“不，我只是想说我们可以在各自的公司中放松一点。”
“没错，我们完全可以，尽管我看不出这有什么意义。”她喃喃地说。
他咧嘴一笑， “就算是我们这样的老对手——我这么说你不反对吧——也不能总是这么斗下去。你的工作怎么样了？”
保持冷静，玛莎告诫自己。“你伯母是一个喜怒无常的人，所以我怀疑为她工作不会很轻松。不过，新款系列服装，也就是成衣系列，的确很棒。做这件事对我来说是种享受，尽管出现了一些戏剧性的场面。”她坦白地说。
“我看她雇了你是种享受。”他评论道，“有一天她对我说，‘啊，这个人，她有自己的头脑！’”
玛莎抬眼望着他， “你和她在一起议论过我？”
“没有。你的秘密一直在我的心里。”
“那怎么会提到我呢？”玛莎冷冷地问。
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“她给我看了一些新款系列服装的照片。”
“她就说了这些吗？”玛莎咬着嘴唇。
“是的，怎么？”
“没什么。”她站起来， “谢谢你的午餐，我该回去了。”
“在你走之前，请告诉我，玛莎，你有没有交朋友？”
“没有，正像你看到的，我在尽量保持纯洁。”她的蓝眼睛直视着他，目光中充满讽刺的意味。
“那么，如此美好的周末之夜你就准备消磨在洗头、看电视上了？”他眼中略带嘲弄， “多么浪费，这世界上可交的不仅仅是男朋友。”
“我意识到了这一点。”玛莎说。她一边掏钱包，点出她该付的饭钱，一边屏息数到十。“不，我还没有交别的朋友，但是会有的，我肯定。在我看来，像你我这样不共戴天的仇敌斗下去是免不了的，所以我是对的，像这样的休战没有什么意义，只是弄得大家筋疲力尽。我可不想让别人说我占便宜，吃白饭。”于是她将一堆硬币推到他面前，然后故意漫不经心地用澳大利亚口音加了一句，“再见，老兄。”
但是在她转身要走的时候，他抓住了她的手腕，说了一句话，在这露天场合享受阳光的人群当中只有她能听清。 “你坚持不了多长时间，你知道的，玛莎。如果不是我理智的话，你三年前就和我上床了。”
但是玛莎没有停下来再听下去。她挣脱他的手，拎起她的包走了。
“啊哈！”几天后，明特夫人满意地叹息了一声。这几天，玛莎感觉自己就像一只愤怒地甩着尾巴的母老虎，不过这似乎没有影响她的形象。
她们难得一起在明特夫人凌乱的小办公室里小憩一下，喝杯咖啡。明特夫人沉浸在一份报纸中，她喜欢小报和杂志上的小道消息，而且她时不时地表现得像个天生的长舌妇。现在她正贪婪地读着那些花边栏目。
“有您认识的吗？”玛莎冷眼问道。
“是的，他们开始注意你了。而且，正像我对你说的，你和西蒙在一起的事已被添油加醋地登在了报上，而且变得神秘兮兮的。我好像没告诉你，如果你不想让全世界都注意你，那么恐怕你就不该和西蒙在农夫市场唇刀舌箭。”
“是唇枪舌剑，”玛莎说，声音有些空洞洞的，接着她似乎反应过来了，叫道： “噢，天哪！”
“所以你们俩的斗嘴还要继续下去，”明特夫人快速而且兴奋地看了她这位店内模特一眼，“但是报上说‘上周末在迁而喜农夫市场，与酒业大亨西蒙·麦克瑞有过短暂接触的这位高雅女孩是谁呢？我们相信明特夫人可能对她进行了双重包装……’啊，可是这些包装就要被揭开了！”明特夫人说道。
“我……等等，我没想到你要的是这种宣传。”
“这有什么错？”夫人一脸无辜地问道。
玛莎愤怒地咬着牙， “那么好，包装就要被揭开了是什么意思？”
