“他当然是个好人。对不起，我的生活让你感觉这样拘束。”她看上去为此很难过。从一开始她就为此替他担心，他有怕“被控制”的恐惧症。任何对他的期望或者文明的行为对他来说都像是控制。但她的全部生活就是如此。她不能任性妄为。如果他要与她在一起，他也不能。正如她担心的，他觉得难以适应。也许事情本身就是不可能的。“我不知道该怎么说，利安姆。我不想让你不开心。但是你不能总是想发疯就发疯。”幸运的是，只发生过这一次，但对于他们俩而言，事情闹大了。他一直要证明什么。或者说只是要摆脱控制，过快乐的日子。
“我们回去后会怎样？”他问道，有些焦虑。他不想因为自己前天晚上的行为失去她。但是他也不想让她告诉自己该怎么做。他想要的是她的无条件的爱与容忍，他把这话也说出了口。但是有时成人之间是很难给予的，特别是当为之要付出很大的代价时。在她看来，代价的确太大了。这对于他们俩来说都很难办，真的很难办。为了证明自己对他的爱，她就要把自己放在风头浪尖。如果他们最终没成，人们会永远嘲笑她的，她左思右想道。这让她心神不宁。她想在把结果弄明白之前谨慎行事。然而，加在他身上的约束让他发疯，伤害了他已经受损的自尊。如果他们在一起，他想知道他有做回自己的自由。她只是想让他长大。这却是他不想做也从未做过的事。追根到底还是她太在意女儿对他的反应了。不可否认的是，塔蒂安娜和利安姆的初次交锋不利。
“七月剩下的时间我打算在巴黎工作，”她说，作为对他关于回去事宜的回答。“你什么时候想来都可以来。我和孩子们在八月一号离开。”
“以后呢？”他问，她看起来一脸迷茫，不知他什么意思。
“和孩子们走之后做什么？”
“我告诉过你。我们要去圣特洛匹兹，而且租好了船。我要离开三个星期的时间。在那之后，如果你愿意，我们俩可以到什么地方去玩玩。九月我得回到纽约呆一周左右。你愿意也可以来。但是到那时你可能要为自己的画展做准备了。”她说话就像他的母亲和交易商，有时他就是把她摆在这个位置，而不只是把她当作自己爱的女人，那个也爱着他的女人。
“你和孩子们在一起的时候呢？也欢迎我到那里吗？”他问，又显出受到伤害而愤然抗争的神情。以前说起过让他上船与他们共度几天的事情，特别是塞维尔到时候也在那里，利安姆只要装作是他的朋友就行了，或者说本来是可以装的，但现在不成了。这所有的安排都发生在塔蒂安娜在南安普敦撞见赤裸裸的他们，让一切暴露于光天化日下之前。现在她两个孩子都知道他是谁，以及在她生活中的角色了。
“利安姆，发生了塔蒂安娜那件事后，你不能再和我们一道了。冷静下来是需要时间的。”萨莎自己都还没有和她说上话。塔蒂安娜依然拒绝接她的电话或回她的电话，萨莎后来又派人给她送去了便条希望可以与她和解。但到现在还没有得到她的信息。就萨莎所知，战争依然在进行。塞维尔也知道这些事。萨莎与他谈了好几次。他仍然认为塔蒂安娜会冷静下来，但是她还没有。他说她孩子气而且固执，指责她是个乳臭未干的家伙。因此她现在也在生他的气。
“或许你应该面对她，把事态告诉她，”利安姆恼怒地说。他对萨莎的女儿十分生气，她并没有为此指责他。但是，她不想为了他而冒与女儿永远决裂的危险。
“在把事情向她解释之前，我得先和她谈谈。”
“你会那样做吗？你愿意站在我这边，还是去拍她马屁，让她把我踢得团团转？”
