子试试谁更有魅力了。
他端起面前放了冰块的酒，狠狠的灌了一口气，换上笑脸，“非常感谢你把我带到这里来，一切真是太美好了。”
“是啊，太美好了。”有人摇晃着经过时听到了这句话，随手拿了一个杯子，也倒了一杯酒，然后大声叫起来：“大家都来上一杯吧，为了这里的美好，为了更美好的明天。”
这话引起了共鸣，舞会上的人们纷纷停止了各种运动，到处找杯子，然后举杯，浓郁的酒香开始充盈着。
希门内斯一面和不停涌过来的人碰杯，一面抓住空歇向贝尔纳多特道：“老兄，你说的那位似乎一直没有来，如果得不到他的帮忙，还有其他法子走通这条路吗？赚钱上我们可不能落后，听说泰坦尼亚有不少人卖香涎膏发大财了，上次有个毛都没齐的小子在我面前炫耀过。”
“不介意我让我们坐下吧？”
正说话间，有人插嘴道，希门内斯本来有点不高兴，不过他抬头时看到的两人，一男一女，女人将手插在男人的臂弯中，她正是刚才与他共舞了一曲的那位。
她看到希门内斯也不由有点惊讶，脸微红了一下，稍稍退了半步，将半张脸掩在那个小胡子男人的肩背后，偷偷的打量着希门内斯。
希门内斯立即将自己的不悦小心的藏了起来，他不希望在这个女人面前表现得很没教养，虽然他的出身真的不太高，但现在他至少有点钱了。
小胡子男人不客气的坐下，然后拉着那妩媚的女人也坐在一起，然后才道：“如果我没听错的话，你们刚才是在谈论贩卖香涎膏，我倒是知道一点情况。”
希门内斯和胖子贝尔纳多特互望了一眼，不知道对方说的是不是真的，不过能来参加这舞会的人多少都有点身份，所以希门内斯将刚才那点不悦就藏得更深了。
“你好，我叫希门内斯。我们刚才的确是在谈论香涎膏，你能帮助我们吗？”
小胡子男人作了个寻找雪茄的动作，贝尔纳多特连忙从自己怀里的烟盒中抽出一根递给他，并且谀笑道：“是正宗的法戴尔雪茄。”
希门内斯连忙帮他点上了火。小胡子男人满意的抽了一口，才松驰着背靠向两人说了一个名字，“你是来找他的吧，想他帮你们忙，对吗？嗯。其实你们没太多必要找他，因为据我所知，再过不久，海外贸易部和工商局那里就会放宽参予香涎膏贸易的条件，到时候你们只要具备基本条件就有资格进行申请了，不用专门去找人。”
“是这样啊。”希内门斯和贝尔纳多特互望一眼，都看到了对方眼中的喜色。
在这个舞会的阶层中，两人的地位都不高，贝尔纳多特稍好一点，毕竟祖上有过男爵的称号。他算是一个破落户后代在新时代侥幸发财的暴发户，而希内门斯就不折不扣的是一个暴发户了。
两人运气好，合作赚过一笔黑心钱作为第一桶钱，然后拿着这笔钱又狗屎运的在圣康坦的某只股票上大赚了一笔，于是变成了暴发户。
但是两个人还算清醒，特别是希门内斯有点头脑，认为不可能每次都运气这么好，得想办法找个稳健点的赚钱门路。
但要找到既赚钱，又稳健的方法，对两人来说不是那么容易的。有这样的好事，也肯定会已经被人占了，轮不到他们，于是他们只好放宽底限。但仍是没有什么好门路，一些普通的生意他们嫌利润不够丰厚，竞争又大；像办工厂这类生意，他们又一窍不通，既不认识合适的矮人工程师，也不认识那些有知识的魔法师。
无奈之下。两人差点拆伙，贝尔纳多特决定搭上他表兄的线，走上层路线，去接触那些有钱人和名门的后代，反正他怎么也有个破落户的身份，勉强有资格；而希门内斯则沮丧得一天喝酒，直到有一天，遇到他刚才说的那个毛都没长齐的泰坦尼亚小子在他面前炫耀，才让他眼前一亮。
