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“那是大概十六年前的事。一个女人，美丽的女人，为了保护她和她的儿子，委身于皇帝陛下，做了他的情妇。在皇宫里一次盛大的宴会里，皇帝当着所有的人吻了她的脚。而这个皇帝还不满足这个美丽而高贵的公主，他甚至强暴了她不到十岁的儿子。”
“……你在说什么，塔希尔？”
“这个故事并不好听，是么，凯莱尔？”塔希尔看着凯莱尔。他的眼睛里，满是残忍而满足的笑意。“你忘记了？怎么，还想不起来？你难道真不明白，你的人生本来都是假的？”
“还没想起来吗，凯莱尔？你知道吗，因为过于珍惜你，太想保护你，瓦伦斯对你远远却步。我从没有见过一个人爱另一个人能够爱到这样，因为怕唤起他不快乐的记忆，因为怕伤害到他，哪怕仅仅是可能，就放弃了对他的爱。别露出那种表情，凯莱尔，对，瓦伦斯爱你。爱到有多深？大概连他自己都不知道。乔维安吗？我想，他也是爱你的。只不过，他不像瓦伦斯那么深沉和细腻，他分不清楚，就不再去分辨。所以，他会快乐一些。噢，凯莱尔，你看，多可笑，宣称爱我的两个男人，其实内心最深处都是爱你的。是什么样的爱？这个，很难说，或者是亲情，或者是友情，但都不够，在一个边缘上，他们克制着永远不越过那个界限。你难道真的没发现，我跟你其实很像？你对着镜子看看，如果我洗干净我的脸，或者你穿便服，我们真的很像。在那天的宴会上，我就发觉了，而瓦伦斯也发觉了。他甚至想毁坏你的脸而杜绝他自己危险的梦，当然，他没能下得了手。……是的，你的眼睛太美，你凝视着他的时候，就像是要流泪。虽然，我从来没有看过你流泪。”
凯莱尔定定地对着他看，没有说话。塔希尔再次微笑了，他的微笑像是死神的微笑。“看来，你是真想不起来了。他们实在把你保护得太好了。美丽的小公主，少年时代全部的回忆和梦想。当然，这一切，都被朱利安破坏了。他毁了你的人生，本来应该如此。只不过，因为三个人对你的爱，你得到了更多。凭什么，为什么？我跟你一样，为什么我得要做娼妓侍候所有的男人，而你却能在这些人的保护下，过着那么肆意的生活？你拥有一切，不仅是权力，财富，还有别人对你的爱。你却完全不自知更不懂得珍惜！”
凯莱尔的声音，过了很久才响起来。他的脸藏在阴影里，看不清他的表情。“如果你恨我，你可以杀了我。别用这些话来侮辱我。你不是我，你也永远不会理解我。我们都有自己的无奈，我从来不是像你想的那样……幸福？我可以这么说吗，塔希尔？即使是虚假的幸福？”
塔希尔微笑，弯下了腰，贴近了他的脸。“你忘了，总督大人……不，是陛下。请原谅，我又称呼错了。朱利安死的那一天晚上，你就把我抢到了你家里，然后你跟克雷达一起强暴了我。不，凯莱尔，我并不真的在乎这个，我只是想提醒你，你也绝不是干净的，你也一样满手是血，你并没有那么无辜。我也从没怀疑过瓦伦斯对你有任何非份之想，呵呵，他对你的爱已经上升到了这个程度了。柏拉图是怎么说的？哈哈，瓦伦斯居然能有这么纯情的爱，我真是佩服，佩服他那么伟大。”
