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玛莎不情愿地说： “我有时真希望自己仍然在这‘协会’里。”她咬着嘴唇，但是话已经说出去了。
“让我猜猜，”安娜贝尔静静地说，“怎么会这样？真见鬼。不，如果你不想谈的话，就不要谈。但有意思的是，我是少数不喜欢莫拉格的人之一。总有人说你们有多么不同，而我就看不出西蒙也持这种观点。事实上，这一点使我感到气愤，促使我下决心认识你。”
“谢谢。”玛莎沙哑地说。
“噢！既然这星期你这样清闲，明天我们不如一块儿出去吃饭吧！我们要打扮一下，到一个我们能碰上更多熟人的地方去，好吗？嗯，这样，我就可以把我的好朋友玛莎·麦克瑞夫人介绍给大家。”
“我……”玛莎犹豫着。
“玛莎，在我们结束这个话题之前，还有最后一件事，”安娜贝尔轻轻说，“有一些小人你要提防——包括桑德拉。”
“我……也许你是对的。再次谢谢。”玛莎说道。
第二天晚上，玛莎告诉西蒙： “今天我疯狂采购了一通。”这是一个令人愉快的夏日，西蒙上班的时候打来电话，建议他们出去吃晚饭。于是她乘上那辆美洲豹汽车，坐在他身边，皮克顿已经把这部车从苏格兰开了回来。他打算带她去一家露天的餐馆，他说那里的饭菜美味极了。
“我想我以前没有见到过这件衣服。”他面带笑意地说道， “我希望你让我来付这件衣服的钱。”
玛莎沮丧地低头看着下面。这是一件罗纹针织圆领短袖衣，下身是一条短裙。她脖子上戴了一条琥珀项链，头发松散着扎在头顶。 “乱糟糟的，没来得及打扮。”
“不过，你看上去很性感。你怎么想起购物了？”
“我没说要去——老实说，购物对我来说并没有太大吸引力——但是我傻乎乎地对安娜贝尔说我还没有一件嫁妆，于是她就带我来到这家精美的女内衣商店。”
西蒙申吟了一声。
“但是我是用自己的钱买的。”玛莎顽皮地说。
“我不是这个意思。”他不怀好意地笑了笑，把手放在她的手上， “今晚我能要求你穿点特别性感的内衣上床吗？”
“我现在穿的就是相当性感的新内衣。”她严肃地说，然后望着他的表情大笑起来。 “开个玩笑。没有，这件内衣不是什么特别性感的，无非就是质地好点，带点花边皱褶什么的。我们还是不要再谈这个话题了吧。”她加了一句，这时他的手从她的手上移到她的大腿，她的短裙下摆就到大腿。
“我们俩现在都有点厌食，因为我们误了很多顿晚餐。在这种情况下，我完全同意不要再继续这个话题了。”他低沉地说，但是他的手并没有抽回来。
“噢，我可没打算挑逗你。”当这个念头突然冒出来时，她的脸又红了。
这个时候他还是没有把手拿开，而是轻轻碰了碰她的面颊，然后才全神贯注地开他的车。 “我觉得夫妻俩谈谈内衣的事情没什么不对，但是我要对你说的是另一句话。”他等着她回过头来，她看上去仍有些尴尬。 “看着妻子羞红了脸，我始终觉得是一件开心的事。”
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玛莎做了个鬼脸。这天晚上，他们度过了一个温馨而愉快的夜晚。她告诉他，她和清洁女工相处得有多么好，有像安娜贝尔这样的朋友是多么惬意，她是多么想念伊薇特，多么盼望回去工作。“我想我不能整天待在家里，”她若有所思地说， “但是，有一个令人牵挂的家更让人感到温馨。”
“听你这么说，我很高兴。”他简单说道。他们吃完饭，他倚在椅背上，懒洋洋地看着她。 “真遗憾我们不能度一个长一点的蜜月，不过，这并不意味着我们不能度第二次蜜月。”