“利安姆，这不公平，”萨莎说，眼泪在眼眶里打转。“她是我女儿。我不能因为这件事失去她，为你也不行。我需要首先和她讲和。而且，我们也需要看看事态会发展到哪一步。如果可行的话，我会应对她的。但是现在什么也没定数呢。”他自己也明白，但就是不愿意在她面前承认。
“你希望把我晾多久呢？”他站起身低头看着她说，她仰头望着他。
“我没有把你晾在一边。我们在尽力看看能否行得通。我们之间的差异太多了。不是天生合适的一对。”
“我认为是的，”他说，接着就走出了厨房。他收拾起自己在客房的东西，她也把自己的行李收拾好了。她曾担心当晚他是否会与自己同床，待他上床后她安下心来。他们没有做爱，只是搂着对方。萨莎睡着了，利安姆几乎一夜无眠，悲哀地盯着天花板出神。她不愿意站在他这边，在塔蒂安娜面前替他辩护，这让他伤透了心。四月份的时候，他答应过她要将两人的关系保密，但只是一段时间。他这样做了，却不知道会给自己带来怎样的伤害。晚上躺在床上思前想后，他感到痛得揪心。
第十六章
萨莎与利安姆各自飞回了欧洲，她回到巴黎，他回到伦敦。两人大约是在同一时间到达的，当晚萨莎与他通了电话。他显得很疏远。聊了一会儿，他答应周末再到巴黎。她不知道他会不会来。听起来他现在对她心怀不满了。塔蒂安娜严重地伤害了他，伤害了他们的关系，还伤害到了她的母亲。但是，萨莎不愿意为了利安姆而对她宣战，塔蒂安娜是她的女儿，生来就享有得到他想从她这里得到的无条件的爱的权利。利安姆没有。
在这一星期，他与塞维尔共进晚餐时说起了这事，但塞维尔的童年与少年时代要比他的轻松许多。他拥有了不起的父母，并知道他们爱他。利安姆没有，而且伤痕累累。这些伤痕正让萨莎为之付出代价，正如她年轻时期的经历也必然让他付出代价一样。年龄与生活方式的差异对此也于事无补。萨莎又开始怀疑他们的恋情是否行得通了。她希望行得通，但不能因为与他的联盟而惹恼自己的女儿。对于她来说，为了爱他而付出这样的代价过高了。
他在星期五开车来到巴黎，两人小心翼翼地在一起度过了周末。他一直呆到七月十四日，与她一起观看了香榭丽舍大街游行。他觉得挺有趣却说自己想念棒球赛。他也想念自己的孩子。他原先打算在离开美国前再去看看他们，但他们和贝思出去旅行了，他答应九月份再去看望他们。
七月份的画廊一向安静，她期盼着与孩子们一起去度假。她尽可能不对利安姆提起这事，不想再去刺激他未获邀请的伤口。塔蒂安娜终于又与她说话了，只是话不多。萨莎和塞维尔谈过，塞维尔也同意她的看法，认为利安姆不加入他们的旅行也许更好，否则非常有可能会把塔蒂安娜再逼到边缘，导致冲突的发生。塞维尔告诉母亲说，自己和利安姆也谈过很多。塔蒂安娜现在蛮不讲理，只好靠时间来改善关系了。她坚决认为利安姆出现在母亲的生活中是对父亲的不尊重。
在旅行之前的最后一个周末，带着小狗走在布伦街上，利安姆转身看看萨莎。
“假期你有什么打算？”这个问题让她吓了一跳。她认为这个问题已经解决了，尽管没人喜欢将要为之做出的牺牲。她想让他一起去，但现在肯定不行。事实表明，他一直在等她或塔蒂安娜回心转意。萨莎没有改变主意这个现实，依照他的理解，或者说他的感觉，就是萨莎彻底背叛了自己。她没有能为他辩护站在他这一边。她认为那是孩子气、不可理喻的行为，但对于他来说却是断绝关系的表示。
“你什么意思？我该做什么？我想我们已经达成共识今年是不行的。”倘若他们能在一起，她也希望如此，还会有其他假期的。这个假期不行。她需要时间和塔蒂安娜理顺关系。
