴会也像是酒神宴一样，狂乱而意乱神迷。头上戴著羊角，牛角甚至是松冠的人，在闪耀不定的烛火下光陆迷离，看在醉眼朦胧的眼睛里，分不清这里究竟是大理石的宫殿还是茂密阴暗的树林。
乔维安突然觉得有人在看自己。就在很近很近的地方。他抬起头，一瞬间，他以为自己产生了酒醉後的幻觉。
凯莱尔就在他对面。凯莱尔穿著件长袍，依然是酒红色，天鹅绒的深红色，织著金。这种颜色总能给人带来一种肉欲的刺激，如同他微微张开的嘴唇。
乔维安用力眨眨眼睛。不，不是梦，不是幻觉。凯莱尔确确实实就在那里。
乔维安看著凯莱尔，他额上贴了一排大大小小亮闪闪的金片，大的有指甲盖大，小的只有米粒大，从太阳｜穴延著两颊一直延展到唇角。仿佛是一条灿烂的金带，这时候在烛火下看起来，明亮得耀花人的眼睛。
那双眼睛，从来没有看过这样的湿润。凯莱尔的眼睛湿润而闪亮地对著他看。他的眼睛相当大，殿里的光线并不好，那种深青蓝的颜色美丽得几乎在流动和蔓延。可以在里面看到尼罗河的河水，和尼罗河上的天空。像在流泪一样的眼睛，美得让人心碎。
凯莱尔举起手里的酒杯。金色的酒杯跟他额上的金片一起在闪光。
他从乔维安手中接过了酒杯，一饮而尽，然後把自己的酒杯向他送了过去。
乔维安伸出手去接。凯莱尔却没有放手。两个人就僵在那里。直到一滴眼泪，落进了
酒杯里，迅速地不见了踪影。
我终於等到你流泪了。你用你的一滴泪，换了我的一条命。我曾经多麽希望卡珊德拉为我流一次泪，可是，她不会。她永远不会流泪。
我一直认为，或者仅仅是我一厢情愿地希望，你并不像卡珊德拉。我宁可你是个漂亮冷血的杀人娃娃，也不愿意你像卡珊德拉。她会把她的一切都作为筹码以换得她想要的任何东西，包括她的美。直到现在，我才明白，你们的本质是完全一样的。
她甚至以死作最後的筹码，逼迫我们三个人都向她发了誓。我，瓦伦斯，还有朱利安。
否则，你以为朱利安会放任你在安纳托利亚发展你的势力？卡珊德拉死後，朱利安像是疯了一样，他再也不会对付你。他已经放弃了一切了。
而我，除了近於狂热的对土地的掠夺和征服，我找不到别的救赎的方式。
我曾经做错过事，我为此终生後悔。我曾经违了约，我承诺过你的母亲，永远保护你，我却没有办到。现在，我还给你。你要的东西，我全部给你。我能给的，不过是我的命而已。剩下的，还是得靠你自己去争取。
我这一生，想要的一切，几乎都已经得到了。皇位，得到了。所爱的人，我得到了。如果说我还有什麽遗憾的话，那麽就是我还没有看到这片辽阔的土地更远的地方。
其实，本来就没有人可以走到这个世界的尽头的。所以，我可以不再犹豫了。
乔维安举起了酒杯，对凯莱尔微笑。凯莱尔微微张开了嘴唇，睁大了眼睛。乔维安并不知道他想说什麽。他也不想知道了。他仰起头，把里面的酒全部喝了下去。
那双眼睛里，这时会有什麽？胜利，满足，还是报复的快感？……不管是什麽，我还给你。我欠你的，我用命还给你。
帝国迷情64
乔维安扔下了酒杯。他倒在了长榻上，感觉自己的胸口逐渐开始燃烧。他没有闭上眼睛，他一直在盯著凯莱尔看，直到那张脸在自己的眼前逐渐模糊，分不清楚究竟是是卡珊德拉的脸，还是凯莱尔的脸。
也许，正如塔希尔所说的，卡珊德拉，Cassandra，或者是Cassander，本质上并没有任何区别。
也许，有人注意到他们之间这一场不引人注意但又是致命的交易。但是没有人真正留意，因为被毒杀的人不会主动去喝这一杯酒的。
除非……他是心甘情愿。
那双蓝色的眼睛，慢慢地像是结了冻。把人的心，冰到了零点。凯莱尔怔怔地看著乔维安的脸，那变成死灰色的嘴唇最後发出的一声轻轻的呼唤，他不知道究竟是真的听到了，还是自己的幻觉。
塔希尔。他在叫著这个名字。