他立即重新找到贝尔纳多特，指出一条光辉之路，贩卖香涎膏。
“你们想做这门生意，可得吃苦，这东西虽然赚钱，但是你们如果想卖，只能亲自跑到翡翠大陆去开熏香馆。”小胡子男人吐了个烟圈道，“国内是不准卖这东西的，违反者会坐牢，甚至杀头。”
“为什么呢，这东西据说高等精灵都非常喜欢，为什么我们自己反而不准卖？”贝尔纳多特不解的道。
小胡子男人有点郁闷，他本来是想装装逼，哪知道对方笨头笨脑的追问，于是不耐烦的道：“这我就不知道了，或许有什么副作用吧，反正国内是禁止贩卖和种植的。你管这么多干嘛，他能让你赚钱就行了。“
“对，对，能赚钱就行了，请继续说。”希门内斯瞪了一眼贝尔纳多特。
“到时候会放宽限制的，别以为这生意这么好做，毕竟已经卖了几年了，有销售权和门路的人不少，而且还有泰坦尼亚人也在和我们竞争，他们的货，高等精灵容易接受，因为他们有位阿尔瓦雷斯公爵嘛，而我们的货，总是被高等精灵歧视，主要的市场是人马族，还好人马族可不像高等精灵那么死板，他们准许我们在他们的地盘上开熏香馆，这样就有更多的普通人马也能享受香涎膏了。所以这门生意实际上有几个层次，最上层的是国内有权力决定销售权的大臣和他的下属，不过他们不会在意你这点小买卖的，他们在意总量给王国带来的税收，对了，我提醒一句，王国对香涎膏贩卖收的税可不低。”
希门内斯专心致志的听着，生怕听少了一个字，那个在小胡子身边，让他动心的姑娘看着他出神的样子，不由得偷偷的用金线织花的丝绸手套捂着嘴笑了起来。
“在他们下面是那几家能拿到大批量货源的公司或人，他们也不会去开会熏香馆，因为他们都是做大买卖的，在得到王国允许后，他们会授权卖给下一级商人，钱轻轻松松的就赚到了。然后在他们下一级的商人得自己有船，翡翠大陆那边没办法传送，高等精灵们非常保守，视传送为破坏环境的行为，所以这一级得有船运过去，然后把货供给那些熏香馆。现在你们是打算做哪一级呢？最上面那一级和第二级的大公司，你们肯定都没份，如果想稳当就去开个熏香馆，如果敢冒险就在两个大陆之间运输批量的香涎膏过去。”
“我们。”贝尔纳多特犹豫了一下，希门内斯则想也不想的道，“当然是弄条船运香涎膏过去，这一定比开熏香馆赚钱。”
“哦，是的，当然。但是你首先得有船，其次，海上是危险的，虽然比过去好多了，至少海族比我们对以前友好多了，但是还是危险，就算什么怪物都遇不上，遇到个坏天气也会倒楣的。”小胡子男人道。
“喂喂，各位，停下你们的私聊好吗，我们来为今天的繁荣，为我们伟大的祖国阿斯图里亚斯，为我们尊贵的女王陛下，还有她的丈夫所罗公爵，是他们为我们创造了如此美好的今天与未来，我们祝福他们，我们举杯。”舞会的男主人终于露面了，并且致词。
众人再次兴奋起来，小胡子男人也不由得站起了身，他那位女伴也将兴趣从三人的谈话间移开。
希门内斯虽然还想听下去，但此时也只好停止了交谈。
“诸位，我认为我们正身处一个伟大时代的开始，这是一个最好的时代。”舞会的男主人最后高叫道。
“这是一个最好的时代！”众人跟着叫道，包括小胡子男人和那位女伴。
“这是一个最好的时代。”希门内斯给自己倒了一杯酒，他已经下定决心，去买条船，运输香涎膏。（。）
第二百二十一节 这是最好的年代，这是最坏的年代（三）（）