“你不会去面对她的，是不是？”萨莎叹口气抬头看着他。他的脸像大理石。
“现在不会。以后会的，在必要的时候。我希望不需要那样做。她到时候会习惯我们在一起的。有时候，让成年人习惯父母和别人约会甚至都不是件容易事。”萨莎把原因归咎于此，而不提南汉普敦房子里那恐怖的一幕。以那样的方式将利安姆介绍给她女儿自然不会令人愉快。
“如果你不让她的话，她永远都不会接受我的。”他显得很固执。
“她上个星期才又和我说话的，”萨莎难过地说。他们当中有一方必然要输掉。她不希望是他们俩。“我不能硬压着她接受啊，利安姆。她需要时间。”
“她的行为像个乳臭未干的毛孩子，”他说得没错，但语气并不和善。萨莎也知道。但塔蒂安娜怎么说也是她的女儿。他说话时厌恶的腔调惹恼了她。
“你也是的，”她轻声说。他接着就从她身边走开，径自逗起小狗来。在开车回家的路上，他一声没吭，一副使性子生气的模样，就像个和母亲斗气的小孩。一个被自己爱人背叛的男人。
她在做晚餐时，他将背包拎在手中下楼来到厨房。
“你干吗？”她问，恐惧感嗖嗖地涌上了脊梁。不用他做声她就猜到了。
“我要走了。不想再被你当作一个肮脏的小秘密来对待，遭受你女儿的侮辱。”
“利安姆，求求你……”她说，声音里含着痛苦。“给我们一次机会。从一开始我们就知道是需要时间的。而且，你并不是秘密。”问题在于，塔蒂安娜知道了。
“是的，我让你丢脸。你以我为耻。”他说这话之时，两个人都想起了七月四日的烧烤会，萨莎没有回应。
“我没有以你为耻。我爱你。但是你要我在你和孩子之间做出选择，这是不公平的。不要让我那样做。”说着，她的眼里涌出了泪水。他在让她做不可能的事，而她不做就等于宣判关系的完结。
“有时候就得那样。我需要你爱我而且尊重我。你没有。”
“如果你爱我尊重我，就不会让我在你和我女儿之间选择。”他站起身看着她一个字也没说。在拎起背包时，他才终于又开了口。
“结束了，萨莎。我完了。我们把所有的底牌都用光了。你一开始就是对的，我们是不可能的。一直都是不可能的。我以为是可以的。我错了，你是对的。”可她不想是对的这方。她宁愿自己是错的。她比任何时候都想是错的这方。这次他们的关系好像已经变得非常亲密了。直到他让她面对这个可怕的选择。
她向他走过去，他举手制止了她。“不要。我爱你。我要回伦敦了。不用给我打电话。结束了。”接着就是残忍的终结语：“向塔蒂安娜问好。对她说她赢了。”没有再说一个字，他走出了房间。这一次，他是轻轻地把门带上的。不一会儿她就听见外面的大铜门砰的一声关上了，留她一个人矗立在厨房里，她的目光追随着他，停留在他刚刚站立的地方，泪珠顺着脸颊滚滚落下。自从失去亚瑟之后，她再也没有为任何事或任何人感觉到如此的恐惧。
她挨着小狗坐在厨房的地板上，一边抽泣一边抚摸着它。袜子是他留给她的一切了。他走了，回到自己的生活中去了，她知道他这次是当真的。
在黑漆漆的厨房里，她坐着哭了很久。灯没有打开。她只是坐在那里哭泣，在黑暗中念叨着一个词。“不可能。”那个时刻，利安姆在返回伦敦的途中，对此也是深信不疑。
第十七章
