了。”
是的，那个让我们忙碌了很久的日子。那时候，我十六岁，乔维安跟我同年。你比我们小八岁，还是个孩子。
宴会是在皇宫花园的一大片草坪上举行的。那是春天的时候，一排排的淡紫色的风信子，玫瑰和蔷薇。四周肃立着巨大的枯燥的大理石的雕像，那是唯一与这活泼欢快的气氛不和谐的东西。
但是，他们却找不到凯莱尔。在皇宫里四处找寻了一早上，终于在凯莱尔最喜欢的那棵苹果树上找到了他。那棵树过份的枝繁叶茂了，把那小小的身影遮得几乎看不见。
瓦伦斯千哄万哄地把他抱了下来，把一大捧白色的Cassandra放在他手里，叮嘱他一定要把这束花献给皇帝。那是除了无数的珠宝之外，皇帝额外的礼物之一，东哥特特有的一种叫做Cassandra的花，满满的十箱，有纯白的，也有深红色带着金线的。
瓦伦斯把一个花环戴在他头上，那是红色的Cassandra串成的。抬起那只雪白的小手，在唇边吻了一下。“我的小公主，跟我到两位皇帝面前吧。”
凯莱尔穿着那套公主衣服已经相当不耐烦了。“我要做多久公主？我更喜欢在苹果树上玩。”
“只是今天而已。乖，凯莱尔，只要今天你听话，你要什么我都答应你。”瓦伦斯用尽全力哄着他。不就是苹果吗，凯莱尔的最爱，这要多少都不是难事。
凯莱尔看着手里那束花，不幸地他的爱好转向了。“很像蝴蝶的花，不过，我还是喜欢真的蝴蝶。瓦伦斯，你帮我捉一千只蝴蝶来。”
一旁的乔维安开始笑。“凯莱尔，听话。一千只太多了，一百只好不好？”
“成交！”凯莱尔跳了起来，向宴席那边跑去。乔维安赶紧拉住他，说，“凯莱尔……不，今天要叫你卡琳塔。听着，小公主走路要慢慢走，不能像你平时那样，知道吗？”
东哥特皇帝显然很喜欢凯莱尔，但瓦伦斯的预见并没有错——宴席是件要命的事。他不停地朝凯莱尔使眼色，但凯莱尔的习惯是一坐下来就蹬掉鞋子。尤其是那种他根本穿不惯的公主的银色鞋子，早被他踢到了一边。乔维安绝望地把头别了过去，卡珊德拉和朱利安脸色也不见得好看。
唯一值得庆幸的是，长桌上垂着精致的绣金的桌布，如果不是弯下腰刻意去看，是看不到的。这时候，凯莱尔抓起一个苹果开始咬，他的吃相绝对不是一个公主应该有的。这次连瓦伦斯都转过头，不敢看了。
草地上有一群十来岁的孩子在表演滑稽戏，这是为凯莱尔的生日特别安排的。这些表演分了凯莱尔的心，他对这些很好奇，从座位上走下去看。卡珊德拉拉了一把他，没拉住，也只得作罢。突然，一个男孩扑上去，像发疯一样去吻他的脚。
“他为什么要吻我的脚？”侍卫把那个男孩拖下去后，凯莱尔却没生气，只是这么问他们。
朱利安和卡珊德拉对视了一眼。朱利安说：“因为任何人都会想。”他说这话的神情，让卡珊德拉脸色变了一下。
凯莱尔扬起脸。“可是，我不允许别人碰我的脚。”
东哥特皇帝呵呵地笑着，把他抱过来搂在怀中。“我的小公主，这样耍戏法的小家伙，你爱怎么惩罚就怎么惩罚。我给你送一百个来，好不好？”
他低估了凯莱尔的任性。凯莱尔从他怀里仰起脸看他，说：“把他的头砍下来。”
瓦伦斯跟乔维安面面相觑，乔维安急忙上去，跪在他身边哄他：“别闹了，凯莱尔。有尊贵的客人在场……”
