一只锦鲤来入梦- 第27部分

　　　　春儿低着头嘟囔：“又不是我……”

　　　　“既然不是你，难道你是瞎的聋的吗？谁惹小姐生气你都不知道，要你干嘛！”林全有继续训斥。

　　　　春儿更委屈了，眼泪滚落下来：“不是，我也心疼小姐。可是……”

　　　　林若水打断她的话，她尖尖地扬起声音：“春儿！”

　　　　春儿立即噤声，咬住嘴唇，垂下头，不敢再言语。

　　　　林若水闷闷不乐，神色黯然。

　　　　“我知道了。”林老爷试探着说。

　　　　林若水忙抬起头望着自己爹爹，一副既希望他猜到，又害怕他说出来的表情。

　　　　林老爷微微一笑：“我猜这个人嘛……”他伸出手，用食指关节敲了敲面前的茶杯，意味深长的看着女儿。

　　　　茶又被称为茗，是肖投茗名字中的一个字。林老爷知道女儿脸皮薄，直接说出来是不妥的，便用这种方式迂回地询问。

　　　　林若水的雪白的面庞微微有些泛红，她已经不需要回答了，她的答案都写在脸上，往日优雅从容的姿态多了几分狼狈。

　　　　“那他到底做了什么？”林老爷问道。

　　　　林若水还是不愿意说，只是含含混混地说：“爹，您就别猜了，不是那样的。”

　　　　春儿咽不下这口气，在旁边怨念地嘟囔了句：“那个书呆子，有什么好？小姐这样维护他！”

　　　　林若水眼神闪烁，睫毛颤了颤，眼角立即就红彤彤一片。

　　　　林老爷笑道：“这么大了，人人口中的大才女，还哭鼻子，羞羞羞。”

　　　　“爹爹！”林若水的声音有点急，也有点恼。

　　　　“好啦，告诉爹爹怎么回事吧。”林老爷笑道。

　　　　林若水心迹被猜透，想向爹爹倾诉，又怕影响自己爹爹对肖投茗的评价，欲言又止，最后软软地答道：“他不大理我，我先前觉得被拂了面子，有些着恼。现在想想，其实也不能怨他，我不怪他的，他心系考试，压力自然是很大的，顾不上那么多……”

　　　　林老爷心下了然，通过与肖投茗的接触，他感觉得出来，肖投茗志在高远，只怕确实没在男女之情上投入心思。但既然自家女儿落花有意，那做爹爹的少不得要帮帮忙。

　　　　他在心中暗暗思量，面上随口问林若水今天吃了什么、做了什么。

　　　　林若水整个下午情绪起伏波动，又是翻诗稿，又是拼命弹琴，稳定下来后显得很疲惫。

　　　　林老爷察觉到女儿的疲惫，嘱咐她不要多想，好好休息，又吩咐春儿好好照顾着，而后就离开房间。

　　　　夜渐渐深了。

　　　　肖投茗和小胖子等同科面对残羹剩酒，都有些疲乏。方才大家都沉浸在考完的解脱中，把酒言欢，言笑晏晏。渐渐都有些微醺，也有些累了。

　　　　考了一天试，精神高度紧张，现在放松下来，不免感到肌肉酸痛，精神松弛。

　　　　一桌人都显露出疲态，那位瘦瘦的同科已经醉得趴在桌上睡了。其它几位也是东倒西歪。

　　　　还剩下小胖子和肖投茗并未喝醉。小胖子不会喝酒，任凭别人怎么劝，都只是浅尝辄止。而肖投茗，满怀心事，没有完全放松，自然也不容易醉。

　　　　眼看菜盘和酒壶渐渐见底，肖投茗忧虑更甚。

　　　　他知道，天下没有不散的筵席，但他很想永远在这里呆下去，哪怕一直坐到天明。他不想回去林府。

　　　　肖投茗感谢林老爷收留自己，也感谢林府的大小姐林若水对自己的悉心关照。但不知为何，他还是有些抗拒。他的心底隐隐觉得，自己回去林府是不合适的，说不上为什么，他隐隐觉得，自己同林若水还是少点见面的好——在一切变得奇怪之前。

