从书香世家的小姐，到名满江南的名妓，这条路有多长，仿佛是遥遥无尽的距离，又有多尽。仿佛一夜之间，家亡散而人沦落。
家破那一年，她才八九岁。所以才茫然不知何为生死大节，所以才能入风尘而苟活。
因她家学渊源，年八九。而知诗书，能文字，粗通音律。于是妈妈请名师教导，细心栽培，并四方传扬，那历代书香，曾出过若干名臣名儒的苏家有女。幼承家学，才慧出众，身在烟柳楼。
于是，四方便有些风人骚客，自命风雅之士，开始期待她的长成。
十四岁的时候，便开始正式接客。因妈妈在她身上花的银子极多，自是要拼力抬高于她。初时真真是卖笑不卖身。只与人诗词唱和，浅坐陪说几句，便算交差尽责了。
偏偏越是如此，身价越是拔高，来访之客，越是日夜不绝，文人们无论是否见过，总爱为她做几首诗，赞她才，品她貌。于是，不知不觉便名满江南。人称名妓。
只可惜，那样被世间男子环绕奉承讨好地繁华绮丽岁月，也不过数年。十八岁那一年，终究拖无可拖，终究要面对风尘女子必经的那一夜。
开苞的那一夜，恐怖得似一场永远做不尽的噩梦。
那个人的痴肥和苍老，那个人的鄙俗与疯狂，全都比不过他手里地银票更让妈妈感到真实。
那些曾为她吟唱的诗文，那些暂她冰清玉洁，霜华梅志的文字，全都虚幻如烟尘。
风尘中的女儿，再娇矜，再纵性，得快意时，也不过是那几年，几年之后，便是世人脚下泥尘，说到底，也不过是个娼妓。
还没满二十岁，她已经苍老了。
青春女儿多无尽，烟柳楼头有新人。
哪里的清倌人长得美，哪里新来了一位姑娘，原是某某侯府坏了事，发卖出来的，正经的侯们千金，金玉之体，听说还通文墨，擅音律……
流言从来不曾少过，新人从来不曾少过，江南之地，美女从来不曾少过。
还没满二十岁，门庭已是冷落稀。
妈妈冷眼中，姐妹冷语中，她拭尽了泪，抱起琵琶，歌之舞之欲语还休欲拒还迎。
苏眉第二次扬名时，不为才名，不为出身，不为清华，不为玉洁，而为媚态。
人说苏眉真妩媚，人说烟柳楼中妙人儿……
那些略显轻佻地词句，讲的不是那若干年前，身在风尘而不染尘的清洁女子，说的只是个极尽丑态，做尽媚姿，不过想挽住青春最后一点流光的可怜女人。
这样活下去，这样极力营造着繁华活下去，也并不知道，这么活着到底是为了什么，前路，到底有什么？
那时，她见到了狄爷。
其实，处见的缘，极浅，极浅，浅得，日后再遇，要经过多次提醒，才能记起当初。
记得他似乎是一家大钱庄的幕后大老板，从外地前来巡视本地生意。钱庄上上下下，恭敬逢迎服侍，唯恐不周到。
挑最好的酒楼，点最好地酒菜，叫了全程最有名的歌姬舞女戏子献艺。
她是风尘娼妓，却是城中公认，舞技最好的女子。
她一日，她不过是在高台上，为了下方那个被簇拥着在中间的，面目模糊的贵人做了一舞。
没有事后地陪酒陪宴，没有夜晚的香帖请柬。一舞之后，不过是听到下面掌声一片，不过是事后，那钱庄掌柜，特意亲自送重金相酬称翟爷赞她舞得好。
当年的相遇，仅仅如此。
甚至，那不能称作是相遇。
她甚至不曾真正看清过他，又如何去记得他。
而数年之后，他却找到了已历经多个主人，辗转十余地的她。
二十一岁，知府大人闻艳名而赎她出楼，不为纳妾，不为收房，只为当作礼物，送给上司。后来，她被这位上司又送给了自己的上司，再后来，又被这位上司的上司，送给了一位候爷，再被这位候爷在宴席上因一个赌约，送给了一位将军。后来将军手头紧了，便将她名送实卖地给了一个富商。