希门内斯和贝尔纳多特这种人物的感叹和跟着时代变化身不由己前进的想法，所罗门并不知道，即使知道，他也不会在意，对他来，那就像是大海中的一滴水般微不足道。
在上面那个舞会时间的第二天的早上，阳光明媚，所罗门正在圣康坦的某座楼里的办公室中坐着，着一些数据和报表。
窗外不合时宜的传来嘈杂的声音，乱糟糟的，像是有许多人在一起呐喊。
所罗门将手上的报表放在桌上，正要起身看看的时候，门外响起敲门声。
在得到允许后，一位身穿燕尾服的英俊伙子有点紧张的走了进来，他是阿斯图里亚斯中央银行为所罗门安排的秘书之一，这座楼正是中央银行的大楼而所罗门虽然不是再是内阁成员，却还兼着中央银行行长的职位。
“外面是怎么回事？”所罗门随口问了一句。
英俊的伙子脸色绯红起来，他走了两步又仿佛意识到应该先回答所罗门的问题，停下来道“公爵大人，我正是来为你关上窗户的，是我的失误，让外面这些讨厌的声音干扰到了你。”
“噢，没关系，我正好想知道生了什么？”所罗门慢慢起身，踱步到窗边。
他看到了外面游行的队伍，很多工人模样的人高举着旗帜，上面用通用语的文字写着“我们要吃饭”。
“是工人运动，工人运动。”秘书紧张的搓着手，同时有点担心的看着所罗门。
虽然他名义上是所罗门的秘书，但他仅仅是中央银行为所罗门公爵在处理银行事务时配备的秘书人选之一。换句话，他仅仅是所罗门在中央银行时的秘书人选之一，而且目前还只是处于不被拒绝的阶段，并不是位置就稳定了。
但哪怕是这样，这位伙子也知道，这样的机会对他何等重要，家里又是费了多大的劲才为他争取到这样一个机会。
如果他够幸运。能得到面前这位大人物的青睐，那么不止是可以坐稳现在这个银行秘书的位置，甚至可以跟着这位大人走，不再限于中央银行。那才是真正的飞黄腾。
而该死的是他竟然忘记了关上窗户，一想到这儿，他就懊恼不已，如果因此使得公爵看轻自己，那就是自己把自己的大好前程葬送了。
“怎么回事？”
“劳资纠纷而已。工人们希望加薪，而老板们不肯，矛盾也就越来越大了。”秘书连忙把自己知道的情况答道，“不过应该不会出什么乱子的，一会儿巡警就会来驱散他们的，他们干不出来什么的，一群穷鬼，穷得连火枪都买不起，又不肯多做点事来赚钱，反而想着事越做越少。工钱却要求增加，世界上哪有这么好的事。”
“哦，你是这么认为的？”所罗门笑了笑。
“当然，一切都是他们的错。这个时代是最好的时代，有您与女王陛下的英明领导，有内阁诸位大臣指挥有方，这是我们阿斯图里亚斯的盛世，大家都这样认为的。在这样美好的时代里，人人只要肯付出辛勤的劳动，生活就会越来越好。外面那些人穷鬼都是懒鬼，还打出什么我们要吃饭的旗号，这是在乞讨，他们的游行是非法的。是在威胁别人。”秘书激动的道，话里不忘拍了拍马屁。
所罗门再次笑了笑，示意秘书关上窗户，然后他坐回了办公桌前，继续刚才的报表和资料。
英俊的伙子关上窗，放下窗帘。又为所罗门公爵打开了最新的魔力照明，见公爵全神贯注的样子，他这才稍稍放下心来，看来自己在他的心中并没有留下坏的印象。
“公爵大人，一会儿十点，安全事务部那边有人求见你。如果没有别的事，我先出去了。”
所罗门头也不抬的道“嗯，你出去吧，如果人来了，可以让他接过来见我。”
房间中重新归于平静，所罗门快的着。
