力差还是怎么的。但现在我知道我明白了。”
“太晚了，”她难过地说。她不想这样，但实际如此。对于他们两人来说都太晚了。无论诱惑有多强，他们也不能再来过。
“不晚，”他坚持说。
“晚了。”她和他一样固执。而且这次更固执。
“如果你不停止和我的争论我马上就去喝酒。你让我别无选择。”
有一小会儿她觉得他说得出做得到的。“你想喝酒？”
“不，我想要你。”他在厨房里屈膝跪下。他们争论至此也还没有走出厨房，她冲他笑了起来。
“你显得很可笑，别这样。起来，看在上帝的分上。”
“除非你答应再试一次，否则我就不起来。见鬼，萨莎，我们失去了什么呀？”
“我们的理智。应该是我的吧。上次我就差点没了理智。”
“我不会再造次了。我起誓。”
“你会做出更糟糕的事来的。我知道你会的。”
“那又怎么样？那么我们就奋斗一段时间，把事情搞清楚吧。这是个学习的过程。我领悟知识慢，但是上帝啊，女人，我爱你。”
“你不可能的。”
“也许我可以呢。但这样的关系不行。”他走了过去，做起了他想了一晚上，还有前一天晚上就想做但没敢做的事。他搂住她与她亲吻，直亲到两个人都喘不过气来才停下来。“我爱你，”他嘶哑着嗓子说。
“我也爱你，”她轻声说。“求求你，利安姆……不要这样对我。”她完全不能抵制他，她自己也明白这点。她太想他了。
“求求你，萨莎，给我们一次机会吧……”他也轻声回应道。她久久地凝视着他，然后就仿佛受人操纵一样，完全不由自主地点点头，闭上了眼睛。
他一下子把她抱起，走进卧室把她放在他们曾在夏天共眠的床上。她躺在床上注视着他脱去衣服，有些疑惑他们做的事情是不是失去了理智，但他是根本无法拒绝的。
“我觉得我被占有了，”她看着他脱去鞋子和裤子说。“我需要有人替我招魂。”
“我需要你，”他边说边把裤子扔到了地板上，接着又把衬衫扔了过去。注视着他做这一切，她几乎不能自已了，他随即把灯关上了。“我需要的一切就是你，”他说着上床躺到她的身边。
“我爱你，利安姆……这次我们最好别出问题，”她在他要缠绵的时候警告说。
“不会的，萨莎，我起誓。”
他们仿佛对对方有瘾似的在一起缠绵。他们之间分享的东西是难以用理性、誓言与文字来表达的。躺在一起时他们知道的只有一件事，他们俩都相信又有可能了。
第二十章
清晨，萨莎躺在利安姆身边醒过来时，抑制不住地笑了起来。“告诉我我是在做梦。肯定吃了药的……我们俩又这么做真是都疯掉了。”
“是的，”他翻过身咧嘴笑着说，“我们是疯了，但我喜欢。想想生活要不然会多么无聊。”
“是的，也许会更理智些。上帝知道那种感觉。我记不清了。”
“理智是无聊的玩意，”他说，笑意盈盈地对着她。
“哦，上帝……不要对我说……”
“今天做什么？”
“不知道你，画疯子先生。我，我得去工作谋生。我要养活孩子和艺术家。”
“不包括我。我已经被卖掉了，”他神色快乐地说，滚过来亲吻她。他们又幸福地在一起了。生活是甜蜜的。“从佛蒙特回来后我还要回到这儿来。”他原来计划从波士顿飞回伦敦，但是此刻，一眨眼的工夫，他的计划都变了。“如果你愿意，我可以和你一起飞回巴黎。我不想在圣诞节把自己强加给你和塞维尔。我可以回伦敦呆几天。”