玛莎双手撑着下巴， “再和我说说你的工作——你不是说很快要去日本的吗？”
他做了个鬼脸， “我派别人去了。我们刚结婚我就离开不合适。你想听听我的工作？”他想了想，“喏，你看过科涅克的酒厂了，我们在波尔多和爱丁堡还有酒厂，但是我大部分时间是在伦敦办公室里经营它们。现在集团还有一些其他的公司，有酿酒厂等企业，刚刚又买了一家陶器制造厂，所以最近我特别忙。事实上……”他停顿了一下， “……你会发现这 很有趣，玛莎，因为你对艺术和陶器很感兴趣。我会 在第一个休息日带你到那边去看看。”
“谢谢！”她兴奋地说，心中感到暖洋洋的。
他们没过多久就回到家了，一回家他就忙着查看传真机，她则上楼铺床，急于试穿今天刚买回的新睡衣。她刚把其中一件套在头上，就听到门口有动静，转身一看他站在那里望着她。他已经脱掉了外套，解开了上衣领的衣扣，领带松松垮垮地挂在脖子上。他等了一会儿，打量着她那件时髦的睡衣，黑色的丝带挂在脖子上，带有裙摆的睡衣覆盖了她的全身。“很可爱，但不幸的是你刚穿上又得脱掉。”
玛莎望着他眼中那毫不掩饰的情欲，身上有些发歪抖，但她还是昂着头说： “我也许不会介意的。”
他微微一笑， “真是个随和的妻子。过来。”
她走过去。但他并没碰她，而是先问道： “轻松点了没有——做我的妻子？”
她抬眼注视着他的眼睛， “是的。”
当炎炎的夏日逝去，开始进入金秋的时候——一场情感危机正悄悄地向他们袭来……
就从这件事说起吧，她觉得西蒙婚后变得像个工作狂。有一次她开玩笑地对他说，她真想把他带到一个整整一年不用工作的地方去，这时她觉得他的表情突然变得阴沉沉的。事实上，她只是有一种感觉——她说不出为什么，但是不管怎么样，她敏锐地觉察到他们俩的感情开始走进低谷。她猜不出其中的缘由，是因为他们的爱情生活平淡无奇？可他们Zuo爱时仍有触电的感觉，仍然温存甜蜜。只要躺在他身边，或者每当她醒来，睡在他的身边，在他的怀抱里，或者他们的身体相互依偎，她总有一种安全感。她发现自己越来越需要这种感觉，因为孤独的日子接连不断，尽管她在继续为伊薇特做非全日模特，她仍感到孤独。
令她感到疑惑的是，西蒙也不外出旅行了。除了这次，他去了纽约，而她因为患了感冒，不能陪他一起去……
他只离开五天的时间，却坚持让格蕾斯从马尔岛飞过来照顾她，而且伊薇特每天都来电话问候。
“我真的不需要这些，”玛莎对伊薇特说， “得了感冒，我也能自己照顾自己。”
“你可不该挑三捡四的，”伊薇特坚决地说，“另外我看他是不愿意你独自在那儿忍受病痛。顺便问一句，你喜欢我布置的房子吗？我好几次都想问你这件事。”
“非常喜欢，伊薇特，你怎么从来也没告诉我关于莫拉格的事，甚至在你撮合我和西蒙的时候也不说？你肯定知道为什么会有那么多流言——是因为我和她太不一样了。”她做了个鬼脸。
“小姐，不管有没有莫拉格，从现在起，你只要管好自己就行了，我知道你适合他。”
玛莎只好笑笑，这时伊薇特谨慎而好奇地问道： “他还没有让你意识到这一点吗？”
“这我知道，我只是想再多了解一些，仅此而已。”
“好了，别傻了！还是让我给你看看这些设计吧。你可以如实地告诉我你的想法。”
“我想，”几分钟后，玛莎慢吞吞地说，“西蒙说的对——这些衣服就差一两条伊斯兰双层面纱。但 是，”看到伊薇特得意的样子，她淘气地咧嘴一笑，“它们肯定能引起轰动！”