“真可惜，瓦伦斯和乔维安把你当成是颗珍珠一样的保护疼爱着，最后，却便宜了朱利安。你很不甘心吧？你一直高高在上，你拥有一切，你高傲得甚至不屑多看我一眼。好吧，那你就在冥河那边等我吧！我相信，瓦伦斯不会放过我的。你骄傲到不肯把这句话说出来，是不是？不过，现在我已经不在乎了，我本来也想过这样卑微地活下去总比死了好，但现在我也不想这么活了。瓦伦斯给我看那个胸像，让我回忆起了不该想起的东西……凯莱尔，我非常喜欢你的眼睛，那么美，看着人的时候让人心碎。我真希望能看到这双眼睛真的流泪，你说，这一次，我能看到吗？”
帝国迷情58
“当”地一声，一个铁制的面具落在凯莱尔脚下。“明天，这里会有一场盛大的集会。上千名俘虏和囚犯会在这里被处死。你也在其中，凯莱尔。我可以保证，你一定不会活着出来。如果你愿意向瓦伦斯求救，或者，你不需要求救，你只需要露出你的脸，他自然会下令停止。”他笑了起来，“这里有生门，也有死门。你的生和死，由你自己决定。这是对你的仁慈的回报。”
凯莱尔直直地盯着他。塔希尔的脸苍白美丽得如同神祗，但他唇角那一抹柔和的笑意却藏着疯狂。面前的这个人已经疯了，否则也不会用这种丧心病狂的方法。
塔希尔避开了他的视线。他把进来的时候放下的一个黑陶的瓶子抱了起来。凯莱尔忽然发现整个人在发软，像是飘浮在空气里。
“别担心，那是我放在火把里的一种东方的香料。”塔希尔慢慢地向他走了过来，“我只是想要靠近你而不希望你杀死我。”
他手里抱着一个黑陶的瓶子。打开的时候，一股奇怪的香气飘了出来。
“你知道你眼睛的颜色像什么吗？也许会有人说没有什么能形容你的眼睛，因为你的眼睛在光线的变幻下会折射出各种不同的色彩。其实，他错了。你的眼睛就像是尼罗河水的颜色，随着从早上升起的太阳，一直到太阳下山，然后一直到深夜里……有时候是碧青的颜色，像祖母绿。有时候它是湛蓝的颜色。而在夜深的时候，却会透出一种浅浅的褐色。夹杂着黎明前一种特有的茫茫的灰色。”
“不过，在尼罗河旁边，还有一样东西。那是一种很美丽的紫红色的草，常常生长在毒蛇出没的洞｜穴旁边。这是一种很奇怪的植物，如果用得少，就会让人迷醉而快乐，连疼痛也感觉不到。如果用得多……那么，就会让人慢慢死去。每天加一点，每天加一点……再也不会醒过来，那是一种最温柔而没有痛苦的死亡。”
塔希尔坐在他身边，想去吻他，凯莱尔扭过头。“你不会拒绝吻我吧，凯莱尔？我说过，我喜欢你的眼睛，和你的嘴唇。你的嘴唇就像是春天花园里最甜蜜的花朵，里面盛满了花蜜。就算你的嘴唇被你咬出了血，我也想吻上面的血的味道。”他的手指顺着凯莱尔的脸滑了过去，“我在想，如果把你这个美丽的头颅双手捧到瓦伦斯面前，他会是什么反应？”
“他会高兴。”
塔希尔骤然爆发了一阵狂笑。“噢，凯莱尔，我真想跟你打个赌，用我的一切来赌。只可惜，头都被砍了下来，我找谁来履行这个赌约呢？”
凯莱尔不再说话。塔希尔把那个黑陶瓶子里的东西，一点点地倒在了手心里。他的掌心就像一个小小的琥珀的碗。紫红的汁液在他掌心里晃荡。
“你不会介意我来帮你上药吧？我想，你不会拒绝我侍候你，如果比起外面那些粗鲁的人的话？”
纤柔的手指温柔地触碰在伤痕累累的身体上，麻木的感觉逐渐浸入四肢和每一寸皮肤。凯莱尔闭上了眼睛。“我真希望快一点看到黎明的曙光。等死的感觉并不好受。”
