不管姜辛怎么不甘,她也不能不承认,目前她就是砧板上的肉,只能寄希望于章家瞧不中她,她才能得以苟活。
因此姜辛略微定了定神,无意识的笑了笑道:“没关系,我很好。”
姜辛、姜绵和姜蜜跟着姜大太太去见了章老太太。
堂上花团锦簇,围了一屋子的人。
三姐妹微微垂首,目不斜视,上前见礼。
章老太太笑着和姜大太太寒暄过了,这才笑道:“这就是你们府里的三位姑娘?快过来让我瞧瞧。”
她拉着姜蜜的手,赞一声“好”,再拉着姜绵的手,道一声“妙”。但态度还是有分别的。
姜蜜虽是大房的姑娘,可终究是庶出,因此章老太太带着点轻慢。姜绵倒是嫡出,但商户人家,未免身份太低。况且只是姜大太太的侄女,章老太太肯敷衍她,却不代表肯敷衍没来的姜三太太。
因此章老太太对姜绵不免有些淡漠。
等到拉了姜辛的手,章老太太不禁一怔,本来夸人的话都到了嘴边,硬是生生咽下,强笑道:“可怜见的,这就是且直的遗孤了吧?”
且直是姜二老爷姜松的字,章老太太要叫他一声侄儿。
姜松英年早逝,在燕城可不是秘密,毕竟章家和姜家也互有往来。都知道他只留下一个弱女,连个儿子都没有,姜家二房可算是绝户了。
姜辛病弱,燕城里大多数人都没见过,章老太太今儿也还是头一遭见,不免和传闻印证了一回:这孩子生的瘦削单薄,实在不是福相。
姜辛本就敏感,何况有上一世的印象比照着,章老太太这一沉吟,手上动一顿,她就将章老太太的心思猜了个大概。
姜辛神色略显紧绷,颇有点忌惮的望着章老太太。章老太太久居高位,自有她的威严,前世姜辛压根不能入得了老太太的眼,那种被彻底无视的感觉实在是让人心寒,光是无视倒罢了,章老太太的眼神有如实质,即使不落到姜辛脸上,她也能觉察出她的不屑和轻蔑。
是以姜辛很是发怵。
姜大太太接话道“可不是,说起来二叔过世也有十多年了,侄女都长成了大姑娘,可惜了二叔唉,这孩子从娘胎里带来的虚弱之症,说不得还是随了二叔,也是她命苦。”
“命苦”二字,几乎道尽了姜松父女两辈人的命运。
姜大太太的言辞不可谓不诚恳,说的也是实情,甚至还带着悲天悯人的情怀,可来章家做客的太太们都知道此来目的为何,这话一出口,不免有断送姜辛姻缘之嫌。
这谁家选媳妇,不说相貌人品,起码身体康健是第一的吧?不然怎么生儿育女、承续香火?谁背上了病弱,还是胎里带的名声,这一辈子的姻缘算是完了。
众位太太脸上都带出若有所思的情态来,可对着姜辛,还是要道一声“可怜见的”。
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第21章 、矛盾()
姜辛内心焦灼,有如水浸火烤。
她细弱的手腕还攥在章老太太手里。
章老太太年纪大了,喜欢丰盈细腻的感觉,姜辛的手腕瘦骨嶙峋,让她很是不喜,更是带了几分嫌恶,颇有一种攥着烫手山芋,恨不能即刻就甩出去的感觉。
姜辛能感觉得到章老太太手里的寒凉,她比章老太太还恨不得把对方的手甩出去。
自始至终,她一直垂着头,就为了掩饰这一刻的焦灼。不知是不是错觉,仿佛姜大太太说话时,她的肩膀都是瑟缩抖动的。
姜辛的这一切落在章老太太眼里,用“紧张”两个字便足以描述。她不免觉得好笑,同时心里也得出了结论:这就是个见不得台面的小家子气的女孩子。
“小家子气”这四个字,便成了姜辛在章老太太心里最深刻的印象。