“就是我们要开始一些社会活动：在阿斯科特，在温布尔登，诸如此类的地方。现在我们不会再为鸡尾酒会而争吵了，不是吗，玛莎·温特斯？在我为你做了这一切之后？”
玛莎吃惊地张大嘴巴，夫人继续有力地说道：“当所有贵妇人和阔小姐都看到你穿我的服装，而且从内心渴望得到伊薇特·明特的产品时，还有那样多的要求吗？与此同时你将进入上流社会，在故乡你决不会有机会一下见到这么多达官显贵的，这是不是远远超出了你的要求了呢？你就是找到了一位英俊、富有、有爵位的丈夫甚至也不奇怪，而你该感谢的是谁呢？是我呀！”
玛莎不得不用双手捂住耳朵， “我不想要有爵位的丈夫，而且我敢肯定，他们也不想要我——”
“你当然想要！我们都想要，”夫人严厉地说，“你知道我在遇见西蒙的伯父之前，是干什么的吗？是一个服装厂的缝纫工。可看看我现在，我在阿斯科特有自己的包厢，有房子，有价值一百万英镑的生意，你知道这一切是怎么来的吗？这都是因为我在利用我的头脑的同时，还利用了我的相貌。此外，”她的语调突然柔和了一， “你想，既然你那么恨西蒙，这样做可正是针对西蒙的敌意举动啊。”
“我想，我也许是对他的未婚妻充满敌意。”玛莎有点忿忿地说。
夫人摊开双手， “不管怎样都差不多。”
“她长得黑吗？有什么专业技能吗？”我怎么会提出这样的问题，玛莎烦乱地想。
但是明特夫人点点头， “她是为他查账的审计公司的会计。她率直、精明，颇有魅力，如果你喜欢聪明、霸道的女人的话，她可以算一个。”她耸耸肩，“玛莎。温特斯，你愿意玩下去吗？”
不久，人们见到玛莎出现在了赛马会上。她那漂亮的藏青色丝质短套裙紧裹在身上，头上戴一顶大帽子，引得许多妇女驻足欣赏，羡慕不已。人们还见到她在温布尔登吃草莓和冰淇淋，她身穿黄｜色的无袖紧身短上衣，一条设计别致的短裙，这次戴的是一顶草帽，帽檐上饰有鲜花，而所造成的效果几乎是一样的。但是这一切看在西蒙…麦克瑞的眼里，却不一样了。他那天碰巧也在温布尔登。当他们就要相遇的时候，他停了下来，为了确保她看见他，他干脆挡住了她的去路。
他的穿着很随意，阳光照在他的身上，使他一绺绺的棕色头发变成了金黄｜色，臂膀上的汗毛也成了金色。他神情悠然自得，打量着她光滑的肩膀和曲线毕露的胸部，轻轻地说： “怎么，玛莎，你今天在做展览？”
玛莎咬紧牙关，一看到他高大的身躯，她的心脏就开始慌乱地跳动。她不明白为什么这个男人竞如此残忍，轻而易举地用三言两语就能伤害她，而且语调轻柔，脸上还带着一丝嘲弄的微笑。在紧张气氛即将爆发的那一刻，她转身朝另一条路走去。
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她的身影频频出现在剧院、游弋在河上的私人游艇及各种展览会和音乐节上，明特夫人的剪报也开始增厚。报道基本上都是这样开始的： “澳大利亚模特玛莎。温特斯再次展示最新潮的英国时装。”或者字面意思相仿，但描述上渐渐突出个性： “玛莎．温特斯，一个沉默寡言的澳大利亚模特，但只要她开口说话，就从不掩饰她的口音，而且从来不板着面孔……”“澳大利亚模特玛莎·温特斯透露说，她对摩托车更在行——多么另类！”诸如此类的报道屡见报端。关于摩托车的说法见报后，明特夫人根本不赞成，她怎么能给自己树一个摩托车手的形象。
“我从未这么说过，弄得好像我为身为摩托车手而自豪似的！”玛莎抗议道，并加了一句， “我不明白为什么所有人对我说的句句话都那么感兴趣，更有甚者，对我没说过的话也感兴趣，而且为什么人们要以他们的方式来看待我？”