明特夫人平静下来后，她说起了另一件事情。她说： “你知道，你和莫拉格相比，我更喜欢你。”
当天晚上，玛莎在琢磨，这已经是第二个人这么说了。可是格蕾斯显然喜欢莫拉格。奇怪……
西蒙计划回家的那天，他打电话给她，说他的行程延期了，他还要再过四天才能回来。她叹了口气，说可以飞过去和他团聚，因为她感到好多了，她甚至已经让格蕾斯回苏格兰了。他犹豫了一下，声音有些紧张和疲倦。他说，不用了，他太忙了，她来也没什么意思，对她的病情的恢复也没有什么好处。
她郁闷地放下电话，觉得这所房子就像一所监狱。她离开家去找正在店里忙活的伊薇特，试穿那些新设计的服装。这时，有人走进商店，要求看些衣服。当店员告诉伊薇特有两位女士看上去很富有，她们要买“雷兹”牌服装时，伊薇特连忙请玛莎为她们作模特。玛莎穿了一件有腰带的长袖衣，只涂了一点口红，她觉得自己现在这身打扮并不是她最好的一面。伊薇特带着玛莎来到接待室，那两位女士正坐在那里喝咖啡，但是走到门口时，她突然刹住脚，令玛莎差点撞在了她身上。
然后伊薇特走上前，冷冷地和客人打着招呼：“啊，艾丽斯，我们又见面了。”
一个衣着华贵、修饰得很讲究的中年妇女转过身来，用同样冰冷的口吻回应道： “又见面了，伊薇特。”她的目光迅速越过伊薇特落到玛莎身上。 “你不向我介绍一下吗？没关系，我自己来。”她喃喃地说，然后站了起来， “你一定是玛莎了，这是我的儿媳菲奥纳，也许提起我的女儿莫拉格，你就知道我是谁了。”
玛莎伸出手正准备和她握手，发现她的目光又飞向了伊薇特。这时双方都一言不发，整个场面安静得地上掉根针都能听到。
过了一会儿，艾丽斯继续平缓地说： “菲奥纳正在准备嫁妆，伊薇特，因为你的服装已成为全城流行的时尚，所以她决定来这儿挑几件。”她优雅地耸耸肩， “我没想到在挑选衣服的时候，还能碰巧见到了西蒙的新娘子——哎呀，我看她们一点儿也不像啊，对不对？”
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“是的，一点儿不像。”伊薇特说。玛莎眨眨眼，意识到她是咬着牙说出了这几个字。 “正相反，”伊薇特接着说， “我认为这世上没有两个女孩 会是完全一样的。”
玛莎看到莫拉格的母亲那双黄褐色的眼睛里掠过 一丝愤恨。艾丽斯平缓地说： “噢，但是你难道不觉得可笑吗，伊薇特？以这种方式——呃——难道没有 人有足够的勇气站出来说，西蒙想要用一个永远不会 让他想起莫拉格的人来取代她吗？”
伊薇特向屋里走了几步。 “不，这一点儿也不可笑，艾丽斯。因为，你知道，这不是事实。现在我亲爱的菲奥纳——”她将注意力转向那位年纪大约二十多岁的姑娘，她仍然坐在金色的椅子上，眼中露出诧异的神情。 “——如果你真的喜欢用我的服装作为你的嫁妆，请你亲自来见我。我的店员也会帮你挑选的。”她边说边推着玛莎走出了房间。
“怎么——”
“别理她，玛莎。”伊薇特命令道，“真让人气愤，再不走我会控制不住的，别理会她。”
“我怎么能不理会呢？”玛莎说，丝毫没有意识到她的脸色有多么苍白。
“西蒙在哪儿？”伊薇特坐下来，拿起电话。
“他在纽约，你不是知道的吗？但是——”
“我要打到纽约去——这件事已经拖的时间太长了。”
“什么——你能告诉我什么事拖的时间太长了吗？你以为我不知道他有多么爱她吗？”玛莎说，突然双手捂着自己的脸， “你以为我需要她母亲告诉我这些吗？每个人都对我这么说。”