每换一个主人，她都曾有过得宠的岁月。每换一个主人，都曾喜爱她，呵宠她。
然而，她到底是个娼妓，连当妾都恐污了官宦之家的体面。到底还有许多许多更重要的理由，可以将她转手给其他人。
也曾有过主人分别时依依不舍，也曾有过离去时，主人执手叮咛，也曾有过，我实不舍得你，这原是为了你将来打算的所谓衷心之言。
而她，哭过，怨过，恨过，尝试自尽过，到最后便也看淡看轻了。
分手时，可以对旧主人哭得肝肠寸断，转过身。再对新主人，笑得极尽媚姿。
她要的，只不过是活下去，只不过是再一次被送被卖之前，可以活得好一些。
又或者，要感谢老天，让她到了这个年岁，还有被送被卖的价值。
就在她跟随富商的第二个月，狄九找到了她。
那日，天极高，云极淡，那人黑衣黑马，策骑而来，长鞭掀开她的轿帘，目光如电的望着她，声音里其实也并不是特别喜欢：“当日观你一舞，怎生得忘，我终于找到你了。”
他与富商谈了什么，做了什么样的交易，她不知道，总之，最后，她跟着他走了。
这样的交换，这样的易主，她也习惯了，只是，这一次，有些不同。
狄爷和所有人都不同。
他把卖身契还给她，他给她置了庄园田产。他对她说，我不会常住你这，但有空时会常来，如果连续三个月，我都没有来，就是我死了，这里的一切，可保你安然度日。
她有了自由，她有了产业，然而，一个无依无靠无权无势的女人，若没有一个男人，帮忙支撑门户，这样的产业又如何能保全一世。
依附他，顺从他，讨好他，不过是一种求生的本能，不过是一种回报客人的尽职行为。
然而，他真的是不同的。
他从来没有打过她，没有骂过她，没有对他颐指气使。
他待她客气而温和。
他不会诸多诡异而疯狂的念头或要求，就是床娣之间，他的索求也并不多，方式也始终是温和的。
他常会有些名贵的东西送她，有时也陪她看看花，听她弹弹琴。
他一个月只会来几天，没来的时候，从不拘束她，只派人照顾她，保护她，却绝无监视限制的意思。
他不在，她自由自在，他来了，她也并不会感到拘束和不安。
然而，她始终不明白，当年一舞之缘，他为何寻她？
初时她也曾以为是迷恋，是一个裙下之臣。然而，很快，她知道绝不是。
他看她的眼神，从无疯狂，从无热情，永远清明而无温度。
他待她的态度，太过客气温和，便也显得冷淡疏远了。
然而，他又与她极亲密。
床娣间接受他的服侍，日常生活，接受她最亲近地照料。
他来得很少，但只要来了，做什么都不避她。
翻看文书，批示文案，传送命令，从来不主动叫她回避。
以前也曾侍奉过大官，服侍过贵人，哪一次议事，不让闲杂人等退避，又有哪一次，她这个受宠的美姬，不在所谓闲杂人等之列呢。
然而，与他在一起，从没有这种被驱离，被当成外人，被防范的感觉。
这样地被尊重，被相信，是一种让人觉得极舒服的事。
即使她知道，他其实也未必是真的信她。
只是他会很注意，如果是不该当着别人面做的事，就自己先做好，不要真正当了面再来回避。
也许这只是小节，然而，这样的一些小节，有的时候，却真正可以让下属甘心一世忠诚。
她曾见过他与下属相处。赏罚明决而无人不服。做得对了，他一句淡淡激赏，便可令人热血沸腾，做得不好，他固然重责不宽，然而事后轻轻说一句：“下一次，别再让我失望。”便可叫人慨然起誓，绝不再犯。