“好了，玛莎，我知道你没有白费力气。事实上，你可以说是在另辟蹊径，但你不是笨人。”明特夫人用一种嘲讽的口吻说道。
“不，”玛莎皱着眉头， “可我有时不明白他们是否还会编出更多的花样。我不知道如何解释。好吧，就说你正在读的这篇文章吧，”她一把从伊薇特禾手中扯过那张冒犯她的报纸，报上登的就是那篇有关摩托车的报道。 “我只是偶尔向一个长相粗犷的年轻人提起我喜欢他的摩托车，此人骑了一辆哈利·戴维森车参加你特意为我安排的野餐会。他是我能找到的惟一可以交谈的人。其他人都有人相陪——”她耸耸肩， “——可他们却写出这样的文章。”她开始读这篇文章剩下的部分。
“玛莎·温特斯，一位美丽的姑娘，她成功地推动了伊薇特·明特时装的销售，同时她也是一个谜，她似乎从来没有安逸、自在的感觉，她是否仍然想念南半球的家乡？要她放松肯定是件非常不容易的事情。年轻貌美的女子通常都闲不住，但是她似乎没有护花使者伴随左右。有谣传说，西蒙·麦克瑞可能充当了这一角色，但是那些想进一步打探消息的人都被他赶跑了，显然他们是冤枉了西蒙。事实上，我看见惟一与美貌绝伦的玛莎轻松交谈的男士是里奇·方特，传说他们一起讨论过摩托车，方特是有名的富家子弟——”
“什么？”明特夫人猛然坐直身子问道。
“‘玛莎，’”玛莎继续念道， “‘你难道不能让我们都摆脱痛苦吗？我们翘首以盼。’太恶心了。”玛莎说，然后将报纸扔到地上。 “如果你是那么期望我的——有什么不对吗？”
“你没有告诉我这个人是里奇．方特！”
“我也不知道。这有什么关系吗？你没渎过这篇文章吗？”
“我没读完你就从我手中把报纸抢走了。玛莎，他的父亲是一个伯爵。”
“那又怎么样？”玛莎耸了耸肩说道， “他只是一个孩子，喜欢摩托车。”她挑眉补充道。
“啊呀！你就这么在行吗？他二十三岁了，比你大一岁。”明特夫人相当沮丧地说， “不仅如此，他似乎是整个伦敦城惟一能和你谈得来的男人！”
“不是的，”玛莎平静地说， “在我的合同里，没有以任何文字提到应该让全伦敦城流传有关我和谁睡觉或者不和谁睡觉的谣言。事实上，是你亲口告诉我男人是多么复杂。”
“我不希望你和他们任何一个人睡觉，但是——”
“谢谢！”玛莎礼貌地说。
“但是也不要对他们任何一个人都不感兴趣！也就是说……我找不出更好的词语来表达！”
“可是，我是没兴趣。”玛莎喃喃地说，“也许您应该记得您是一名精美服装的设计师——不是隐名合伙人的掮客。”
这句话当然很可能会挑起口角，玛莎再次不顾后果地发泄着自己的怒气。明特夫人所有逆来顺受的雇员都毫不怀疑地认为，美貌绝伦的玛莎会被解雇，因为她竟敢如此讲话……
但是她没有。
户外阳光明媚，但玛莎和明特夫人之间却处于冷战阶段。三天之后，玛莎首先开口，她直接对夫人说：“如果我冒犯了您，我表示道歉，但是我保留自己的观点。”
“保留你的观点！我惟一想做的就是要告诉你，这是一个开端。一个能与你交谈的年轻男子，一个对你的事业能有所帮助的人——这有什么可怕的？可怕的是你竟然指责我满身粗俗的铜臭。”她吃力地发着卷舌音。
玛莎叹了口气， “我想看了那篇文章后，我可能不能……呃，沿着您所希望的路走下去，所以您非常生气。这就是惹您发火的潜在原因，所有这一切都与服装生意有关。我不过是一个非常平凡的澳大利亚女孩，在和男人交往时，可能像个木头桩子。但是你知道，我无法改变这一点。”她耸了耸肩，又补充道，“这是我自己的事情，和别人无关。”