“不，”她坚定地说，“我想让你来。塞维尔会高兴的。”反正塔蒂安娜圣诞节不会在场。她觉得没有父亲，只和母亲、哥哥过圣诞节太令人沮丧了。塞维尔则总是义无反顾地忠诚于萨莎不会留她一个人呆着。“利安姆，”她坐起身显得严肃地说，好像有事情要宣布。“这次不论付出什么样的代价，我都不要再失去你了。我不想再把事情搞糟了。如果这次你又狂怒离开的话，我会跟你一起走。我要你明白这一点。我们要么让事情行得通要么就死也不要试了。再输掉的话我就要受天谴了。”
“是，女士。”他敬了个礼说，迈着正步去淋浴了。又看见他在那里赤裸的健硕漂亮的身躯和披肩的金色长发感觉真好。
“我是认真的！”在他拧开淋浴器时她喊道。“我今天就告诉塔蒂安娜。”这话是对他说的也是对自己说的。她知道塔蒂安娜这次不会惹事的。这毕竟是她的生活，不是他们的。
“我爱你，”也不管她说什么他就应声答道。这句话替他涵盖了一切。
她早餐做了火腿鸡蛋和英式松饼。一小时之后，他回到床上看报纸，她则准备好去上班。他一副从未离开过这里的样子，也让别人这么觉着。
“女仆中午过来，”她手里拿着公文包站在那里笑着提醒他说。
“我知道。记得的。那时已经起来了。今天你看上去非常像成年人。”他感到好笑地评论说。
“我是成年人。”
“不，你不是的。不要对我撒谎了，萨莎。你并不比我更像成年人。如果像的话，我们就不会做这种事了。”她为这样做了感到高兴。他也很高兴。实际上是狂喜。她觉得又获得了重生，他又回到了自己身边。事实是，她促使他成长，而他让她年轻。这之间存在着他们追寻了一年而且似乎已经找到的可能王国。奥秘在于维护它。她做好了面对挑战的准备，他也准备好了。他们俩都知道事情不会容易，但值得他们为之努力。“可以一起吃中饭吗？”她点点头。“我一点钟来接你。得先完成一些差事。想为孩子们买点过圣诞节的东西。你觉得他们想要什么呢？”
“我甚至不认识他们呢，利安姆，”她笑着对他说。他全然回归了，像国王似的躺在她的床上。
“我想很快改变这种现象。下次你来纽约的时候我们一起去佛蒙特吧。”
“说定了。”如今他们的关系不用再保密了。她明白，如果这样做，他们就得实实在在地处理一切，没有障碍可以阻挡得了。她现在准备好了，他也是的。他们用了一年时间才取得了一致，并没有原先想的那么糟糕。失去他四个月只是让她明白了他对自己有多么重要。他也发现了这一点。在离家之前，她与他做了吻别，稍待片刻他就跳下了床。他也想给她买一份圣诞礼物，而且在当天下午就买。这次不再只是一根金链了，要更好的东西。那一周他挣了不少钱，等不及得要为她花一些。
一点钟他到画廊接上她，一起在季诺餐厅吃了中饭，陪她走回画廊之后，他才去忙自己的事。回来时已经是下午很晚了，他就和玛尔西在画廊里到处走走看看，等萨莎结束与一位客户的会面。在客户离开之前，她介绍他与利安姆认识，说他是他们最有前途的年轻艺术家。她随后又亲亲利安姆的面颊，显然他对她的意义远远不止是艺术家那么简单。再也不是秘密了。在离开画廊的时候，利安姆乐开了颜。
“真不错，你刚才那么做。”
“什么？把你介绍给客户吗？”她理解他的意思，也很高兴他喜欢成这样。她知道他现在得到认可、有时甚至得到炫耀时的感觉。他需要这些，如果这样做能让他高兴，她乐意去做。不仅仅是愿意。她想这么做，因为她爱他，而且知道他也爱她。
这么快两人就又和好了，仿佛从未分开过似的，这让他们俩都为之感叹。他从朋友在崔比卡的住处搬回到她的寓所。萨莎把事情告诉了塔蒂安娜，塔蒂又打电话给了伦敦的塞维尔。这次她没有大惊小怪。虽然对利安姆还抱有戒心，她还是接受了母亲的决定，甚至也愿意给他一次机会。她现在意识到自己的母亲有多么爱他。