她还知道，他是个武林高手。
他喜欢在月下舞剑。而她，即使不懂武，也会因那明月下灿烂的光华。飞跃的身姿而不忍转动目光。
她甚至见过，他和下属交手。
或者，那不叫交手。而叫指点。
印象中，好象从没有过谁能在他手上撑过半柱香的时间，然而即使被他打得惨不忍睹，仍是一件激奋的快事。他每一次击败了对手，便会就下属的武功做出指点，虽然大多只是寥寥数语，并不着意。却总能让别人露出震动惊喜的表情，连失败的落寞也一扫而空。
有时，对武功好手他会微笑说：“怪不得他们几个服你，果真好身手。”即使是败给了他，听到这样的评语，也会感到光荣。
有时，对于落败太快功力稍浅的年轻下属，他会欣然说：“这么年轻刚出师不久，就能接我三招，真个不易，这样灵活聪明，你师父以前常常夸你吧？”
常常一句话，便可以叫一个本来沮丧的少年。呵呵傻笑全身都生起力量来。
然而，他这样能干，这样能得到下属的忠心，她却知道，他的日子并不好过。
即使是在少数来这里与她共度的日子里，他也并不悠闲。有多少次半夜被传讯的人叫醒，有多少回，看到有人满头大汗满脸惊慌地冲进来。有多少次，看到别人喘息而颤抖着把那些文书递到他的手中，有多少回，听到有人失控地问：“怎么办？”
她知道，他似乎有很多难题，很多难关，很多压力。然而，每一次，他总是淡淡应付，总是随便三言两语，几个眼神，就能让那些惊慌失措的部下重又镇定下来。
然而，她知道，他不是神。
所以，他会彻夜地翻阅文书，他会整夜地思考批示，他会被半夜从她的身边叫起来，上马去奔驰千百里，然后在数日后，带一身鲜血和风尘回来。
那样地忙碌，那样地奔波，那样地操劳，那样几乎没有宁日。
他总说，我闲时会来看看你。
然而，如果在她身边时都还只是闲时，那么忙时到底是什么样子，她几乎不能想象。
他已经不年轻了，然后，男人是不怕老的吧？所以风刀霜剑刻过的眉和眼，才有一种叫人心折的成熟和沧桑。
他还能拼，他还能打，他几乎还能应付一切难关，只除了，他难以安眠。
他睡眠即少且浅，任何一点风吹草动就会立刻醒过来。或者说，在和她在一起时，他几乎从来不曾睡过。每一次床娣温存之后，她总是在他之前就睡着了，而每一个夜半惊醒的时刻，他几乎从来都是清醒地。
也曾劝过他，多睡一会，多休息一些。他只是淡淡笑答，我素来睡得少，习惯了。
也曾寻了那安神宁气助眠的药来，细细地说了，小心的奉上。
而他只是呆了一呆，然后接过来，眉也不皱一下地喝下去，然后笑笑，轻轻说：“喝药没用的，我不过是睡不着，也不碍着什么，我的身子你不用操心了。”
他总是极有精神的，从来不显出疲态来，即使是一夜又一夜地睡不着，即使是一桩又一桩的事压下来，他也依旧好象不会累，不会倦一般。
然而，她知道，他不是铁打的身子。她知道，就算是真正武功绝世的人物，也经不起那样长长久久的不眠不休。
他从来不累，他从来安然自若地面对一切，可是她却总觉得，他就象一根两头都在燃烧地蜡烛，终有一日，会把自己给烧得尽了。
后来，那一天，他真的病了。
第一百一十一章 那夜烟华
那日他难得闲逸，带了她去湖上泛舟。
还记得江上风清日朗，还记得来往渔舟穿梭，看那江景，享那微风，他笨手笨脚学渔娘撒网，险险掉入水中，却跌入他的怀中，他信手挥洒间，就象凭空有无形的手擒捉，把那活蹦乱跳的鱼儿送到她手里，害得他又惊又慌且喜且笑。