从章老太太审视的眼光来看,姜辛倒是瞧不出来年纪有多大,和另两个姜家姑娘站在一处,反倒是更显小些。除了瘦弱,苍白,几乎瞧不出她有什么值得注目的地方。
章老太太几乎不用考虑,就直接否定了姜辛。
章贤是子孙辈里最杰出的一个,她还想着给他说门好亲事,好继续替他开枝散叶,承续香火呢。
前头姚氏留下来的章妍再好,到底只是个丫头,到现在,章贤膝下都没一个正经嫡出的儿子,章老太太很是不甘心。
姜辛是个不利生养的,再说也太寒酸,连那些富户人家的小家碧玉都不如,根本配不上章贤。
章老太太难掩失望,若有所失地说了一句:“唉,说起且直,当年也是翩翩佳公子,谁想到会去得那么早,真是可惜了不过,这都是命。”
姜辛不易察觉的扯了扯唇角。
章老太太拉着姜辛随意问了一句“多大了,平时在家都做些什么”,便松开了她的手,很显然对姜辛兴致缺缺。
姜辛说不出是庆幸还是更焦虑。
庆幸的是,终于可以摆脱这这只有着生杀决定权的手。焦虑的是,她什么都改变不了。
从章老太太把她的手腕抓住那一刻,姜辛的情绪激动到了极点。她很想问一句:上辈子既然您百般看不上我,为什么要答应让章家三爷求娶我?
不论什么理由,也不能掩饰他们章家断送了她一条小命的事实。有时候,暴力不只是拳脚相加,那种如同温水一般将人煮到窒息,皮肉尽烂的滋味,并不比刀枪加诸于身上时轻松多少。
就算姜辛再多活几世,也不明白为什么。
在她想来,人有喜恶,无可厚非,喜欢什么,就会想着靠近、得到、拥有。厌恶什么,本能反应就是远离。
可怎么就有这种人,明明嫌恶,还会允许对方靠近呢?
话都到了喉咙口,姜辛唇角翕动,几乎就要脱口而出了,可她还是死死的咬住了牙关。她知道,不能问,不能问。
问出来,章老太太也回答不了。她和姜辛不一样,她不是从上一世里回来的,她只会将姜辛当成疯子。
姜辛无以脱身,说不定她会忍不住把上一世的事情都倒出来,真要那样,她就不只病弱,还要把疯子的名声坐实。当世人认定她被被鬼魂上了身,无需世人指点,姜家就会第一个跳出来把她绑到刑架上烧了示众。
姜辛两颊酸疼,牙齿也在细微的颤动后越发的疼。
好不容易忍着章老太太松了她的手,姜辛也松了口气。但她也知道,这一松手,就意味着自己没能入了章老太太的眼。
其实姜辛也矛盾,她到底是希望能得章老太太的喜欢,还是不得她的喜欢呢?
章贤这门亲事,按道理来说,章老太太有绝对的选择权,可细思之下未必。
姜辛不清楚章贤和亡妻姚氏的过往,在章府里,这件事很显然讳莫如深,姜辛一个游离于章府的人就更不清楚了。
但很显然,章贤娶了姜家最不受人看好的病弱老姑娘,绝对不是章老太太能接受的。可偏偏它成真了。
这又说明什么?
说明章贤在这门亲事才是最终做决定的那个?或者,章贤和老太太之间其实是有龌龊和嫌隙的,他就是一意孤行的想要和老太太对着来?
可不管是哪个可能,姜辛又如何能见到章贤?就算见到了又如何?难不成她还能冒冒然的上前和他说话,劝他另择贤妻不成?
姜辛心里有两个小人儿在激烈的打架。
一个劝她:罢了,罢了,就这样吧你入不得章老太太的眼,这是几世的夙缘。
另一个却在说:纵然你从没奢求过能得章老太太的青睐,也不稀罕,此生能够彼此再不相干,或许是最好的命运。可万一章老太太喜欢的,反倒是章贤厌恶的,岂不是断绝了章贤和她的最后一点儿可能?