　　　　难道自己有一种害怕跟女孩子接触的毛病？肖投茗暗暗地想。他转念想到锦鲤，自己同锦鲤接触是完全没问题的。不过……锦鲤大部分时候都打扮得跟男孩子一样……

　　　　肖投茗绝望地闭上眼睛，轻轻摇了摇头。

　　　　小胖子察觉到他纠结的表情，轻声问道：“肖兄，你……你怎么啦？喝了酒不舒服吗？”

　　　　肖投茗急忙冲他宽慰的一笑：“没有，没有。”

　　　　小胖子依然眉头不展：“这些人醉得这么厉害，这可如何是好呢？”

　　　　肖投茗正巴不得在外面耗着，忙说：“我帮你，我们一人扶着两个人，把他们送回住的地方。你可知道他们住在哪里？”

　　　　小胖子点了点头：“我们都是从外地来的，恰巧住在同一间客栈。”

　　　　肖投茗点点头：“那我们先唤醒他们试试，看还有几个能自己走，不需要扶的。”

　　　　两人分别将同科们唤起来，肖投茗扶着两位同科，小胖子扶着一位同科，眼睛盯着另一位执意自己走路的同科。

　　　　偏偏今天傍晚的时候下了一阵小雨。此时雨虽然停了，但天空中密布着乌云，几人在黑暗中摸索，浩浩荡荡地走了一路夜路。等到按照小胖子指的路线跌跌撞撞地走回酒楼，己经是三更天了。

　　　　肖投茗本就打着在外面耗到越晚越好的主意，自然不在乎早晚。但小胖子就显得有些不好意思。

　　　　他轻声问肖投茗：“肖公子，这么晚了，要自己走夜路回去吗？”

　　　　肖投茗纠结一番，询问道：“这里房价多少银子一晚？”

　　　　小胖子听到他这样说，反倒露出愉快的表情：“我也是想说，这么黑，街上又湿，又没什么人，还是不要走夜路的好，万一遇上什么强盗呢。干脆就留在这里。呃……肖兄也不用专门再开一间房，如果不嫌弃的话，我们可以联榻夜话，我十分钦佩肖兄，还想向你多多讨教，听你讲讲擂台之战的感触。”

　　　　肖投茗想起两人下午未竟的话题，不由一笑，点头答应道：“好啊。”

　　　　林老爷早上五更就起来，预备进宫里当差。登上马车前，林全有附到他耳边喃喃地汇报道：“肖公子一夜未归……”

　　　　林老爷愣了一下，想了想，呵呵一笑：“刚考完试，大约是与同科结交着娱乐娱乐，这也没什么的。多结识些朋友，以后才好官运亨通。”

　　　　他欲登上马车，却顿了一下，回头交代林全有：“你知道就好，不要让小姐知道，只说他一早出去与同科们聚会了。”

　　　　林全有点头称是。

　　　　林老爷不住盘算着，肖投茗有模有样的，形象气质俱佳，谈吐和文笔也不俗，是个可造之材。既然若水喜欢，不如给他们创造机会。

　　　　这日的小朝会上，掌管礼部的王侍郎突然说：“春日里容易生病，好几位官员都病倒了。国子监负责改卷的学士们病倒了一大批，以至于替补的考官都补不上缺，现在要在礼部调几位同僚过去改卷，不知哪位同僚有兴趣啊？”

　　　　大家都说听凭王侍郎调配。

　　　　于是王侍郎选了几个学问高，性格也稳重的人送到国子监专门为本届科举阅卷开辟的大书房去，其中就有林老爷。

　　　　林老爷表面上古井无波，当他坐在堆着厚厚的答卷的案前时，不免心里一动。他知晓肖投茗也是本届考生。于是他并不急着批改，而是回想着肖投茗的字迹，将自己面前的答卷浏览一番，多留了一点心思，看看能否遇到肖投茗的卷子。

　　　　果不其然，当他看到熟悉的俊逸的小楷的时候，立即就认了出来。

　　　　林老爷不禁心里一喜，将这份答卷抽出来细读。文章的思想确实是肖投茗往日的见解，与口述不同，落笔之前又花心思将遣词造句做了一番雕饰。林老爷不住点头，直赞文章写得才华横溢，文笔非凡。