那一日，他们竟从午后一直游玩到了日暮时分。
夕阳之下，远山近水，美得直可入画图，那些渔歌唱晚，芦苇荡舟，总可悄悄激起她那被苍凉世态渐渐冰冷的心湖。
纵然只是应酬，只是尽责，只是想要尽量活得好，那样的夕阳微风下，心中总还是有些温柔之意，感恩之情的。
悄悄偎入他的怀抱，低声地说着极亲极近极甜美的话，望着那落日下越发看不尽的重重芦苇，那些疯狂的念头，美丽的情怀，连她都不敢相信，还会从自己这么一颗残破的心中冒出来。
然而，那一刻，他的身体是僵硬的。
那个永远从容而平淡，对任何事似乎都可以不温不火，安然接受，安然处置的人，僵木着身体，僵木着声音，回应她的万千温柔：“我有些不舒服，我们回去吧？”
那是他第一次说“不舒服。”
那个一夜夜不眠，脸色也不改一下的人，那个一重重担子压下来，眉毛也不会动一下的人。
有的时候，他简直以为，他就算被人千刀万剐，就算是五脏六腑被焚做飞灰，他的眼神也不会有一丝变化。
然而，那一刻，他的神情终于有了疲惫，他的目光终于沉重起来。他的声音终于僵木了。
他终于会说任何一个正常人，在生命中，都必然会说的话。
“我有些不舒服。”
初时，他以为只是托词，他的不适，他的不快，他的推拒，必是另有隐情。然而，回家之后，他就真的病了。
身体软弱无力，额头烧得发烫，眼中全是血丝。他的病势来如山倒。
然而，他是一个极安静的病人。就算是普通人可以发热致死的病势，他也安静得从头到尾，不曾有过一声呓语。
他极力地保持着清醒，却告诉她要远离她。
若他病得再重些，就远远躲开她。
他的本能不会允许在他失去意识的时候，身边有其他人随时出没走动。
她若在他身旁，他会杀了她。
他说话的时候，仍然清醒。语气仍然是平和冷静的。然而，他却悄然颤抖。
不会在失去意识时，允许身边有其他人存在。
原来，她仍然是其他人，仍然是他的本能所无法放心无法相信的人。
不讳在失去意识时……
他和她在一起这么久。从未失去过意识……从未……真正睡着过，哪怕一时一刻吗？
那么多个夜晚，那么多次的拥抱和温存，那么多回亲近之后地倦极而眠，原来即使他闭着眼，其实也从来不曾睡过吗？
他一步步退出他的房间。接着，便来了许多人。带来了许多大夫，许多药物。
隔得很远，她不敢多看多问，但总会听到惨叫和呻吟。
她也不敢多打听，不过也约略猜得出发生了什么事。
那个人，不允许他不放心的人在他失去意识时靠近他。
原来，他不曾放心她，他也从不曾放心过这些下属，尽管，他看起来可以很关心，很欣赏，很理解他们，他平时也很愿意指点他们，激励他们，照料他们，但是，原来，他其实，也并不相信他们之中的任何一个。
那时，他与她住在同一个园子里，却隔得极远极远。
他病卧榻上，人事不知，而生死不明。
她不敢闻，不敢问，不敢近，只是总会在夜色里发抖。与其是担心，如果失去他，她的命运不知会步向何方，不如说是，想起他，便觉心寒身冷而颤抖不止。
那个病成这样，烧成这般，却仍挣扎着不肯失去意识，挣扎着甚至不肯发出一声呓语的人。
那个永远永远，不肯安睡哪怕一分一刻的人。
他为什么不肯睡去，他为什么不能休息，他不能有梦话，不能有呓语。这样的人，他还是人吗？
这个世界上，还会有一个他相信的人，让他可以允许在自己失去知觉时靠