一切回归正轨，而且更好于以往。好像每次分手再和好之时，连接他们的网就收得更紧了，他们也比以前更加亲密。这次，她几乎觉得自己嫁给他了，他也这么说。她不知道他们会不会结婚，但这似乎并不重要。重要的是他们又在一起了。他们的关系从未像此刻更具有可能性，她毫不怀疑这次他们会取得胜利，而且会坚持下去。那天早上她与玛尔西谈了很多，玛尔西为她感到高兴。
接下来的两天里，他们一起吃饭，逛商店，在她忙碌之时他就在画廊转转，两人又恢复了在早晚缠绵的习惯，偶尔也会在这之间。利安姆第二天早上就要前往佛蒙特了，为孩子们买的礼物已经打好了包。他把给萨莎的礼物藏在了塞维尔房间的抽屉里。这次买的是一条钻石细手链，尽管和上次送的那条金链有点相似，但这一条璀璨夺目，而且更“成人气”。他现在买得起了。五月份的时候还不行。在画展之后一切都改变了。他终于真正有了一些进项，所以希望尽早工作起来。
当晚上床睡觉之后很久，他的手机响了起来，起初没有人听见。利安姆把手机放在浴室的充电器上了，但铃声响个不停，萨莎终于听到了，于是就戳戳他告诉他手机响了。他已经睡着了。趔趄地走进浴室拿起手机，也不知道是谁打来的。是贝思。片刻之间，他就完全清醒了，盯着萨莎，一副慌乱的神情。
“有多糟？”他问，很久没有说话只是听着贝思说。萨莎还不知道是谁。但听起来不是好事，他的脸都白了。挂上电话时，他的眼里噙着泪水。
“出什么事了？”萨莎焦虑地问。在这个时候有电话，还问那种问题，向来不会是好事。她立刻意识到和他的孩子有关。
“是夏洛特。贝思打来的电话。他们去看她未婚夫为她建的房子，房子还没完工。夏洛特一脚踩到了掩盖一个洞的油布上，结果摔下了一整层楼摔到了一堆放在水泥地上的建筑材料上面。”
“哦，上帝啊。”萨莎看上去和他一样恐慌。他的手在放下手机时不住地发抖，他握住了萨莎的手。在讲诉后来的事情时他紧紧地握着，握得她发疼。
“她摔伤了后背，还不知道有多严重。也许可以再走路，也可能从脖子以下都要瘫痪了。还不知道情况。她摔到了头部，但没有背上那么厉害。现在还很清醒，但疼得很。”他哭了起来，萨莎抱住他。他必须立刻动身，不能等到明天早上了。她打电话替他要了一辆车，想和他一起去，但又想到贝思和孩子会难以接受一个陌生人在场。但是，她多么希望自己可以为了利安姆去那里。她知道他需要她。
不到十分钟，他们走出了寓所。他拎着包上了开往订车处的出租车。他知道，他们一家人会守在外伤治疗部夏洛特的床边，如果萨莎一起去的话会让贝思难受的。
“一有消息我就给你打电话，”他说，在最后时刻紧紧地与她拥抱在一起。他需要她能够给予的所有力量。现在是凌晨一点，他还有六个小时的车程要赶，天好的话也许时间会短些，如若不然就得多花时间。贝思讲过他们住的地方正下着雪。
“我每时每刻都会想着你的，”她说，钻进车窗与他吻别。她挥挥手，车子疾驰而去。一分钟之后，她自己打了一辆车去住宅区。她随身带着手机，还没回到公寓他的电话就打过来了。他的情绪非常激动，哭泣着和她说话。
“我爱你，萨莎……谢谢你在我需要你的时候在我身边……”
“我在这儿，亲爱的。我会时时刻刻在这里，为你们大家祈祷。”可怜的小夏洛特。没有死真是奇迹。萨莎和他一样希望造成的伤害不会像他们担心的那么严重。“小心开车，甜心……到了以后，可能的话给我电话。”