　　　　这样的答卷，甚至无需自己暗暗帮助，落到随便哪位评卷考官手中，都会是高分。

　　　　林老爷心中对肖投茗更加满意几分，忍不住出声唤旁边与自己相熟的同僚：“我发现了个值得举荐的人才！”说着欣慰地扫视着肖投茗的答卷，顺手往后翻了一页。

　　　　旁边的同僚伸头凑过来：“让我也品鉴一下。”

　　　　林老爷却将卷子一扣，朝同僚笑了笑：“我突然想到，咱们阅卷也是有规矩的，不能私相传递考卷。所以，还是等出分了，您在来查阅吧。”

　　　　那同僚十分无语，“呔”了一声，缩回头去。

　　　　留下林老爷独自面色有些古怪，又有些凝重地盯着肖投茗的试卷，惋惜的叹了口气。

第六十四章　功名与诱惑（）　
肖投茗在小胖子处住了一宿，第二天起来，无论如何没有理由继续赖在那里，只得回来林老爷处。他打算收拾一下行李，搬到小胖子等人住的旅店。那里经济实惠，他负担得起。

　　　　谁料他刚一进门就被林全有追上了。林全有只是跟着他，却不说事情，只是唠唠叨叨地安排他沐浴更衣。

　　　　肖投茗知道，林全有是林府

　　　　他沐浴更衣，才和气地交代：“林老爷想见肖公子。”

　　　　肖投茗被林全有领进林老爷的书房，却没有看到林老爷的身影。他便在书房内东看看西看看。

　　　　他正端详书架上的一套《春秋雅注》，熟悉的脚步声走近，在他身后停下来，“投茗，久等了。”

　　　　肖投茗急忙转身，恭敬地问候：“林伯父。”

　　　　林全有跟在林老爷身后，他并未跟进书房，而是替他们将书房门合上。

　　　　林老爷点点头，步到椅前坐下，招呼肖投茗坐下喝茶。

　　　　肖投茗老老实实地顺着林老爷的意思，不知他究竟是何用意。

　　　　沉默了一会儿，林老爷终于开口：“宋仁宗复制举诸科除越职严事之禁，而后苏轼苏辙对策极言时政。”

　　　　肖投茗闻言一愣：“这……这是我在考场上写的呀，您怎么会知道？”

　　　　林老爷于是说道：“国子监请我们一帮人过去帮忙阅卷，我遇到一份卷子，与你字迹和文风都很相似。没想到，竟是你的卷子！”

　　　　肖投茗讪讪地笑了一声，试探着问道：“林伯父觉得我有希望吗？”

　　　　“嗯。你的文采是难得一见的，学识也渊博，旁征博引得很精彩。通篇读下来惊喜连连。只是……”林老爷沉吟道。

　　　　“还望您不吝赐教。”肖投茗忙说道。

　　　　林老爷只是默然摇头，过了一会儿，叹了口气：“可惜啊可惜。”

　　　　肖投茗心里咯噔一声：“怎么了？”

　　　　再三追问之下，林老爷方说道：“投茗，你答完题可曾检查？”

　　　　肖投茗摇了摇头：“时间有限，仅仅是打完了题，未曾来得及检查。”

　　　　林老爷叹道：“一般人都做不完，你居然答完了，还将文章做得很好，是个不可多得的人才。可你败就败在没有仔细检查上。你可知道，由于粗心大意，你的答卷错空了一页。这个样子是没有成绩的。”

　　　　肖投茗不敢置信地眨眨眼睛：“您说的……是真的吗……”

　　　　他仔细在脑海中回想自己考试时的每一个动作，眼前一片茫然，又抱着一丝侥幸。

　　　　然而，林老爷的表情严肃，神色惋惜：“投茗，你太不谨慎了。”这让肖投茗的希望彻底破裂。

　　　　肖投茗沉默着，呆呆地望着林老爷，脸色一瞬间变得苍白灰败。他感觉到周身都像被大石头压着，沉重极了。又像重复经历了一次赶考路上的溺水，周身冰冷，无法呼吸。

　　　　一直以来，他韬光养晦，寒窗苦读。家族将翻身正名的全部希望都寄托于他的身上，而他将期望的实现寄托在通过科举进入官场上。他一次次地失败，但他始终不放弃，连续考了这么多年，这一次终于时来运转，再加上神奇毛笔的帮助，本以为势在必得，结果居然败在粗心大意上！