凯莱尔手里空了的杯子，当地一声落在了地上。他站起身，转过一根又一根的柱子，没有回头。他走得越来越快，连绵不绝的圆柱像是迷宫一样，永远也走不到尽头。
离开，永远离开。能够走出亚努斯幽黯的迷宫，却走不出心的禁锢。
“他就那样看著你，喝下去了？！你就那样看著他死？凯莱尔！”
凯莱尔微笑了。“是的，他一直在看我。他在喝的时候，一直看著我。而他在喝完那杯毒酒之後，也在看我。其实，他欠我的已经还清了，他并不必要再看我了。”
塔希尔似乎并没有听到他的话，他在喃喃自语。“他睁著眼睛。他死後一直睁著眼睛。我看到他的时候，他还是睁著眼睛。他看著你，他在看著你……”
“他看的不是我，塔希尔。他看的是我母亲，卡珊德拉。”
“那又有什麽区别吗？红色的Cassandra也好，白色的Cassander也好，都是一样的。”
凯莱尔沈默了一下。“也许。”
“我一直很奇怪，非常奇怪。就连瓦伦斯也不知道是为什麽，在一场普通的宴会後，乔维安死得那麽突然。我一直在询问当时在场的人，他们都说，没有看到任何熟悉的面孔。可是，有，就是你。只是他们认不出来是你而已！”
凯莱尔大笑了起来。“是啊，明明是我的脸，他们却认不出来。”
“你刻意换了衣服，再加上那些装饰甚至化妆，和暗暗的烛光，他们当然认不出你！你那个模样，跟你平时的装束差得太多太多！”
“我一直在想会不会有人注意到我，我毕竟是到过亚努斯宫的。不过，没有人注意到。我确实想找个人说出来，我也隐瞒得很疲倦了。在罗马的皇宫里，我每天晚上都梦到乔维安，我夜夜都在空旷到让人发寒的宫殿里踱步，只听得见自己脚步声的回响……那让我几乎发疯。”凯莱尔把手搭在额头上，“我们都在重蹈朱利安的覆辙。他曾经也是个年轻有为的皇帝，结果变成什麽样，你是最清楚的。我们这个家族……过於互爱了。如果是个冷酷无情的家族，那也好，只可惜……我们不能。放不下感情，也放不下欲望……最後……我不想受终生的折磨了。一年，两年？五年，十年？我只要想想，就不寒而栗。我不希望变成朱利安的样子，如果说我还有什麽害怕的事的话……我终於开始理解乔维安所说的话，得到一切，却永远不再快乐……”
“可是，你已经做了。你已经杀了他。而且，你在杀了他之後，你还有条不紊地进行著接下来的计划。”
凯莱尔淡淡地说：“没有了乔维安，要攻下亚努斯宫殿就太容易了。我趁著骚乱的时候出了城，然後跟赶来的利奥他们会合。之後……你都知道了。”
塔希尔脸上浮起一个近於刻毒的笑。“至少得先换了衣服再去见他们吧？你不会让任何人知道是你下的手，瓦伦斯甚至还以为你一直在怨恨他。”
凯莱尔也笑了。“我并不在乎他怎麽想，不过，他越对我内疚越好。也许……有哪一天有用呢？当然，我错了，瓦伦斯确实不是乔维安。如果在那里僵持下去，很难说谁胜谁负。我一个人，要潜进去不是太大的难事。我听说，里面在举行一次宴会，於是，我决定给乔维安送上一杯酒。……我视他如兄甚至如父，塔希尔，我从来想都没有想过，他会这麽对我。那时候，我只恨我母亲为什麽不在当年就毁掉我这张脸。”
塔希尔绝望地摇头。“他明明知道有毒，还喝下去了？”
凯莱尔微笑。“对。因为我在看著他。”
塔希尔抬起头，直视他的眼睛。“我想把你的眼睛挖出来。”他说这句话的时候，声音狠毒而冷酷，凯莱尔听著却只是大笑。
“哦？难道你还想为乔维安报仇？别忘了，他是心甘情愿喝下去的。做错了事，就得付出代价。我们谁都不能例外。”
塔希尔喃喃地说。“他曾经眷恋过的人，也是他不能爱的人。他跟瓦伦斯，永远都会爱上同一个人。卡珊德拉，你，还有……我。”
“瓦伦斯倒是真喜欢上你了，塔希尔。他对待背叛他的人，一向绝不手软。我从来没有看过他对谁像对你那麽容忍的。他很宠爱你，是因为喜欢你才宠你，倒真不是当个男宠那麽看。”