“我对你说过吗？”伊薇特突然不说了，对着话筒说起来，显然对方是西蒙的秘书，最后她砰的挂上了电话。“他此刻不能接电话——真是个蠢丫头！难道她不知道我的事不能耽搁吗？”
“请不要，”玛莎说， “别打了——没必要这样。夫人，”她感到事态的严重， “我发誓，如果你再这样打扰西蒙，我就不和你说话了。”
她们怒目而视，最后伊薇特说： “那么你打算做什么？”
“什么也不做。你期望我做什么？”
“你有一次曾经收拾好行李，告诉我世界上哪儿都不如澳大利亚，你不能想象为什么要离开那里。今晚我和奥斯瓦尔德一起吃饭，你也一起去。还有几个人也要参加，不过，如果你不喜欢人太多的话，我也可以不请他们。”
“不。”玛莎强作笑脸， “不必麻烦了。其实我已约好安娜贝尔一起吃饭了。”她说，这是编造出来的，她想极力摆脱这种局面。 “说到澳大利亚，你知道她和一个澳大利亚人恋爱了吗？”
伊薇特盯着她，然后不自然地笑笑， “那一定很感人。”最后玛莎还是要面对这幢冷冷清清的房子。
更糟的是，她刚收到简妮的一封信，她们一直保持着联系。她在信上对玛莎的婚姻表示了热情的恭喜和祝贺，并告诉玛莎她也结婚了。她对玛莎和她自己的现状感到欣喜。从她寄来的婚礼照片上看得出，他 们两人正沐浴在爱的阳光里。
玛莎手里拿着那张照片在房间里踱步，最后她强迫自己客观地回想一下最近这一个月，也就是她结婚后的第一个月的生活。她双手抱膝，坐在楼梯上，也许这是第一次客观地想这个问题。在她的内心深处，她不得不承认，她应该仔细想想了。她在嫁给西蒙· 麦克瑞的同时，就知道他把沉重的压力也带给了她。 这中间一定有什么问题，不是吗？她对自己这样说， 但是又突然想起了她母亲对她说过的话，想起了她在什么地方读到过的话，用你自己的思维方式来猜测男一人的行为是完全行不通的，即便是最好的男人……
她的嘴角露出一丝微笑，但是她立刻清醒过来，心想，假定这是真的，他没必要为了和我上床而与我结婚。但是假定这不是真的，是因为身体的吸引，因为他觉得反正迟早要结婚，不如挑一个让他不会想起莫拉格的人，会是这样吗？连我自己都不清楚玛莎·温特斯会是一个什么样的妻子……
她烦躁不安，这个想法正刺中了她内心的心事。也许我并不是像自己以为的那样镇定自如、老于世故，她在心里承认道。这就是问题的所在吗？我似乎从一个敢恨敢怒的女孩变成了一个安静的、甚至是缺乏自信的女人，极度渴望抚慰，把自己埋藏在安乐窝里……是不是因为不断意识到自己和莫拉格有很多不同之处，所以才会感到束手无策？更不要说人们总在提醒我这一点了。
她一脸愁容，手抚着楼梯的扶手。她承认自己是一个非常恋家的妻子，越来越为自己的家感到骄傲……这是不是因为她已经很久没有一个真正属于自己的家了，从来没有做过全职的家庭主妇？她在心里问自己。但是，既然他从未对我该做什么样的妻子提出任何要求，他为什么要反对呢？为什么在他说过那番话之后，我的生活就变成了这样？那时候听起来我的生活似乎并不是这样的。难道他是在等我说，我愿意去马尔岛生活吗？这样他就可以避开我，我们就可以过一种这样的生活——我在那里生儿育女，照料房子，他在两地之间穿梭往返。对这种生活我又会有什么感觉呢？
她两眼呆呆地望着天空，过了好长时间，她突然站起来，决定去看场电影，否则她还会继续胡思乱想，会让自己相信西蒙正在对他们的婚姻感到后悔。
她一连看了两部片子，很晚才回家，突然想起已约好第二天要和安娜贝