　　　　肖投茗恨不得给自己两拳，一时间又气又急。他之前比武所受的伤并未痊愈，又没有好好休养。在巨大的打击之下，他只觉得喉咙一痒，竟张口咳出一口血。

　　　　林老爷吓了一大跳，忙伸手扶住他，劝道说：“肖贤侄，急火攻心，容易昏厥死人的，你保持深深的吸气。”

　　　　肖投茗咳出淤血，反倒逐渐平静，他低头凝望着长衫上的血迹，默然良久，忍不住感叹道：“我该怎么办？”

　　　　林老爷镇定地看着他，手捋胡须，沉默了一会儿，突然压低声音问道：“肖贤侄，你唤我一声伯父。林伯父欣赏你的才华，也一直尽力支持你，帮助你。眼看着你好不容易走到现在，就差最后两步了，实在是不忍心你就这样被埋没。那我问你，如果有人给你一个补救的机会，你愿意付出多少？”

　　　　听林老爷的口气，这件事情居然还有换转的余地。肖投茗愣了一下，忙说道：“如果能够有办法补救，我当然愿意竭尽全力争取。只是，您也知道，投茗家徒四壁，也没什么亲人靠山，只有孤零零一个人、一杆笔，又没什么值钱物件可作为报偿的……”

　　　　林老爷笑道：“你这个人，你的才华就是报偿啊。”

　　　　肖投茗没想到林老爷如此赏识自己，一时间又是感激，又是羞愧。感激的是林老爷对自己三番两次的帮助，羞愧的是，在接受林老爷帮助的同时，自己居然还存着别扭的小心思。他抓住希望，忙道：“林伯父，请您细说。”

　　　　林老爷沉吟道：“阅卷的考官有很多，我批改后还会有别的考官复查，所以我不能只手遮天给你高分。但是，我愿意给你一次补救的机会。”

　　　　林老爷说着，起身行至书房内间一张巨大的写字案前，引肖投茗看向案上。

　　　　肖投茗定睛一看，案台上已经整整齐齐地备好了笔墨纸砚，正中间放着一份空白的答卷。然而只有答卷，没有试题。

　　　　林老爷解释道：“我再给你一次机会。若是你还记得自己是怎么答的，就统统写下来。我会把你的答卷替换掉。至于考得如何，就要看公平阅卷的结果了。”

　　　　肖投茗盯着那份空白的答卷，在心中反复权衡。林老爷提供的机会虽然宝贵，但也有一定的困难。难点在于，答卷和试卷是分开的，这里只有答卷，却没有试卷。他只能依靠记忆，将自己的答案进行复述。

　　　　“怎么样？有把握吗？”林老爷问道。

　　　　虽然困难重重，但是肖投茗对自己有信心。他于背诵上一向比较擅长，昨天才写过的内容，只消闭目思索片刻，应该就能回忆出来。

　　　　于是他坦然目视林老爷：“林伯父，您可有什么条件？”

　　　　林老爷点点头：“投茗，我是惜才的，我的条件就是，我要进一步扶持你。你文笔璨然，我的女儿若水才貌双全，我见你们倒是般配。你这次若是顺利通过考试，得封一官半职，不如就做我的女婿。我们翁婿俩在官场相互扶持，共进退。你看如何？”

　　　　但林老爷说得信誓旦旦，心中十拿九稳。虽说是开条件，然而对肖投茗全是好处。肖投茗只要点点头，既能顺利通过会试，以后官场上也多了个靠山，况且还能娶到个如花似玉的大小姐。无论是谁都不会拒绝。

　　　　然而，出乎林老爷预料的是，肖投茗垂着头拒绝了这番好意。

　　　　“你……”林老爷本想询问，但却没有把话说完。他迅速冷静下来，淡淡地说：“那你先回去换套衣服，休息一番，再考虑考虑吧。”

　　　　肖投茗向林老爷拜别，转身出了书房。

　　　　他已经大概熟悉了林府的方向，沿着长廊飞快地向安顿自己的屋子走去。尽管天空晴朗，但在肖投茗看来，整个天空都是灰色的。

　　　　一直走到自己住的小院，他才放缓脚步，将手掌在自己长衫上随便抹了一把。

　　　　他的手心里全是汗。

　　　　肖投茗回到屋中，将长衫换下来，盯着上面那一团血迹看了一会儿，轻轻叹了口气。

　　　　他将衣服洗了