面前的资料大部份是中央银行提供的财务数据，还有一些是来自别的部门或股票交易所最近的情况。他虽然不再是内阁成员，但是不论是王夫的身份，还是他本身的地位，这些资料都并不会对他保密。
这些数据综合起来，就反映出了阿斯图里亚斯近年来的经济形势。
当所罗门快要看完的时候，门外也响起了敲门声。
“请进。”所罗门放下手上的资料。
门推开了，安全事务部的人本来不应该出现在这里，但是所罗门身处不同地方办公里，别的部门想要找到他，也只好跟来。
而安全事务部虽然明里并不属于他，但这个部门表面上是要负责国内安全，特别是是王室成员安全的，并且最重要的是，管这个部门的内阁成员，当初在内阁的位置都是所罗门提出增设的，并且安全大臣一是由格拉担任，而格拉也同样是所罗门把他送进内阁的。这多年来，内阁虽然有换届，但每届的安全大臣都王室提名格拉继续延任。
进来的却不是格拉，而是尼高尔。
当初秘卫的两位统领中，赫利死了，而尼高尔转向投靠，最初并没有得到重用，但十多年下来后，政权已经稳固，尼高尔既不可能有什么异心，办事也还算可靠得力，也就慢慢重新进入了秘卫的上层体系中。
“公爵大人，格拉大臣在与其他内阁成员开会，暂时离开不了，我已经接手王国在法尔马力克的事务，所以一些情况由我来向你汇报。”
“那边现在怎么样了？”所罗门道。
“自从您成功的在法尔马力克大6打开局面后，我们在那边的展一是稳定展，因为军队不适合大量出现，所以在那边的对外活动主要是由我们秘卫负责。”尼高尔道。
所罗门当初在南法尔马力克开始布局，帮助博丰城独立，之后其他与博丰城结盟的城市也相继得到阿斯图里亚斯人的支持，当然这种支持不是无私的，圣康坦、自由之城的银行家们慷慨的放出贷款，还有米斯特利郡、法美利多郡的商人们也把自己的东西贩卖到了那里。
而克荷林他们初期利用那些贷款购买了大量保卫自己城市的火枪与弹药，同时种植迷迭香卖给所罗门。获得资金再偿还贷款。
期间帝国虽然没有再征伐这些叛贼组成的联盟，但是别的势力却又有几次险险的威胁到了新生的自由联盟。
奚族还好，虽然拒绝了克荷林他们的同盟要求，但是起码是井水不犯河水。因为他们也对艾普洛帝国持有敌意；先威胁到自由联盟的是彬福王国，想趁艾普洛帝国势弱的时候扩张，所以顺理成章的把克荷林他们当成了目标之一，在被拒绝后还进行了规模的试探性攻击，但是联盟的各个城市都齐心得紧。又有异族人的弹药支持，斗而不破的把这些彬福王国的侵攻都打退了。
彬福王国不想在艾普洛帝国尚在的时候啃这块硬骨头，于是转而用兵去夺取艾普洛帝国收缩后的边远地区，转而对克荷林他们怀柔，双方还开始了贸易，阿斯图里亚斯的商人们得以将自己商品沿着公路销售到彬福王国境内。
其次是震旦人也想过吞并自由联盟，他们对艾普洛帝国的攻略虽然在上次大战中取得胜利，但是接下来却又不顺利了。
因为马太教会宣布全面支持艾普洛帝国，不惜抽调回了原驻扎在北法尔马力克监控迦纳帝国的教会骑士团和两名枢机主教，配合帝国抵御震旦人。并且在马太教会中似乎也出现了一些异族人。
而心知肚明的震旦人当然知道这些支援马太教会的异族人来自哪里，只是暂时也无可奈何。
所以震旦人便将扩张的目标转向其他地方，加上又有雅曼共和国的鼓动，新生的自由联盟差点就面临覆灭的危机。
但是阿斯图里亚斯人当然不愿意这样的事生，所以在与泰坦尼亚取