塔希尔发出一阵狂笑。“我等你死的心情，相信跟你自己一样迫切。”他像黑夜里的一道光，飘了出去。
我等着，凯莱尔。我等着冥河和曙光女神结合的那一刻。
那将是你的死期。不，也许比死还要可怕。
那一天并没有想象的那么好天气。阴沉的天空浓云密布，预示着一场暴风雨的来临。
但是市民们的兴致并没有因为天气不好而消失，从每一条街道，涌进了竞技场里。每一条石阶上都坐满了人，最上面的座位是留给皇帝陛下的。
因为瓦伦斯的命令，当然即使他不命令也会都来散心的。所有的官员们都在场，安德森自告奋勇地带领卫队守在拱门旁。
塔希尔的眼光在四周飘浮，轻轻地说：“天哪，居然还没人对我掷石头。”
瓦伦斯微笑。“你知道在元老们看到海伦的时候是怎么说的吗？”
你有那么美丽。世上就有那样的美丽，你让所有的人都缄口不语，而只是仰望你的美丽。
塔希尔轻轻地笑了。其实早在朱利安的时期，朱利安便带着他到处走，自然也常常来竞技场。就算看他的眼光里带着轻视，更多的还是惊艳。不过，今天他没有心情注意这些，他的心思全部在竞技场底端那个圆形的场地里。
四周有一条河沟，以免猛兽扑出来伤到观众。一丝微笑浮上了塔希尔的唇角，他的脸色出奇的明净，完全看不出一夜未眠的痕迹。
凯莱尔抬起头往上看。塔希尔擦在他伤口上的药，直到现在还渗在他身体里，让他浑身麻木得无法任意动弹。那头饿虎就在面前，只要铁链一解开就会朝他扑过来。瓦伦斯就坐在上方，而塔希尔正在他身边微笑。他的眼神一直追随着凯莱尔的身影，带着恶意和满足。凯莱尔倒并不在乎，他根本不想作无谓的反抗，他最希望的就是那些猛兽把他给吞下去，或者至少撕咬得血肉模糊，面目全非。
塔希尔盯着凯莱尔看。一丝微笑聚在他的唇角。我知道你不会摘下那个面具的。我也知道你不会出声呼救。你死都不会。因为你那么骄傲，你宁愿死也不会在熟悉你的脸的无数贵族和官员面前露出你的脸，或者哪怕是声音。不过，那头饿慌了的老虎明显地不会听人指挥，谁也不能保证尸体是不是能够完整。
塔希尔在犹豫了片刻以后，突然转过了头，命令在身边的安德森。“你下去，安德森。让我们看看他的脸，他看起来有点眼熟。”
瓦伦斯的眼光，沉思地随着安德森的身影飘过。“我的卫队长现在完全是你的仆人了，塔希尔。你的魅力可真不小。”
塔希尔的心猛地跳了一下。是的，刚才自己做得也许是太过了。“那不是你的吩咐吗，瓦伦斯？你要他保护我的。”
瓦伦斯想笑，但那个笑意却凝结在了唇上。他的眼光再次落到竞技场内，安德森已经通过了生门。塔希尔也微笑了，他也望了过去。
要你死吗？凯莱尔，这样会让你比死更难堪。所有人的眼睛都聚集在你身上，很多人都认得你啊。你可是西罗马的独裁者啊，凯莱尔。
塔希尔的眼睛闪烁的光彩几乎是血光，比那些猛兽的贪婪的眼睛还要兴奋。他甚至没有注意到，身旁的瓦伦斯已经离开了座位。他的注意力全部落在了竞技场里，安德森已经走到了凯莱尔的面前。
安德森把他的头拉起来对着自己的时候，凯莱尔绝望地睁大了眼睛。
这是他这一生里最绝望的一个瞬间。已经没有办法了，这张脸会露在所有人面前，那样子，就算是死这耻辱也洗不掉了。
安德森没有动。那双眼睛看着他，像是天上所有的雨云都到了他的眼睛里。安德森看不出那双眼睛是什么颜色，随着自己手里的剑光映在他的眼睛里，灰，绿，蓝，褐，不断地在他的眼睛里闪动。