但姜辛已经没机会再在章老太太跟前表现了。
她们三姐妹都不同程度的得了见面礼,是三只成色、价值几近相等的翡翠镯子。
姜蜜、姜绵站在姜大太太身后,恰到好处的显露出了她们的活泼和好奇。只有姜辛,垂头抚弄着自己的手指,极力把自己隐匿成众目睽睽之下的一滴安静的水珠。
姜蜜忽的碰了碰姜辛的袖子,小声道:“二姐姐,你在发什么呆呢?”
姜辛暗地里对姜蜜的举动十分不以为然。她发呆也碍不着旁人,姜蜜这又是何必多此一举?不管从哪方面来说,她拉着自己说悄悄话,都不是明智之举。
姜辛回神,朝着姜蜜扯了扯嘴角,小声的近乎无声,道:“怪无聊的。”
这倒是实话,长辈们坐着聊天,虽说看似是东家长、西家短,可无处不在炫耀自己,鄙薄他人,和市井争相斗富没什么差别。
她们小姑娘家家,对这些话题自然没兴致,面上还要装着乖巧温顺,生怕行差踏错,落入有心人眼里,遭人诟病,故此格外的无聊。
姜蜜眉眼一弯,神情表现的十分赞同,可嘴上却什么都没说,只睁着一双无辜的大眼,神情似笑非笑,还带了些无耐、怜悯,好似在说,我就知道你会觉得无聊。
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第22章 、谋算()
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姜辛垂眸,在心里发出一声毫无情绪的凉笑。
姜蜜还真是精于算计。她竭力要鼓动自己把心思宣之于口,她却装无辜,难道自己丢了脸,同为姜家姐妹的她就很有脸么?
姜辛可不觉得见多识广的姜蜜会对现在的境况很享受。既然大家都是同一种心思,又何来高下之说?她又何必轻视加嘲弄?
姜蜜的精明,姜辛多少是有些了解的,她身份尴尬,又没有生母照拂,打小就养在大太太身边,格外的圆滑也是情有可原的。
情有可原是情有可原,可她别打着害自己的主意,否则姜辛绝不会姑息。
二房人口简单,二老爷姜松又去的早,是以姜松并无妾室。
他成亲前倒是有两个通房丫鬟,却因为他身子弱并没怎么收用,及至一成亲,姜老太太为了安抚住姜二太太,好让她死心踏地的服侍姜二老爷,便亲自做主,把那两个通房给打发了。
是以姜二太太虽然软弱,二房却没有庶子庶女的麻烦,姜辛对于嫡庶没有深刻的认识,她和姜蜜并不亲近,对姜蜜的了解也就不算太深刻,但此时到底阅历不似从前那般简单,对于姜蜜的小心机,她看得清清楚楚。
但只要她不害到自己,姜辛无所谓。
因此只扯了扯唇角,又神游天外去了。
姜蜜可不是无缘无故的找姜辛说话的。
她在姜家就是个尴尬的存,从她懂事起,她就知道,她是姨娘生的,想要在大房站稳脚跟,不被丫头婆子背后议论,就得好好讨好大太太,想要得到什么,就必须要比别人多付出几倍的代价。
如果大房只有她一个女孩儿倒也罢了,即使是庶出,可养在大太太跟前,外人也说不出什么来,说不定还要高看她一眼。
偏偏大房除了她,还有两个相貌、禀性、才德都不输她的姜甘和姜饴,那是正经嫡出,大太太的眼珠子。姜甘已经出嫁了,姐妹之间不过就是面子情,就算不亲近,可也没多少利害关系。但姜饴就直接影响着姜蜜在姜府日子能否过的顺心顺意。
姜蜜不知道大太太和生母之间有什么恩怨,但妻妾之间自古就是仇敌,可以想见,大太太对林姨娘好不到哪儿去。
生母林姨娘这么多年都能安全无虞的待在大老爷身边,其能力可见不俗。但从另一方面来说,林姨娘不必回姜家侍奉主母,又霸着大老爷,在某种程度上来说就是戳了大太太的心窝子。她恨是肯定的。