当晚他给她打了好几次电话，告诉她从贝思那里得到的有关夏洛特的消息。夏洛特正处于关键的时刻，但她在坚持。他们准备在他到达之后的早上给她动手术。萨莎一想到他们要经历的事情就感到难受。真是一场噩梦。没有比孩子严重受伤更糟的事了。利安姆在清晨九点抵达那里，萨莎坐等着他的消息。和他一样，她一夜没有睡觉。整夜每隔半个小时就与他通一次话。一分钟也没有离开过他。他不打来电话，她就拨通他的电话。她很庆幸他们俩又重归于好，让她至少可以在他经受磨难之时给予支撑。
直到午饭时间他才打来电话，夏洛特之前一直在接受手术。他们说她要到晚上才能出来。利安姆在电话的那头在描述情况时，不停地抽泣。萨莎坐在画廊里泪流满面，等待着消息。手术结果让人听起来觉得有希望。并不像他们担心的那样可怕，不过也非常糟糕。在有机会谈论的时候，利安姆说贝思的未婚夫在为自己的过失痛苦地自责。当时夏洛特是和他在一起看自己以后的房间的，他转身要给她看样东西，就在这一分钟的工夫她跌了下去。利安姆说贝思为此责备他，但也没有他的自责厉害。这一幕对于他们来说都是痛苦的。利安姆的大儿子汤姆从学校飞回家来看望妹妹。至少一家人团聚了，或者说将要团聚了。萨莎只是遗憾自己不能加入到他们当中。她想过要乘飞机过去住在医院附近的旅馆里，以便照顾利安姆，但他说他们在夏洛特的病房里和走廊上的轻便床上睡觉。他没有办法去见她。因此她还呆在纽约，一直把电话放在手边。
七点钟她离开了画廊，回到家里后就守在电话旁边。他当晚给她来过几次电话。早上，在所有人，萨莎和利安姆，度过了又一个无眠的夜晚后，情况稍稍有了好转。他说贝思很紧张，但对他比较客气，还说她差不多精神失常了。他们不得不取消了本该在三周内举办的婚礼，延期到届时夏洛特状况将会明确的一月份。每个人的生活都突然颠倒了，夏洛特的病情尚不稳定，远远不能脱离险境。
日子一天天缓慢地爬过去，到了一个周末，他们才知道她不会瘫痪，但腿部的情况还不明朗。一切都取决于脊椎的恢复情况。非常有可能她可以再走路，但一切尚不能确定，即便可以，她可能也要花数月甚至数年才能再次站立起来，而且在这之前还需要接受多次外科手术。萨莎不愿意问起他们的保险状况，但听说不错之后还是放下了心，否则那对于他们的经济来说也是一场大灾难。让小女孩好起来需要很长时间和一大笔钱，而且她以后还要面对很多困难，对于照顾她的贝思来说也是如此。利安姆在电话上谈到这里时觉得十分愧疚。夏洛特终归是需要人照顾的，而他又不能在那里。他住在伦敦，以后还会与萨莎住在巴黎。他有些担心不能与她共度圣诞节，但这不过是最无足轻重的担心了。听到他的一番话，萨莎决定在纽约过圣诞。如果他只有一天的机会可以脱身来和她过节的话，到纽约找她也要比到巴黎方便许多，她原本是打算在巴黎过圣诞的。多亏伯纳德，她不在时同事们也会把巴黎的画廊打理好的，他们向来如此。
她拨通了塞维尔的电话把发生的事情告诉了他，他也和她一样为利安姆难过。塞维尔认识夏洛特，在贝思离开之前见过她几次。想到她要瘫痪的样子他心都要碎了，希望这样的事情不会发生。他让母亲向利安姆问好，说会去教堂为他的小女儿祈祷。萨莎在那天早上为夏洛特单独点上了一根蜡烛，并去参加弥撒为她祈福，她并不常去做弥撒的。