一双没有流泪却像在流泪的眼睛。吸满了天上的浓云里的雨气，最终云承载不住浓浓的雨雾。
一滴眼泪落到安德森的手上。
他不自觉地松了手，剑也啪地一声落在了地上。凯莱尔身上的麻木已经消失了一点，挣扎着去抓地上的剑，这时候铁门轰地一声开启，瓦伦斯带着卫队冲了进来。
他打落了凯莱尔手里的剑，脱下斗蓬遮住了他的脸。他转过头，吩咐特里波利尼。“场里的人，全部处死。所有的人。”
特里波利尼瞠目结舌地看着他，瓦伦斯的眼神却是不容分辩的。他转过身径自离开了，特里波利尼挥了挥手，示意把生门和死门都关上，然后把所有的俘虏和猛兽都放出来。
今天，这里不再会有幸存者。竞技者会被一片血海淹没，从奴隶，俘虏，甚至是士兵。民众们将会见到一场血腥的盛宴，不是比赛，是屠杀。
特里波利尼喃喃地说：“难道他的脸是美杜莎的脸，见到的人都会变成石头？”
安德森捂住脸，喃喃道：“刚才，他看着我流泪的那一刻，我已经变成了石头了。”
帝国迷情59
回到皇宫，塔希尔一直没有离开瓦伦斯。他的微笑温柔而安详。“陛下，你也会把我灭口吗？很不幸，我虽然没看到，但我已经猜到了。”
“我当然知道瞒不过你。”瓦伦斯苦笑了一下，指了一下床的方向。“他在那里。塔希尔，你总是想得太多。”
“因为我见得实在太多。”塔希尔走到床边，在凯莱尔额头上摸了一下，“他在发烧，而且全身都是血污和伤口。你为什么不让人帮他包扎？”
“他一向不愿意让人随便接触他。我怕他醒了会发脾气。”
塔希尔瞟了瓦伦斯一眼。那一瞟又是好笑又是好气，还夹杂着别的什么东西。“没想到陛下竟然细心到这个地步。让我来吧，他不会对我发脾气的。”
瓦伦斯犹豫了一下，塔希尔又重复了一遍。“放心，瓦伦斯，他不会对我怎么样。”
我是怕你对他怎么样。这句话瓦伦斯没有说出来。但他还是走了出去，他相信在自己身边塔希尔也不至于敢做什么。
过了好一阵，塔希尔才端着托盘走了出来。盘子里放着带血的布。“伤口都不深，只是没及时治疗而感染了，才会让他高烧昏迷。没关系，他体质不错，睡上几天就会好了。我去替他换点水来。”
塔希尔回来的时候，听见瓦伦斯的声音低低地自房间传了出来。他止住了脚步，静静地站在门口聆听。
瓦伦斯的这种语调他也听过。又像是回忆又像是做梦的调子。在那片金穗花盛放的地方。
“我记得，那一年，东哥特的皇帝为他的儿子来求亲，但卡琳塔公主正好生了病，病得根本起不了床，更不要说见人了。卡珊德拉居然想出了这么个办法，她说让你顶替卡琳塔，去应付这一次的见面。顺便，也当作你十岁的生日庆典。——因为，很巧合，你跟卡琳塔的生日是在一天。四月二十九日。”
凯莱尔还在昏睡，听不到他的喃喃自语。瓦伦斯的眼睛，停留在他的脸上，也仿佛是停留在自己的心底。“我们费了很大很大的力气，才哄着你答应了扮演卡琳塔这个角色。不过，我们，连同朱利安和卡珊德拉，都是高吊着一颗心，你那么任性，谁知道会不会中途出什么岔子？但是，我们也无计可施，只有你长得那么可爱，能够让皇帝一见就喜欢。于是那一天，终于还是到了。”
是的，那个让我们忙碌了很久的日子。那时候，我十六岁，乔维安跟我同年。你比我们小