但林姨娘离得远,那么离得近的姜蜜就势必首当其冲,承担了姜大太太心底的恨。
好大大太太是个要面子的人,不肯做出小气、刻薄、恶毒的面目来,对林姨娘再恨,可从不表现,至少在对待姜蜜的问题上,她始终一碗水端平,便是林姨娘也不能不佩服大太太的诚俯,挑不出一点儿毛病来。
姜家的人都能瞧得出,大太太对姜蜜视若亲生,对她可跟姜饴没什么两样儿。
但这也只是看起来而已。姜蜜自忖父亲离的远,生母只是个姨娘,她的终身大事早晚要落到大太太身上,可大太太对此事始终不够热忱,姜蜜心里着急,只是无计可施。
此次来章家,姜蜜心下跃跃欲试,是打着势必要成的主意的。
只是心愿虽好,她却不得其法。章老太太慧眼如炬,对她不是很中意,姜蜜很是无力。
她擅观人眼色,几乎第一时间就感受到了章老太太那微妙的态度。姜蜜自认不比在坐的闺阁小姐们差,要家世,她有,要相貌,她有,论才华禀性,她样样出挑,说到女红刺绣,连姜老太太都赞不绝口。
可她输就输在不是太太肚子里出来的,因为她是庶女,天生就比人低一等。不管夫人太太们怎么夸奖,可赞叹的背后总带着惋惜,姜蜜几乎能听到她们的心声:要是嫡女就好了。
从前姜蜜还小,因着宠爱,没意识到嫡庶的差别,可现在,她从没有这样痛恨自己是个庶出。如果她是嫡女,谁不高看她一眼?可惜,没有如果。
姜蜜虽小受挫折,可她并不是轻易自暴自弃的性子。
她能在姜家立足,除了大太太要面子不肯落人口舌的原因外,她审时度势也是必不可少的。她很早就清楚,因为嫡庶的差别,有些东西,她不争取,就注定一辈子都与她无缘。
可偏偏这种嫡庶差别太大,几乎所有的东西都自然而然的与庶出的她划清了界限。
姜蜜怎么可能甘心?
想要得到自己中意的人和物,就必须得自己争取。既然姜大太太不支持,那她就自己挣个锦绣前程出来。
章家三爷算不得多好,但光凭能做嫡妻这一点儿,就足以让姜蜜动心。尤其还是三品的诰命夫人,除了是续弦之外,姜蜜敢断定,错过这个村,再也找不着这么合适的亲事了。
姜蜜有了豁出去的勇气。
坐以待毙,她肯定不会落下什么好结果,充其量也就是和二姐姜辛一般磋磨成人见人嫌的老姑娘,再不济就是嫁给庶子。
可要是她敢想敢干,说不定能为自己赚来凤冠霞帔呢?
但老是待在这陪着太太们聊天是毫无益处的。
姜蜜私心想着在章府里转转,好为自己寻找那么一丝机会。
但这种出头的事,她不能自己来。姜绵她是不敢招惹的,这个三姐姐看着温柔,可性子却极坚韧,远远要比那个目光浅薄,性子苛刻的三婶娘厉害百倍。
但二姐姜辛就好拿捏多了。她一向敏感,章老太太对她的失望,在座的人都有目共睹,想来她正满心不自在,巴不得离开这群太太们怜悯又轻视的目光呢。
只要稍加利用,由姜辛做陪衬,自然就把自己显现出来了。
可姜辛虽然说了“无聊”,却没有一点儿不耐烦的意思,姜蜜就有些按捺不住。挑拨她出头怕是不行了,那就先斩后奏,把她架到火上烤,不怕她不乖乖按着自己意思行事。
姜蜜冷丁攥住了姜辛的手臂。
第23章 、谋算()
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姜辛最是敏锐不过。
她虽看着魂游天外,可姜蜜一触到她的肌肤,她立时就睁大双眼,不可思议的望了过来。说话就说话,无端端的,用这么大力气拽她手臂做什么?倒像是怕自己跑了一样。
姜蜜正要开口说话,却被姜辛的眼神吓的一怔。
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