塔希尔笑了。“有时候真不知道你是聪明还是傻，凯莱尔。你难道真的不知道，瓦伦斯几乎是把我当成你的一个替身的？他从小就宠你，纵容你，你长大了，他不可能再那麽对你，所以他宠爱我，想法设法地对我好……”
凯莱尔抿了一下嘴唇。他是真的笑了，而且是忍不住的笑意溢了出来。“是吗？你真是这麽想的？那你们就永远不会快乐了，不管我是活著还是死去。好了，我的故事也讲完了，塔希尔，你满意吗？是不是比你的故事更精彩，更像一出戏？”凯莱尔举起那个酒杯，放到塔希尔的手里。杯子已经空了。“我们会再见面的。在冥河的岸边，遍地盛放著灰茫茫的金穗花。我想，我会等到你的。”
“……你想以这种方式，永远逃脱？……凯莱尔，你後悔吗……杀了乔维安？”
“後悔？後悔是没用的东西。做了，就没有後悔的余地。我後悔与否，已经无关紧要了。难道你认为我做错了？”
塔希尔慢慢地摇头。“不。”
他是心甘情愿喝下你手里的毒酒的。你们都摘到了神话里的金枝，可是你们为此失去得更多。失落的是感情，所有美好的东西。留下的，只有对极限的权力的无限欲望，以及永远不会停止膨胀的野心。你们都甘心赔上一切，你可以拒绝乔维安你却没有，乔维安给过你机会你却视而不见。即使你真的拒绝乔维安也不会杀你，在野心和你的屈辱之间你选择了前者。你不是我，没有人可以强迫你。你比我更清楚这一点，你只是想得到更多而已。你说我疯狂？你也疯了，从那以後你甚至把你的美作为筹码。对乔维安，克雷达，甚至瓦伦斯。
他们曾经不惜代价地保护你，而你却主动放弃。
瓦伦斯把他对我的感情也放弃了，亲手从我的身体里挖出了那象征权力的戒指。他放弃的是爱情，他曾经对我信誓旦旦保证的爱情。他怎麽会幼稚到以为我会原谅他？自欺欺人罢了。
你跟瓦伦斯本来可以分享这片土地不起争端的，而你们却都虎视眈眈地看著对方的那一半。有了那麽多，还想要更多。像我这样一无所有的人又该怎麽办？
你保留了十五年那送给你的Cassandra，最後却还是把毒酒亲手端给了乔维安，而且看著他喝了下去。那时候，你的眼睛里，是胜利，是满足，是复仇的快意，还是痛苦？你是否曾经犹豫过，哪怕仅仅是片刻？你那双永远像在流泪却又永远不会流泪的眼睛，那一刻是不是真的流出了眼泪？你看著你重要的人就在你面前死去，你是不是仍然无动於衷？
瓦伦斯对你母亲起了誓，最後仍然不择手段地逼你率军挥战波斯，他利用了你对家族和血统的重视，以及对自己发起的这场战争的後果的愧疚。他堵截了你回西罗马的路，把你逼到走投无路。现在，你落到了他的掌心里，但你直到这个最後同样不肯放过我们。
帝国迷情65
塔希尔突然狂笑起来。他的手拂到了手边的花瓶，那束金枝落在地上。凯莱尔伸手捡了起来。
“知道吗？塔希尔，传说里，得到这金枝的人就拥有神庙祭司的尊号。然而，他将终生活在没有尽头的担忧和恐惧里，担忧下一个来争夺的人会杀死他。他随时都带著武器在身上，不论白天黑夜地在圣殿的密林里徘徊。景色如画的狄安娜圣林是他永远欣赏不到的，他只会注意到黑影的接近，即使那只是一只野兔。他也从来看不到月亮皎洁的银色光辉，他甚至会认为那是武器雪亮的闪光而心惊肉跳。从他摘下金枝的那一刻起，他的命运就注定了，终生活在这种心惊胆战之中。直到……金枝被下一个人摘取，而夺取他的性命的时候。”
凯莱尔把那束金色的枝条，慢慢地撕成碎片。然後一把洒在空中，看著金色的雨滴洒落下来。
“如果在忘川旁边，如果还可以选择来世，我不愿意再有任何接触到金枝的可能性。”
塔希尔笑了。他的笑意锋利而刻毒。“是吗？那你大概会从树根处一直努力向上攀，直到够得到那束金枝为止。”
凯莱尔脸上闪