“把他的头砍下来。”
东哥特皇帝微笑了。“如果公主想要，那就给她吧。不，不必介意我，这么可爱的小公主的愿望，怎么能不满足呢？”
瓦伦斯跟乔维安再次对视一眼，说不出话来。那男孩跪在凯莱尔面前，说：“公主，如果你让我吻一下你的脚，我会把我的心给你掏出来。”
凯莱尔伸出了脚。鸽子一样的象牙色的脚。一个个的脚趾头像是一朵朵花瓣。
一颗血淋淋的心被银托盘送到凯莱尔的面前的时候，凯莱尔笑了起来。“以后如果常常有人来陪我玩，我是不是会得到很多人的心？”
东哥特皇帝微笑了。“是的。你到我们国家的那一天，你会得到一切的。你想要谁的心，你就会得到谁的心。”
噢，美丽的小公主的权利。连心都得为他摘下来。那天，瓦伦斯抱着玩累了睡着的凯莱尔送回到卡珊德拉手里的时候，卡珊德拉看着那睡得脸红扑扑像苹果的孩子，温柔地说：“辛苦你了，瓦伦斯。这孩子不好侍候吧？”
她想把戴在凯莱尔额头上的花环取下来，凯莱尔却醒了，一把抢了过来。“还给我！”
瓦伦斯苦笑，把花环还给了他。“好好，你快睡。”
“我喜欢这种花。以后，我天天都要看到这种花。”
卡珊德拉笑了。“那怎么可能，凯莱尔。这种花只有东哥特才有，你又不会真像卡琳塔一样嫁到东哥特去。”
帝国迷情60
“卡珊德拉。”瓦伦斯叫了她一声，然后把那个花环替凯莱尔戴好，“凯莱尔，你会看到的，如果你喜欢的话。”
卡珊德拉轻轻地说：“瓦伦斯，别承诺办不到的事。你该知道这花没法在我们这里活下来。”
“我不会承诺办不到的事，卡珊德拉。”瓦伦斯的手指，从凯莱尔头上的花环上拂过，最后落到了卡珊德拉的手背上。“我已经替他种了这么几年苹果树了，不在乎再多种几年花。何况，那也是属于你的花……卡珊德拉。”
那些枯萎的花，保留了十五年，最终还是付之一炬。没有什么比得过野心和欲望，尤其是这些已经站在顶峰的人。
卡珊德拉也许一直就明白这一点。她比谁都清楚以后会发生什么。所以，在她临终的时候，才会拉着自己和乔维安的手，哀求他们保护凯莱尔。
“答应我，看在这么多年我视你们如亲生儿子的情份上，答应我……”
“不管以后发生什么事，都要保护凯莱尔。不管发生什么事，不管是什么人伤害他。不管到了什么境地……让他活着，好好地活着。永远不要想起过往，永远随心所欲，永远……幸福。”
呵，这个要求高得几乎需要仰视。如同仰望天堂一般。瓦伦斯握住她逐渐冰凉的手，埋下头，深深地吻。乔维安握住了她的另一只手，眼泪一滴滴地落了下来。
“我们答应你，卡珊德拉。”
不管发生什么事。不管要什么代价。都要保护他。不管是什么人伤害他。上帝啊，当我死的时候，我该怎么面对你，卡珊德拉？或者，我现在要怎么去面对凯莱尔？
凯莱尔仰面躺在床上，一只手搭在额头上。他的眼神就像是醉了酒的模样。仿佛有青蓝的水滴在眼睛里滚动，让人相信如果滴落下来会变成珍珠。
“我刚才看到我妈妈了。”
瓦伦斯在他身边坐了下来，眼神几乎是警觉的。“你梦见卡珊德拉了？”