要不是因为心痛，她在圣特洛匹兹的时光本来应该是很快乐的。塞维尔抵达他们下榻的比布鲁斯宾馆与她碰头时，一眼就看出她的情况欠佳。自从二十二个月前他父亲去世那可怕的日子之后，他一直未见过她像这样了。在动身之前的晚上，他在酒吧里撞见利安姆和一个漂亮女孩在一起时，就猜到了八九不离十。利安姆对那个女孩又亲又吻的，喝得酩酊大醉。塞维尔当时觉得自己的心沉到底了。他当时就明白利安姆和他母亲之间想必结束了。除了导致他离婚的那仅有的一次差错，利安姆并不是个骗子。如果他和其他女人出去，而且是公然的，那与萨莎的关系就结束了。
“你们俩闹起来了吗？”和萨莎在阳台上喝彼诺酒时，塞维尔平静地问她。
“他要我和塔蒂安娜摊牌，我告诉他为时过早。他想一起来度假。也许他是对的。但是我不愿意危害到和塔蒂安娜的关系。他要求得太多太急了。我做不到。塔蒂也没有准备好。我觉得这和他的家庭有关。他们一直对他说他不够好，排斥他。他认为我说的话和他们说的一样。不是的。我只是想给塔蒂一些时间在南汉普敦事件之后平静下来。而且，这次度假间隔太近了。”有时候他表现得像个孩子，这点他们俩都知道。在某些方面，他就是个孩子。一个有才华有天分的、在觉得遭到拒绝时就发泄出来的孩子。最糟的是她明白自己爱着他。但她更爱自己的女儿。
“他真蠢，”塞维尔说，看上去很恼怒。他虽然只有二十六岁，但比利安姆要成熟得多。“我对他说的和你跟他说的一样。他要做的就是放开手，等一段时间。”
“我想他等不及。”过去留给他的烙印依然深刻，可能永远消除不掉了。到了一定的年纪，相爱的两个人需要分担彼此的包袱，如果做不到，就行不通。利安姆还做不到。
想也没想，塞维尔瞟了母亲一眼就说：“离开伦敦前一天晚上我看见他了。在酒吧里，喝得人事不省的。在当时向他打听情况并不合适，但我知道出事了。”他说话的样子泄露出了他并不想说的东西。她盯着儿子的眼睛，问了一个可以让自己明白一切的问题。
“他一个人吗？”她几乎问不出口，感觉好像有一把老虎钳在拧着自己的胸口，塞维尔沉吟了半天没有回答，然后摇了摇头。
“和一个傻女孩在一起。可能是在酒吧里遇上的吧。这说明不了什么，妈妈。他喝醉了。我肯定他不认识她。”塞维尔没有告诉她，当时利安姆在亲那个女孩，而且那个女孩只有二十二岁左右。然而，这些话已经让她觉得像有一把刀径直刺过心脏。真的结束了。此番谈话之后，剩下的旅途对于她来说只有痛苦。本来也会如此的。这不是塞维尔的错。利安姆走了。她满脑子想的都是这个。
他们在圣特洛匹兹度过了两周，拜会了一些朋友，到海滩上游玩，晚上在饭店里用餐。俱乐部是他们吃午餐的地方。他们在猩猩酒吧喝茶，塔蒂安娜一来，就陪着萨莎一起去逛商店。萨莎从早到晚都显得闷闷不乐的，但塔蒂安娜似乎没有注意到。她们俩都没有提及利安姆。塞维尔也不敢再说起他。从母亲的眼神里，他看得出她有多么痛苦，大部分时间她都是尽量令人愉悦，要不就装着快乐的样子。晚上回到房间后，她都是哭着入睡的。她对他的思念令人难以置信。她明白任凭自己做什么也不能让他回头了。现在只有接受这个事实。她不能打电话邀他到圣特洛匹兹来。塔蒂安娜会拔腿离开的。萨莎不愿冒这个险。
他们常常收到朋友出游的邀请，萨莎只接受那些孩子和她孩子年纪相仿的朋友或客户的邀请。然而坐在那儿聊天让她难受得要灵魂出窍。她从未有过这样的感受。自从亚瑟去世后，她有好几个月都是独来独往。如今回到社交界还要佯装不错的样子，几乎让她无法忍受。她日以继夜地为利安姆而心痛，心痛自己不能与他在一起。她没有给他打电话，他也从未给她打过电话。一个又一个夜晚，她想