明特夫人长长地吸了一口气，玛莎为再一次的交锋做好了准备。但是明特夫人突然坐了下来，若有所思地说： “西蒙？他是否该对这一切负责？相信我，我不是什么隐名合伙人的掮客，但是我敢肯定，一旦你克服了自己的紧张不安，你会和所有你这样大的女孩一样，去开始新生活，去欢笑，去爱，玛莎。你本来就该享受爱情的滋润。”
玛莎一言不发。
“现在我要和你说些别的事情。我目前的服装销量比以往任何时候都多。看看你周围，到工厂去看看这些订单，”她用手掌拍着一摞报纸， “我们正在被这些飞来的雪片所淹没，不是吗？”
“那……”玛莎盯着她，注意力被她吸引了过去。“我倒没感觉……”她语气有点变软，皱着眉头不解地问：“你为什么那么生气？”
“因为我喜欢你，尽管我也经常问自己为什么会这样。”明特夫人自嘲地说。
“我似乎总是将男人赶走，而不是吸引他们，您不是因为这个原因生我的气？”
“在他们对你垂涎的时候，把他们赶走！”
“我厌恶——”
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“而且因为你不听劝告！”明特夫人沮丧地说，“在我试图按照我的模式为你铺一条成功之路时，你却不干——竟会不愿意，这个时候你还想指望我说好听的，门儿都没有！”
“你没有——”玛莎没有说下去。
“说下去！”
“也许不是——”
“既然你连隐名合伙人的掮客与粗俗的铜臭都说出口了，还有什么不能说的？”明特夫人不高兴地说。
“那么，您是不是希望有一个女儿？”
这时候黑眼珠和蓝眼珠对视着，然后明特夫人站起来叹了口气， “我的母爱本能是不是找不到更好的发泄渠道了？这是真的，我有时的确感到没有孩子的缺憾，但是我对你这么操心连我自己都感到惊奇，玛莎·温特斯，”她故意为难地加了一句，然后做了一个怪脸，“不过，主要还是你使我想起了年轻时候的自己，当年我和你一样，性如烈火，很容易被激怒，经常生气。”她耸耸肩说道。
“我觉得这是别人对我说的最中听的话了。”
“这么说，我们彼此原谅对方了？”
“直到下一次吧。”玛莎咧嘴一笑。
“那么你会穿上这件衣服参加时装协会的夏季狂欢聚会了？”明特夫人将窗帘拉到一边，“我得说，只要让他们看到你穿上这件衣服，没有人会再把你当成一块木头。”她狡猾地说。
玛莎以挑剔的眼光仔细看了一下这件衣服。“很漂亮，”她终于以一种惊奇的口气说道，“但是——”
“玛莎！”
“好的，不说了。”
第三章
我一定是疯了，玛莎一边沮丧地想，一边脱掉外衣，站在明特夫人旁边等待介绍。陪伴明特夫人的是一位与众不同的银发绅士，他似乎尤其讨明特夫人的喜欢。的确，玛莎见过这位绅士两次。今天凌晨，她看见他乘一辆黑色宝马车离开这所房子。没有男伴就来出席这样的聚会简直是了，她思忖着……来这里根本就是疯了！
接着一个响亮的声音喊道： “明特夫人，奥斯瓦尔德。亨利爵士，玛莎·温特斯小姐。”
当她迈步向前走时，她没有故作姿态地表现出一副专业模特那种貌似轻松而漫不经心的神态，但房间里充满了羡慕的目光，这使她感到莫大的安慰。可她心里也明白，他们更看中自己身上的衣服，而不是她本人。这也许是我穿过的最高贵的晚礼服了，她在长长的一面镜子前看到了自己的形象，内心不禁感叹道。
明特夫人对她说过，初涉社交界的人所喜欢的是那种通常无肩带塔夫绸长裙，而她