“她还是那么美丽……我发现，我几乎已经记不得她的样子了。”他回过头，直视着瓦伦斯，“我这次输了，输得一无所有。仅仅是因为你的一念之仁才在竞技场上救了我。我活着，对你就永远是个威胁。杀了我吧，我只要求你一件事，不要以叛国罪来处死我。我没有想过要背叛这个国家，毕竟，我的血管里流着君士坦丁家族的血。我不想让我的姓氏蒙羞。”
瓦伦斯深深地凝视他。“你为什么会认为我一定会处死你？”
“我们一向有共治的传统，是不错。但是，你跟我都是容不下有人跟自己平起平坐，瓜分权力的人。在竞技场，你下令中止救了我的命，是因为你不想让人看到我的脸。那会丢尽帝国的脸，那也是我在那里死都不肯摘下那个面具的理由。你也该了解我，我宁死都不会露出自己的脸向你求救的。当着十万民众的面，我做不到。我宁愿让那猛兽把我咬死。”
瓦伦斯叹息了一声，他发现自己除了叹息不知道说什么。“你真以为我仅仅是为了颜面才下令中止？我大可以在杀了你之后，命人毁损你的脸。”
凯莱尔看了他一眼。“所以，我说你是一念之仁。我活着，就决不会安心。我现在很累，疲倦得什么都不想做。杀了我吧，我很想我妈妈。”
瓦伦斯伸出手，似乎想触摸他的脸，又猛地缩了回来。凯莱尔眼里似乎充盈着眼泪，但始终却不会有眼泪像珍珠一样落下来。
“有一件事，你不知道。我跟乔维安都没有告诉过你。卡珊德拉死的时候，她对我说，要我照顾你。不管发生什么事，不管到了什么时候，都不能杀你。我答应了她，凯莱尔。所以……我不会杀你。”
凯莱尔疲倦地合上了眼睛。“不杀我？那么就是剥夺我的兵权，软禁我？或者是永远的囚禁，在阴暗的塔楼或者城堡里？不，瓦伦斯，你也了解我，你知道，我不可能那样子活下去的。我活着一天，就不会对权力死心。那是祖先的血液传给我的东西，我摆脱不了。”他望向瓦伦斯，“难道你肯让我回西罗马继续统治吗？”
瓦伦斯沉默了。凯莱尔却笑了。“我知道，你是不会再放过我的。我也并没有这样的奢望，瓦伦斯。这个觉悟，在我带兵离开罗马的时候，就已经有了。怎么说呢？……我死后，我不会愧对我的祖先。不管那个冥国是什么样子的，我都不害怕。即使你已经把一切的责任推到了我身上……”他扬起声音叫门外的侍从，“给我送一壶热水进来。要烧滚的。”
“你要滚水做什么？我让人进来侍候你……”
凯莱尔并没有回答。他只是撩起了衣袖，把左臂转向了瓦伦斯。瓦伦斯先是震惊，继而燃烧起来的是无比的愤怒。
“谁干的？！”
凯莱尔的左臂上有一个烙印，皮肉翻卷，暗红的颜色还相当新。那是被送入竞技场的奴隶的烙印。
“谁？我不知道。总之就是那些人。”
“我已经吩咐下去，一个活口都不能留。如果你想要自己惩罚他们……”
凯莱尔摇了摇头。“没必要，他们只是受人之命。”他抬起头看了一眼瓦伦斯，“算了，没什么大不了的。我身上的伤已经够多，不在乎多一点少一点。”
他端起那个铁制的水壶，里面是烧滚的水。看着他把水壶慢慢举高，瓦伦斯叫了起来：“凯莱尔，你想干什么？”
凯莱尔淡淡地说：“还能干什么？这个方法是最好的了，比起用刀挖下一块肉来好得多了。”
“会烫伤你的！而且会留下很深的伤……”
凯莱尔一下子把身上的被子掀开，拉开了上衣。本来象牙色的肌肤上，却纵横交错着数不清的伤痕。“看到了吗？我身上的伤，不会比任何一个士兵少。瓦伦斯，你为什么对我这么大惊小怪？”
“可是……”
“别啰嗦了，你愿意我带着这种烙印吗？就算你要我死，也别让我带着这种耻辱的东西去死！”
咝咝的声音响了起来，凯莱尔用力咬着下唇，并没发出声音。滚水烫在皮肤上，灼掉了那个印记，但也烫烂了皮肤。
“我……我叫人来给你包扎。”
凯莱尔摇摇头。“不用了。”
“这怎么能不用包扎？伤口会感染的。”瓦伦斯站起身，正想叫人，却被凯莱尔打断了。“对一个要死的人，伤口感染或者恶化重要吗？”
“……你怎么了？你怎么变成这样，凯莱尔？你为什么对一切都漠不关心了？”
凯莱尔的眼睛又合上了。“因为……有一些事情，不得不记起来……还有一些东西，由不得自己……”
瓦伦斯截住了他的话头。他现在最关心的是另一件事。“我知道你需要休息，我马上就走，让你安心地睡一觉。但是，凯莱尔，我有个问题必须问你。告诉我，是谁干的？”
凯莱尔闭着眼睛，仿佛根本没有听到他的话。
瓦伦斯无声地叹息了一声，走了出去。
帝国迷情61
直到塔希尔端著一个银盘轻轻地走进来，凯莱尔才睁开了眼睛。虽然塔希尔几乎没有发出任何响动，他走动的时候就像是一瓣莲花飘在水上，轻盈而优雅。塔希尔一直到替他把伤口包扎好，才开口说话。
“你为什麽没有告诉他，凯莱尔？”
“你希望我告诉他吗？”凯莱尔的眼神淡漠而遥远。
“不，当然不。”塔希尔在他床头坐了下来，靠在了他身边。“你伤口疼吗？”
“还好……是心里疼。”
塔希尔双手攀在了他脖子上，脸贴在凯莱尔滚烫的脸上。他的眼睛亮得出奇。“为什麽心疼？因为朱利安？”
凯莱尔往後仰了下去，却并没有推开他。“你真不怕我掐死你？塔希尔，你真懂得往人的伤口上撒盐。”
“如果你掐死我，你也活不了。”塔希尔慢慢把一个酒杯斟满了，那是一种奇妙的紫色的液体，几乎像是皇袍的颜色。他的脸上带著诱惑的微笑，可以引领著人下地狱而让人不自知。“尼罗河畔的神秘的药草配成的酒。可以让你永远不会再疼，你要不要喝？”
凯莱尔看了他一眼。“酒就在这里，我什麽时候想喝，都可以。用不著那麽著急，对吧？”
塔希尔把酒杯轻轻地搁在他的手边。“上次，我说，我愿意用我的一切跟你打赌。你看，是不是我赢了，凯莱尔？你现在总不会还以为瓦伦斯是因为怕丢脸才救你的？你难道没看到他的表情？我从来没见过他那麽焦急过，那时候的真情流露是再也掩饰不了的。我也从没怀疑过他会认不出你来，我只是想看看他的表情，他的反应。唉，我该说他是没让我失望呢，还是让我失望了？”
凯莱尔转动著那个酒杯。他竟然在微笑，如同黑夜里的花朵一瓣瓣绽放。“上一次，塔希尔，你给我讲了个很动听的故事。今天，作为回报，我也给你讲一个故事。你讲的，发生在十五年前，而我的故事，就在不久之前。”
塔希尔看著凯莱尔脸上的笑容，凯莱尔的眼睛让人捉摸不透。“什麽故事？跟谁有关？”
“当然有我，有你。还有……乔维安。你爱他的，是不是？至少，你认为他全心全意爱你？你跟我联手对付瓦伦斯，这也是重要的原因，对吗？”
塔希尔犹豫著，凯莱尔一连串的问题如同一个个陷阱。